Стоит лишь Мэн Ци освоить «Мастер языков», как мощь всей фракции Трансцендентов взмоет к заоблачным высотам!
Благодаря этому оставалось лишь поручить кому-нибудь из верных бойцов отпечатать инструкции на китайском, чтобы поставить массовое производство «Арканных копий» на поток! Парень ни капли не сомневался: с таким оружием каждый боец прибавит в силе, а жертв станет в разы меньше, ведь теперь отряд сможет палить магией, с легкостью отгоняя или калеча врагов в критический момент!
Вдобавок Бай Цзэминь надеялся когда-нибудь раздобыть фолиант магических рун. Заполучи он такую вещицу, Мэн Ци смогла бы вникнуть в суть записей и покрывать рунами оружие, постройки, целые зоны и прочее; это не только укрепило бы стены зданий или подняло их атакующие свойства, но и позволило бы навешивать навыки на готовое снаряжение!
Конечно, до нанесения рун было еще далеко — у Мэн Ци пока не имелось даже самой рунической книги, — но начало положено отличное. К тому же в закромах хранилось немало свитков и гравюр, добытых во время штурма мира расы Асура; он верил, что из этих трофеев удастся выжать максимум пользы!
— Братик, опусти меня на землю?
— А?
Вскинув голову, Бай Цзэминь увидел, что Мэн Ци смотрит на него сверху вниз, потешно надув губки.
— Ты меня уже сколько времени кружишь в воздухе, словно сопливую малявку... Меня от качки мутить начинает.
— Ой, прости!
Кое-как справившись с бурей в груди и вернув себе самообладание, молодой человек вместе с сестрой устроился за каменным столом во внутреннем дворе.
Снежок с удобством улеглась на плиты, положив морду на передние лапы. Огромная белоснежная собака преданно глядела на хозяев большими синими глазами и то и дело широко разинала пасть, ловя куски мяса эволюционировавших зверей, которыми ее подкармливал владелец.
Непонятные системные строки продолжали мелькать перед глазами зверя, но Снежок попросту отмахивалась от них. Куда важнее было то, что каждый новый кусок мяса не только восхитительно пах по-своему, но и заставлял тело наливаться силой так быстро, что это чувствовалось без всяких датчиков.
— Ума не приложу, как это работает, — протянула Мэн Ци, наблюдая за тем, как Бай Цзэминь извлекает из ниоткуда куски сырого мяса, будто творит еду из пустоты, и даже спустя несколько минут наблюдений оставаясь в полном недоумении.
Покачав головой, парень шутливо вздохнул: — Мэн Ци, читай ты побольше романов, как я велел, сразу бы просекла фишку. Вот почему младшим сестренкам полезно слушать старших братьев...
Уголки губ девушки на миг дрогнули, но она быстро взяла себя в руки. Состроив умильные глазки, она обвила рукой локоть парня и сладко промурлыкала: — Братик~
Прищурив один глаз и встретившись взглядом с этими глубокими угольно-черными глазами, Бай Цзэминь невольно раскололся: — Да вся фишка в кольце. Человеку моего ранга пространственная магия светит не больше, чем полет на луну, куда уж там харчи из воздуха штамповать.
С этими словами он поднял правую руку и большим пальцем легонько провел по пространственному кольцу. На глазах у изумленной Мэн Ци на стол посыпалась целая горсть знакомых вещиц.
Плюшевые игрушки, одежда, фотографии, блокноты и даже бледно-розовый личный дневник.
— Это же... — Зрачки Мэн Ци затрепетали, а пальцы бережно коснулись потрепанного бурого мишки с вылезающей наружу ватой.
— Ага. Наше... Ну, пусть всё в грязи и кое-где помято под завалами... но это всё, что мне удалось вытащить из нашего дома.
Мэн Ци закусила губу, а глаза мгновенно заволокло слезами. Каждая мелочь здесь несла в себе бешеный эмоциональный заряд, каждая вещь была пропитана воспоминаниями.
— Тогда ведь толком и собраться не дали... Да и кто бы позволил тащить с собой столько хлама, — с горечью выдавила она. — Я уж думала, никогда больше это не увижу.
Порой именно такие мелочи решают всё. Пусть их нынешний особняк в миллионы раз превосходил прежнее жилье по роскоши, Мэн Ци знала точно: предложи ей выбор, она бы ни секунды не раздумывала перед возвращением в старый дом.
— Ты у меня лучший старший брат во всей вселенной. — Мэн Ци зажмурилась, сдерживая подступающие слезы, и выдохнула это признание прямо из глубины души.
Хмыкнув, Бай Цзэминь с шутливой гордостью бросил: — Знаю.
— Тогда... — Мэн Ци резко распахнула глаза и лукаво улыбнулась: — Раз уж ты лучший брат на свете, если правду-матку: какой у тебя на самом деле уровень?
— Ты... — парень только руками развел от такой наглости младшенькой сестренки.
— Ну же, лучший брат на свете ведь не станет вешать лапшу на уши своей сестре, верно? — Мэн Ци ослепительно улыбнулась, блеснув белизной зубов в лучах угасающего заката.
Поразмыслив пару секунд, Бай Цзэминь решил, что утаивать правду от Мэн Ци резону нет. Во-первых, он отлично знал ее натуру: поболтать о родителях она могла, но секреты самого брата унесла бы с собой в могилу. Они были слишком близки — между ними почти не осталось друг от друга тайн.
— Пятидесятый, — тихо ответил он.
Однако кто бы мог подумать, что в ответ Мэн Ци просто покачает головой.
— Братик, не хочешь говорить свой реальный уровень — и не надо. Только врать-то зачем? Ты же знаешь, как я терпеть не могу вранье.
Бай Цзэминь горько усмехнулся: — Малышка, я и правда на уровне 50. Взял его уже давно, но квест на продвижение во Вторый Порядок такой дикий, что я, судя по всему, застряну здесь еще на пару месяцев как минимум.
Мэн Ци окинула его долгим, непривычно строгим взглядом. Наконец она словно пришла к какому-то выводу, черты ее лица разгладились, и она тихо проронила: — Ладно. Верю.
—...Я смотрю, запросы у тебя ко мне ого-го, да? — ошарашенно глядя на нее, выдал Бай Цзэминь.
Мэн Ци лукаво улыбнулась, в глазах ее блеснул хищный огонек, и она протянула вполголоса: — Сам же говорил, что ваш отряд насчитывает всего семь человек, включая тебя самого. Братик, если это правда, то кто-то один из вашей семерки должен быть просто монстром во плоти, раз в одиночку раскатал в фарш сотен этак... нет, миллионов зомби.
— Мм? Да нет, я же...
— Хребет Восточный Дракон, — не давая ему договорить, перебила Мэн Ци. — Этот мост круглые сутки забит под завязку. Судя по его протяженности, в момент катастрофы там застряло не меньше 70 000 машин. Допустим — гипотетически! — половина людей обратилась, а вторая половина нет. При такой мегапробке шансы уцелеть равны абсолютному нулю, не находишь?
Пока ошеломленный Бай Цзэминь хлопал глазами, девушка невозмутимо продолжала:
— С учетом того, что это за место, тачки там явно не местных работяг — иначе бы до другого района пришлось добираться часами при всем желании. То есть добрых 95% машин в момент апокалипсиса принадлежали туристам, и ехали в них явно не поодиночке: пары, компашки друзей, семьи с детьми. Если взять в среднем по два человека на автомобиль, на одном только хребте Восточный Дракон паслось как минимум 140 000 ходячих.
Заметив, как у парня отвисла челюсть, она сладко улыбнулась и шепнула прямо в ухо: — Так что, братик, даже если отбросить весь обшмыганный вокруг городской и деревенский молодняк, тебе с корешами в любом случае пришлось меситься с добрыми 200 000 тварей — от них было не скрыться, разве что сигануть в открытое море... И это мы еще молчим про мутантов да морскую нечисть~
Мэн Ци победоносно задрала нос, а Бай Цзэминь несколько секунд молча переваривал услышанное, после чего шумно и тяжело выдохнул.
—...А ты всё такая же башковитая. Из-за всей этой круговерти я совсем об этом позабыл.
— Хи-хи... — она довольно зажмурилась, упиваясь похвалой старшего брата.
— Но вот тут, сестренка, ты пальцем в небо попала.
Заявил молодой человек с пугающим спокойствием, заставив собеседницу удивленно распахнуть глаза.
— Это я-то мимо? В смысле? — опешила Мэн Ци.
Она ведь столько времени просидела над картами, вычисляя маршруты, которыми брат мог прорваться из района Яньцин в Чанпин! По всем расчетам выходило, что единственный шанс воссоединить семью — это идти через хребет Восточный Дракон, ведь с каждым днем мир катился ко всем чертям.
Правда, когда Мэн Ци копнула прошлое этого моста и объемы трафика, ей стало дурно: в одиночку пробиться там могла разве что армейская дивизия со всеми танками. Но она верила в Бай Цзэминя на уровне слепой веры. Она знала — он прорвется, даже если это безумие в чистом виде.
И именно потому, что она досконально изучила каждый сантиметр маршрута, слова про ошибку так ее ошарашили.
— Все орды нежити из крупных городов севернее и южнее обрушенного моста были стянуты под начало парочки элитных тварей, способных управлять массами, — Бай Цзэминь пристально следил за тем, как при каждом слове бледнеет лицо сестры. — И счет там шел вовсе не на сотенки тысяч... Там было свыше 20 000 000 рыл!
Лицо Мэн Ци осунулось, глаза остекленели, а взгляд уперся в пустоту.
— К тому же, — выдохнул он ей прямо в ухо, — добрую половину этой сволочни я выкосил лично, еще до подхода кавалерии.
— Но... это бред... — севшим голосом пробормотала она. В глазах плескался чистый ужас: — Пусть у тебя вагон силы и имбовые навыки, твой уровень всего 50... Ты бы месяцами их крошил в капусту, разве что...
Тут Мэн Ци осело, в голове явно сложился пазл, и кровь окончательно отхлынула от ее лица.
— Братик... только не говори мне...
Встретившись с умоляющим взглядом, Бай Цзэминь тяжело, изнутри вздохнул. Она отчаянно цеплялась за иллюзии, и он прекрасно ее понимал. Но лгать ей дальше он не хотел — и после короткой паузы кивнул.
— Угу. Пахал без продыха, круглосуточно, пока не пробил стену... Мысль о том, что я понятия не имею, жива ли ты, жрала меня изнутри каждую секунду, — тихо выговорил он. — Так что, как только набрал силенок дать отпор кому угодно, я пошел ва-банк, не глядя на ценник.
Слова упали на сердце раскаленными плитами, едва не разорвав его пополам. Перед глазами всё затуманилось, и по щекам градом хлынули чистые, неудержимые слезы — наконец-то до нее дошло, почему этот обожаемый братик так разительно отличался от того парня из довоенных воспоминаний.
Он в одиночку рубился с миллионами. Сколько же боли и крови стоила ему эта мощь? От одной этой мысли грудь Мэн Ци словно сжали тисками, вырывая душу по кусочкам.
Пока она отлеживалась в относительной безопасности, самый дорогой, самый любимый и родной человек... вероятно, сутками висел на волоске от смерти, истекая кровью во имя их встречи.
Как тут не сломаться? Даже она, почти не плакавшая после конца света, теперь рыдала навзрыд, не в силах сдержать хлынувшую через край боль.
Мэн Ци не кричала. Она просто закрыла лицо ладонями и зашлась беззвучным плачем, выдававшем ее лишь вздрагивающими плечами да редкими каплями, срывающимися с пальцев.
Бай Цзэминь вздохнул, видя ее состояние, и притянул к себе, крепко обняв. Он знал, на что шел, но правда была необходима — только так Мэн Ци смогла бы понять его дальнейшие шаги.

Комментарии

Загрузка...