— Бин Сюэ? — Мэн Ци озадаченно уставилась на брата, но в следующую секунду в ее глазах мелькнуло понимание. Напустив на себя комично-важный вид, будто ей открылась великая истина, она протянула: — Погоди... Та девчонка — это та самая, что тащилась за тобой по пятам хрен знает откуда?
— Ну типа того. — Бай Цзэминь улыбнулся и уверенно кивнул: — Бин Сюэ — одна из немногих, кому я верю безоговорочно. Снаружи она та еще ледышка, но за этой броней скрывается настоящее золото. Она не просто башковитая и пашет за троих — в бою она без колебаний прикроет спину товарищам. Даже перед лицом смерти она не позволит пострадать никому, кто доверился ей... Мэн Ци, ручаюсь, вы отлично поладите, когда узнаете друг друга поближе.
Мэн Ци изумленно вытаращилась на него и машинально протянула руку ко лбу брата, проверяя, не подхватил ли он какую лихорадку.
— ...Ты чего творишь? — Бай Цзэминь приподнял бровь.
— Хм... И впрямь не горячий. — Она отступила на шаг и хмыкнула: — Надо же, дожила! Мой суровый старший братец открыто расхваливает какую-то девчонку... Теперь мне и впрямь чертовски хочется глянуть на эту Бин Сюэ.
Мэн Ци отлично знала, как сильно Бай Цзэминь разуверился в женском поле. После того как его некогда предали, он держал всех на глухой дистанции, никому не подпуская к сердцу. И раз уж он сам во всеуслышание заявил, что целиком доверяет какой-то девчонке, сестре нестерпимо захотелось воочию увидеть эту таинственную Бин Сюэ.
— Кстати, Мэн Ци.
— М? — Она встрепенулась и перевела на него взгляд, поджидая продолжения.
Бай Цзэминь покосился на огромного белого пса и нахмурился: — С какого перепугу Малышка Снежинка всего 24-го уровня? Она же мутировавший зверь! Батя таскает ее на вылазки чуть ли не каждый день, она к этому моменту должна была апнуться как минимум до 36-го, а то и выше...
— Ой... Да тут такое дело... — Мэн Ци вздохнула, зарывшись пальцами в густую шерсть зверя, и пояснила: — Хоть Малышка Снежинка и мирная, ее звериное нутро никуда не денешь — для любого постороннего она останется опасной тварью. Братик, представь ормóвник, если бы обычные выжившие на базе увидели разгуливающего по улицам мутанта.
При этих словах Бай Цзэминь помрачнел и неохотно кивнул: — И то верно... Если подумать, то, что она вообще до сих пор живет здесь — уже чудо.
— Всё благодаря авторитету бати и тому, что семейка У осталась мне должна, — равнодушно бросила Мэн Ци. — Держать-то ее разрешили, но сразу предупредили: случись хоть что — отвечать за всё будет наша семья.
— ...Короче говоря, вздумай она кого-то цапнуть, башки не сносить, — пробормотал себе под нос Бай Цзэминь.
— Угу. — Мэн Ци легко улыбнулась: — Но переживать не стоит. Наша Малышка Снежинка ко всем добра и без приказа никого не тронет. Верно ведь, малышка?
— Ав-у-у... — Белый пес издал утробный вопль, подозрительно смахивающий на хасчий лай, полностью подтверждая слова хозяйки.
— Хе-хе-хе...
— И всё же, Мэн Ци, — озадаченно протянул Бай Цзэминь, — что за долг такой у семьи У перед тобой?
Мэн Ци была эволюционеркой 18-го уровня — бойцом неплохим, но в глазах брата ее сил явно не хватало, чтобы заставить клан, возглавляемый существом Второго порядка, идти на уступки. Если только дело не в ее уникальном даре.
— Ой... Да ничего особенного. — Мэн Ци лукаво прищурилась и вместо ответа выдала встречный вопрос: — Братик, а ты заметил ту гигантскую магическую печать перед входом в зону для элиты?
— М? Еще бы, помню. — Бай Цзэминь кивнул без раздумий. — Эта хрень привлекла мое внимание с самого первого взгляда.
— А? — Мэн Ци удивленно склонила голову набок: — И чем же она тебя так зацепила?
— Да так... — он на секунду замялся, отвечая с легкой ухмылкой: — У меня свои интересы, пока не спрашивай.
— Хмм... — Мэн Ци прищурилась, вглядываясь в него так, будто пыталась прочесть мысли сквозь черепную коробку. Впрочем, допытываться не стала и легко пожала плечами: — Ну и ладно. Как хочешь.
Бай Цзэминь мысленно с облегчением выдохнул. Сестра умела вовремя замолчать и не задавать лишних вопросов, но он-то прекрасно знал, какая хитрая бестия скрывается под маской безобидной тихони.
— Короче говоря, насчет этой печати, — невозмутимо продолжила Мэн Ци, почесывая Малышку Снежинку за ухом. — Штука эта на самом деле — артефакт Эпического ранга по имени Несокрушимое поле.
— Несокрушимое поле?
— Ну, название звучит громко, но на деле до несокрушимости там далеко, — неторопливо пояснила Мэн Ци. — По слухам, мэр У Кэцянь отхватил этот артефакт после бойни с Золотой мышей Второго порядка. Вот только воспользоваться им никто не мог, пока батя в разговоре не сболкнул про мой дар. Лишь тогда Несокрушимое поле наконец заработало.
Заметив, что Бай Цзэминь смотрит на нее во все глаза в ожидании какого-то чуда, Мэн Ци смущенно потупилась и тихо пробормотала: — На самом деле всё куда проще, чем ты думаешь, братик.
— Выкладывай, я внимательно слушаю, — кивнул Бай Цзэминь, но огонек в его глазах вспыхнул с новой силой.
По меньшей мере, Мэн Ци владела особым навыком — иначе это Эпическое сокровище никогда бы не пробудилось. С точки зрения Бай Цзэминя, редкие вспомогательные способности порой стоили дороже любых боевых умений; в его клане было полно слабых бойцов, но он дорожил ими как зеницей ока, ведь их нестандартные таланты часто становились решающим козырем в битве.
— Так вот... Эта штука есть пергамент с высеченной в центре печатью и какими-то каракулями внизу. Чтобы ее задействовать, нужно зачитать эти знаки вслух. Беда в том, что ни одно слово не совпадало ни с одним языком нашей эпохи. — Мэн Ци замолчала и слегка покраснела, словно стесняясь продолжения.
— Ну... Когда я прикончила своего первого зомби, мне выпал «Мастер языков». До того мне падали лишь пассивки для себя или родителей. Сам по себе этот навык бесполезен, если не считать того, что он дает абсолютное понимание любой речи — даже незнакомые языки я щелкаю как орехи. И вот когда отец проболтался о моем даре, мэр У лично притащился к нам домой и зазвал меня на свою виллу, чтобы помочь разобраться с этой железякой.
— К моему собственному шоку, у меня получилось задействовать Эпический артефакт. Раскинувшись на 50 километров вокруг, Несокрушимое поле гарантирует, что ни одно здание в этой зоне не рухнет, если только сюда не заявится кто-то уровня Первого порядка. Именно благодаря этому бастиону наши дома устояли, когда земля ходуном ходила, и...
Мэн Ци осеклась, покосившись на брата — не смотрит ли он на нее как на дурочку? Но вместо насмешки она увидела, что Бай Цзэминь замер столбом, тупо уставившись в пространство.
«Мастер языков»... Голову Бай Цзэминя прошиб такой гул, что мысли мгновенно испарились — будто его треснули по затылку тяжелой кувалдой.
Мозг судорожно цеплялся за обрывки воспоминаний, пытаясь вспомнить, где он уже слышал это название. Впрочем, копаться долго не пришлось: впервые об этом навыке ему толковала никто иной, как Лилит, когда он только-только взял в руки молот на заре апокалипсиса.
«Мастер языков» — редчайший навык, позволяющий с одного взгляда на руну постичь любой существующий язык, но выпадающий лишь по чистой случайности тем, кто в одиночку уложил своего первого врага... Тот самый краеугольный камень, без которого невозможно стать Мастером-Гравировщиком Рун!
— Мэн Ци, ты... — Бай Цзэминь судорожно втянул воздух, в упор глядя на сестру.
— Ч-чего? — Мэн Ци заерзала под его диким, горячечным взглядом.
— Как ты назвала свой навык? — Бай Цзэминь до последнего отказывался верить, что одна из двух важнейших целей его поисков вдруг обнаружилась у родной сестры.
— ...«Мастер языков»... — Заметив безумный блеск в глазах брата, Мэн Ци сообразила, что сболтнула что-то невероятно важное. Опасливо глядя на него, она пискнула: — Братик, к чему это...
— А ну-ка прочти. — Бай Цзэминь оборвал ее на полуслове, и прямо на его раскрытой ладони из воздуха материализовался свиток.
— Ой... — Мэн Ци ошарашенно уставилась на предмет, возникший из ниоткуда. Она впервые видела подобное волшебство, и что самое крышесносное — этот трюк отколол ее собственный братец!
— Мэн Ци! — резко бросил Бай Цзэминь.
— Д-да! — Вздрогнув от его командного тона, она стряхнула оцепенение и обеими руками бережно приняла потрепанный свиток из пожелтевшей кожи.
Осторожно развязав красную тесьму и развернув пергамент, прекрасно осознавая всю серьезность момента, она впилась глазами в начертанные строки.
— Это... Братик, это оружейный чертеж... Тайное Копье. Нужно полностью расплавить сталь, выдержать 48 часов, замешать туда не меньше тридцати слитков Серебряной стали и вдобавок залить кровь твари Первого порядка перед самой ковкой. — Мэн Ци сглотнула, вчитываясь дальше: — Тут еще расписана точная форма наконечника, режим пламени...
Ее слова оборвались, когда мощные руки подбросили ее вверх. Девочка никогда в жизни не чувствовала себя одновременно в такой абсолютной безопасности и в таком забавном подчинении; пока мир вокруг нее кувыркался, над ухом раздался ликующий голос брата:
— Ха-ха-ха! Мэн Ци, да ты же просто сокровище, небеса послали тебя специально для меня!

Комментарии

Загрузка...