Ожидание сводило Бай Цзэминя с ума; не дождавшись ответа отца, он с тревожным предчувствием подумал, что произошло нечто дурное. На самом же деле от сильнейшего напряжения время для него будто застыло: то, что казалось парню вечностью, на деле длилось от силы секунду-две — ровно столько, сколько Бай Дэлань со вздохом смотрел на мечущиеся на лице сына чувства.
— Не переживай, Мэн Ци в безопасности.
Слова отца согрели сердце Бай Цзэминя, точно вспыхнувшее посреди зимы пламя, и у него мгновенно отхлынули все силы из ног. Прошла всего пара мгновений, но пережитый стресс сжег не одну сотню очков Выносливости; будь на его месте кто угодно другой, а не жуткий монстр, заслуживший от Системы титул Аномалии, он бы рухнул замертво.
— С-слава богу... — сдавленно выдохнул Бай Цзэминь и глубоко, прерывисто задышал.
— Ну всё, пошли домой. Мама и сестра будут безумно рады тебя видеть. — Бай Дэлань легко похлопал сына по плечу и зашагал к стоянке, что находилась всего в нескольких шагах от места, где водитель высадил их группу.
— У тебя личный транспорт? — еще слабым, но стремительно крепнущим голосом спросил Бай Цзэминь, чувствуя, как по жилам разливается мощная волна облегчения.
— О нас потом потолкуем. — Бай Дэлань отпер белый внедорожник и опустился на водительское сиденье. Когда Бай Цзэминь устроился рядом, он завел мотор и, плавно выжимая газ, негромко бросил: — Я ведь тоже хочу послушать твою историю, Зэминь... Уверен, за это время у тебя произошло немало всего.
— ... — промолчал Бай Цзэминь.
В этом мире перевернулось с ног на голову многое, но жизнь самого Бай Цзэминя изменилась сильнее всего.
Он просто не мог сказать родителям, что его руки по локоть в крови больше миллиарда живых существ, большинство из которых были точно такими же людьми, как они.
В глубине души Бай Цзэминя грызло липкое опасение: а вдруг тот прежний Бай Цзэминь, которого они знали, навсегда канул в Лету?
Будто прочитав его мысли и ощутив терзающую сердце боль, в голове мягко и утешающе зазвучал голос Лилит:
— Мелкий ты дурачок, чего из-за ерунды убиваешься? Родители всё поймут. Ты ведь не от хорошей жизни ввязался во всё это... Я вовсе не пытаюсь тебя обелить, но правда в том, что ты боролся за выживание. По сути, за тобой нет никакой вины. Какой бы ни была планета или раса, все миры, куда приходит Система, рано или поздно заливает кровью.
Бай Цзэминь приоткрыл зажмуренные глаза и вгляделся в собственное отражение на автомобильном стекле. Изменилась не только его внешность — сама душа претерпела жуткие, необратимые метаморфозы.
Но наконец Лилит была права: либо убьешь ты, либо убьют тебя. ...
Бай Цзэминь ничуть не удивился, когда отцовская машина затормозила перед роскошным особняком в элитном жилом квартале. Наконец, боевая мощь Бай Дэланя не уступала пику Первого Порядка, так что его семье были обязаны предоставить лучшие условия, если только верхушка базы не выжила из ума.
Они остановились у здания, которое пусть и не дотягивало до полноценной виллы, но в несколько тысяч раз превосходило по роскоши дом, где он провел большую часть своей жизни.
Шло время, минуло больше двух минут, а Бай Цзэминь всё так же стоял и смотрел на ослепительно белые стены, словно не смея сделать и шагу вперед; казалось, он боялся, что этот мираж растает в следующее же мгновение.
Только Лилит знала, через какой ад ему пришлось пройти за эти два с половиной месяца ради одного этого момента; только ей было ведомо, сколько ночей Бай Цзэминь втихую ронял слезы в подушку, пока никто не видит. И потому лишь она понимала, как тяжело ему дался этот первый шаг.
Теперь, когда всё, чего он так отчаянно жаждал в глубине души, находилось всего в нескольких метрах, Лилит отчетливо видела тот животный страх, что парализовал волю и сковал саму душу Бай Цзэминя.
— Сынок, так и будешь столбом стоять?
Голос Бай Дэланя звучал на удивление мягко, но, глядя на потерянное лицо сына, он чувствовал, как от боли сжимается собственное сердце. И всё же отец не имел права показывать слабость — напротив, ему следовало держаться скалой, принимая на себя хоть часть терзавших семью невзгод.
Бай Цзэминь промолчал; пару секунд глядя под ноги на кедровую дверь в десятке шагов впереди, он наконец двинулся вперед.
Бай Дэлань тепло улыбнулся и распахнул створку. Перед глазами Бай Цзэминя легкий паркет вывел в широкий коридор, в конце которого, у входа в просторную гостиную, зеленели две кадки с яркими мутировавшими растениями.
Заметив, что Бай Цзэминь снова застыл, Бай Дэлань со вздохом покачал головой. Мешать он не стал — просто шагнул в дом, оставив дверь распахнутой. Дойдя до конца коридора и держа сына в поле зрения, он громко позвал: — Эй, Линэр! Иди глянь, кто к нам пожаловал!
— А?
Из глубины дома донесся тихий удивленный звук. И пусть он был едва слышным, Бай Цзэминь уловил его мгновенно... От этого крошечного шороха по всему его телу пробежала дрожь, точно нервы обожгло разрядом тока.
Следом послышались легкие женские шаги, и до слуха Бай Цзэминя долетел невнятный шепот: — С чего это он вдруг заявился? Разве у него не было дел? Надеюсь, он никого важного без предупреждения не притащил...
Голос был мягким и нежным — в нем сквозила природная доброта и забота. Каждое слово отзывалось в груди Бай Цзэминя легким кошачьим царапаньем, и его сердце, чей ритм редко менялся, забилось с такой беленой яростью, что кровь в жилах вскипела.
— Дэлань, ты...
Е Линэр осеклась на полуслове, едва ступив в начало коридора. Ее взгляд уперся в распахнутую дверь — там стоял невероятно красивый юноша и смотрел прямо на нее. Стоило ей оказаться в поле его зрения, как оба они замерли на месте, словно громом пораженные.
Приоткрытый рот Е Линэр едва обнажал белизну жемчужных зубов. Губы мелко подрагивали, но из горла не вырывалось ни звука, а тело с каждой секундой било всё более сильной дрожью.
Она была абсолютно уверена, что отроду не встречала столь потрясающе красивого человека... Да, абсолютно уверена. Однако сердце кувыркнулось и зашлось в безумном ритме, стоило ее медово-карим глазам встретиться с этой черной как полночь бездной.
Пусть внешность сына изменилась до неузнаваемости, Е Линэр ни за что не забыла бы этот взгляд, даже обрати его в пепел. Самый первый миг, когда она впервые увидела глаза новорожденного ребенка, намертво врезался ей в память на всю оставшуюся жизнь.
— ... — с ее губ сорвался бессмысленный вздох, и ноги мгновенно отказали.
Но не успела она рухнуть на пол даже на миллиметр, как ее подхватили крепкие руки. Мир Е Линэр наполнился до боли знакомым ароматом, который окружал ее больше 20 лет и в то же время казался далеким миражом, словно они не виделись целую вечность.
— ...Я вернулся, мам.
Хриплый голос человека, тонущего в собственных слезах, Е Линэр едва узнала. И всё же этих трех слов хватило с лихвой, чтобы в ее пасмурном мирке впервые за долгие месяцы взошло солнце.
Е Линэр беззвучно заплакала; лицо ее исказилось от смеси невыносимой боли и облегчения, а безмолвные рыдания переросли в пронзительный крик и горестные, задавленные всхлипы. Она вцепилась в сына мертвой хваткой, словно от этого зависела ее жизнь, а руки судорожно шарили по кожаной броне, силая пробиться сквозь нее к родному теплу.
Бай Цзэминь зажмурился и молча плакал, стараясь глубоко дышать и впитывать это материнское тепло, по которому так отчаянно тосковал всё это время.
Люди — поистине странная раса, особенно в определенном возрасте. Годам к 20 подростки часто считают родителей обузой, даже не подозревая, что они — самый драгоценный дар, преподнесенный самой жизнью; дар, который рано или поздно угаснет, оставив детям лишь пожизненное горькое раскаяние.
Сколько раз за эти два с половиной месяца Бай Цзэминь проклинал себя за то, что так редко говорил маме о своей любви? Сколько раз казнил за то, что не прижимал ее крепче? Сколько раз мечтал снова ощутить ее нежные руки на своем лице? Этому не было счета.
Два с половиной месяца, казавшиеся пропастью длиною в жизнь, открыли Бай Цзэминю простую истину: самая прекрасная и чистая любовь на свете — это любовь матери к своему ребенку.
Е Линэр дала волю всей скопившейся за это время боли, совсем забыв о том, рухнет ли мир в следующую секунду. Единственным ее желанием было прижать сына как можно сильнее — настолько истово, что под этим напором они оба бессильно рухнули на колени, а заплаканное лицо женщины выражало крайнюю степень отчаяния.
Сколько ночей она проплакала за спиной мужа? Сколько слез пролила, прячась от дочки? Сколько раз Е Линэр молила всех известных богов о спасении своего мальчика? Сколько раз была готова отдать собственную жизнь за жалкие 5 минут рядом с ним? Слишком много, чтобы сосчитать.
Е Линэр плакала. Плакала так безудержно, что каждый вздох давался с диким трудом, и наконец она начала задыхаться от собственных слез. Наконец, после добрых десяти минут истерики, сменившейся абсолютным блаженством, мощный выброс чувств сломил ее, и она потеряла сознание прямо в сыновних объятиях. Но даже в отключке ее пальцы впивались в него мертвой хваткой, словно бросая вызов самой судьбе: чтобы отнять у нее сына, ей сначала пришлось бы перерезать горло самой матери.
В коридоре бесшумно возникла еще одна фигура с пакетами из магазина; заметив застывшую в долгом объятии семью, девушка на мгновение остолбенела, а затем молча встала рядом с Бай Дэланем. На ее губах проступила слабая улыбка, а глаза застилали слезы радости, которые она с трудом сдерживала. Пусть лица мужчины из-за его спины было не разглядеть, в этом не было никакой нужды — она и так знала, кто перед ней.

Комментарии

Загрузка...