Разумеется, Бай Цзэминь понятия не имел, какие шаловливые фантазии роятся в голове его заботливой экономки. Впрочем, о чём бы ни думала Цинь Мин, он шёл к У Ицзюнь посреди ночи по делу огромной важности, а вовсе не ради каких-то там утех.
Он шагал по улицам поселения, которому суждено было стать одним из главных бастионов человечества в наступившем апокалипсисе. Вокруг стало заметно чище, а порядок навели куда лучше, чем утром, и лидер остался вполне доволен стараниями подчинённых.
По территории непрерывно курсировали дозоры. Палатки хоть и разбили по секторам согласноо статусом и знатностью обитателей, при столь плотном скоплении народа столкновений и трений избежать не удавалось.
К счастью, жили Бай Цзэминь и У Ицзюнь в самом центре, так что дорога до нужного шатра заняла у него не больше 3-4 минут.
— Лидер!
— Лидер!
Завидев силуэт приближающегося Бай Цзэминя, часовые с лёгкими пулемётами наперевес мгновенно вскинули руки в воинском приветствии.
В лицо Бай Цзэминя знали далеко не все рядовые, но эти двое были с ним отлично знакомы — именно им поручили охранять жилую зону У Ицзюнь. Сама девушка обладала силой более чем достаточной, чтобы за себя постоять, да и вряд ли кто-то в здравом уме рискнул бы сунуться в центральный сектор, где отдыхала элита фракции. Однако отвлекаться на пустяки У Ицзюнь, как и остальные, не собиралась.
— Вольно, — сказал Бай Цзэминь, кивнув бойцам в ответ, и беспрепятственно миновал границу охраняемой зоны.
Пройдя ещё около 50 метров, он остановился перед шатром У Ицзюнь, легко постучал по полотну и терпеливо замер, отступив на шаг.
Часовые переглянулись и двусмысленно ухмыльнулись, заметив, как Бай Цзэминь барабанит в добротную деревянную дверь, которую У Ицзюнь велела вмонтировать в свой шатер. С чего бы молодому парню заявляться к красивой одинокой женщине глубокой заночую? Вывод напрашивался сам собой.
Сам Бай Цзэминь о мыслях часовых даже не догадывался — узнай он об их домыслах, отшпарил бы за извращённую фантазию до кровавых слёз.
Спустя мгновение изнутри донёсся сонный, сердитый голос:
— Кто там?
Бай Цзэминь удивлённо моргнул. Слышать У Ицзюнь в таком раздражении ему ещё не доводилось. Впрочем, подумав пару секунд, он сообразил: через несколько минут часы пробьют 1 am, и вряд ли кто-то обрадуется незваному гостю в столь поздний час.
Малодушно кашлянув в кулак, он громко сказал: — У Ицзюнь, это я, Бай Цзэминь. Если ты спишь, забудь, поговорим в другой раз.
Внутри шатра У Ицзюнь щеголяла в мягкой белой пижаме, увенчанной длинными пушистыми кроличьими ушками, так и просившимися в руки. Настроение у неё было паршивым — весь день выдался суматошным, увидеться с любимым не получилось, и теперь она безуспешно пыталась заесть горечь шоколадным батончиком.
Услышав стук, она сначала решила вовсе не отзываться. Но, поразмыслив пару секунд, сообразила: раз стража пропустила гостя к её порогу, значит, человек этот не только безусловно свой, но и занимает очень высокий пост.
— Кто там? — сказала она, не в силах скрыть раздражение.
— У Ицзюнь, это я, Бай Цзэминь. Если ты спишь, забудь, поговорим в другой раз.
У Ицзюнь ошеломленно захлопала глазами, узнав голос гостя. Этот родной штрих она ни за что не спутала бы ни во сне, ни наяву, так что представляться ему было излишне.
Уловив за дверью шорох шагов — он уже собирался уходить, — У Ицзюнь запоздало сообразила, как долго молчала, единым махом выпрыгнула из постели и громко сказала: — Бай Цзэминь! П-погоди!
Бай Цзэминь не успел сделать и пяти шагов, как дверь за спиной распахнулась в ту же секунду, стоило ему замереть от её крика.
Он оглянулся, и на лице его застыл странноватый оттенок.
— Не уходи, я вовсе не спала! — У Ицзюнь тяжело дышала, словно только что отмахала кросс, хотя преодолела всего пару метров — так сильно она испугалась упустить его.
Бай Цзэминь прочистил горло и повернулся к ней лицом. Указав пальцем, он осторожно спросил: — Можно войти? Нам нужно поговорить.
— К-конечно... — У Ицзюнь попятилась и, изящным взмахом руки приглашая гостя внутрь, отступила в сторону.
Шагая мимо, Бай Цзэминь не удержался от усмешки и тихонько бросил: — Кстати, пижама у тебя просто прелесть.
У Ицзюнь остолбенела. Пару секунд спустя она с каменным лицом опустила взгляд на собственный наряд, а затем и вовсе поднесла руки к голове, нащупывая длинные пушистые ушки.
Щёки залились густой краской — никогда ещё У Ицзюнь не мечтала провалиться сквозь землю с такой силой! Предстать в этаком ребяческом облачении перед мужчиной, которого она отчаянно пыталась соблазнить! Позорище-то какое!
Мысленно отвесив себе затрещину, она вспомнила Лили у бассейна и своё недавнее решение во всём походить на настоящую женщину, а в итоге вырядилась малолеткой.
«Собственную натуру не так-то просто перекроить», — вздохнула про себя девушка, захлопывая створку двери.
Конечно, У Ицзюнь и в мыслях не держала, что её наивность и чистый нрав — те самые качества, за которые Бай Цзэминь ценит её выше всего. Соблазнительных красоток в новом мире пруд пруди, а вот искренняя, чистая душой женщина — редкость бесценная.
Окинув взглядом внутреннее убранство, Бай Цзэминь отметил, что шатер, несмотря на временный статус, обустроен на редкость уютно. Повсюду зеленела ухоженная растительность: диковинные цветы, яркие ростки, крошечные побеги. Воздух полнился свежим, живым дыханием природы.
— Это что ещё за чудо? — сказал он, указывая на странное деревце ростом примерно 80 сантиметров.
— А, это? — Стоило зайти на любимую тему растений, как в глазах У Ицзюнь вспыхнул азарт. Подойдя к синему деревцу, она бережно коснулась диковинных побегов размером с ногтей и пояснила негромким голосом: — Наша ботаническая группа нашла этот мутант совсем недавно, но среди верхушки Трансцендентов он уже нарасхват. Растение мягко рассеивает свет, не утомляя глаза, так что желающих заполучить его полно... правда, стоит оно баснословно из-за своей редкости. За цвет свечения его зовут лазурным деревом.
Бай Цзэминь кивнул. По сути, весь шатер освещался именно этим живым светильником. Подобные мелочи в очередной раз напоминали, как многого он ещё не знает о преобразившемся мире — впрочем, со временем всё встанет на свои места.
О существовании лазурного дерева он не ведал просто потому, что растение не тянуло на статус приоритетной информации. Ежедневно ученые изучали сотни мутантов, и докладывай ему обо всех подряд, у Бай Цзэминя не оставалось бы времени ни на что, кроме макулатуры.
— И всё же, У Ицзюнь, — он перевёл взгляд на девушку, возвращаясь к главной цели полуночного визита. — Что слышно в лаборатории насчёт вакцины? Я понимаю, мы постоянно на марше и времени в обрез, но любопытство просто снедает.
Вакцина? У Ицзюнь моргнула, прежде чем в памяти что-то щелкнуло. К немалому разочарованию гостя, она покачала головой и горько сказала: — Боюсь, порадовать нечем. Судя по сегодняшнему рапорту, у нас банально может не быть подходящего оборудования для создания вакцины.
— А? — такого поворота Бай Цзэминь не ожидал.
В арсенале фракции имелось немало исследовательских комплексов, вывезенных из самых разных уголков района Яньцин, и он искренне рассчитывал, что имеющихся мощностей хватит с головой. Выходило, однако, что задача куда сложнее.
Словно прочитав его мысли, У Ицзюнь поспешила пояснить: — Хотя в нашей лаборатории хорошая аппаратура, до передовой ей далеко. Кровь Ляо Су чертовски своенравна: стоит команде ученых и химиков попытаться скрестить её с кровью зомби или чем-то ещё, как она тут же отторгает материал сама по себе, будто живая.
Бай Цзэминь нахмурился, чувствуя себя полным профаном в этом вопросе. В прошлом биология давалась неплохо, но химия всегда оставалась тёмным лесом, да и наука теперь не имела ничего общего со старыми учебниками.
Не говоря уже о том, что сама кровь Ляо Су была далеко не нормальной, о чём собеседница только что упомянула.
— Стволовые клетки в крови Ляо Су обладают колоссальной защитой и делятся с бешеной скоростью, просто не оставляя времени на реакцию с другими реагентами, — продолжила У Ицзюнь. — И всё же огромная удача, что он не наложил на себя руки. По словам главного лаборанта, регенеративные свойства и способность к мутации стволовых клеток в крови Ляо Су угасают спустя пару часов, так что, не пойди он на этот жертвенный шаг ради всеобщего блага, человечество, вероятно, упустило бы потрясающий шанс.
Ранее Бай Цзэминь уже поймал другого зомби и обратил обратно в человека. Увы, тот новообращенный обладал не иммунной кровью, а активным навыком «Стальной Коготь». Бойца сейчас спешно тренировали и держали под присмотром после присоединения к силам Второго отряда легиона Кровавого Копья, поскольку боевая мощь ценилась превыше всего, но именно этот результат заставил ценность Ляо Су взлететь в глазах лидера до небес.
— Ладно, проехали, — сказал он после некоторого раздумья. — Скоро мы раздобудем новое лабораторное оборудование, и, если повезёт, оно окажется лучше прежнего. Быть может, это поможет с созданием вакцины.
— О? Раздобыли новую химическую установку во время сегодняшней вылазки? — настороженно спросила У Ицзюнь, вглядываясь в его реакцию — не принёс ли он дурных вестей с поисков близких.
Но черты лица Бай Цзэминя оставались бесстрастными. Помолчав с пару секунд, он глухо проговорил: — У Ицзюнь. Пусть не на 100%, но ручаюсь по меньшей мере на 90%, что я нашёл базу, которой командует твой отец.
Лицо У Ицзюнь застыло, а зрачки задрожали. Метнувшись вперёд, она вцепилась пальцами в его рубашку и выдохнула дрожащим голосом: — Ты... Мой отец правда жив...?
В вопросах семьи У Ицзюнь ничем не отличалась от него самого. Она была очень близка с отцом, мамой, дедушкой и некоторыми дядями и тётями, поэтому каждую ночь возносила молитвы об их безопасности.
И теперь, когда появились важные новости о родителях, сердце вполне закономерно затрепетало.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше будем в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...