Изначально апокалипсиса бойцы фракции Трансцендентных повидали немало людских поселений. Кое-где ютились жалкие деревушки под началом мелкой шпаны: получив каплю силы и лишившись рассудка перед лицом нагрянувшего конца света, бандиты пустились во все тяжкие, творя бесчинства и потакая самым грязным страстям.
В других же убежищах номинально заправляли люди, обладавшие хоть какими-то организаторскими задатками. Пускай они не были святыми — впрочем, как и сам Бай Цзэминь, — по крайней мере, им удавалось сохранять зачатки человечности и не скатываться в дикость.
Среди этих баз попадались как крупные общины на несколько тысяч выживших, так и крошечные селения всего с пару десятков человек. Вокруг худших из них не было даже простейшего деревянного забора.
Что до лучших образцов вроде лагеря Байцюань и Северного лагеря, то ничего масштабнее Бай Цзэминь до сих пор не видел. Подобно его собственной фракции, лидеры этих баз сумели приспособить рельеф и старые постройки, возведя деревянные стены высотой не менее 5 метров. Такие укрепления надежно сдерживали случайных бродячих зомби, а также давали фору в пару драгоценных секунд перед лицом куда более медленных, но смертоносно опасных для обычных людей мутировавших зверей.
Бай Цзэминь по праву гордился тем, чего успел добиться на посту лидера. Простой студент колледжа без военной подготовки и влиятельных заступников поднялся до главы базы с населением свыше 30 000 выживших... Тысячи подчиненных ждали любого его приказа, готовые сорваться с места и смести всё на указанном направлении.
Однако сегодня он впервые отчетливо осознал, насколько сильно отстает от человека, чей старт на заре апокалипсиса был куда более гладким и легким.
— О боже праведный... — широко распахнув глаза, выдохнула Шангуань Бин Сюэ, глядя на исполинское сооружение в нескольких километрах впереди.
Вдали высилась гигантская стена, собранная из мутировавших деревьев высотой более 300 метров. Уходящая на многие километры вдаль линия казалась настоящей границей миров, наглухо скрывавшей от взоров всё, что находилось за ней.
Словно этого было мало, над самой стеной возвышалось больше 20 башен высотой не менее 100 метров каждая. Они не только давали бойцам гарнизона прекрасные позиции для отстрела врагов, но и обеспечивали всю базу отличным обзором и тактическим преимуществом.
Но одними лишь стенами и дозорными вышками дело не ограничивалось.
Присмотревшись, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ заметили ряды глубоких рвов примерно в 4 километрах от базы, а ближе к ней, в 3 километрах, громоздились всевозможные преграды. Для разумных существ они не представляли никакой угрозы, зато служили великолепным препятствием против тупых, лишенных рассудка зомби.
Даже не оборачиваясь, оба интуитивно понимали, что эта линия — лишь одна из четырех сторон огромного прямоугольника, надежно защищавшего внутреннее пространство.
Без сомнения, это была самая мощная и неприступная человеческая база, которую когда-либо видел Бай Цзэминь или кто-либо из его соратников!
— Ну... И что думаешь? — глубоко вздохнув, Шангуань Бин Сюэ вопросительно посмотрела на него.
Он горько усмехнулся и с легким смущением сказал: — А я-то уже начал гордиться нашей базой и планами по строительству целого города... Оказывается, кто-то опередил меня как минимум на целый месяц.
Шангуань Бин Сюэ нахмурилась, уловив упадническое настроение товарища, и укоризненно бросила: — Бай Цзэминь, с каких это пор ты раскисаешь из-за такой ерунды?
— Да нет, дело вовсе не в этом, — покачал головой он. — Признаю, это немного удручает, но не более. Наконец, правитель этой базы наверняка обладал огромной силой еще до апокалипсиса, что и позволило ему ко всему подготовиться.
Услышав это, Шангуань Бин Сюэ чуть смягчилась. Кивнув, она спокойно устремила взгляд вперед: — Хм. В отличие от хозяев этого места, нам приходилось собирать всё буквально по крупицам, чтобы добраться сюда. Мы прошли путь от простых студентов до нынешних высот без чьей-либо помощи, полагаясь исключительно на себя. Нам следует гордиться этим.
— Разумеется, — кивнул он так, будто это само собой разумелось.
Внезапно Шангуань Бин Сюэ хихикнула, сообразив что-то забавное: — К тому же, какой толк от высоких стен, если один-единственный удар может снести их в мгновение ока? Хочешь, пойду проверю?
По спине Бай Цзэминя пробежал холодок, и он помимо воли испуганно выкрикнул: — Даже не вздумай!
Во-первых, они пришли сюда вовсе не враждовать. Во-вторых, он на 90% был уверен: если его родные живы, то они находятся где-то за этими стенами.
Шангуань Бин Сюэ перестала смеяться, посмотрела на него с невозмутимым видом и отчетливо сказала: — Да я шучу.
Уголки его губ дернулись. В голове мелькнула ответная реплика, но он благоразумно решил промолчать. К счастью, даже если сам Бай Цзэминь держал язык за зубами, находилась особа, которая никогда ни перед чем не останавливалась — особенно когда представлялся шанс позлить Шангуань Бин Сюэ.
— Мелкая дрянь, потренировалась бы ты лучше в шутках, а то от такого юмора плакать хочется.
Кто еще, кроме Лилит, мог получать такое извращенное удовольствие, наблюдая за бешенством Шангуань Бин Сюэ?
Так и есть. Шангуань Бин Сюэ стиснула зубы и сжала кулаки, процедив сквозь побелевшие губы: — Эта лисица...
К ее чести, взрыва гнева, которого так ждали Бай Цзэминь и Лилит, не последовало. Вместо этого Шангуань Бин Сюэ глубоко вдохнула, до отказа наполняя легкие воздухом, и медленно выдохнула, постепенно разжимая сведенные судорогой кулаки.
— Ого?
И хотя Лилит оставалась невидимой, оба отчетливо услышали ее удивленный голос.
— Опускаться до твоего уровня я не намерена. Можешь сколько угодно спорить и строить из себя победительницу, пусть я и понятия не имею, что ты затеяла. Мне плевать. — Бросив фразу в пустоту, Шангуань Бин Сюэ ни капли сомневалась, что адресат ее услышит. Не дожидаясь ответа, она перевела взгляд на спутника: — Бай Цзэминь, что теперь делаем?
— Так... — Слегка нахмурившись, Бай Цзэминь окинул взглядом исполинскую базу вдалеке, обдумывая дальнейшие шаги.
Над Чанпином уже вовсю царила ночь. Незадолго до этого он спрашивал у Лилит, повлияет ли бурный рост Земли на ее орбиту и природные циклы вроде смены дня и ночи. К его облегчению, спутница успокоила его, сказав, что об этом переживать не стоит.
Приход Записи Души на Землю затронул всю Солнечную систему целиком. В результате росли и развивались абсолютно все планеты системы — да и вся галактика в целом. По сути, ученые прежде ломали головы над постоянным расширением Вселенной именно потому, что Запись Души и мана неустанно увеличивали в размерах всё на своем пути, раздвигая границы всё дальше.
Поскольку Земля увеличилась более чем втрое, Солнечная система (кроме остальных планет) тоже выросла в масштабах, компенсируя изменения. Орбита планеты не пострадала, а смена дня и ночи шла своим чередом.
— Возвращаемся в лагерь, — сказал Бай Цзэминь, взвесив все обстоятельства. Несмотря на жгучее желание броситься вперед и заставить всех немедленно воссоединиться с близкими, он заставил себя сохранить холодную голову.
Наконец, он был почти уверен, что во главе этой базы стоит отец У Ицзюнь, да и ее мать наверняка находилась там же. Чувствуя за собой долг перед девушкой, он дал слово попытаться прийти к мирному соглашению с ее семьей; а раз так, он сдержит мужское слово, вместо того чтобы сломя голову нестись вперед незрелым мальчишкой.
Не успела Шангуань Бин Сюэ и слова сказать, как Бай Цзэминь внезапно растворился в воздухе прямо на ее глазах, застав ее врасплох.
— Я живо. Жди здесь.
Услышав его голос и мимолетно ощутив порыв пронесшегося вихря, она замерла в наступившей тишине.
— К сожалению, на стенах этой базы установлены тепловизоры, а повсюду дежурят бойцы с продвинутой техникой, — Лилит материализовалась рядом с Шангуань Бин Сюэ и лениво проговорила: — Невидимость — всего лишь навык Первого ранга. Он позволяет скрыться за счет преломления света или игры теней, но никак не спрячет жар человеческого тела.
Лицо Шангуань Бин Сюэ едва заметно изменилось, но она тут же взяла себя в руки. Холодно посмотрев на союзницу, она бросила с безразличным видом: — Если ты знала, почему не предупредила его?
Лилит горько улыбнулась и пожала плечами: — Боюсь, принцесса, так это не работает. У меня свои ограничения, и, честно говоря, я не уверена, что разглашение подобных сведений не нарушает правила. Береженого бог бережет... К тому же, неужели ты и правда думаешь, что пара простеньких датчиков тепла способна угрожать такому парню, как он?
Шангуань Бин Сюэ несколько секунд сверлила ее взглядом, а затем снова уставилась на далекую базу. Хоть она и могла предупредить Бай Цзэминя по военной рации, Лилит была права: глупо полагать, что тепловые датчики станут преградой для человека с такими талантами и силой.
Находясь в режиме невидимости, Бай Цзэминь в мгновение ока преодолел разделявшее их расстояние до мощной стены базы. Стоило ему собраться перепрыгнуть на гребень, как из окопа вылетела тень и молниеносно бросилась прямо на него.
Хотя этот эволюционер духа двигался быстро, для Бай Цзэминя его скорость казалась черепашьей. И все же он слегка удивился, заметив на лице женщины странные очки — в голове тут же мелькнуло: инфракрасные очки!
Возиться он не стал: противница ничего не успела предпринять, получив тяжелый удар по затылку и рухнув без чувств.
Трах! Трах! Трах!
Вокруг Бай Цзэминя градом засыпали сотни пуль, среди которых хватало усиленных навыками боеприпасов. Однако он даже ухом не повел — лишь легко сместился в сторону, полностью игнорируя свинец, который отскакивал от брони, не причиняя вреда даже коже.
— Ребята зря времени не теряют, — усмехнулся он, закинул бесчувственное тело женщины на плечо и исчез у всех на глазах.
К тому моменту, когда дежурившие на стене эволюционеры духа спустились вниз, Бай Цзэминя уже и след простыл. Им оставалось лишь стоять в полном недоумении и гадать, что делать дальше, кроме как доложить о происшествии командованию.
Его целью было проскользнуть за стену, захватить солдата, задать пару вопросов и отпустить на все четыре стороны, но планы не всегда сбываются так, как хочется. И все же Бай Цзэминь остался доволен: так или иначе, задача оказалась выполнена.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки к новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...