Каково это — ощутить поцелуй человека, чьим образом умы заняты с самого утра? Каково это — стереть границу, отделяющую тела и души от той, что тихо проскользнула в самую сердцевину повседневности?
Пожалуй, ответить на такой вопрос способны лишь те, кто испытал нечто подобное на собственном опыте, да и то вряд ли их мнения совпали бы воедино.
Бай Цзэминь тоже не раз задавался им. Он оставался обычным юношей, который искренне жаждал любить и быть любимым. Вот только у судьбы на его счёт имелись совсем иные планы... С малых лет его заставили лицом к лицу столкнуться с суровой изнанкой мира, заставив горько усвоить: реальность — вовсе не слащавая сказка, где главный герой неминуемо обретает счастливый финал в объятиях прекрасной избранницы.
С израненным сердцем, преданный теми, от кого он меньше всего ждал удара в спину, молодой человек едва не сломался под тяжестью рухнувшего мира. Пережив подобное, Бай Цзэминь навсегда поставил на любви крест.
Наивные мечты о уютном гнездышке, милой жене и счастливой семье были отброшены за ненадобностью. Он сосредоточился на том, что пускай и не приносило радости, зато гарантированно не могло снова разорвать его душу на куски.
Наконец, одиночество никогда не вонзает нож в спину тем, кто идет рука об руку с ним, точно так же, как кромешная тьма не пугает тех, кто свыкся с ней.
Именно поэтому он решил идти вперёд в гордом одиночестве... Пока чуть больше двух месяцев назад не встретил женщину. Существо, даже не принадлежавшее к роду человеческому, сумело перевернуть всю его жизнь с ног на голову — точно так же, как Запись Души перевернула мироздание.
Бай Цзэминь толком не знал, что собой представляет любовь... Да у неё вряд ли вообще существовало точное, выверенное до процента определение, ведь помимо холодных научных трактовок существовали мириады других, рожденных в сердцах людей.
И всё же он отчетливо понимал: он влюбляется. Ему не требовалось допытываться у себя о причинах — об этом красноречиво говорило «Каменное сердце», грохотавшее в груди с мощью землетрясения всякий раз, когда она оказывалась слишком близко. Об этом свидетельствовали и глубокие трещины, раскалывавшие ледяную броню вокруг его чувств всякий раз, когда она смотрела на него столь нежным взором.
Но оставалось кое-что, о чём Бай Цзэминь прежде даже не задумывался... Если его сердце и без того колотилось так дико, угрожая остановиться от одного лишь звука её голоса, что же произойдет, когда их губы соприкоснутся?
Эффект оказался сокрушительным — особенно для того, кто годами наглухо закрывал душу от любых чувств из панического страха перед болью.
Стоило ему ощутить мягкость этих шелковистых губ, как всё его существо содрогнулось от чистейшего блаженства. Лилит всего лишь прижалась к нему в знак привязанности, не вкладывая в поцелуй ни капли плотской страсти, но сладость её дыхания опьяняла настолько, что Бай Цзэминь был готов отказаться от всего остального мира, лишь бы вечно питаться этими поцелуями и дышать её ароматом, словно самым сильным наркотиком.
На этот раз он ловил каждое мгновение, не желая упускать ни единого ощущения от этих драгоценных губ, о которых наверняка мечтали бессчетные мужчины по всей вселенной, но которые сейчас принадлежали исключительно ему. И в этом остром миге он подметил то, на что прежде не обращал внимания из-за круговерти событий.
Стоило губам Лилит коснуться его рта, как душу словно прошибло мощным духовным разрядом, а сердце бешено заколотилось под мощнейшим выбросом адреналина — и точно так же затрепетала, отзываясь на всплеск эмоций, руна навыка «Каменное сердце», затаившаяся в глубинах его духа.
Если содрогание души напоминало столкновение тектонических плит, то руна навыка оказалась землей в эпицентре, обреченной принять на себя весь удар. Прежние трещины мгновенно разошлись с пугающей скоростью, расползаясь всё шире и глубже, пока в какой-то момент Бай Цзэминь не изумился: как эта истерзанная конструкция вообще держалась?
Сам поцелуй продлился около полуминуты. Он меньше походил на ласки взрослых мужчины и женщины, напоминая скорее смущенный, но чистый обмен нежностями между мальчишкой и девчонкой, прячущимися от строгих родителей.
Эти тридцать секунд растянулись в бесконечность, но для Бай Цзэминя даже вечность оказалась слишком короткой.
Лилит медленно отстранилась, напоследок чуть вытянув губки для легкого прощального чмоканья, которое в наступившей тишине прозвучало удивительно отчетливо.
Её глаза, черные как безлунная полночь, встретились с его взглядом, отливающим багрянцем, а по лицу прекрасной демонессы шелковистым каскадом рассыпались темные пряди. Несмотря на принадлежность к роду суккубов, она выглядела донельзя смущенной, словно чистая девственница.
Пряди её волос легкой вуалью касались лица Бай Цзэминя при каждом движении, обдавая тонким ароматом натурального мёда. На щеках девушки отчетливо проступал румянец, однако озорной кончик розового язычка на миг скользнул по губам, пробуя на вкус остатки поцелуя — молчаливое свидетельство того, что расставаться с этим привкусом она вовсе не спешила.
Они молча смотрели друг другу в глаза, пока Лилит не приподнялась на постели. Она нервно теребила пальцы, украдкой поглядывая на парня: сколь бы зрелым ни был её фактический возраст, в вопросах искренних чувств она оставалась абсолютным новичком. Для демонессы, лишь недавно начавшей прислушиваться к собственному сердцу, такой смелый шаг дался непросто.
Будучи мужчиной, Бай Цзэминь чувствовал себя обязанным нарушить эту висевшую в воздухе неловкую тишину. Наконец, девушка уже совершила первый и самый отчаянный шаг; было бы верхом низости позволить ей тянуть всё в одиночку.
Поэтому он отбросил лишние мысли и фальшивые слова, решив остаться честным с самим собой, и просто озвучил то, что шептало сердце:
— Спасибо.
— За что? — растерянно моргнула она.
В ответ он лишь мягко улыбнулся, и в этой улыбке читалась вся глубина его признательности:
— Спасибо. За то, что вернула мне рассудок. За то, что не отходила от меня в самые мрачные часы моей жизни. Спасибо за то, что стала моим проводником и научила всему, что я умею... Спасибо за то, что ты просто есть. Спасибо, что пересекла мой путь. Не будь тебя, Лилит, простой смертный по имени Бай Цзэминь давным-давно сгинул бы в брюхе какого-нибудь мутанта.
Поймав взгляд Бай Цзэминя, Лилит почувствовала сладость, словно отведала мёда. От теплоты в его голосе и глубокого подтекста каждого слова в её груди разошлись тихие круги — точь-в-точь редкие капли дождя, упавшие на гладь долго спавшего озера.
Многим наверняка показалось бы невероятным, что этот стоящий перед ними парень — тот самый Бай Цзэминь, который без малейших колебаний сносил головы врагам холодным, отрешенным взглядом. Вряд ли кто-то поверил бы, что мягкие интонации принадлежат человеку, способному одним равнодушным словом пробрать до могильного холода.
И однако для Лилит он оставался всё тем же Бай Цзэминем.
— Не борись с тем, кто ты есть... Всё равно проиграешь, — улыбнувшись, сказала Лилит. В её улыбке смешались радость и грусть: она-то отлично знала, каково это — быть чужим для самого себя.
Заметив молчание Бай Цзэминя, Лилит ошибочно решила, будто её слов оказалось недостаточно. Не подозревая, что он уже понял в тот самый момент, когда она поцеловала его, девушка продолжила:
— Наконец, кем бы ты ни был — героем, монстром, простым смертным... ты остаёшься собой, — слегка покраснев, шепнула Лилит. — Засомневавшись в собственном существовании, попробуй ощутить тепло моих губ... Быть может, оно укажет тебе дорогу домой.
«Ну до чего же она милая...» — мысленно вздохнул Бай Цзэминь. Каждое её движение, каждое слово — вольно или невольно — действовали на мужчин безотказно.
— Не переживай, — сказал он, приподнимаясь с постели и садясь рядом. — То, что я должен сделать, не изменилось. Монстр или человек — значения не имеет.
Что бы ты предпочёл: жить монстром или умереть хорошим человеком?
— Если потребуется, я стану кошмаром и воплощением разрушения, не говоря уже о том, чтобы отказаться от всей человечности ради выживания и защиты тех, кого люблю, — сказал Бай Цзэминь, и на этот раз в его глазах вспыхнул тот самый огонёк уверенности, угасший было несколькими минутами ранее.
Теперь перед Бай Цзэминем встало другое сомнение... И заключалось оно в следующем:
«Почему „Каменное сердце“ никак не эволюционирует?» — мысленно нахмурился он, разглядывая руну навыка, сплошь покрытую трещинами. Через разломы пробивалось яркое сияние — казалось, нечто рвётся наружу, но почему-то не может пробиться.
Все требования были выполнены... кроме одного. Влюбиться.
Бай Цзэминь был почти уверен, что уже любит Лилит настолько, что готов пожертвовать ради неё собственной жизнью. Если понадобится отдать каждую каплю крови ради её безопасности, он не колеблется ни секунды. Разве это не любовь? Разве не любовь — тосковать по человеку каждую секунду? Разве не любовь — желать провести с ней остаток дней? Разве не любовь то, что его голова забита исключительно ею?
Так что же тогда есть любовь на самом деле?
«Быть может, я слишком долго пробыл во тьме и так привык к ней, что полюбил даруемую ею безопасность... Быть может, я всем сердцем прикипел к одиночеству, которое никогда не предаёт».
Сам того не заметив, Бай Цзэминь сказал свои мысли вслух, и Лилит естественным образом услышала его. Ей не составило труда сделать выводы и понять ход его мыслей.
И хотя Лилит удивилась, губы зашевелились сами по себе, и с глубины её сердца сорвались слова, автоматически слетевшие с уст:
— Не переживай. Я буду заставлять тебя чувствовать моё тепло каждый день, и однажды вырву тебя из лап одиночества, которое не хочет отпускать.
Широко распахнув глаза от неожиданности, Лилит замерла, не понимая, зачем вообще сказала это. Бай Цзэминь же посмотрел на неё с чуть приоткрытым от удивления ртом; впрочем, вскоре он слегка улыбнулся и тихо проговорил:
— Мм. Я буду ждать этого дня.
Он чувствовал: возможно, что-то по-прежнему держало его. Что именно — он не знал, но преграда определённо существовала.
Быть может, любовь, о которой говорила Запись Души — точнее, которую она выдвигала в качестве требования для эволюции «Каменного сердца» и возможного появления нового навыка, — на деле являлась колоссальной любовью, настолько великой, что любое препятствие разрушилось бы от её присутствия.
Если дело обстояло так, вполне закономерно, что навык ещё не эволюционировал, несмотря на все трещины, едва удерживаясь на краю полного краха.
Как бы то ни было, Бай Цзэминь верил, что Лилит была единственной женщиной, способной помочь ему выполнить это требование.
А прав он или нет — покажет лишь время. * * * * * * *
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами! Надеюсь, мы сможем держать этот темп и дальше <3

Комментарии

Загрузка...