— Ну как? Как тебе мои новые достижения? Обалденно, правда? — расплывшись в улыбке ребенка, которому на Рождество подарили целую гору игрушек, сказал Бай Цзэминь.
Благодаря вовремя подоспевшей Лилит вопрос с собственной личностью был закрыт. Бай Цзэминь больше не забивал себе голову всякой ерундой вроде происхождения силы — будь то его собственные заслуги или эхо прошлой жизни. Так или иначе, теперь это его мощь, и он с радостью пустит ее в дело ради своих целей.
Пусть он не знал о себе всего до конца и даже сомневался в самом факте прошлой жизни... Бай Цзэминь твердо знал одно: он — это он. Его движения, его мысли, его цели — всё принадлежало исключительно ему.
Лилит вперила в него взгляд убийственно серьезных глаз, и на секунду Бай Цзэминь даже засомневался, не померещился ли ему тот недавний поцелуй. Впрочем, сомнения тут же растаяли: на губах всё еще ощущалось тепло и легкая мягкость, а стоило провести по ним языком, как на языке наверняка бы остался ее едва уловимый привкус.
«Эта бесстыдная суккубочка мастерски разделяет личные дела и работу», — усмехнулся про себя Бай Цзэминь.
— Бай Цзэминь, мне нужно, чтобы ты выслушал меня предельно внимательно.
Выражение ее лица было настолько суровым, а в голосе звучали такие интонации, с какими мать отчитывает сына перед лицом тяжелых испытаний или на пороге крутых перемен. Уловив этот тон и услышав свое имя, Бай Цзэминь мгновенно посерьезнел и кивнул, показывая, что весь обратился в слух.
— Как ты наверняка знаешь, когда существо доходит до границы между двумя Рангами, Запись Души выдает испытание, без которого невозможно продвинуться дальше, — пристально глядя на него, начала Лилит. Сделав паузу, она спросила: — А ты понимаешь, почему так происходит?
— Без понятия, — ничтоже сумняшеся покачал головой Бай Цзэминь.
Да и откуда ему было знать? До сих пор он думал, будто Запись Души просто устраивает всем поголовную проверку на прочность, отсеивая недостойных дальнейшего роста.
Лилит на мгновение задумалась, но тут ее лицо приняло странное выражение — не то смешливое, не то горестное, — и она протянула: — Помнишь, что обычно случается, когда главные герои культиваторских романов достигают пика своего Царства?
Романы? В глазах Бай Цзэминя мелькнуло понимание, и он тут же отозвался:
— Еще бы. Когда персонажи таких историй упираются в потолок своего царства, они месяцами или даже годами топчутся на месте, пытаясь проломить барьер, который...
Бай Цзэминь осекся на полуслове, внезапно осознав то, что упорно упускал из виду всё это время.
Заметив перемену в его взгляде, Лилит чуть улыбнулась: — Именно. Этот самый барьер, тормозящий героев книг — точь-в-точь то же самое, с чем столкнулся ты. Попробуй-ка толкнуть свою Силу Души повыше — у тебя наверняка скопилось достаточно мощи для толчка.
Хотя в этом не было особой нужды — он и так проделывал это не раз за последние дни и отлично знал исход, — Бай Цзэминь послушался Лилит. Он попытался влить скопившуюся Силу Души в тот самый рубеж, но она упорно не желала сливаться с остальной энергией. Впрочем, сюрпризом это не стало: глухой грохот сотряс саму его душу, когда Сила Души срикошетила от невидимой преграды.
Почувствовав знакомый всплеск энергии, Лилит поняла, что он исполнил ее просьбу. Кивнув, она продолжила:
— Запись Души подкидывает нам квест для прорыва каждый раз, когда мы упираемся в максимум текущего Ранга, по одной простой причине. Нам необходимо накопить определенные записи, без которых душа просто не соберет силу, нужную для взлома барьера. Только добывая эти крупицы опыта и попутно раскачивая Силу Души, мы получаем тот самый импульс, который вышвыривает нас на новую ступень — как телесно, так и духовно.
Стоило Лилит закончить объяснение, как перед Бай Цзэминем словно открылся целый новый мир. Спрашивать, почему она молчала об этом раньше, было бессмысленно — он ведь и сам перешагнул предел Первого Ранга совсем недавно. И всё же его смущало, почему она решила заговорить об этом именно сейчас.
И она тут же подтвердила его догадки, вновь приняв серьезный вид: — Когда мы зависаем в промежуточной фазе между пиком одного Ранга и стартом следующего, души обычно перестают впитывать любые сторонние записи. Исключением служат разве что редчайшие деликатесы или мясо монстров невиданного уровня, чья мощь превосходит наш диапазон. Но даже так могут пройти десятилетия, века и целые тысячелетия, а существо на пороге прорыва так и не станет сильнее ни на йоту.
Сузив глаза, Лилит выдержала паузу и медленно сказала: — Но... ты — совсем другое дело. Ты продолжаешь впитывать записи как ни в чем не бывало. И пусть сама Сила Души не растет и не очищается, поток записей, вливающихся в твое нутро, абсолютно ненормален. Но самое дикое во всем этом... похоже, Запись Души к тебе благоволит.
— Благоволит? — Бай Цзэминь опешил. Широко раскрыв глаза, он уставился на Лилит: — Ты ничего не путаешь, Лилит? Если бы она ко мне благоволила, с какого перепугу она нагружает меня такими задачками?..
Но тут он замолчал, сообразив, что ответ только что зарисовался сам собой.
— Смотрю, до тебя начинает доходить, — кивнула Лилит. — Запись Души не чинит тебе препятствия со зла. Она просто сканирует то, что требуется твоей душе для эволюции, и переводит это на понятный язык — для тебя и для всех нас. Только представь, что было бы, если бы она не расшифровывала эти послания? Сколько веков ушло бы у существа на поиски нужных записей, если оно даже не представляет, что именно ему искать?
— Дорога, на которую ты ступил с того самого дня, как стал Кровавым Берсерком, изначально не обещает быть легкой, — сурово заключила она. — Чем грандиознее и мощнее путь ты задумал проложить, тем монолитнее должны быть материалы. Иначе рано или поздно вся твоя конструкция рухнет в тартарары, точно разбитая годами проселочная дорога.
— Я... я понимаю. — Бай Цзэминь опустил взгляд на ладони и медленно кивнул, мысленно возвращаясь к истокам своего пути.
Пусть требования для эволюции становились всё безумнее, отрицать было бессмысленно: награды за каждый удачный прорыв стоили любых нервов. Взять тот же класс Кровавого Берсерка: стоило получить его, как монстры Первого Ранга, прежде трепавшие столько крови, перестали представлять хоть какую-то проблему даже в составе целых стай.
Внезапно он вскинул голову и озвучил вопрос, давно не дававший покоя: — Лилит, а ты помнишь, как мы познакомились?
Озадаченная Лилит все же кивнула. Тот день она не забыла бы, даже приговори ее к смерти: именно тогда застывшее время наконец сдвинулось с мертвой точки.
Не будь рядом Бай Цзэминя, Лилит так и осталась бы бесприютным духом, вечно бредущим в поисках призрачной цели, а все стремления пошли бы прахом. К тому же, она сама превратилась бы в бездушную машину для убийств, лишенную всякого смысла жизни. Так что, хоть парень и был многим обязан ей, сама она зависела от него ничуть не меньше.
Не догадываясь о круговороте ее мыслей, Бай Цзэминь продолжил:
— А помнишь, что ты тогда говорила? Если мне не изменяет память, ты обмолвилась, что мои статы — особенно Магия и Мана — закаливают.
— Вообще-то, я брякнула это специально, чтобы ты не задирал нос, но, честно говоря, Магия и Мана и вправду закаливали. Наверняка из-за этого влияния маны на тело и остальные показатели подскочили выше среднего, — Лилит ткнула пальцем в грудь собеседника и тихо добавила: — Виду я тогда не подала, но на самом деле жутко удивилась, что ты вообще умудрился выжить и тебя не разнесло на куски.
Бай Цзэминя передернуло, а лицо на миг потеряло краски. Наконец, слова Лилит звучали до жути разумно, учитывая, что его душа в тот момент явно превосходила по мощи хрупкую человеческую оболочку.
Откашлявшись, он кивнул: — Ну ладно, пропустим этот момент... Короче говоря, моя душа всегда была мощнее обычного, мощнее, чем положено. Вот я и подумал: а вдруг за ней скрывается кто-то из сильных мира этого прошлых эпох?
Лилит долго смотрела ему в глаза, после чего тяжело вздохнула.
—...С чего это тебя вдруг потянуло на такие размышления?
— Да так... Раньше я в этом сомневался, но в последнее время сомнений всё больше, — Бай Цзэминь слегка нахмурился и, отвернувшись к стене, небрежно бросил: — Бесконечное Синее Пламя Лотоса некогда обладало мощью, способной напугать богов и демонов. Когда прежнего хозяина сгубили, сокровище отказалось заключать Узы Души с кем-либо еще — и сгинуло бы давным-давно, не заключи оно особую сделку с Записью Души. Однако стоило мне разбить сферу Эпического ранга, как эта крошечная искорка вдруг зарисовалась передо мной и сама попросила о Союзе Души.
Не меняя интонаций, он продолжил: — Или вот свежий пример. Судя по полученным данным, навык Шестого Ранга «Разрыв Магии» я не просто освоил, а разблокировал. Но ведь само слово «разблокировать» подразумевает, что внутри уже что-то было заложено?.. К тому же благодаря «Разрыву Магии» в перспективе смогу выучить «Домен Антимагии» — визитную карточку самого Короля Варваров.
Наконец Бай Цзэминь прижал руку к груди. Перехватив жест, Лилит тяжело вздохнула про себя и прикрыла глаза.
— И наконец, самое главное.
Хлоп! Воздух в комнате на миг сгустился, шторы яростно затрепетали, а затем вспышка слепящего золотого света озарила лицо Лилит.
Раскрыв глаза, она увидела, как парень плавным, неторопливым движением правой руки извлекает из собственных недр предмет, окутанный сиянием.
— Ну и напоследок — вот это копьё. Аннигиляция Падшего Неба, — Бай Цзэминь сильнее сжал древко Боевого Оружия Души, и охвативший его золотой свет взорвался миллионами искр, еще несколько секунд порхавших по комнате.
В отсветах золотистой пыльцы Лилит казалась еще более неземной красавицей. Лицо ее оставалось невозмутимым, а в глазах застыл безмятежный плес древнего озера, пока она разглядывала изящное копьё в руках стоявшего рядом юноши.
— А ведь ты и вправду оказался к этому готов.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и шлет ценные Золотые Билетки! Надеюсь, мы и дальше будем держать этот темп <3

Комментарии

Загрузка...