Час спустя. Военная база, специализированные полигоны для закрытых боевых тренировок.
Пока бойцы вооруженной и прошедшей эволюцию армии привычно продолжали занятия без единой заминки, Кан Лань наконец разомкнула веки, до этого плотно сжатые для полной концентрации на текущей задаче.
Окинув взглядом тренировочную площадку, она заметила незнакомое лицо — человека, которого здесь прежде не было.
— Цзинъи, ты уже здесь.
Цай Цзинъи чуть улыбнулась и кивнула в ответ: — Да. Я закончила всё, что велела Шангуань Бин Сюэ, и...
Слово оборвало ожившее в сумке армейское радио. Вещал командир первого батальона первой бригады Линь Тао — сильный эвольвер духа первого ранга, которого некогда спас от лап двух тварей Бай Цзэминь, за что тот проникся к нему слепой преданностью:
— Легионер Цай, оба прикрепленных к первому батальону отряда успешно подавили всех мятежников в указанном вами секторе. Сейчас бойцы патрулируют территорию, пресекая любые попытки устроить беспорядки.
Пару секунд спустя последовало аналогичное донесение — на этот раз от командира второго батальона первой бригады Легиона Кровавого Копья.
Впрочем, это стало лишь прелюдией к целому шквалу рапортов. Сразу за этим ожила рация Фу Сюэфэна, и оба комбата второй бригады отчитались ему точно так же, как только что отчитались Цай Цзинъи.
— Судя по тому, что Фу Сюэфэн и Цай Цзинъи получили доклады практически одновременно, можно смело ставить на то, что войска командиров Легиона Кровавого Меча и Легиона Кровавого Кнута тоже близки к финалу, если уже не закончили, — проанализировала Эванджелин, пока все на миг притихли.
Легионом Кровавого Меча командовал не кто иной, как Чжун Дэ, тогда как во главе Легиона Кровавого Кнута стоял Чэнь Хэ, оказавший колоссальную помощь при переброске выживших из Начальной Деревни в лагерь Байцюань.
Ради этой операции и скорейшего искоренения любой заразы Шангуань Бин Сюэ испросила у Бай Цзэминя особые полномочия, позволившие поднять по тревоге все три легиона фракции в полном составе. Конечно, задействовать абсолютно каждого бойца не представлялось возможным — немало людей требовалось для обороны, разведки и наблюдения за периметром, — но и текущих сил хватило с лихвой. Под ружьем оказалось около 1000 эвольверов духа и порядка 2500 вооруженных солдат и сотрудников полиции.
Примерно 2 часа спустя стараниями искусных служанок на стол в главной вилле подали роскошный обед.
Кушанья, приготовленные поварами с максимальным уровнем навыка «Кулинария», ни в чем не уступали изысканнейшим деликатесам пятизвездочных отелей прошлого. И дело было не только в самом навыке, многократно повышавшем мастерство и познания тех, кто им овладел, но и в ингредиентах бесценного качества.
Мясом низшего сорта здесь служила оленина Железнорогого Оленя 33-го уровня, тогда как самые ценные блюда тянули на настоящие сокровища — вроде мяса Удивительно Сильного Древнего Медведя второго ранга. Нашлись на столе даже овощи, выведенные и изученные группами биологов и ботаников: по вкусу они оставляли далеко позади лучшие плоды, выращенные прославленными агрономами доапокалиптической Земли.
Подобная еда отличалась столь безупречным качеством, что позволить её себе во всей фракции могли лишь считанные единицы — буквально по пальцам пересчитать. Впрочем, учитывая состав собравшихся за этим столом, ничего невозможного в том не было.
Справа от хозяина места заняли в следующем порядке: Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь, Чэнь Хэ, Чжун Дэ, Цай Цзинъи, Фу Сюэфэн, Кан Лань, Эванджелин, Наньгун И и, наконец, Фу Циган.
Командиры и заместители двух бригад Легиона Кровавого Копья расположились сразу за Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь. Первый замещал командующего в отсутствие Бай Цзэминя, а вторая обладала особым правом вето на приказы Шангуань Бин Сюэ, если вдруг усомнилась бы в её лидерских способностях.
Тем временем Чэнь Хэ и Чжун Дэ возглавляли Легион Кровавого Кнута и Легион Кровавого Меча соответственно, а потому их кресла стояли ближе всего к главному председательскому — сразу после Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь.
По левую руку разместились Сяо Мин, Лу Янь, Лу Сяояо и остальные командиры батальонов всех трех легионов.
— Старший брат Бай так и не вышел из своей комнаты? — нахмурившись, спросила Ло Нин, сидевшая с левого края.
Пусть ей едва исполнилось 9 лет и раньше девочка отличалась наивностью, теперь она стремительно взрослела и начинала видеть фальшь. Ложь Шангуань Бин Сюэ насчет того, что Бай Цзэминь якобы погряз в трофеях после зачистки Восточного Драконьего Хребта, всё сильнее трещала по швам.
На вопрос Ло Нин никто не ответил. Все взгляды автоматически сошлись на Шангуань Бин Сюэ — этот же вопрос терзал каждого, и многие страшились худшего, ведь Бай Цзэминь заперся сразу после возвращения с моста.
Неужели... неужели Лидер и впрямь тяжело ранен?
По мере того как эта мысль пускала корни в головах, на сердце у каждого опускался свинцовый груз, а воздух в комнате казался почти осязаемо ледяным.
Шангуань Бин Сюэ медленно подняла веки и внимательно изучила лица собравшихся. Прекрасно умея видеть изнанку человеческих эмоций, она с легкостью читала по глазам.
Впрочем, отражались там лишь подлинная тревога да искра страха при мысли о бедах Бай Цзэминя. И это вполне объяснимо: после пережитого они все плыли в одной лодке, которая мигом бы пошла ко дну без капитана, ведь желающих прибрать к рукам выстроенную им империю нашлось бы немало.
Помолчав несколько секунд, она посмотрела на пустующее кресло во главе стола, и её мягкий, певучий голос разрезал тишину:
— Волноваться не о чем. Я знаю, что многие из вас — если не все — гадают, куда запропастился Бай Цзэминь на последние 3 дня. Если положить руку на сердце: да, из битвы с армиями зомби и зверей он вышел физически невредимым — его показатель здоровья настолько чудовищен, что любые раны затягиваются в мгновение ока, — но вот с душой дела обстоят иначе.
— Снова проблемы с душой? — прошептала У Ицзюнь, и в её огромных красивых глазах блеснул испуг.
Люди встревоженно переглянулись. Для них повреждение души звучало чем-то запредельным. И всё же, если человек, способный отрастить оторванную руку и пережить сквозную дыру в груди размером с кулак, уже 3 сутки носа не кажет из спальни... ситуация складывалась серьезней некуда.
Шангуань Бин Сюэ покачала головой: — Всё, насчёт души, лежит далеко за пределами нашего понимания и останется там еще долго, так что давайте не ломать голову над недосягаемым. Главное, что вам нужно знать: Бай Цзэминь вне опасности и скоро придет в себя. Перед тем как сесть за этот стол, я заглядывала к нему — судя по ауре, он оклемается через день-другой. Точнее не скажу, но точно совсем скоро.
Часом ранее Шангуань Бин Сюэ уже наведывалась в покои Бай Цзэминя проверить обстановку. Там она обнаружила Лилит, которая сидела у изголовья и нежно перебирала его волосы. Зрелище оказалось не из приятных, но женщина сдержалась, справилась о самочувствии хозяина и, получив ответ, поспешно ретировалась, опасаясь сорваться и разнести к чертям всю виллу.
— Ну и славненько, — выдохнул Сяо Мин, услышав слова Шангуань Бин Сюэ, и хлопнул себя по груди, сдерживая клокочущую злость: — Хорошо еще, что здесь все свои, а донесись эта весть до какого-нибудь ублюдка — мигом бы смуту подняли. Сами видели, как та гнида Ян Ту пыталась сыграть на ранении Лидера.
Стоило этим словам сорваться с губ Сяо Мина, как за столом повисла зловещая тишина, а несколько пар глаз уставились на него с откровенным недоумением.
— Послушай, Сяо Мин, не мог бы ты фильтровать базар? — Наньгун И бросил на сослуживца взгляд человека, не знающего, смеяться ему или плакать.
— Чего фильтровать? — опешил Сяо Мин. Но тут же, словно опомнившись, скосил глаза вправо и заметил, как закусила губу Лу Сяояо и до белизны в костяшках сжал кулаки Лу Янь.
— Тьфу ты... — только и выдавил он.
Сообразив, во что вляпался, Сяо Мин неловко кашлянул и виновато бросил: — Лу Янь, Лу Сяояо, простите... Я вовсе не хотел вас задеть.
— Всё в порядке, — выдавил из себя кривую улыбку Лу Янь, качая головой. — Наконец, ты ведь не соврал.
Сяо Мин привык говорить правду в лицо и на дух не переносил полковерные игры, а потому откровенно презирал Ян Ту. Наложив это на его фанатичную преданность Бай Цзэминю, нетрудно было понять, почему он ненавидел бывшего соратника даже после его смерти. Вот только в порыве чувств он забыл, что Лу Янь и Лу Сяояо доводились предателю кровной родней.
Шангуань Бин Сюэ молча качнула головой и бесстрастно пресекла назревающий конфликт: — Начинаем совещание. Пункт первый: мне нужен детальный отчет по ущербу, который понесла база после объявления о массовой мобилизации на юг. Пункт второй: число пострадавших и погибших среди гражданских. И пункт третий: сколько мародеров пошло в расход.
И совещание официально стартовало. Обсуждали не только сухие отчеты, но и последние штрихи масштабного переброса сил — перевезти 30 с лишним тысяч человек задача была не из легких.
Тем временем на верхнем этаже виллы человек, который должен был председательствовать за этим столом, наконец открыл глаза. Судя по сообщению, вспыхнувшему на сетчатке в ту же секунду, спускаться вниз к остальным ему было некогда.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...