Он и сам не понял, сколько времени утекло. Отрешённо приоткрыв глаза, долго заплывавшие темнотой, он привык к тусклому солнечному свету, пробившемуся сквозь бежевые занавески, и почему-то почувствовал, будто с той поры, как он в последний раз видел этот мир, прошла целая вечность.
— Гляди-ка, кто очнулся! Неужто тот самый сорванец, Бай Цзэминь? Пожалуй, стоит внести в свой личный лексикон еще одно прозвище — «главный лежебока», созданное исключительно для твоих заслуг.
Рядом прозвучал мягкий голос, напоминавший щебетание утренней пташки.
То ли дело крылось в магии, таившейся за завораживающей красотой этого голоса, то ли в том, что Бай Цзэминь слишком хорошо знал его обладательницу, но стоило звуку коснуться его ушей, как тяжесть всех забот мгновенно испарилась, а груз, грозивший утянуть на дно, разом потерял всякий вес и значение.
— Уж лучше «главный лежебока». По-моему, «сорванец» — перебор для столь невинного юноши, как я, — с легкой улыбкой сострил Бай Цзэминь, скосив глаза вбок.
На самом краешке постели, в каких-то дюймах от него, сидела женщина столь неземной красоты, что звать ее простым человеком язык бы не повернулся. Она глядела на него с игривой усмешкой, но затаенное облегчение в глазах выдавало ее с головой.
Чуть наклонив голову вправо, Лилит всматривалась в лицо Бай Цзэминя. Видя, что он наконец пришел в себя после стольких дней беспамятства, она сбросила с души тяжелейший камень.
— Как самочувствие? Что с раной в душе? — тут же забросила она вопросы.
— С чего ты взяла, что моя душа пострадала? — удивленно моргнул Бай Цзэминь. Он ведь ни словом не обмолвился об этом. Впрочем, сообразив, с кем говорит, он горько усмехнулся: — Впрочем, забудь. Для тебя, должно быть, плевое дело видеть насквозь какого-то жалкого бойца Первого Порядка.
Лилит пристально посмотрела на него и весомо обронила: — Сомневаюсь, что жалкое создание способно всколыхнуть всю вселенную, не развиваясь и полугода.
Всколыхнуть вселенную? Он? Бай Цзэминь остолбенел и растерянно уставился на нее, ища ответа.
Но она лишь мягко покачала головой: — Сперва убедись, что цел. Поговорим позже... Это не та беседа, что укладывается в пару дежурных фраз.
На мгновение задумавшись над ее словами, Бай Цзэминь понял, что она права. Раз уж Лилит напустила на себя столь мрачный вид, а в голосе прорезалась сталь, предстоящий разговор обещал затянуться надолго.
Закрыв глаза, он сосредоточился на внутреннем мире. Прошло больше 5 минут, но он не нашел в своей душе ни единой изъяны.
— Эй, Лилит.
— Мм?
— Сколько обычно заживает раненая душа?
— ...Во-первых, мне жутко интересно, как ты вообще ухитрился ее повредить. При твоей-то чистоте Силы Души обычная духовная атака не оставила бы и следа. Но ладно, вернемся к этому позже. Что до твоего вопроса — сроки восстановления зависят исключительно от масштаба бедствия.
— Например?
— Ну... скажем так. Лет 10 назад я схлопотала неприятную трещину в душе из-за ментального удара твари, стоявшей на ступень выше меня. Тогда пострадало всего 3% моей души, но на полную регенерацию ушло почти 6 месяцев.
6 месяцев на починку каких-то 3%? У Бай Цзэминя округлились глаза, и он невольно выдохнул: — 6 месяцев на такую ерунду? Да ты слабачка.
Лилит одарила его странным взглядом и после короткой паузы чеканно сказала: — Глупыш, потерять 3% души равносильно тому, чтобы быть наполовину мертвым. Духовные травмы — совсем не то же самое, что рваная рана на теле. Душа — это корень нашей жизни, как вода для засыхающего дерева. Порой проще отрастить заново оторванную руку, чем залечить 1% душевного надлома. Так что восстановить те злосчастные 3% за 6 месяцев — достижение из ряда вон выходящее.
— Вот это да... — Бай Цзэминь ошарашенно замер. Если она не преувеличивала, то с ним произошло нечто за гранью разумного... Его душа исцелилась подчистую!
Заметив замешательство на его лице, Лилит помрачнела. Пережив события последнего месяца, она уже не смела списывать этого парня на «обычную аномалию». Поколебавшись секунду, она прямо спросила:
— Чисто из праздного любопытства... Насколько сильно пострадала твоя душа?
Бай Цзэминь призадумался, стоит ли выкладывать правду. После стольких испытаний и разлуки ему не хотелось волновать ее лишний раз. С другой стороны, ложь неизменно ведет к трещинам в любых отношениях, и он решил не кривить душой.
— Точно не скажу, но мне кажется, задело примерно 5% моей души.
— Чего?! — Лилит сорвалась на крик и подалась всем корпусом вперед, в упор вглядываясь в его лицо. Широко распахнув глаза, она выдохнула с изумлением: — 5% души?! Да как такое вообще возможно?!
Если Бай Цзэминь едва ли представлял, насколько тяжело повредить чужую душу, то Лилит знала это лучше кого-либо. Именно поэтому ей не верилось, что земное создание способно выбить 5% из прочности его духовного ядра.
Однако в одном Лилит заблуждалась: никто не калечил душу Бай Цзэминя, кроме него самого.
— Да не в том дело, Лилит. — Он виновато покачал головой: — Меня никто не атаковал... Я сам расковырял собственную душу, слишком увлекшись одним новеньким навыком.
— Ты... Что ты несешь? — Лилит почувствовала, как кольнуло в сердце, и выдавила сдавленным шепотом: — Навык, который по определению должен срастаться с душой, взял и покалечил ее? Чушь собачья. Так не бывает.
Обычно свитки навыков, добытые в бою, мгновенно растворялись в ауре победителя, превращаясь в руны. Сила высшей сущности по имени Запись Души вплетала их в саму ткань естества так, что дар и душа становились единым целым. Если бы навык мог навредить собственному носителю, рушились бы все законы мироздания, которым Лилит училась всю жизнь. Пожалуй, узнай об этом прочие Высшие Сущности, они бы содрогнулись от мысли, что самый незыблемый фундамент бытия держится на честном слове.
Бай Цзэминь прекрасно понимал ее замешательство — наконец, он и сам ломал над этим голову. Но причину собственной травмы он знал от и до.
— На самом деле навык здесь ни при чем. Я же говорил: перенапряг участки духовного ядра, когда принялся крутить и переплавлять душу по своему усмотрению, — бросил он с убийственной невозмутимостью, будто речь шла о чистке зубов.
Он даже не подозревал, что для любого постороннего эти слова сделали бы из него либо безумца, которого следует прикончить на месте, либо редчайшего гения, за которым тут же начали бы охоту все влиятельные фракции Высших Сущностей.
Перенапряг? Переплавлял? Зрачки Лилит сузились до точек — в ее голове наконец сложился жутковатый пазл.
— Ну-ка, покажи этот твой навык, — потребовала она натянутым, звенящим голосом, протягивая идеальную ладонь.
Не дожидаясь ответа, Лилит сама схватила его за руку, впившись взглядом в лицо. Бай Цзэминь от такого напора даже растерялся на мгновение: вечно собранная, ледяная Лилит еще никогда не выглядела настолько взвинченной.
— Бай Цзэминь!
Ее окрик вернул его в реальность, и он машинально поделился с ней своей Регенерацией Третьего Порядка.
Стоило строчкам зеленого системного текста отразиться на сетчатке Лилит, как она вцепилась в них глазами, боясь пропустить хоть запятую. Сперва все выглядело привычно, но когда ее взгляд дошел до описания второй активации, дыхание оборвалось на полуслове.
Теперь до нее дошло, почему этот наглец вообще осмелился заикнуться о подобном.
— Да ты... Ты... — Она смотрела на парня в упор, силясь разглядеть каждую черточку его лица, и тыкала в него свободным пальцем, тогда как губы ее беззвучно шевелились, не в силах подобрать слова.
Глядя на нее, Бай Цзэминь испытал легкий прилив тщеславия — он-то надеялся произвести впечатление, но тут же внутренне подобрался. Сущность Шестого Порядка не должна выпадать в осадок от фокусов какого-то бойца Первого Порядка... Если только в арсенале этого бойца не появилось то, чего там быть в принципе не должно.
Впрочем, Накладывающаяся Регенерация и правда не предназначалась для Первого Порядка. Да что там — ею вообще никто не должен был обладать. По крайней мере, из живых.
Его собственная Регенерация и раньше отличалась от всего, что доводилось видеть Лилит, обеспечивая ему такой огромный запас выносливости, что он мог в одиночку измотать целую армию.
Но эта вторая ступень... Это была уже совсем другая вековая лига.
— Какого... Каким макаром ты ее заполучил? Неужто та университетская тварь поделилась? — всё еще не отойдя от шока, выдавила Лилит.
— Да нет... То чудище регенерировало после любых ран, но когда я его добил, выпавший навык оказался совсем другим, — отозвался Бай Цзэминь.
Видя ее растерянность, он встревожился не на шутку.
— Лилит, что не так?..
Та глубоко вздохнула, но сердце всё равно стучало о ребра загнанной птицей. Пришлось собирать мысли в кучу прямо на ходу, захлебываясь эмоциями.
— Накладывающаяся Регенерация позволяет брать очки характеристик и перекидывать их в другие параметры почти без ограничений. Ты вообще соображаешь, что это значит?! — в голосе ее зазвучал металл.
Бай Цзэминь нахмурился и неуверенно протянул: — Что я могу кроить собственную душу по своему лекалу?
Лилит чеканила каждое слово: — Именно. А теперь представь: новичок досконально изучает устройство машины, получая впридачу все чертежи и инструменты, из которых та была собрана. К чему это приведет?
— Он сможет собрать еще о... — Бай Цзэминь осекся на полуслове. Глаза его расширились, и он уставился на Лилит полным неверия взглядом.
— Созидание, — выдохнула она, и ее зрачки затрепетали в унисон с его собственными. — Накладывающаяся Регенерация... Я слышала об этой второй ступени раньше.
Как ей было не знать о ней, если один из самых близких ей людей положил всю жизнь на поиски этого секрета? Тот безумец даже пытался заполучить Осколок Тверди Богини Духа, чья мощь, по слухам, позволяла хоть немного править саму суть души.
Увы, попытка провалилась, утянув за собой все надежды.
— Возможно, я сошла с ума, но я готова поставить на кон собственную жизнь, — Лилит в упор посмотрела в глаза Бай Цзэминю. — С такими темпами недалеко до того дня, когда ты научишься воскрешать мертвых и создавать жизнь одним лишь щелчком пальцев.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы все продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...