Ранее, во время осмотра местности и после расставания с Фэн Тянь У, Бай Цзэминь поведал Лилит о новой способности, пробудившейся после долгожданной эволюции Каменного Сердца. Та сияла от счастья, но одновременно сгорала от смущения: эволюция навыка означала, что Бай Цзэминь по-настоящему полюбил её. Брошенные им посреди пустыни слова оказались не пустой бравадой — он осознал свои чувства, пусть Система Душ ещё и не «одобрила» их официально.
Оценив мощь нового навыка — Несокрушимого Сердца, — Лилит зарёкся удивляться любым безумным фокусам, на которые мог оказаться способен Бай Цзэминь... Впрочем, удастся ли ей сдержать это обещание, жизнь еще покажет.
Как бы то ни было, больше всего Лилит зацепило усиление природного обаяния перед противоположным полом. Иронично: Каменное Сердце изначально задумывалось как щит, помогающий Бай Цзэминю держаться от женщин подальше, но его эволюция, напротив, буквально притягивала их к нему.
Бай Цзэминь так и подмывало отпарировать колкость Лилит, но он благоразумно промолчал. Мало того, что со стороны он выглядел бы психом, беседующим с пустотой, так в этом споре не было ни малейшего смысла.
Клянусь, от увиденного у всех челюсти попадали на пол: Бай Цзэминь вдруг шагнул вперёд, перехватил мягкие, изящные ладони матери У Ицзюнь и сплел их пальцы со своими. Заглянув в глаза женщине, которая годилась ему в матери, он тихо сказал: — Тетя Сунь, если вы согласитесь бросить дядю У и уйти со мной, я с радостью сделаю вас счастливой.
Чэнь Хэ: «...» Цай Цзинъи: «...» Наньгун Линсинь: «...» Чжун Дэ: «...»
У Ицзюнь: «...» Мэн Ци: «...»
Шангуань Бин Сюэ приподняла бровь, молча закинула в рот шоколадную драже и с предвкушением посмотрела на Бай Цзэминя. Похоже, крошечная «перенастройка» характера коснулась не её одну. Впереди маячило нечто чертовски занятное, и Шангуань Бин Сюэ поймала себя на странном волнении — точно ребёнок перед заветным подарком на Рождество.
— Это...
Даже Сунь Линь остолбенела. Парень годился ей в сыновья, но хватило же наглости так уверенно перехватить её руки, прекрасно зная о её замужнем статусе! И ведь этот самый наглец — главный объект воздыханий её собственной дочурки... Сунь Линь просто хотела немного подразнить парочку, но никак не ожидала вляпаться в столь пикантный спектакль.
— Да шучу я, шучу, — Бай Цзэминь выпустил ладони Сунь Линь и откинулся назад. — Тетя Сунь, вам лучше завязывать с подколками в адрес Ицзюнь, не то она и вправду взорвется.
— Д-да?.. — ошеломленная Сунь Линь машинально закивала во все глаза.
Бросив взгляд на У Ицзюнь, Бай Цзэминь заметил, что лицо девушки раскраснелось спелым помидором, и на секунду встревожился — не детонирует ли от такого накала страстей? На реакции остальных ему было глубоко наплевать. Он лишь украдкой махнул Шангуань Бин Сюэ, давая понять: всё объяснит позже, раз уж её так распирает от любопытства.
Минут через пять в полотно шатра шагнул небольшой отряд. Впереди вышагивал боец в диковинной броне, где современное огнестрельное оружие причудливо сочеталось со средневековыми латами.
Всего прибыло шестеро, и троих из них Бай Цзэминь знал в лицо.
По правую руку стоял Хуан Тянь, главарь «Черной Черепахи», а рядом — Фэн Хун, отец Фэн Тянь У, оказавшийся, как недавно выяснилось, верхушкой гильдии «Феникс».
Тут же находилась и сама Фэн Тянь У: 45 уровень наделял её силой, позволяющей на равных бодаться с ветеранами Первого Порядка 50 уровня, не говоря уже о лидерстве в элитном кулаке «Феникса».
Остальную троицу Бай Цзэминь лицезрел впервые, хотя досье на них успел проштудировать по дороге — заботливый папаша У Ицзюнь постарался на славу.
Первым хромал дряхлый старик на последнем издыхании. Тощий, как высохшая ветка, он шатался от каждого дуновения ветерка — казалось, того гляди рассыплется в прах. Однако за этим обличием скрывался Лянь Цзин — свирепый ассасин 50 уровня на пороге судьбоносного прорыва и бессменный лидер «Белого Тигра». По слухам, нынешняя мумия-стайлинг была побочкой его особого класса, хотя жизненная сила в нем бурлила почище прежнего.
Вторым оказался улыбчивый парень примерно лет Бай Цзэминя. Черные волосы, цепкий взгляд, смазливая физиономия — ничем не примечательный парень, если бы не зелено-чешуйчатая гадина, обвивавшая его правую ногу от щиколотки и змеившаяся по всему телу аж до противоположного плеча. Звали его Тэн Хуа; этот грозный эволюционер духа 50 уровня почти пробил брешь во Второй Порядок и вел за собой гильдию «Синий Дракон».
Наконец, взгляд Бай Цзэминя уткнулся в шестого гостя, и в глубине зрачков полыхнул хищный огонек.
Последней гостьей оказалась молодая женщина 25-27 лет от роду — чертовски привлекательная, с волнистой гривой черных волос, правильным овалом лица и соблазнительными изгибами. Впрочем, зацепила Бай Цзэминя вовсе не её красота.
Звали её Ся Я. Она командовала секретным спецподразделением скрытных эволюционеров духа, которое У Кэцянь выпестовал в глубокой тайне, шутливо величая «пятой гильдией» — «Цилинь». Загвоздка заключалась в одном: Бай Цзэминь начисто не мог прощупать её реальную силу.
Ся Я что, превосходила самого Бай Цзэминя? Её духовная энергия была настолько чище и плотнее, что он ей не ровня? Ни сам Бай Цзэминь, ни любой другой человек, знавший хотя бы малую толику его мощи, не поверили бы в этот бред даже под пытками.
Вывод напрашивался сам собой: Ся Я владела артефактом, полностью глушащим утечку духовной силы.
— Благодарю всех, кто пришел по моему зову, — Бай Цзэминь кивнул в их сторону и поднялся на ноги в знак уважения к сильным и отважным людям.
Хуан Тянь, старый Лянь Цзин, змееподобный юноша Тэн Хуа, Фэн Хун и Ся Я ответили кивками и почтительно отдали честь. Фэн Тянь У тоже поклонилась, но явно чувствовала себя не в своей тарелке, то и дело смущенно отводя глаза.
— Время каждого из нас стоит слишком дорого, чтобы ходить вокруг да около, — мрачно и серьезно сказал Бай Цзэминь. — Кроме Ся Я, чья миссия по охране генерала Сунь и её дочери У Ицзюнь была специально поручена мэром У, все вы и ваши подчиненные отныне подчиняетесь моим приказам беспрекословно.
— Это... — Лянь Цзин прищурил мелкие глазки и озадаченно протянул: — Лидер, насчет гильдий...
— К этому я как раз и вел, благодарю за подсказку, — невозмутимо кивнул Бай Цзэминь. — До сих пор четыре гильдии действовали разобщенно, хотя и сражались на одном поле боя. По-своему это неплохо, разделение задач облегчает жизнь, но мой боевой стиль и методы руководства сильно отличаются от подходов мэра У и любого другого командира, с которым вам доводилось иметь дело.
Окинув взглядом новых гостей, Бай Цзэминь заметил на лицах Фэн Хуна, Лянь Цзина, Тэн Хуа и Хуана Тяня тень недовольства. Соперничество между четырьмя гильдиями было жестоким, и каждый жаждал урвать свою долю заслуг и выгод.
— Мне плевать, насколько силен каждый из вас: если вы не умеете подчиняться приказам, от вас нет никакой пользы. Численный перевес важен, спору нет, но я всегда ставил на качество, а не на количество, и, учитывая мой статус основателя фракции с более чем 30 000 выживших, я считаю свой подход верным, — Бай Цзэминь рубил правду-матку без всяких сантиментов, так что Сунь Линь, почти не знавшая его, даже заволновалась.
В таком темпе разве операция не провалилась бы еще до своего официального начала?
Но на деле 30 000 выживших могли казаться мелочью в масштабах такого колосса, как «Китайский ренессанс», однако важным фактором здесь было то, что эти более чем 30 000 выживших сплотились под единым знаменем благодаря обычному студенту колледжа, за плечами которого не было ни официальных титулов, ни властных рычагов, в отличие от того же У Кэцяня на заре апокалипсиса.
Внезапно Бай Цзэминь легко улыбнулся и уверенно сказал: — Знаю, вы недовольны, и молчите лишь потому, что чувствуете мою силу. Однако, хотя я люблю железную дисциплину и сурово караю нарушителей, тех, кто подчиняется, я щедро вознаграждаю.
У недовольных тут же зачесались уши — слова Бай Цзэминя мгновенно приковали к себе всеобщее внимание.
— Четыре гильдии продолжат существовать, деление сил удобно, но вместо того чтобы последнее слово оставалось за главой каждой гильдии, ваша задача сведется к передаче и неукоснительному исполнению моих приказов. Стоит кому-то из вас ослушаться — и после захвата базы можете забыть о высоких постах, сколь бы сильны вы ни были... Зато при успешном выполнении задач после слияния моей фракции Трансцендентных и «Китайского ренессанса» я выдам каждому из вас по Камню Души Второго Порядка. Ну как предложение?
Камень Души Второго Порядка? Один каждому из них? Хуан Тянь переглянулся с остальными тремя лидерами гильдий, и все они тяжело ахнули от шока.
Даже Сунь Линь во все глаза уставилась на Бай Цзэминя, не веря собственным ушам.
— Это... Камень Души Второго Порядка? Сразу четыре? Ты ведь не шутишь? — Сунь Линь просто отказывалась в это верить.
Во всей фракции «Китайский ренессанс» имелось всего 3 таких Камня Души Второго Порядка, и с ними носились как с величайшими сокровищами! Даже её муж У Кэцянь не смел тратить их налево и направо ради эволюции навыков, считая это непозволительной роскошью, а молодой человек перед ней заявлял, что может запросто достать четыре штуки и раздать их просто так!
— Шучу? — Бай Цзэминь посмотрел на красивую зрелую женщину, стоявшую рядом в роли замглавы, и серьезно сказал: — Вы серьезно думаете, что я здесь шутки шучу? Если бы все мои слова были шутками, неужели такие сильные бойцы стали бы мне подчиняться?
С этими словами Бай Цзэминь указал на Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ, У Ицзюнь, Цай Цзинъи, Чжун Дэ и, наконец, Наньгун Линсинь.
Шангуань Бин Сюэ кивнула и равнодушно сказала: — Сомневаться не стоит. Он действительно способен достать четыре Камня Души Второго Порядка и раздать их в качестве наград, и это ничуть не пошатнет фундамент нашей фракции Трансцендентных.
У Ицзюнь и Чэнь Хэ тоже поддержали Бай Цзэминя, не оставив Сунь Линь иного выбора, кроме как поверить ему. Наконец, лгать при таком колоссальном превосходстве в силе не имело смысла, да и навредило бы его будущему, если его конечной целью действительно было завоевание Китая.
— Ха-ха-ха! Раз лидер ставит вопрос так, этот старик с готовностью выслушает ваши приказы! — Лянь Цзин рассмеялся так сильно, что тут же зашелся кашлем и зашатался, словно и вправду собирался рухнуть на месте.
Отец Фэн Тянь У, Тэн Хуа и Хуан Тянь кивнули и быстро приняли предложение Бай Цзэминя.
Шутка ли! С Камнем Души Второго Порядка они могли эволюционировать свои основные навыки до следующего Порядка или, если захотят, продать его базе за ресурсы, которых с лихвой хватило бы на безбедную жизнь в течение долгих лет!
Бай Цзэминь слегка улыбнулся, и в его глазах блеснуло удовлетворение... Заметив эту странную улыбку на его лице, Шангуань Бин Сюэ и все остальные, кто знал, каким человеком он был и какими методами пользовался, поняли, что к моменту окончания этой операции сильнейшие эволюционеры духа из четырех гильдий, отправленных на неё, скорее всего, станут преданны ему.
Подобное случалось далеко не впервые, и уж точно не в последний.

Комментарии

Загрузка...