[Непоколебимое сердце (Уникальный навык 4-го порядка) Ур. 4: полностью поборов прошлое и устремившись в сегодняшний день ради светлого завтра, вы многократно укрепляете свою волю и твердость духа. Разум четко знает свои желания, и вероятность дрогнуть перед задуманным стремится к нулю. Уверенность в себе колоссально повышает ваше очарование при долгом общении с противоположным полом.]
[Первый пассивный эффект: негативные побочные эффекты ваших собственных навыков ослабляются вдвое.]
[Второй пассивный эффект: активные или пассивные ментальные навыки третьих лиц, воздействующие на рассудок или душу обладателя навыка «Непоколебимое сердце», автоматически аннулируются, если ранг применившего не превышает ранг владельца более чем на три ступени.]
Бай Цзэминь медленно приоткрыл глаза. Зеленые строчки системных букв растаяли на сетчатке, сливаясь с душой, а он с беззаботной улыбкой загляделся на темнеющее, усыпанное звездами небо.
Всплеск радости или удивления от мощи только что обретенного навыка? Едва ли. Куда сильнее Бай Цзэминь ощущал пьянящую свободу. Прямо сейчас он мог с полным правом заявить: прошлое для него — лишь пройденный этап. Теперь он волен сосредоточиться на по-настоящему важных вещах, шагая дорогой, которую считает верной.
Сильный порыв ветра пронесся над руинами, взметнув ярко-красные волосы Фэн Тянь У. В этот миг она казалась то ли прекрасным божеством, то ли отважной воительницей. Девушка замерла столбом, не сводя завороженного взгляда с юноши, шагавшего впереди.
Фэн Тянь У до боли в груди хотелось спросить, откуда у него берется эта улыбка. Как он может так легко, без тени злобы улыбаться человеку, который когда-то причинил ему столько страданий?
Годы назад Сунь Цзе уверял ее, будто именно Бай Цзэминь покалечил ему ноги. Тогда все вокруг отмахнулись — Бай Цзэминь пребывал на дне глубочайшей депрессии. Но Фэн Тянь У, ослепленная слепой влюбленностью, поверила каждому слову. Втайне она даже презирала Бай Цзэминя за неспособность вырваться из плена собственных иллюзий.
И лишь теперь пелена спала с ее глаз. Фэн Тянь У наконец осознала: тогда Бай Цзэминь сломал Сунь Цзе ноги вовсе не из-за нее. Не из ревности. Ими руководила боль... Жгучая боль и ярость после подлого удара в спину от лучшего друга, которому он всецело доверял.
Спустя несколько секунд Бай Цзэминь глубоко вдохнул и разом выпустил скопившийся в груди воздух. Окинув взглядом стоявшую перед ним девушку, он легко улыбнулся: — Пожалуй, сегодня я должен поблагодарить тебя еще раз.
Фэн Тянь У молча смотрела на него, силясь понять, что за человек перед ней. Нынешний Бай Цзэминь не имел ничего общего с парнем из ее воспоминаний. Изменилось всё: не только внешность, но и манеры, осанка, самая аура вокруг него.
От него разило колоссальной, несокрушимой уверенностью — той самой, что магнетически притягивает взгляды и заставляет людей безоговорочно идти следом. В каждом его движении сквозила стальная решимость, стирающая сам образ того потерянного Бай Цзэминя, который некогда смотрел на мир затравленным взглядом тигра, вырванного из глухой тайги и брошенного в каменный мешок мегаполиса.
— Ты... кто ты такой? — язык опередил мысли, пока разум отчаянно пытался сопоставить несовместимое.
Бай Цзэминь тихо хмыкнул и лишь легко покачал головой, оставляя странный вопрос без ответа.
Он не испытывал к Фэн Тянь У ненависти или застарелой обиды, но это вовсе не означало амнезию. Помнить — не значит прощать всё напрочь. Сближаться с ней Бай Цзэминь не собирался.
А раз так, то и душу открывать перед ней он не станет. Уж тем более не станет выкладывать, что столь невероятным навыком отчасти обязан именно ей.
Доверие нужно заслужить, а Фэн Тянь У, как бы сильно она ни изменилась внешне, оставалась той, кому Бай Цзэминь не доверял ни на грош.
— Кажется, остальные закончили с обустройством лагеря, — бросил Бай Цзэминь, выводя девушку из оцепенения. Спрыгнув с обломков бетонной плиты, он направился к центру поселка и через плечо добавил с легкой улыбкой: — Нам тоже пора.
Фэн Тянь У проводила его тоскливым взглядом. Ей безумно хотелось сорваться за ним, но ноги налились свинцом. Простояв так пару секунд, она не выдержала: — Ты... разве ничего не хочешь меня спросить?
Бай Цзэминь замер, но оборачиваться не стал — лишь бросил на нее через плечо недоуменный взгляд: — О чем?
Фэн Тянь У шумно втянула воздух и проговорила чуть слышно: — О том, что было после нашего расставания. Неужели тебе совсем неинтересно?
— А! Ты насчет вашей лавстори с Сунь Цзе? — Бай Цзэминь мгновенно всё понял. Пожав плечами, он холодно бросил: — Меня чужие драмы не касаются. Совать нос в чужие отношения — увольте, не моя привычка.
С этими словами он зашагал дальше, бросив напоследок:
— Ты извинилась — я простил. Ты живешь дальше так, как считаешь нужным, я — своей дорогой. На этом всё. Точка.
Фэн Тянь У смотрела, как его силуэт скрывается за поворотом импровизированной баррикады из обломков, защищавших от ветра. Простояв в мертвой тишине почти целых две минуты, она горько усмехнулась и пробормотала себе под нос: — Черт, а ведь сейчас мне стало только хуже.
Впрочем, нюни распускать она не привыкла. Резко хлопнув себя ладонями по щекам, Фэн Тянь У вернула на лицо привычное жесткое выражение и решительным шагом направилась к палаточному лагерю.
Стоило Бай Цзэминю вернуться в центр бывшего поселка Синшоу, где теперь высилось больше сотни палаток, укрепленных шкурами мутантов, как он тут же созвал командный состав. Приказав передать главам гильдий срочный сбор, он велел всем через двадцать минут быть в его палатке.
Убедившись, что полевая кухня развернута без сучка и задоринки, он лично проинспектировал минные ловушки и сигнальные растяжки, протянутые по всему периметру в радиусе 1 километра.
Установленные ловушки состояли в основном из мин, разбросанных в случайном порядке, но выверенных настолько точно, что даже существо, способное их обнаружить, с трудом отыскало бы безопасный путь внутрь или наружу.
Что до «сигнализации», ее роль играли пустые стеклянные бутылки, связанные проволокой прямо у земли. Стоило кому-то задеть леску, как бутылки срывались сверху и со звоном разбивались о камни, служа аварийным ревуном на случай внезапной атаки.
Кроме того, дозоры менялись каждые два часа, благодаря чему караульные всегда находились на пике своей боеспособности.
Минут десять спустя Бай Цзэминь шагнул в свою палатку, разбитую в самом центре лагеря — как раз по соседству с палаткой Сун Лин, поскольку оба они командовали этой операцией.
Внутри его уже ждали младшая сестра Мэн Ци, Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь, Чэнь Хэ, Чжун Дэ, Сун Лин, Наньгун Линсинь и Цай Цзинъи.
— Братик... — Мэн Ци поднялась навстречу, но вдруг осеклась и замолчала на полуслове.
Ей до боли в груди хотелось расспросить его, как всё прошло, но при стольких свидетелях затея казалась сомнительной. В итоге она лишь посмотрела на него в надежде, что он поймет ее без лишних слов. Конечно же, проведя вместе столько времени, он не мог не расшифровать столь простой намек.
— Всё прошло отлично... Признаться, ты была права. — Бай Цзэминь хмыкнул и опустился на распиленный ствол дерева возле массивного импровизированного стола, сколоченного из расколотого мутировавшего ствола.
Особых излишеств с собой не брали: вылазка была рассчитана максимум на два-три дня, после чего отряд планировал вернуться на базу с докладом.
Мэн Ци с облегчением выдохнула, и на ее лице расцвела очаровательная улыбка, разом осветившая всю палатку.
Бай Цзэминь подошел ближе и на глазах у ошеломленных товарищей мягко коснулся губами ее макушки: — Спасибо тебе, Мэн Ци. Если бы не ты, и с ней что-нибудь случилось до того, как я во всем разобрался... боюсь, я бы просто не выдержал.
Сама мысль об этом заставляла Бай Цзэминя содрогаться от ужаса и одновременно поражаться причудливым поворотам судьбы.
Мэн Ци лишь кротко улыбнулась, не говоря ни слова, хотя в глубине души ее распирала гордость за то, что она помогла старшему брату стать сильнее. Чего нельзя было сказать об остальных обитателях палатки.
Услышав слова «она» и «с ней», все сообразили, что Бай Цзэминь виделся с какой-то женщиной, которая явно значила для него немало. Однако никто ничего не понимал: кроме тех, кто находился здесь, Бай Цзэминь просто не мог знать никого из эволюционеров духа или солдат, прибывших на эту операцию.
Только Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась, припомнив события минувших минут. Впрочем, обуздав любопытство, расспросы она придержала: как и Мэн Ци, она считала неприличным лезть в душу при таком скоплении народа.
Бай Цзэминь поболтал с близкими около пяти минут, когда Сун Лин вдруг озадаченно посмотрела на него и недоверчиво произнесла: — Братец Цзэминь, мне кажется, или ты в последнее время в чем-то изменился?
На самом деле перемену — пусть и неуловимую, но разительную — заметила не только мать У Ицзюнь. Раньше Бай Цзэминь держался со всеми отчужденно и настороженно. Теперь же от него исходила такая глубинная, непоколебимая уверенность, будто он не боялся никого и ничего на свете.
— Госпожа, не могли бы вы перестать называть моего мужа братиком? — неожиданно подала голос Лилит. На ее прелестном личике проступила капризная гримаса, а в голосе послышалась затаенная ревность: — В конце концов, называть его так могу только я!
Разумеется, слышать Лилит мог только сам Бай Цзэминь, а потому он не знал, смеяться ему или плакать от ее жалоб. Более того, судя по всему, Лилит пребывала в превосходном настроении, раз даже рискнула назвать его «моим мужем», хотя обычно ужасно смущалась подобных тем.
Поэтому Бай Цзэминь лишь счастливо улыбнулся: чем радостнее была его любимая, тем светлее становилось на душе у него самого.
— И то верно, тетушка Сун, — не стал отрицать он и ответил с легкой улыбкой: — Можно сказать, что, сбросив с плеч давний груз, я словно заново родился.
— Вот как... — Сун Лин кивнула и вдруг лукаво прищурилась, подначивая парня: — А знаешь, от твоей нынешней ауры так и веет притягательностью. Смотри-ка, я уже и сама подумываю составить конкуренцию собственной дочке за твое благосклонное внимание.
— Мам! — У Ицзюнь в ужасе уставилась на мать и в смущении пнула ее под столом, заставив ту подскочить.
— Мелкая неблагодарница, я же тебя на руках носила, растила изо всех сил! Тебе что, жалко поделиться мужиком с родной матерью? — Сун Лин состроила обиженную гримасу, изображая слезы. Обладая поистине неиссякаемым озорством, она вдруг мечтательно вздохнула и прошептала: — До сих пор помню, как моя малышка Ицзюнь спала со мной в одной постели. Но стоило ей вырасти, как она перестала делить со мной ложе — видите ли, отец смущает...
— Мама, прекрати, а не то я по-настоящему разозлюсь!
У Ицзюнь, раскрасневшись до цвета спелого помидора, снова пнула ее под столом, но Сун Лин и не думала останавливаться. Перехватив руки Бай Цзэминя своими ладонями, она просительно затянула:
— Братец Цзэминь... Нет, старший брат! Вся надежда только на тебя. Упроси ее снова лечь со мной в одну постель. Раз из-за отца она со мной спать отказывается, мне не остается ничего другого, как делить ложе с тобой, чтобы дочка наконец перестала упрямиться!
Бай Цзэминь, как и все остальные в палатке, остолбенел, глядя на соблазнительное лицо женщины, которая смотрела на него сияющими черными лисьими глазами так, будто он был ее последней надеждой.
Какого черта здесь вообще творится? — мысленно изумился он. В этот момент у самого уха раздался веселый голос Лилит:
— И правда забавно. «Каменное сердце» отталкивало от тебя женщин одним твоим видом, а стоило эволюционировать в «Непоколебимое сердце», как ты начал притягивать их самым естественным образом.

Комментарии

Загрузка...