Выслушав рассуждения Мэн Ци, Бай Цзэминь ошеломленно уставился на нее, не в силах вымолвить ни слова.
«Каменное сердце» зародилось как прямое следствие его прошлого — неоспоримый факт. И Лилит, и сам Бай Цзэминь сходились во мнении, что почву для этого навыка подготовили тяжелые воспоминания, перекроившие его характер после предательства близких. Из-за чудовищной силы души Бай Цзэминя тот душевный рубец многократно уплотнился и материализовался в способность. Доказать это наперекор отсутствию улик они пока не могли, но истина явно лежала где-то рядом.
Однако прежде Бай Цзэминь никогда не задумывался о том, какой глубокий смысл таит в себе само рождение этого навыка. В фундамент способности легло крушение всех его чувств, растоптанных некогда любимым человеком. Разве не логично предположить, что для полного угасания или, напротив, дальнейшего скачка этого дара необходимо сперва поставить точку в незаживающем прошлом?
Догадка Мэн Ци прозвучала на удивление здраво. Быть может — всего лишь быть может! — он уперся лбом в последний затвор, сдерживающий эволюцию навыка. И пусть Бай Цзэминь на сто процентов верил в искренность своей нынешней любви к Лилит, Система упрямо не засчитывала требование выполненным именно потому, что он до сих пор не захлопнул дверь за старыми обидами и не сбросил с плеч этот мертвый груз.
Наконец, как бы он ни относился к Фэн Тянь У теперь, один-единственный вопрос всё равно не давал ему покоя.
— Ладно, — помолчав, кивнул Бай Цзэминь. Переведя взгляд на Фэн Тянь У, он обронил бесстрастно: — Дай мне минуту.
— Хорошо.
Проводив взглядом Мэн Ци, Бай Цзэминь смотрел ей в спину, пока она не преодолела разделявшие их 500 метров и не встретилась с Шангуань Бин Сюэ. Слов до него не долетало, но он заметил, как Шангуань Бин Сюэ с любопытством скользнула взглядом в его сторону, задерживаясь главным образом на Фэн Тянь У. Судя по всему, Мэн Ци не стала выкладывать подруге прошлое ее бывшего возлюбленного.
— И всё же... — Бай Цзэминь повернулся к Фэн Тянь У с безмятежным лицом. — О чем ты хотела поговорить?
— Я...
Фэн Тянь У осеклась, безнадежно пытаясь подобрать слова. Столько лет она мечтала об этом разговоре, а теперь, когда судьба свела их вновь, язык словно присох к нёбу.
Зажмурившись и глубоко вздохнув, она вновь открыла глаза. Встретившись взглядом с Бай Цзэминем, она качнула головой в знак покорности и глухо выдохнула:
— Прости меня за всё, что я натворила. Я знаю, что ты имеешь полное право ненавидеть меня вечно, и приму любое твое слово... Просто... спустя совсем немного времени после того кошмара я не переставала корить себя за этот поступок. Я прекрасно понимала, насколько была гнусна, и теперь лишь хочу сказать тебе спасибо за то, что выслушаешь... Нет, я просто хочу попросить прощения.
Выпалив это, Фэн Тянь У — чья гордыня прежде воздвигала вокруг нее ледяную стену для всего мира — не посмела поднять глаз и так и осталась стоять, уставившись в землю. Привыкшая склонять голову лишь перед отцом, сейчас она выглядела провинившейся девчонкой перед судом строгого судьи.
Бай Цзэминь не имел ни малейшего понятия, как сложились эти годы у женщины, которую он некогда обоготворял, а затем ненавидел всеми фибрами души. Но сейчас он отчетливо видел: Фэн Тянь У перегорела и повзрослела по-настоящему.
Каждое ее слово звенело подлинным раскаянием, фальшивить так было просто невозможно. Если бы она дрожала перед его колоссальной силой или страшилась его влияния на базе Китайского Возрождения, ее извинения звучали бы иначе — льстиво и вымученно.
Бай Цзэминь молчал целую минуту. Он просто смотрел на нее без единого упрека, а Фэн Тянь У покорно ждала приговора, не смея шевельнуться.
— Ладно. Я прощаю тебя.
— А? — Фэн Тянь У резко вскинула голову, и в ее красивых глазах плеснулось дикое изумление.
Бай Цзэминь чуть заметно улыбнулся и мягко ответил: — Если честно, Фэн Тянь У, я уже давным-давно не держу на тебя зла. И дело не только в тебе — с Сун Цзе ровно та же история. Вчера я врезал ему вовсе не из-за нашей старой вражды, а за те грязные слова, которые ты слышала на банкете.
— Это...
Губы Фэн Тянь У беззвучно зашевелились. Она глядела на него во все глаза, оглушенная этой простой, обнаженной честностью, и не находила ответа.
Он вот так просто взял и простил ее? Она ждала презрения, плевков, заслуженных унижений... но услышать такое спокойное прощение оказалось выше ее сил. Она потеряла дар речи.
— По правде говоря, я давно хотел задать тебе один вопрос. Можно? — неожиданно нарушил тишину Бай Цзэминь, застав ее врасплох.
— Ой... К-конечно! — Фэн Тянь У всё еще не оправилась от потрясения и закивала с такой готовностью, словно надеялась хоть немного искупить вину за былое высокомерие — хотя и понимала, что праздный ответ ничего не изменит.
Бай Цзэминь кивнул и, прежде чем заговорить, уселся на внушительную груду обломков. Опершись локтями о колени и подавшись корпусом вперед, он подпер подбородок правой рукой и тяжело, но спокойно посмотрел на собеседницу.
— Присядешь? — он кивнул на свободное место рядом.
Однако Фэн Тянь У лишь покачала головой, чувствуя себя не в своей тарелке. Чем проще держался Бай Цзэминь, тем яростнее ее сжигало жгучее чувство вины. Ей почти хотелось, чтобы он сорвался на крик, ткнул в нее пальцем или даже ударил — лишь бы не это спокойное равнодушие.
Увы, в глазах нынешнего Бай Цзэминя она не стоила потраченных нервов. У него просто не осталось причин унижать ее: вся былая обида давно превратилась в прах.
— Вопрос на самом деле пустяковый... Пусть такое случается всё реже и для меня это уже пройденный этап, мысль эта нет-нет да всплывала в памяти. И раз уж выпал момент, я бы хотел закрыть гештальт, — Бай Цзэминь подпер подбородок обоими кулаками и с искренним любопытством вгляделся в лицо Фэн Тянь У. — Не объяснишь «почему»?
— Почему... что именно? — опешила она, ожидавшая куда более жесткой отповеди.
— Да мне просто интересно, с чего вдруг, — Бай Цзэминь чуть удобнее переменил позу и с горькой усмешкой добавил: — Я прекрасно отдавал себе отчет в том, как выглядел тогда: ни гроша за душой, ни связей, ни выдающейся внешности. Кроме оценок в зачетке, похвастаться было нечем — рядом с Сун Цзе я выглядел бледной тенью. Но неужели нужно было обязательно выкручивать всё наизнанку и вести себя настолько жестоко?
Этот вопрос годами точил Бай Цзэминя изнутри, но найти на него ответ он был не в силах. Откажи она ему тогда сухо и прямо — буря в его душе улеглась бы гораздо быстрее, и он просто смирился бы с отказом. Но к чему было устраивать этот показательный фарс?
Услышав это, Фэн Тянь У горько скривила губы. Прятать глаза стало привычкой, и теперь она смотрела куда угодно, только не на него, выцеживая слова сквозь зубы:
— Разумного оправдания тут нет и быть не может... Тогда я была избалованной пустышкой, которая за спиной родителей не видела ничего дальше собственного носа. Мне казалось, будто я без памяти влюблена в Сун Цзе, хотя на деле я просто путала любовь с дешевым восхищением красивой оберткой... Ты был прав: прежняя я никогда бы не разглядела парня из обычной семьи, не хватающего звезд с неба.
Наконец собравшись с духом, она подняла на него взгляд и криво улыбнулась в финале: — Меня никто не принуждал. Я сама была такой... Тот ангельский образ, который тебе запомнился, оказался фальшивкой, от начала и до конца выдуманной мной.
Лицо Бай Цзэминя осталось непроницаемым. Дослушав ее исповедь, он откинулся назад, упершись ладонями в бетонную крошку, и запрокинул голову к темнеющему небу.
— Понятно... — выдохнул он, и на губах заблудилась легкая, почти невесомая улыбка.
— Спасибо за честность, Фэн Тянь У, — обронил он вдруг, снова заставив ее вздрогнуть. Скосив на нее взгляд, Бай Цзэминь добавил с искренним теплом: — И отдельное спасибо за тот отказ.
— ...Спасибо? Ты... ты благодаришь меня за то, как поступил со мной? — зрачки Фэн Тянь У сузились, а побелевшие губы едва заметно задрожали.
— Звучит дико, согласен, — Бай Цзэминь неторопливо поднялся на ноги и легко хмыкнул.
На фоне угасающей зари его высокая фигура казалась монолитной, несокрушимой. Сама того не осознавая, Фэн Тянь У почувствовала, как от этого вида у нее внутри что-то болезненно оборвалось.
— Но я действительно благодарен тебе, — потягиваясь и сбрасывая с плеч остатки дремоты, отчетливо проговорил Бай Цзэминь. — Не откажи ты мне тогда, я бы никогда не встретил женщину, которую люблю по-настоящему. Настоящую, живую, а не тот призрачный фантом, что существовал лишь в моих фантазиях.
Бах!
Где-то на самом дне души Бай Цзэминя что-то звонко раскололось на мелкие осколки, и на плечи тут же легло долгожданное облегчение. Прикрыв глаза и подставляя лицо прохладному дыханию наступающей ночи, он скользнул взглядом по вспыхнувшим строчкам системных оповещений и прошептал в пустоту: — Любить то, чего никогда не существовало на самом деле — вот это и была пустая трата времени.
[Поздравляем!] [Все требования для эволюции успешно выполнены.]
[Желаете эволюционировать навык «Каменное сердце» до следующего Ранга?] — Ты прямо жить не можешь без сюрпризов, Запись Души, — усмехнувшись, вслух сказал Бай Цзэминь.
Пусть он и не дал прямого ответа наотмашь, но эта всемогущая Сущность, в чьих руках билось сердце целой вселенной, наверняка уловила его истинный умысел по мерному стуку его освободившегося сердца.
[Идет эволюция навыка... Поздравляем, вы разблокировали ОСОБЫЙ навык Четвертого Ранга.]
[Вы изучили пассивный навык «Несокрушимое сердце».]

Комментарии

Загрузка...