Бай Цзэминь ничуть не смутился под пронзительным взглядом человека, чья жизнь прошла в политических интригах, а присутствие само по себе внушало трепет. Наконец, он больше не был студентом, пропадающим в автомастерской; теперь за его спиной стояли свыше 30 000 выживших и целая армия закаленных в боях бойцов!
— Да... разумеется, — с секундным удивлением кивнула Сунь Лин, не ожидавшая столь скорой просьбы. Справившись с эмоциями, она мягко добавила: — Говори, что требуется. Если это в наших силах и не переходит разумные границы, мы поможем.
— Раз так, не стану затягивать, — кивнул Бай Цзэминь, напуская на себя невозмутимый вид. — Честно говоря, в пути многие наши товарищи погибли, прикрывая остальных, или затерялись в хаосе. Но смерть в этом мире — такая же обыденность, как воздух, и мы прекрасно понимали, что пробиться через целый район в полном составе нереально.
Услышав это, У Кэцянь молча разжал объятия, выпуская У Ицзюнь, и утвердительно кивнул. Слова парня звучали здраво: даже он, воин Второй ступени, не рискнул бы в одиночку пересекать враждебный район, что уж говорить о группе молодежи в потрепанной экипировке, еще не перешагнувшей этот порог.
— И всё же, собираясь вместе, мы дали клятву, — глуше сказал Бай Цзэминь, и глаза его едва заметно покраснели. — Если кто-то из нас доберется до Чанпина, он отыщет семьи павших. Мы, семеро уцелевших, несем надежды тех, кто остался позади, и живы лишь благодаря им. Потому я прошу дядю У и тетю Сунь помочь нам найти этих людей, если это возможно.
Чжун Дэ и Чэнь Хэ вытаращили глаза, глядя на Бай Цзэминя так, будто перед ними материализовалось чудовище. Наньгун Линсинь сохраняла каменное лицо, но закусила губу до крови, а ее плечи слегка подрагивали — якобы от сдерживаемых рыданий, хотя на деле она еле подавляла смех!
А Цай Цзинъи и вовсе разревелась! Под нос она бормотала что-то вроде: «Друзья, мы вас не забудем» и «Мы сдержим слово во что бы то ни стало». Со стороны казалось, будто Бай Цзэминь вещает чистую правду, а не сочиняет байки на ходу!
Шангуань Бин Сюэ шлепала губами, точно выброшенная на берег рыбешка, и ошеломленно смотрела на этого циника.
О боги! Кто вообще этот демон? И главное — врет с каменным лицом!
«А ты... мастерски вжился в роль», — раздался в голове изумленный голос Лилит.
Разумеется, Сунь Лин и У Кэцянь ничего не заподозрили. У Ицзюнь не стала разоблачать товарища, а его влажные, покрасневшие глаза окончательно убедили супругов в искренности этого хитрого лиса.
Сунь Лин вздохнула, в ее глазах мелькнула сложная смесь чувств: — Вы совсем дети, а уже столько натерпелись...
Бай Цзэминю на мгновение стало совестно от искреннего сочувствия женщины. Впрочем, на лице не дрогнул ни один мускул — оно оставалось спокойным, как гладь лесного озера.
— Юный Цзэминь, не переживай, — веско бросил У Кэцянь. — Многое мне не по силам. Но если человека нужно отыскать внутри этих стен, он не спрячется, даже если сквозь землю провалится. Выкатывай список — через сутки они будут здесь!
Сунь Лин поддержала мужа твердым голосом: — Списки при тебе? Раз эти люди укрылись в нашей базе, мы их непременно отыщем.
Кивнув, Бай Цзэминь извлек из рюкзака блокнот, шагнул вперед и почтительно протянул его обеими руками.
Сунь Лин, стоявшая ближе прочих, взяла тетрадь и, раскрывая ее, спокойно обронила: — Не волнуйся, я лично займусь...
На полуслове она осеклась. Тревожный голос Бай Цзэминя тут же нарушил тишину: — Тетя Сунь, что-то не так?
—...Нет... ничего... — Сунь Лин выглядела так, будто подавилась костью. Перевернув пару страниц, она выдавила с заметной заминкой: — Кстати, братец Бай... Ты вообще осознаешь, сколько здесь душ...?
— А, вы об этом, — беспечно махнул рукой Бай Цзэминь. — Конечно. Около 2352.
— 2352... — выдохнула Сунь Лин, округлив глаза.
Кхе-кхе-кхе! У Кэцяня внезапно скрутило: он зашелся яростным кашлем, уставившись на жену вылезшими из орбит глазами, и прохрипел: — С- Сунь... Сунь Лин... Ч- Что ты сказала?
Мать У Ицзюнь молча оттянула руку назад, протягивая мужу раскрытый толстый блокнот, не сводя при этом ошарашенного взгляда с Бай Цзэминя.
Судорожно втянув воздух, У Кэцянь выхватил тетрадь и принялся лихорадочно перелистывать страницы.
— Папа, что-то не так? — встревоженно поинтересовалась У Ицзюнь, с трудом сдерживая хохот и мысленно показывая Бай Цзэминю большой палец.
Она впервые видела отца в таком нокдауне, и виновником оказался мужчина, которого она любила всем сердцем. Похоже, выбор она сделала верный.
Узнай У Кэцянь о чем думает дочь, его бы тут же хватил кондратий, либо он собственными руками придушил бы эту негодницу. Он лелеял ее всю жизнь, обращался как с принцессой, а она упивается его позором и радуется, что влип он из-за ее жениха!
— Послушай... Юный Бай... — У Кэцянь неловко кашлянул в кулак. — В нашей базе около 230 000 душ... Боюсь, поиски затянутся...
Он же только что бил себя в грудь, обещая управиться за день, а теперь приходилось забирать слова обратно! Впрочем, виноват отчасти сам Бай Цзэминь — кто же подсовывает блокнот с такой толпой народу!
— О, дяде У не стоит переживать, — лучезарно улыбнулся Бай Цзэминь. — Мы не торопимся. Главное — разыскать выживших, чтобы мы, боевые товарищи, могли протянуть им руку помощи.
— Ну слава богу... слава богу... — У Кэцянь с облегчением вытер пот со лба и закивал.
Шангуань Бин Сюэ шагнула вперед и заметила: — Дядя У, если можно, сделайте упор на тех, чьи имена выделены алым. Наконец, это родственники кое-кого из нас.
У Кэцянь вернулся к первому листу, где в самом верху и впрямь красовались несколько фамилий, обведенных кроваво-красными чернилами: — Заметано. Дня через два максимум выдам всю подноготную по этим людям. А дальше вы сами разберетесь.
— Тц? — У Кэцянь внезапно замер, вперив взгляд в одну из строк.
Эту заминку тут же заметили все присутствующие, и У Ицзюнь встревоженно спросила, в чем дело.
Однако мужчина лишь мягко отмахнулся: — Да так, пустяки. Просто одно имя показалось знакомым — этот человек занимает не последнюю должность на базе... Хотя вряд ли это тот самый.
Не давая никому опомниться, У Кэцянь захлопнул блокнот, сунул в подсумок и приветливо улыбнулся: — Ладно. Вы наверняка вымотались с дороги. Раз уж мы теперь свои люди, приглашаю вас сегодня на мою виллу, а завтра я подыщу вам постоянное жилье. Идет?
Все дружно закивали, изображая восторг от перспективы поспать на нормальных постелях. Честно говоря, Бай Цзэминь остался в полном восторге от артистизма своей команды: даже угрюмый Чжун Дэ и простодушная Цай Цзинъи играли роли так убедительно, будто всю жизнь провели на сцене.
* * * Резиденция У Кэцяня закономерно занимала самый элитный квартал базы.
Этот район напоминал закрытый мир за отдельной стеной высотой под 150 метров, оплетенной причудливыми магическими кругами. Они сразу привлекли внимание Бай Цзэминя, но исследовать их сейчас было некогда.
За защитным периметром высились роскошные особняки, которые, к немалому удивлению гостей, сохранили довоенный облик. Судя по материалам, построили их много лет назад, а значит, даже при глобальной перестройке мира эти здания уцелели!
Хотя Бай Цзэминя снебало любопытство, он знал: лишние расспросы — прямой путь к проблемам. Эту задачу он позже перепоручит У Ицзюнь. Как-никак, слепой веры она пока не заслужила, особенно когда дело касалось ее обожаемых родителей.
На каждом перекрестке элитного сектора дежурили патрульные в отутюженной форме, показывая высокий статус обитателей. Газоны пестрели изумрудной зеленью, кусты были безупречно подстрижены, а дома сияли чистотой.
По улицам дефилировали разодетые франты в обнимку с красотками, поблескивали спицами велосипеды, повсюду слышался беспечный смех и звон бокалов. Группа Бай Цзэминя даже заметила роскошную даму в бриллиантах, чинно выгуливающую по тротуару белоснежную болонку.
Здесь, за неприступными стенами, время будто застыло. Обитатели жили в свое удовольствие, не ведая забот, и не будь вокруг этих стен, они бы, наверное, вспомнили, что где-то за их спинами люди ежедневно проливают кровь ради этого хрупкого мирка... Впрочем, судя по всему, они давно об этом забыли.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами! Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...