— Я вдруг почувствовал себя намного сильнее, чем раньше, — пробормотал старик в полном неверии, глядя на пустую миску в руках.
— Мам, мне уже не так плохо, как минуту назад. Можно мне еще той вкусной похлёбки? — мальчик, два дня страдавший от лихорадки, умоляюще посмотрел на мать.
— Офигеть!
— Что это за мясо такое?!
— Это тигры! Эволюционировавшие тигры!
...У Ицзюнь и Наньгун И хладнокровно наблюдали, как более семи тысяч выживших пришли в возбуждение, отведав выданной им еды.
Похлёбка мало того что невероятно вкусно пахла и была приготовлена в основном из мяса эволюционировавших зверей пятнадцатого-двадцать первого уровней, так для этих бедолаг нулевого уровня она вообще казалась божественным даром с небес.
Мясо эволюционировавших тигранов не только потрясающе укрепляло изнурённые тела людей, неделями страдавших от недоедания, но и закладывало мощнейший фундамент, поднимая их природные характеристики на новую высоту после полного восстановления!
Как тут не потерять голову от столь изысканного деликатеса? Каждый из них жаждал получить добавку!
— Дайте ещё!
— Я хочу ещё!
— Пожалуйста!
— Я на всё готов!
Впрочем, в семье не без урода. Среди семи с лишним тысяч спасённых нашлись те, кто ради возвращения сил был готов на любые безумства. Стоило лекарству для быстрого и полного исцеления оказаться перед носом, как многие решили во что бы то ни стало урвать свой кусок.
Подобно неостановимому цунами, двести с лишним выживших сорвались с места и бросились к сорока полевым кухням. В их глазах горел жадный, зелёный свет — точно у голодных волков, завидевших добычу.
Выражения лиц сорока вооруженных людей сильно изменились, когда они увидели волну людей, отчаянно бегущую к ним. Они подсознательно подняли оружие, но как раз в тот момент, когда они собирались открыть огонь, тихий голос заставил их движения автоматически остановиться:
— Я сама разберусь.
У Ицзюнь шагнула вперёд и слегка нахмурилась, глядя на несущуюся толпу. Хотя она и предвидела нечто подобное, в глубине души надеялась, что этого не произойдёт. Впрочем, раз уж неприятности всё-таки вспыхнули, лучше покончить с ними как можно быстрее. К тому же, из-за готовности к такому повороту событий сильного шока она не испытала.
— Отходите их всех плетьми, — тихо бросила она, указывая изящным пальцем прямо перед собой.
Ближайшие растения внезапно окутало слабым изумрудным сиянием, и они ожили.
Двести с лишним выживших видели перед собой лишь одну цель и потому даже не заметили, как более трёхсот побегов мгновенно вытянулись на десятки метров, превратившись в щупальца, которые с молниеносной скоростью скользнули за спину каждому из них.
— А-а-а!!!
Первый крик боли прозвучал погребальным колоколом для всех этих взбунтовавшихся безумцев.
Бах-бах-бах! Удары сыпались один за другим, и грохот не смолкал ни на миг...
...Звуки плоти, разрываемой свирепыми ударами, и беспощадное хлестание плетей слились в единый хор с криками боли, мольбами и воплями тех, кто после хорошей порки наконец-то пришёл в себя.
Однако У Ицзюнь лишь покачала головой.
— Продолжайте, — приказала она, на этот раз без капли жалости, не позволяя мягкосердечию заглушить здравый смысл.
Услышав её тихий приказ, растения задействовали ещё более свирепые атаки. Неважно кто это был — подростки, женщины, мужчины, старики или даже дети; всем досталось до разрыва кожи и крови.
Хотя У Ицзюнь было тяжело наказывать столько людей столь жестоко, Шангуань Бин Сюэ перед уходом на Площадь Надежды ясно дала ей понять кое-что непреложное.
Если У Ицзюнь не справится со своими обязанностями, она лишь доставит Бай Цзэминь лишних хлопот — и без того выше крыши. Этого она допустить никак не могла. У Ицзюнь отчаянно стремилась стать женщиной, способной помогать ему, но, к её великому сожалению, боевой мощи ей вряд ли хватит, чтобы встать с ним наравне.
Поэтому оставалось лишь выкладываться по максимуму. Помощь в строительстве королевства, о котором он мечтал, пока что оставалась самым разумным решением.
К тому же У Ицзюнь прекрасно понимала: не вмешайся она вовремя, сорок пулемётов безжалостно скосили бы эту двухсотголовую толпу. В таком случае площадь превратилась бы в настоящую бойню, и избежать катастрофы удалось исключительно благодаря ей.
Желая преподать всем урок и показать, к чему приводит попытка раскачать и без того хрупкий мир, У Ицзюнь не проявила ни капли милосердия, отхлестав нарушителей почти до потери сознания.
Когда остальные выжившие на Площади Надежды и случайные зеваки со страхом и ужасом смотрели на пугающие манипуляции растений, которые до этого лишь мирно покачивались на ветру, У Ицзюнь велела лианам остановиться.
Стоны и крики боли были единственными звуками, которые можно было услышать, прежде чем она сказала достаточно ясным голосом, чтобы все могли услышать:
— Те, кто только что нарушил моё указание, исключаются из системы, которая скоро заработает. Кроме того, в наказание за провинность немногих сегодня никто на площади не получит вторую порцию еды.
Слова У Ицзюнь дошли до сознания выживших, вызвав новый шквал возмущения.
— Чего?!
— За что?!?
— Мы ничего не сделали!
— Ублюдки! Из-за этих придурков теперь всем расплачиваться!
— Убить их!
— Убить их!
— Убейте их!
...Никто не знал, кто именно первым подкинул искру, но вдруг все уставились на две с лишним сотни смутьянов налитыми кровью глазами. В их взглядах читалось такое жгучее желание разорвать виновников на куски, что по спинам тех пробежала ледяная дрожь, мгновенно отрезвившую их от боли.
Впрочем, нападать никто не спешил. На этот раз урок усвоили все.
— Тихо! — громко скомандовала У Ицзюнь. Когда все утихли, она проигнорировала испепеляющие взгляды, которые почти семь тысяч выживших бросали на нарушителей, и неторопливо продолжила: — Понятия не имею, как тут всё было устроено раньше, но теперь, когда прежние лидеры базы свергнуты, правила меняются. Раз уж это база, то есть единый механизм, каждый здесь должен работать в общем ритме. Если вы видите, что кто-то собирается совершить глупость, за которую накажут всех, остановите его сами или заранее предупредите остальных.
Слова У Ицзюнь послужили отличным холодным душем, заставившим встрепенуться каждого выжившего. Даже те, кто просто проходил мимо или заглянул на запах приготовленного мяса, начали внимательнее прислушиваться к происходящему.
— До вчерашнего дня многие из вас наверняка таили обиду: мол, сил на работу нет, а начальство базы ни во что не ставит и не даёт шанса проявить себя, — холодно сказала У Ицзюнь. — Но с этой самой минуты жаловаться будет некому.
У Ицзюнь глянула на Наньгун И, и когда тот в ответ кивнул, поняла: настала его очередь.
Наньгун И сделал шаг вперед, на этот раз с отключенным навыком, и громко крикнул:
— Слушайте внимательно, повторять дважды не стану!
— Наш нынешний лидер, Бай Цзэминь, — добрый человек, готовый делиться мясом высокоуровневых тварей, которое запросто сошло бы за деликатес для богатеев, с такими бедолагами без капли силы вроде вас. Но у любого поступка есть цена, и даже милосердие Бога имеет предел, не говоря уже о человеческом.
Уголки губ У Ицзюнь несколько раз нервно дёрнулись от такой речи Наньгун И, но, заметив, что его слова возымели действие, она промолчала и просто наблюдала со стороны.
— Как вы только что убедились, это мясо способно вернуть ваши тела в пиковую форму и даже сделать сильнее. А теперь слушайте сюда! Все, кто хочет стать эволюционером души и обрести силу, чтобы больше никогда не терпеть унижения и голод, кто хочет сражаться плечом к плечу со мной, нашими братьями и самим Лидером на передовой — перейдите направо! Только на этот раз наша элитная команда поможет вам подняться в уровнях, полностью обездвижив зомби, так что вам не придётся их бояться!
Сначала многие замялись. Но когда до каждого донеслись последние слова речи Наньгун И, он сразу заметил, как у людей загорелись глаза.
Наученные горьким опытом, на этот раз все старались сдерживать эмоции и молча тянулись в правую часть большой площади, не сводя глаз с Наньгун И и У Ицзюнь — так, будто боялись, что те возьмут и сбегут.
Правда, вскоре произошло то, чего ни Наньгун И, ни У Ицзюнь никак не ожидали.
— Это же... — У Ицзюнь ошеломлённо смотрела, как почти половина всех истощённых и нищих выживших двинулась в правую сторону Площади Надежды.
Они шли шатаясь, в грязной одежде, от которой разило за версту, с растрёпанными волосами; некоторые из-за собственного плачевного состояния падали по пути на землю по нескольку раз. И всё же в глазах каждого горела непоколебимая решимость.
Даже те, кто падал, изо всех сил цеплялись ногтями за мёрзлую землю, пытаясь подняться или продолжая ползти вперёд.
Наньгун И сначала остолбенел, а затем расхохотался во всё горло: — Ну каков красавец? Этот майор только что провёл самый масштабный массовый набор будущих эволюционеров души! Считаю, я заслужил повышение и пару писаных красавиц впридачу!
У Ицзюнь презрительно зыркнула на него, а затем перевела взгляд на три с лишним тысячи выживших, рискнувших поставить на кон свои жизни. Даже если в худшем случае половина из них передумает, когда вновь столкнётся с зомби, останется полторы тысячи будущих эволюционеров души!
Полторы тысячи эволюционеров в самом худшем сценарии! О такой цифре фракция Трансцендентов пока могла только мечтать!
Тут У Ицзюнь вспомнила слова деда, которые в прошлом казались ей бессмыслицей.
— Подобно загнанным в угол кошкой крысами, люди, доведённые до отчаяния, порой способны на саморазрушительные поступки... Но в часы кризиса лишь те, кто обладает решимостью умереть, получают призрачный шанс изменить свою судьбу.
Стоять на месте и ждать смерти или сражаться, позволяя смерти обнять тебя... А может, костлявая просто утомится биться с тобой, и тогда удастся прожить гораздо дольше отмеченного срока.
У Ицзюнь никак не ожидала, что простое поручение наладить питание выживших, озвучить новые правила и набрать пару десятков работников обернется настоящим чудом.
Впрочем, если бы У Ицзюнь хорошенько всё обдумала, то поняла бы, что удивляться тут, в сущности, было нечему.
Прошло шестьдесят пять дней с момента катастрофы. Два долгих месяца эти люди жили хуже мертвецов, еле поддерживая в себе хрупкий огонёк жизни.
Наконец, люди — тоже живые существа, подчиняющиеся законам природы и круговороту бытия.
Люди тоже устают. Люди тоже могут превратиться в свирепых зверей, если их слишком долго бить.
У Ицзюнь глубоко вздохнула. По мере того как унималось сердцебиение, на её лице расцвела светлая улыбка. Без сомнения, это был приятный сюрприз, который наверняка обрадует его!
Она шагнула вперёд и радостно объявила: — Все, у кого есть знания в биологии, ботанике, электрике, механике, строительстве, медицине, химии, музыке, кулинарии... пожалуйста, перейдите налево! Те, у кого нет узкой специальности, но есть желание помочь с возведением защиты базы — например, выкопать ров вокруг поселения, — оставайтесь на своих местах!
Объявленный У Ицзюнь набор специалистов более чем из двадцати сфер быстро сдвинул дело с мёртвой точки. Около десяти человек из трёх тысяч, собиравшихся в эволюционеры, заявили, что разбираются в биологии или химии, и их тут же перевели в нужную категорию.
Вместе с новой группой, выделенной Шангуань Бин Сюэ ей в помощь, она принялась вести учёт данных выживших. Спустя долгие часы работы она даже не думала жаловаться, а с лица не сходила приветливая улыбка.
Ни один из прибывших сегодня на Площадь Надежды выживших — кроме тех двух сотен нарушителей порядка — не остался без дела! Каждый из них вскоре вольётся в систему, созданную Бай Цзэминь и его верными соратниками, чтобы сделать их крепнущую фракцию ещё сильнее!
Пока все эти большие и малые перемены набирали обороты, сам виновник торжества находился вдали от дома, внимательно осматривая один из крупнейших мостов во всём Китае.
* * * * * * * Глава длиннее на 2400 слов... Извините за короткие главы >.< Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...