Услышав слова Шангуань Бин Сюэ, Бай Цзэминь мысленно горько усмехнулся и промолчал, сомневаясь, стоит ли вообще отвечать.
Он вовсе не собирался лезть в чужие сердечные дела — никогда не угадай, как человек отреагирует на подобное вмешательство. К тому же ему казалось, что чем дальше он держится от этой странной истории с дружбой и неразделённой любовью между Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ, тем лучше.
Однако просто оборвать разговор он тоже не мог. Разве что ему хотелось вернуть между ними ту же ледяную отчужденность, что царила в прошлом, а к этому Бай Цзэминь как раз не стремился.
Причина была донельзя простой и лишенной всякой высокой философии: Шангуань Бин Сюэ, скорее всего, станет одним из его самых сильных и надежных командиров, а с такими людьми лучше иметь теплые доверительные отношения, чем натянутые, где всё зависит от личной выгоды.
Заметив его молчание и внутреннюю борьбу, Шангуань Бин Сюэ смущенно проговорила: — Если тебя это так тяготит, просто забудь.
Ей действительно нравилось то, как они общались в последнее время.
Шангуань Бин Сюэ знала, что от Бай Цзэминя не стоит ждать подвоха, и понимала: в его глазах она не занимает какого-то особенного места. Если отбросить романтический подтекст, оставалась чистая дружба, а именно в ней она сейчас и нуждалась.
Конечно, у нее была У Ицзюнь, с которой можно посудачить о чем угодно, но лишний надежный человек никогда не помешает. Тем более что У Ицзюнь сейчас находилась в другом месте, да и в будущем их пути неизбежно разойдутся из-за разных заданий — сказывалась огромная разница в силе.
Но раз Бай Цзэминь не хочет продолжать болтать, значит, так тому и быть. Шангуань Бин Сюэ обладала слишком сильной гордостью, чтобы о чем-то умолять — подобная мысль не пришла бы ей в голову и за миллион лет.
— Дело не в том, что меня это тяготит... — выдавив улыбку, спокойно пояснил Бай Цзэминь. — Понимаешь... Этот парень, Чэнь Хэ... Думаю, ты и сама прекрасно догадываешься, что у него на уме. Он влюблен в тебя до такой степени, что повсюду видит знаки там, где их нет. Вот почему мне не хочется встревать в такие дела. Сам понимаешь, ради избежания лишних осложнений...
Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась. На самом деле она отлично знала, что Чэнь Хэ считает Бай Цзэминя соперником на любовном фронте.
Она вздохнула, легонько помассировала виски и тихо сказала: — Я правда не знаю, что с этим делать... Я ведь еще пять лет назад четко и твердо ему отказала. Сказала прямым текстом, что не планирую заводить романтических отношений ни с кем... Но он словно ослеп и продолжает упорствовать. Мало того, он теперь любого мужчину воспринимает как врага. И уж тем более тебя, с которым я в последнее время стала общаться чуть ближе обычного.
Бай Цзэминь горько улыбнулся в ответ и невольно брякнул: — Мои соболезнования...
Если вдуматься, положение Шангуань Бин Сюэ действительно оказалось непростым.
Чэнь Хэ был человеком, которого она знала с малых лет; парнем, с которым они разделили слишком много воспоминаний и прошли через многое. Ему она доверяла и перед ним могла сбросить маску холодности и безразличия, за которой вечно прятала свои истинные эмоции.
Однако этот самый человек вдруг посмотрел на нее совсем другими глазами и открыто заявил о своих чувствах... Это поставило Шангуань Бин Сюэ в тупик, ведь как бы она ни поступила, прежней дружбы уже не вернуть.
Прими она его ухаживания, и дружба растворится во взаимоотношениях совсем иного рода. Ведь какой бы крепкой ни была пара, романтическая связь в корне отличается от товарищеской, а Шангуань Бин Сюэ дорожила именно дружбой.
Если же отвергнуть его окончательно, существовал риск потерять товарища навсегда.
Впрочем, Шангуань Бин Сюэ не могла просто так начать встречаться с мужчиной, к которому испытывала лишь дружескую привязанность. Именно поэтому она выразилась предельно ясно, рискуя разрушить узы, выкованные за годы совместного детства.
Но кто же знал, что Чэнь Хэ окажется настолько упрямым? Мало того, что дружба не рухнула окончательно, он продолжал крутиться рядом при любой возможности, пытаясь доказать свою состоятельность... К сожалению, хотя худшего сценария удалось избежать, всё уже давно не шло по накатанной колее.
Наконец, ни Шангуань Бин Сюэ, ни Чэнь Хэ больше не могли вести себя на сто процентов непринужденно, прекрасно зная о чувствах и мыслях друг друга.
Шангуань Бин Сюэ посмотрела на него с робкой надеждой:
— Ты не мог бы что-нибудь придумать?.. Ты ведь только что помог мне немного разгрузить голову...
— Женщина, ты вообще в своем уме? — Бай Цзэминь не знал, смеяться ему или плакать. Он ткнул пальцем в собственную грудь и выдал: — Не то чтобы я этим гордился, но для справки: у меня в жизни не было ни одних нормальных романтических отношений с девушкой... Ты серьезно думаешь, что такой человек способен дать дельный совет в сердечных делах?
Шангуань Бин Сюэ несколько секунд тупо смотрела на него, после чего горько усмехнулась и покачала головой.
— Но, — немного подумав, добавил Бай Цзэминь, — раз вы столько лет ладили друг с другом, почему бы не попытаться? Знаешь, я встречал немало людей, которые сходились как друзья, потом пробовали построить отношения, и наконец у них вспыхивала настоящая любовь. Кто знает, может, у вас сработает так же.
Шангуань Бин Сюэ вздохнула и покачала головой:
— Думаешь, эта мысль не приходила мне в голову? Приходила. Но стоило ей мелькнуть, как мой разум тут же отмел её раз и навсегда.
— Павший мужик?.. — нахмурившись, бормотала она, пока до нее наконец не дошло.
Шангуань Бин Сюэ горько улыбнулась: — Я не могу поступать против воли чувств. В отличие от многих женщин, способных завязать отношения ради галочки, если я ничего не испытываю, значит, не испытываю. Я не стану переступать через себя.
Черные глаза Бай Цзэминя блеснули нотками искреннего одобрения и уважения, когда он посмотрел на стоявшую перед ним девушку.
В новую эпоху, в разгар двадцать первого века, отыскать скромную девушку со взглядами Шангуань Бин Сюэ было невероятно трудно; а найти при этом такую красавицу — и вовсе из области фантастики.
— Почему бы тебе не поговорить с ним начистоту?.. — предложил он, а заметив, что она внимательно слушает, продолжил: — Наконец, прошло уже немало времени после твоего отказа... Раз Чэнь Хэ стал сильнее, он наверняка ждет какого-то ответа.
Шангуань Бин Сюэ задумчиво и серьезно помолчала пару секунд, после чего медленно кивнула: — Пожалуй, ты прав... Чэнь Хэ изо всех сил старался овладеть боевыми искусствами и научиться обращаться с разными видами оружия ради самозащиты, а в студенческие годы еще и пахал по черному, чтобы догнать меня по оценкам. Так что, возможно, он действительно ждет.
Мысленно Бай Цзэминь вздохнул и покачал головой. Несмотря на все сказанное, он прекрасно понимал: Чэнь Хэ сдаваться не собирался.
Причина крылась на поверхности... В нынешнем мире Чэнь Хэ искренне верил, будто пропасть между ними и дистанция, разделяющая их сердца, продиктованы исключительно разницей в силе.
Раньше Чэнь Хэ уступал Шангуань Бин Сюэ во всем. Будь то природные задатки, влиятельная семья, личные способности — он проигрывал ей по всем фронтам.
Да и теперь мало что изменилось. Пока она уже перешагнула сороковой уровень, он меньше полумесяца назад лишь ступил на первую ступень эволюции.
Бай Цзэминь не сомневался, что Чэнь Хэ убедил себя в одной простой вещи: Шангуань Бин Сюэ отвергает его лишь потому, что не может принять мужчину слабее себя.
— Если ты наотрез, категорически не хочешь иметь с ним ничего общего, обязательно четко объясни причину, — напоследок добавил Бай Цзэминь.
—...Хорошо, — кивнула Шангуань Бин Сюэ. Про себя она решила сначала посоветоваться с У Ицзюнь, а уже потом решать, как поступить.
Стоило Бай Цзэминю собраться сказать что-то еще, как она его перебила:
— Разве ты не хочешь расспросить меня о моей семье? Я же знаю, что тебе давно любопытно, — чуть лукаво улыбнулась Шангуань Бин Сюэ. — Раз уж я вожусь с детства с такими людьми, как Чэнь Хэ и Ицзюнь, мое происхождение явно не из простых... Наверняка ты именно так и думаешь, верно?
Бай Цзэминь пожал плечами и невозмутимо ответил: — Мне не нужно ничего говорить.
— О? — она приподняла бровь, на этот раз искренне удивившись.
Он одарил ее понимающей улыбкой и медленно проговорил: — На самом деле я на девяносто процентов уверен в том, кто ты... Оставшиеся десять процентов сомнений вызывает лишь твоя фамилия, но не более.
Шангуань Бин Сюэ пару секунд молча смотрела на него, после чего горько усмехнулась: — Тебе никогда не говорили, что излишне умные мужчины не пользуются популярностью?
После этих слов последние сомнения окончательно развеялись, и теперь Бай Цзэминь абсолютно точно знал, кем стоящая перед ним красавица.
В памяти невольно промелькнул образ Лилит, и он не удержался от легкого смешка: — Не переживай, одна красивая женщина уже заявляла мне об этом в прошлом.
— При случае я бы с удовольствием с ней познакомилась, — тоже усмехнулась она.
— Уверен, такая возможность представится, — улыбнувшись, кивнул Бай Цзэминь.
Видя, что его отношение к ней ни капельки не изменилось даже после раскрытия ее личности, Шангуань Бин Сюэ принялась разглядывать его с еще большим интересом. Чем дольше она всматривалась в заметно посвежевшее и мужественное лицо парня, тем сильнее росло ее уважение к нему.
Он не стал относиться к ней с показным трепетом, не прогибался и не лебезил, а в его глазах не читалось ни тени страха; Бай Цзэминь вел себя ровно так же, как и раньше — точно так же, как минуту назад.
— Ну ты и чудак, — слегка покачав головой, улыбнулась Шангуань Бин Сюэ. — Зная, кто я такая, ты даже глазом не моргнул — удивление промелькнуло и тут же исчезло.
Бай Цзэминь лишь хмыкнул в ответ. Окинув ее забавным взглядом, он спокойно сказал: — А ты забыла, какова моя цель и зачем я потихоньку собираю собственную армию?
Лишившись дара речи, Шангуань Бин Сюэ бросила на него укоризненный взгляд: — От этого ты кажешься еще большим чудаком! Тебе совсем не страшно? Учитывая всё, что мне известно о тебе и твоей фракции, мое предательство в будущем может стать для тебя смертельным ударом!

Комментарии

Загрузка...