— Да мало ли что у какой-то девчонки фамилия У, — ухмыльнулся Бай Юнь. — Что, любой носящий фамилию Сюань сразу становится родственником господина президента?
— Хэ... — тихо фыркнул Цзинь Шунь и больше не проронил ни слова.
Мысли обоих мужчин были настолько прозрачны, что присутствующие сразу во всем разобрались.
Совсем очевидно: если Цзинь Шунь жаждал заставить Бай Юна сложить полномочия, то сам Бай Юнь расставаться с реальной властью вовсе не собирался. Наконец, найдется ли хоть один безумец, готовый по доброй воле отдать всё нажитое какой-то девчонке?
И дело даже не в незнакомке — даже если бы эту девушку по имени У Ицзюнь и впрямь звали внучкой премьера У Цзяньхуна, человек с амбициями Бай Юна ни за что бы так просто не поступился своим влиянием.
Мир изменился, старое общество рухнуло, и теперь у каждого на уме были свои планы. Бай Юнь и Цзинь Шунь не стали исключением: оба горели жаждой построить новую Китайскую республику на руинах старой и войти в историю отцами-основателями новой родины.
Прошло уже почти два месяца, а из центрального правительства не доносилось ни единого звука. Все искренне верили, что верхушка власти погибла или по крайней мере погрязла в собственных проблемах настолько, что им нет дела до остальных. А раз так, бояться клейма государственного изменника никто не собирался.
К тому же победителей не судят. Тот, кому удастся вновь объединить весь Китай, станет истинным героем — плевать, был ли он в прошлом насильником или серийным убийцей. Исторические книги пишут те, кто победил!
— К тому же, даже если У Ицзюнь действительно внучка премьер-министра, у нее нет никаких полномочий аннулировать пост, который У Цзяньхун пожаловал лично мне, — подытожил Бай Юнь, заметив странные взгляды, брошенные на него даже некоторыми союзниками.
«Старый чертов лис», — мысленно сплюнул Цзинь Шунь.
В словах Бай Юна была доля правды. Наконец, даже окажись У Ицзюнь внучкой самого премьера, что она сможет поделать?
— Вернемся к делу. Судя по донесениям, главаря вражеской группировки зовут Бай Цзяминь, — Бай Юнь взял со стола пачку документов и нахмурился. — Хоть нам и удалось завербовать нескольких их солдат в качестве шпионов, все они — лишь пешки из низших слоев, не имеющие никакого реального веса в стане противника.
— Короче говоря, ты растратил ресурсы впустую? — при первой же возможности Цзинь Шунь постарался надавить на Бай Юна посильнее.
Стоило ему произнести эти слова, как лица собравшихся в зале слегка изменились, и они с подозрением уставились на Бай Юна.
Ресурсы ценились на вес золота. Особенно после того, как выяснилось, что с землей творится неладное: сколько ни трудись, любые посаженные семена странным образом погибали. В таких условиях на счету было каждое зернышко, и хотя лагерь Байцюань не испытывал недостатка в мясе, реальность такова, что прокормить свыше двадцати тысяч выживших требовало невообразимых затрат.
В отличие от Бай Цзяминя, обладающего силой в одиночку прочесывать чащу с мутировавшими зверями, эволюционерам лагеря Байцюань приходилось сутками планировать вылазки и собирать огромные отряды охотников, прежде чем соваться на чужую территорию. Охота на мутантов давалась тяжело, и зачастую потери превосходили добычу.
Хотя в лагере Байцюань состоял особый эволюционер, умевший выманивать монстров из лесной глуши, никто в здравом уме не решался приманивать врагов прямо к порогу. Одно дело — вытянуть пару неклассифицированных тварей, и совсем другое — спровоцировать целую стаю из нескольких тысяч существ во главе с особями Первого порядка. Безопасность лагеря оказалась бы под угрозой.
Понимая, что любая оплошность означает мгновенную смерть, рисковать никто не отваживался. Лагерь Байцюань еле-еле сводил концы с концами при нынешних нормах потребления, но если так пойдет и дальше, неминуемый крах станет лишь вопросом времени.
Именно поэтому, услышав о пустой трате ресурсов, окружающие помрачнели.
Лицо Бай Юна тоже слегка переменилось, стоило ему уловить перемену в настроениях. Он прекрасно осознавал: несмотря на контроль над половиной сил Байцюаня, стоило оступиться — и он мигом рухнет со своего картонного трона.
Впрочем, Бай Юнь быстро взял себя в руки. Не говоря ни слова, он вытащил из папки фотографию и молча передал ее соседу.
Рядом с ним сидела женщина средних лет пятидесяти. Несмотря на солидный возраст, на ее лице почти не было морщин — вместо того чтобы стариться, она приобрела особую зрелость, а редкие седые пряди лишь красиво оттеняли ее роскошные иссиня-черные волосы.
Эту женщину звали Бай Вэй. Будучи младшей сестрой Бай Юна и матерью Бай Цзяня, она заправляла полицейскими силами вместо брата, так что ее влияние трудно было переоценить.
Окинув снимок вопросительным взглядом, Бай Вэй удивленно вскинула брови: — Кто это молодой человек?
Бай Юнь глянул на сестру и мысленно вздохнул, заметив, как у той участилось дыхание.
Бай Вэй тоже была эволюционером. Пусть ее уровень не дотягивал до пятнадцатого, сил вполне хватало на самооборону в большинстве ситуаций, а внешность вернулась к сорокалетнему возрасту. Беда заключалась в ее слабости к смазливым парням: Бай Юнь отлично понимал, что парень на фото наверняка казался сестре писаным красавцем, отсюда и такая бурная реакция.
— Этот юноша — лидер вражеского лагеря, Бай Цзяминь, — сурово ответил Бай Юнь, забирая фото у Бай Вэй, чтобы передать дальше.
Услышав это, Бай Вэй опешила, а в ее глазах мелькнуло разочарование. Однако мгновение спустя она о чем-то задумалась и вновь оживилась. Что творилось в ее голове, оставалось загадкой.
Остальные обитатели комнаты тоже изумились и принялись торопить соседа, желая поскорее разглядеть лидера врагов.
Вслух все они презрительно именовали Бай Цзяминя и его людей «бандитами», но в душе думали иначе. Человек, способный удерживать на плаву почти десять тысяч выживших в безумном мире и столько времени выживать в хаосе, несомненно, заслуживал уважения.
Пока карточка с изображением Бай Цзяминя шла по кругу, Бай Юнь продолжил:
— Этот снимок тайком сделал один из наших завербованных агентов.
С этими словами он бросил короткий взгляд на Цзинь Шуня, отчего лицо того потемнело. Презрительно усмехнувшись, Бай Юнь продолжил:
— Сведений об этом Бай Цзямине собрано немного. Двадцать лет от роду, а еще поговаривают, что он владеет силой, способной кровавыми копьями сровнять с землей километр перед собой.
Пока Бай Юнь монотонно перечислял добытые факты, Шэнь Мэй, последней получившая фотокарточку, внимательно всмотрелась в лицо молодого человека, и ее сердце против воли дрогнуло.
Снимок сделали издалека, поэтому он вышел смазанным. Однако на нем отчетливо виднелась фигура в черной броне и частично лицо. Фотографию сделали на следующий день после того, как Бай Цзяминь покорил Северный лагерь, так что на его губах застыла легкая улыбка триумфатора.
Хотя Шэнь Мэй разменяла четвертый десяток, ей, как и любому живому существу, не были чужды эстетические чувства, а Бай Цзяминь оказался чертовски хорош собой. Она прикинула: даже с учетом того, что эволюция подтянула внешность, его природные черты изначально должны были быть безупречны. Чтобы добиться подобной привлекательности, наверняка требовалось достичь как минимум второй или даже третьей ступени эволюции. В то, что кто-то уже забрался так далеко, Шэнь Мэй не верила.
Разумеется, Шэнь Мэй не могла знать, что до апокалипсиса внешность Бай Цзяминя едва ли дотягивала до крепкого середняка, и хотя до второго или третьего порядка он еще не дорос, чистота его души каким-то образом компенсировала всё остальное.
Заметив блеск в глазах Шэнь Мэй, Мо Цзань помрачнел. Он давно пытался затащить ее в постель, но гордая женщина не удостаивала вниманием ни единого мужчину. Видя, как ее заинтересовал смазливый пацан, Мо Цзань взбесился.
— Сровнять километр кровавыми копьями? Полная чушь собачья. Даже моему «Огненному колесу» такое не под силу, не говоря уже о каких-то убогих копьях из крови, — презрительно сплюнул Мо Цзань, с силой сжав в кулаках груди прильнувших к нему девиц.
Лица девушек побелели. Сдерживая крик боли, они выдавили из себя улыбки — нарываться на гнев Мо Цзаня никто не хотел.
Бай Юнь невозмутимо заметил: — Я сам с трудом в это верю, но так утверждают очевидцы из северного лагеря, на который те напали силами нескольких эволюционеров и пары дюжин вооруженных полицейских.
В комнате повисло молчание, и даже Мо Цзань на этот раз не нашелся что возразить. Однако Цзинь Шунь холодно фыркнул:
— Ну силен он, и что с того? Отобьет бомбардировку тринадцати танков под шквальным пулеметным огнем? Пусть меня прибьют на месте, но я не поверю, будто сопливый двадцатилетний пацан, не нюхавший пороху жестокого мира, способен на подобное.
Мо Цзань тут же кивнул, брезгливо бросив: — На этот раз я солидарен с командиром Цзинь Шунем. Раньше он был обычным книжным червем. Не поверю, что за два месяца человек способен настолько измениться, если только чудом не обрел какой-то читерский навык, ломающий саму суть вещей.
— Пожалуй, ты прав, — подумав, кивнул Бай Юнь, и остальные молчаливо с ним согласились.
Аргументы Мо Цзаня звучали разумно. Будь подобные навыки нормой, любой дурак вмиг стал бы гением. Никто не отрицал существования диковинных способностей, но мало кто верил, что подобное всплывет так рано после конца света.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за «Колдуна крови»! <3

Комментарии

Загрузка...