Конечно, высшее руководство лагеря Байцюань даже не догадывалось, что в самом начале апокалипсиса Бай Цзэминь обрёл навык, который практически полностью изменил его натуру... Нет, пожалуй, даже сильнее: навык «Каменное сердце» закалил его эмоции и позволил принимать решения без малейших колебаний.
Безусловно, главным фактором столь стремительного и мощного роста Бай Цзэминя стал именно навык «Каменное сердце». Пусть он и обладал отвагой и выдающимся талантом к магии и ближнему бою, именно непоколебимая психика не позволила его хрупким плечам сломаться под тяжестью свалившегося на них груза.
— И что же вы предлагаете, майор Бай Юн? — спросила Шэнь Мэй, передавая снимок и бросив на него последний взгляд.
Бай Юн бережно убрал фотографию, за которую выложил больше, чем рассчитывал, и медленно проговорил: — Как бы мне ни претила сама мысль о столкновении с явно сильным противником, боюсь, у нас нет другого выхода.
— Выходит, всё-таки война...
— Интересно, сколько народу полежет в этой бойне...
— Мы наконец-то покончим с этими дикими бандитами!
— Раз уж они захватили целый лагерь сорвиголов и кучей выживших, этот Бай Цзэминь наверняка держит на базе прорву припасов. Если нам удастся прибрать к рукам все его сокровища...
В комнате сразу же поднялся шум, все принялись громко обсуждать услышанное.
Кто-то выступал за нападение, кто-то сомневался. Одни опасались поражения и потери всего нажитого, другие же безоговорочно верили в мощь лагеря Байцюань и уже мысленно делили будущие трофеи.
— Хоть в чём-то мы сошлись. — Цзинь Шунь удовлетворённо кивнул, самодовольно покосившись на Бай Юна, и добавил: — Послушай ты меня раньше, эти бандиты не смогли бы так разрастись, и всё решалось бы куда проще.
Бай Юн вздохнул и, массируя пальцами виски, тихо произмолвил: — Проблема в тех двадцати миллионах зомби... Если мы хотим вырваться за пределы округа Байцюань, нам придётся пробиваться на север и юг. На севере — владения этого юного Бай Цзэминя, а на юге — миллионы врагов... Если мы и дальше продолжим сидеть сложа руки, появление серьёзного противника станет лишь вопросом времени.
Самым быстрым путём в южный район был переход через хребет Восточный Дракон — гигантский мост протяженностью более ста тысяч метров, под которым плескалась лишь вода. Другой путь пролегал через северо-запад или северо-восток: обогнув соседний округ, можно было наконец добраться до юга. Однако в прежние времена на это ушли бы недели, не говоря уже о нынешней разрушенной реальности.
Именно поэтому Бай Цзэминь неотступно рвался на юг. У него просто не было времени тратить долгие месяцы на кругаля по округам в поисках близких.
А значит, столкновение двух сил было неизбежно. Вопрос заключался лишь в том, случится оно раньше или позже.
— Неужели никак нельзя договориться мирно? — хмуро поинтересовалась Шэнь Мэй.
Пусть в прошлом она и состояла в браке с криминальным авторитетом, это не значило, что она жаждала крови и войн. Она была всего лишь влюбленной женщиной, готовой ради своего чувства на всё. Если существовал хоть один способ избежать кровопролития, Шэнь Мэй надеялась его отыскать.
— Боюсь, это вряд ли возможно. — Бай Юн тяжело вздохнул, покачал головой и пояснил: — Этот Бай Цзэминь должен быть невероятно силен, раз сумел подняться из грязи и за столь короткий срок возглавить крупную фракцию. В отличие от нас с командиром Цзинь Шунем, у которых ещё до апокалипсиса была прочная опора под ногами, Бай Цзэминь создал всё с нуля своими руками, а для этого требуется огромная мощь.
Услышав это, Шэнь Мэй умолкла.
— За все прошлые встречи Бай Цзэминь так ни разу и не показался на глаза, — продолжил Бай Юн. — Судя по отчетам, он горделив и скорее умрёт, чем склонит голову. Судя по текущему положению дел, он ни за что не отдаст свою фракцию добровольно... Теперь остается уповать лишь на то, что Бай Цзяню удастся выманить его обещанием поста шефа полиции и высокого кресла в правительстве... В противном случае нам не миновать войны.
— Ха-ха-ха! Посмотрим, справится ли этот ваш Бай Цзянь или его собственное заносчивое эго вскружит ему голову! — во весь голос рассмеялся Мо Цзань, совсем игнорируя сердитый взгляд Бай Вэя.
Шэнь Мэй тоже нахмурилась, вспомнив наглый нрав Бай Цзяня. Она невольно проронила вполголоса: — Боюсь, от этого Бай Цзяня будет больше проблем, чем пользы... Особенно учитывая его пагубную страсть к женщинам.
Бай Вэй со злости грохнул кулаком по столу: — Пусть мой сын падок на женщин и не лишен недостатков, но он точно не дурак и прекрасно понимает масштаб происходящего!
Шэнь Мэй вздохнула и покачала головой: — ...Остается надеяться, что так оно и есть...
Мо Цзань презрительно фыркнул и умолк. С его колокольни, что один Бай Цзэминь, что два — разница лишь в лишней голове, которую предстоит снести с плеч. Его собственный уровень достиг сорок пятого, и он уже почти подошел к порогу следующей ступени, чувствуя, как сила духа внутри него вплотную приблизилась к незримому барьеру. Он полностью полагался на собственную мощь и никого не боялся. Пока его не зажмут в тиски тяжелым вооружением, Мо Цзань искренне верил, что на свете нет человека, способного с ним справиться.
Обсудив еще несколько деталей, Бай Юн посмотрел на Цзинь Шуня и серьезно проговорил: — Командир Цзинь, я надеюсь, мы сможем хоть на время отбросить разногласия. На наших плечах лежит настоящее и будущее всей базы.
Цзинь Шунь тоже принял суровый вид и ответил с достоинством: — Не беспокойтесь, господин мэр. Ради страны и народа армия выложится по полной, чтобы выкорчевать бандитов, вздумавших воспользоваться смутой на родине ради захвата власти.
На лицах некоторых присутствующих в зале промелькнула насмешливая улыбка — они странно покосились на Бай Юна и Цзинь Шуня. Было очевидно, что эти двое снова используют свои посты, чтобы очернить чужое имя. Впрочем, для развязки столь масштабной войны требовались хоть какие-то «праведные» поводы.
Прикрываясь лозунгами о спасении страны и искоренении изменников, главари лагеря Байцюань могли в будущем, если центральная власть вдруг восстановится, оправдать свои действия благородной миссией по защите китайского народа от тирана.
Бай Юн прекрасно понимал ход мыслей Цзинь Шуня, поэтому кивнул и серьезно добавил: — Командир Цзинь — истинный герой. Надеюсь, вы отдадите приказ армейским частям действовать в связке с моим спецназом. Если мы объединим усилия, то даже этот Бай Цзэминь рухнет, какими бы громкими ни были слухи о его силе.
— Загнать в угол, из которого нет выхода, и прикончить до того, как они успеют сбежать, — процитировал Цзинь Шунь. — Наша численность превосходит вражескую как минимум вчетверо. Пусть их лидер хоть четырехруким и двухглавым монстром окажется, он все равно падет от истощения.
— Раз мы обо всем договорились, я отправлюсь готовиться.
— Я тоже займусь своими людьми.
Оба мужчины поднялись со своих мест и отдали распоряжения соратникам, находившимся в зале. Затем они первыми вышли наружу, после чего разошлись каждый в свою сторону, чтобы отдать приказы вверенным им войскам.
Они и не подозревали, что, пока они обсуждали будущую войну, враг уже тайком проник на их базу.
Облачившись в лохмотья и измазав лицо грязью, Фу Сюэфэн взъерошил волосы, превратив их в растрепанное воронье гнездо, и затерялся среди выживших, время от времени прибывавших на базу.
Хотя у северных ворот дежурило множество солдат, прекрасно осведомленных о существовании враждебного лагеря поблизости, Фу Сюэфэн проскользнул внутрь без всяких проблем: от него разило за версту, а при себе не было ни единой вещи.
Брезгливо порывшись в его грязи, солдаты не захотели возиться с вонючим бродягой и, отвесив пару затрещин, поскорее прогнали его с глаз долой.
Будь на его месте Чжун Дэ, те солдаты уже расстались бы с жизнью самым жестоким образом. Однако Фу Сюэфэн отличался куда большим хладнокровием, так что не стал поднимать шум, да и обычные шлепки не могли причинить ему никакого вреда. Стерпев пару подзатыльников и насмешки, он благополучно проскользнул на территорию вражеской базы.
Осмотревшись вокруг, он отметил, что эта база находилась примерно в том же состоянии, что и Северный лагерь спустя три дня после прихода Бай Цзэминя, Шангуань Бин Сюэ, Нангун Линсинь и Нангун И. Если говорить кратко, лагерь Байцюань выглядел чуть лучше, чем Северный лагерь до того, как перешел под контроль фракции Превосходящих.
— Старший брат есть старший брат, — мысленно сравнивая Деревню Начала с лагерем Байцюань, с гордостью шепнул Фу Сюэфэн. Уважение и восхищение перед Бай Цзэминем крепли в нем с каждым днем.
Как и он сам, Бай Цзэминь до апокалипсиса был самым обычным человеком. Но за столь короткий срок ему удалось создать базу, которая, пусть и уступала лагерю Байцюань в размерах, обладала куда более прочным фундаментом. Наконец, хотя старт Бай Цзэминя был куда тернистее, чем у тех, кто и раньше занимал высокие посты, вся власть во фракции Превосходящих находилась в его надежных руках, в отличие от лагеря Байцюань, расколотого на две крупные группировки и множество мелких шаек.
Делать было все равно нечего, а заявиться среди бела дня в закрытые зоны базы не представлялось возможным, поэтому Фу Сюэфэн просто слонялся по территории, прикидываясь рядовым выжившим. Он услышал несколько сомнительных слухов, но по ходу дела сумел раздобыть и кое-какие полезные сведения на рынке.
«Похоже, солдаты сегодня взволнованнее обычного. Неужели готовятся к войне?» — размышлял Фу Сюэфэн, наблюдая за проходящими мимо людьми из тени влажного и темного переулка.
— Это уже десятая группа военных, что попадается мне на глаза за последние четыре часа, а если прибавить еще десяток полицейских патрулей, можно с уверенностью сказать, что затевается что-то грандиозное, — пробормотал Фу Сюэфэн, дождавшись заката солнца. — Пожалуй, пора и мне закругляться. Нужно срочно возвращаться на базу и доложить обо всем старшему брату.
Воспользовавшись темнотой, активный навык невидимости позволил Фу Сюэфэну с легкостью уходить от патрулей. В сочетании с навыком подавления присутствия это позволило ему без лишней головной боли покинуть базу, а затем так же незаметно проскользнуть обратно.
Только вот на этот раз на нем уже не было лохмотьев бродяги: он облачился в черную кожаную бронь, вооружился кинжалом с темным металлическим отливом, а лицо скрыл под белой костяной маской, способной защитить голову от пуль малого калибра.
Бесшумно и незамеченно Фу Сюэфэн ринулся вглубь вражеской базы. Его первой целью был военный гарнизон противника.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за «Колдуна крови»! <3

Комментарии

Загрузка...