С каждым новым словом, слетавшим с губ Шангуань Бин Сюэ, смятение в сердце Бай Цзэминя лишь нарастало.
— После моего рождения жизнь оказалась вовсе не такой простой и светлой, какой положено быть жизни дочери человека, сосредоточившего в своих руках абсолютную власть во всем Китае, — в голосе Шангуань Бин Сюэ прозвучала горькая ирония, когда она заговорила о прошлом. — Тот мужчина дал мне свою фамилию, и на этом всё закончилось. По приказу законной жены этого мерзавца нас с мамой сослали на другой конец центрального района Пекина, так что я росла фактически без отцовского участия.
Учитывая, что правительственный центр находился где-то между Чанпином и прилегающими округами, мать Шангуань Бин Сюэ должна была жить где-то в тех краях, если, конечно, она еще оставалась в живых.
— Разумеется, хоть нас с мамой и выбросили на задворки, словно ненужный хлам, Сюаньюань Бин Сюэ всё равно оставалась дочерью Сюаньюань Вэньтяня, пусть и незаконнорожденной, — с невозтимым выражением лица пояснила она. — Из-за этого в юности ко мне то и дело вились сливки общества, пытаясь добиться моего расположения. К маме же относились как к жадной до власти дешевке, хотя на деле она никогда ничего не просила.
— Да пошла эта любовь к чертям, — не удержался и сплюнул Бай Цзэминь.
Шангуань Бин Сюэ слегка улыбнулась, кивнула и продолжила: — В детстве я, конечно, ничего этого не понимала. Но стоило мне повзрослеть настолько, чтобы осознать все материнские муки, как в моем сердце вспыхнула такая жгучая ненависть к человеку по имени Сюаньюань Вэньтянь, что от одного упоминания его имени у меня начинало болеть в груди.
Наконец ее голос звучал совсем равнодушно — в нем не слышалось ни обиды, ни злости по отношению к отцу, бросившему ее, словно ненужную вещь.
— Примерно в ту пору все мужчины начали смотреть на меня иначе — даже один из моих лучших друзей, — погрузившись в воспоминания, Шангуань Бин Сюэ рассеянно уставилась куда-то вдаль. — Здоровье мамы постепенно ухудшалось. Она пахала на износ, чтобы дать мне лучшее образование и уберечь от любых лишений... Хотя я числилась дочерью председателя Китая, от него нам не перепадало ни гроша — его жена позаботилась о том, чтобы нам никто не помогал. Так что нашу семью составляли лишь хрупкая маленькая девочка и женщина, которой волей-неволей пришлось стать стальной.
В ее голосе промелькнул едва уловимый холодок: — И всё же, даже когда такие люди, как семья Ицзюнь или семья Чэнь Хэ, пытались протянуть руку помощи, мама отказывалась. Она стремилась доказать всем, что женщинам под силу стоять на ногах самостоятельно, не завися ни от каких мужчин... И она добилась своего, вырастив меня безупречно.
Шангуань Бин Сюэ была не просто ослепительно красива — ее манеры, каждое движение, изысканность за столом, гордая осанка истинной аристократки, выдающийся ум, способность мгновенно схватывать суть и приспосабливаться к обстоятельствам, личная сила... Каждая черта в ней казалась совершенной за гранью слов.
Пожалуй, не будь в его жизни столь чудовищно одаренной Лилит, Бай Цзэминь без колебаний назвал бы Шангуань Бин Сюэ самой талантливой женщиной из всех, кого он когда-либо встречал.
— Глядя на тебя нынешнюю, должен признать: твоя матушка сотворила поистине шедевр, — от всего сердца вздохнул он. — Наконец, она доказала, что женщины ни в чем не уступают мужчинам.
— Спасибо, — чуть заметно улыбнулась Шангуань Бин Сюэ. — Вот только, несмотря на достигнутую цель, она так и не дождалась даже простого кивка от человека, которого по-настоящему любила. В итоге мама жила лишь ради меня и мной единой, превратившись в пустую оболочку.
Любовь — огромная сила, но обоюдоострое оружие. Это чувство способно окрылить человека так, что всего за несколько часов он преобразится до неузнаваемости.
Но в то же время любовь способна утянуть на дно океана без шансов на спасение. Что до матери Шангуань Бин Сюэ, она была несчастной женщиной, которая давным-давно покончила бы со всем, если бы не ее любимый ребенок.
— Когда мне исполнилось двенадцать, я решила сменить фамилию, чтобы стереть любые следы этого человека. На самом деле, если бы это было возможно, я бы с радостью вырвала из собственной ДНК каждую клеточку, несущую его код, — холодно сказала она. — Наблюдая за материнскими муками, вспоминая о ничтожности отца и видя, как неизменно мужчины пялятся на меня, я начала испытывать глубокое отвращение к мужскому полу. Мое омерзение достигло точки, когда я даже брезговала презирать их.
Бай Цзэминь горько усмехнулся про себя. Он отчетливо помнил взгляд, которым Шангуань Бин Сюэ одарила его при первой встрече в самый первый день апокалипсиса, когда рухнул привычный мир.
А она продолжала: — Наконец, мне тоже захотелось доказать правоту мамы всем вокруг. Только в отличие от нее, я вознамерилась доказать, что женщина способна превзойти любого мужчину!
Усмехнувшись собственной наивности, она пояснила: — Я хотела сделать так, чтобы человек по имени Сюаньюань Вэньтянь потерял абсолютно всё, хотела заставить его пожалеть о том, что он заставил маму страдать и проживать каждый день в слезах. Поэтому я из кожи вон лезла, совершенствуясь во всех мыслимых сферах и не отвлекаясь на девчачьи глупости... Однако разве просто сокрушить самого могущественного человека и самую влиятельную семью Китая? Пусть я и понимала, что это несбыточные фантазии, я решила жить ради этой цели.
Двадцатитрехлетняя девушка, вознамерившаяся свергнуть председателя Китая? Разумеется, затея казалась безумной. Даже если невозможного не существовало, взобраться на небеса было бы проще, чем провернуть подобное.
Шангуань Бин Сюэ была круглой отличницей Пекинского университета — одного из престижнейших вузов мира. И что с того? Даже получив диплом с отличием, наконец она устроилась бы в солидную корпорацию или открыла собственный бизнес — вот и всё.
Деньги имели значение, без сомнений. Но за деньги не купишь реальную власть, если твой капитал не позволяет выкупить целую страну.
Для молодой девушки, оставшейся по сути в одиночку, было попросту нереально сокрушить властелина целой страны... Причем одной из самых могущественных и опасных стран на планете.
Даже если Чэнь Хэ утверждал, что любит ее, даже если У Ицзюнь была ее лучшей подругой — оба они оставались лишь отпрысками влиятельных семейств. Их старшие никогда бы не ввязались в государственный переворот по простому капризу.
К тому же, даже возьми Чэнь Хэ и У Ицзюнь бразды правления своими кланами в будущем, Бай Цзэминь не верил, что кто-то из них действительно готов пожертвовать всем ради Шангуань Бин Сюэ... Подобное просто не укладывалось в голове.
В патриархальном Китае женщина физически не могла занять пост премьера, так что У Ицзюнь никогда бы не получила полный контроль над кланом У, как бы сильно ее ни любил дед.
Что же до семьи Чэнь, то если только их дед или кто-то из родни не занимал ключевой пост в верхах армии, они были слишком слабы, чтобы тягаться с фигурой масштаба Сюаньюань Вэньтяня. Наконец, отец Чэнь Хэ был всего лишь командиром полка в звании полковника.
— Звучит... как малодостижимая цель, — вздохнув, Бай Цзэминь с легкой жалостью посмотрел на нее.
Он ведь и правда судил девушку, сидевшую перед ним, не имея ни малейшего представления о ее жизни.
— Малодостижимая? Да это была невыполнимая задача, — горько усмехнувшись, кивнула Шангуань Бин Сюэ. Но тут ее глаза ярко вспыхнули, а улыбка сменилась едкой усмешкой: — Но то было раньше... Сейчас всё иначе!
Бай Цзэминь на секунду удивленно вскинул брови, но тут же всё понял. На его губах промелькнула слабая улыбка, и он кивнул: — И то верно, времена изменились.
В прошлом мечта Шангуань Бин Сюэ свергнуть председателя Китая, приходившегося ей отцом, так и осталась бы несбыточной фантазией, у которой не было ни единого шанса на успех.
Однако теперь всё перевернулось с ног на голову!
На планету явилась неведомая сила, именующая себя Записью Души, — всемогущая сущность, способная повелевать легендарной энергией маны.
Животные превратились в жутких свирепых монстров, заполонивших всё вокруг; большинство людей не выдержали выброса маны и обратились в безмозглых зомби, бесцельно бродящих по Земле; даже растения подверглись мутациям.
С крахом привычного общества Китай перестал быть тем местом, что еще полтора месяца назад.
Пусть Сюаньюань Вэньтянь силен — и что с того?
Пусть в его распоряжении целые армии — и что с того?
Наконец, значение имеют вовсе не контролируемые огнестрелы, да и численное превосходство отныне не решает всё: под влиянием маны и силы духа люди получили способность бесконечно эволюционировать до немыслимых прежде высот!
Человечество превратилось в расу эволюционировавших душ, и старые правила больше не работали, как бы кому-то ни хотелось обратного.
Эволюционировавшие стали новыми хозяевами этого мира и наступившей эпохи, которая едва успела начаться!
По иронии судьбы, та самая девушка, что изо всех сил жаждала сокрушить мужчину, бросившего ее с матерью на произвол судьбы, сама оказалась невероятно одаренной и сильной воительницей... Раньше ее мечта оставалась лишь мечтой, но теперь этот сон вполне мог стать реальностью!
Синие глаза Шангуань Бин Сюэ, вечно холодные, словно лед, вдруг вспыхнули внутренним пламенем: — Помнишь, я говорила, что у меня есть еще одна, не озвученная пока просьба?
Бай Цзэминь кивнул. Разумеется, он помнил ее слова о том, что в случае присоединения к его фракции ему придется выполнить два условия. На первое он уже согласился, а вот второе оставалось загадкой.
Впрочем, интуиция уже подсказывала ему ответ.
— До сегодняшнего вечера моим вторым условием было бы требование преподнести мне голову Сюаньюань Вэньтяня на блюдечке, — в голосе Шангуань Бин Сюэ прозвучали нотки жажды убийства. На смену им, однако, быстро пришла насмешливая улыбка, исказившая ее прекрасное лицо: — Но знаешь что? Ты прав. Исполни я это, я бы лишь расписалась в собственной несостоятельности, а я люблю себя! Поэтому я решила изменить второе условие.
Пожелай Шангуань Бин Сюэ заполучить голову президента Китая в обмен на вступление в его ряды, Бай Цзэминь согласился бы без раздумий. Наконец, его фракции и прежнему правительству страны так или иначе предстояло столкнуться в смертельной схватке, так что устранение верховного правителя в любом случае входило в его планы.
Однако теперь, узнав, что этот человек — ее отец, он почувствовал себя не в своей тарелке. Как бы сильно она ни ненавидела родителя, в мире, где появилась возможность жить вечно, трудно предугадать, угаснет ли эта ненависть со временем.
Если спустя годы Шангуань Бин Сюэ поймет, что ее обида на Сюаньюань Вэньтяня испарилась... она будет горько сожалеть о содеянном всю вечность, а такого исхода Бай Цзэминь допустить не хотел.
Оставляя в стороне вопрос о том, дорог ли она ему как друг или нет, сейчас она оставалась его правой рукой. Пока у него не появится достаточно сил, чтобы сражаться наравне с Лилит, Шангуань Бин Сюэ будет занимать это место еще очень долго.
К тому же оставался вопрос с ее матерью. Та могла затаить обиду, но Бай Цзэминь не знал точно, угасла ли ее любовь к человеку, встреченному в юности, если она все еще жива.
К счастью, Шангуань Бин Сюэ передумала... Хотя, судя по леденящему блеску в ее глазах и насмешливой улыбке в уголке губ, Сюаньюань Вэньтянь наверняка предпочтет смерть тому будущему, которое она для него уготовила.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...