Рассвело, но солнца не было видно — его заслоняли тяжелые слои грозовых туч. Зловещие тучи лениво и дерзко ползали по небу, придавливая вершину горы и окутывая Чжоучжуан. Всех, кто не успел убежать, согнали на школьный дворов, построенный на средства старейшины Чжоу Дэфана. Люди, охваченные тревокой, тесно жались друг к другу, опустив тяжелые головы. Чжань Саньни и трое бойцов районного отряда были привязаны к деревьям у края площадки.
Толпу со всех сторон окружили японские солдаты с винтовками в руках. Каждый из них таращился свирепыми глазами, а штыки на стволах отбрасывали зловещий, леденящий блеск. Хотя на дворе стоял ноябрь по лунному календарю, каждому казалось, что холоднее лютой зимней стужи, кругом царила мрачная и жуткая атмосфера.
Асай Кадзуо прищурился, обводя толпу взглядом, погладил редкие усики на верхней губе и пронзительно затянул что-то хриплым, похожим на разбитый гонг голосом, после чего взмахнул рукой. Стоявший за его спиной солдат тут же принялся кричать людям:
— Чего все тут столпились?! Прикидываетесь дурачками? Живо и четко отвечайте на вопросы тайдзюна: куда выпрятали зерно Восьмой армии?!...
— Э? Чудеса, просто невероятные чудеса! Восточные черти и те не умеют говорить по-иностранному, а во рту сплошной дух северо-восточной похлебки!.. — стоило этому солдату заговорить, как у людей возникло сильнейшее удивление. Несколько смельчаков подняли головы, но тут же испуганно опустили их обратно.
Односельчане никак не ожидали, что представшая перед ними группа солдат вовсе не японцы. Это были корейцы, которые родились и выросли в Китае, питались китайским хлебом. Большинство из них не умело говорить по-японски, зато свободно изъяснялось на чистейшем северо-восточном диалекте китайского языка. Увидев, что простой народ по-прежнему молчит, Асай Кадзуо махнул рукой, подзывая командира взвода.
Командир взвода в сопровождении двух солдат подошел к Чжань Саньни, отволок ее к Асаю Кадзуо и швырнул на землю. Люди, охваченные глубоким беспокойством, дружно подались вперед, пытаясь помешать, но с сухим щелчком больше десятка винтовок Арисака были затворены, а острия штыков уперлись прямо в одежду людей. Безоружных людей оттеснили назад. Лицо Чжань Саньни было мертвенно-бледным, она неподвижно пластом лежала на земле.
Асай Кадзуо вертел в руках оба маузера нашей третьей тетушки, из которых были расстреляны все патроны, и с любезным видом что-то проговорил, после чего сделал жест солдату. Тот подошел к нашей третьей тетушке, согнулся в три погибели и произнес:
— Тайдюн спрашивает: куда вы, восьмиротые, спрятали все зерно? Если расскажешь, тайдюн тебя подлатает-подлечит...
Наша третья тетушка подняла голову, свирепо уставившись на этого солдата, и ничего не ответила. Асай Кадзуо с холодным видом снова взмахнул рукой. Командир взвода со звуком «чик» вытащил командирскую саблю, а солдат-переводчик с фальшивой усмешкой бросил Чжань Саньни:
— Женщина из Восьмой армии, лучше говори по-хорошему и поживее! А не то тайдюн сделает этих троих бойцов Восьмой армии мишенями для тренировки штыкового боя!..
Чжань Саньни сидела на земле, завалившись набок, опираясь на оставшиеся крупицы сил. Командир взвода издал дикий вопль и с силой опустил командирскую саблю. Трое солдат с выпученными от безумия глазами, охваченные кровожадной яростью, сделали шаг вперед и с диким криком вонзили длинные штыки винтовок Арисака в груди гневно глядевших на них трех бойцов районного отряда.
В уголках рта Асая Кадзуо мелькнула свирепая усмешка, и он снова взмахнул рукой. Два солдата растолкали толпу, вцепились в залитого потом, дрожащего всем телом пятидесятилетнего старика Чжоу Дэфана и потащили его наружу.
— Тянь!.. — с криком бросился вперед крестьянин лет тридцати, расталкивая толпу.
— Куда прешь, скотина!.. — выругался солдат и ударом приклада сбил крестьянина с ног.
Командир взвода подошел к Чжоу Дэфану, достал белоснежный платок, отер командирскую саблю, а затем высоко поднял ее над головой. Чжоу Дэфан тяжело вздохнул, в отчаянии закрыл глаза и покорно опустил голову в ожидании смерти. Односельчане в крайнем напряжении уставились на командира взвода.
— Погодите!.. Я — районный глава антияпонского правительства третьего района Чжань Саньни, и зерно спрятала я собственными руками!.. К простым людям это не имеет никакого отношения, отпустите его, хотите убить или зарезать — бейте по мне!.. — Чжань Саньни изо всех сил уперлась руками в землю и произнесла это твердо, как рубленый топор.
В этот момент Чжоу Дэфан неожиданно поднял голову, широко раскрыв старые глаза — страх в его зрачках куда-то исчез:
— Ой, тайдюн, вы ни в коем случае не слушайте эту бабу!.. Она вторая невестка из семьи Чжоу-четвертого, сумасшедшая баба, в деревне все это знают! Если она районный глава Восьмой армии, так этих районных глав видимо-невидимо, мы тут все районные главы...
— Точно! Точно!.. Районные главы Восьмой армии давно сбежали, с чего бы тут столько районных глав... — толпа мгновенно зашумела.
Асай Кадзуо не стал орать, наоборот, он рассмеялся, причем от этого смеха кровь стыла в жилах.
Трое солдат на земляной платформе засуетились, и черные зевки пулемета Хотчкисса зловеще уставились на безоружных простых людей. Толпа умолкла, но каждый гордо вскинул непокоренную голову, и лучи пылающего гнева, словно острые мечи, вонзились в Асая Кадзуо. Усы на верхней губе Асая Кадзуо гневно задергались, его действительно вывели из себя.
Лицо Асая Кадзуо стало страшнее, чем у того, у кого увели жену. Он хотел разрубить гордиев узел единым ударом и молниеносными мерами разрешить проблему Чжоучжуана. Люди предчувствовали надвигающуюся беду, занерв적으로 засуетились и прижались друг к другу. Два солдата подхватили Чжань Саньни под руки и поволокли к Асаю Кадзуо. Тот, с трудом сдерживая гнев, выдал новую порцию каких-то «что-то-там-ва» и «что-то-там-да».
Когда Чжань Чжичжань дошел до этого места, Хэ Чжиминь, казалось, немного занервничал. Он с трудом взял себя в руки и стал слушать, как двоюродный брат продолжает рассказ.
Солдат-переводчик мягко произнес:
— Маленькая баба, не зазнавайся, лучше просто скажи, где спрятано зерно...
Чжань Саньни посмотрела на приблизившееся уродливое лицо переводчика и смачно плюнула ему прямо в физиономию, гневно выругавшись:
— Тьфу! Ублюдочный внук черепахи!.. Зерно спрятала я! Можешь даже не надеяться, забудь о том, чтобы получить хоть зернышко!..
Переводчик отступил на два шага назад, разъяренный до предела, и уже занес руку для расправы. Чжань Саньни презрительно усмехнулась и закрыла прекрасные глаза. Командир взвода остановил переводчика, подошел к Чжань Саньни и разразился злой отрывистой бранью. Толпа солдат тут же ворвалась в ряды крестьян, и под крики, плач и ругань они вытащили десятерых сельчан, сбили их с ног ударами прикладов.
Переводчик холодно усмехнулся:
— Ну как, районный глава Чжань? Императорская армия благосклонна и милосердна, сейчас сказать еще не поздно. А иначе, хе-хе... Все эти простые люди целиком и полностью сгинут по твоей вине!..
Чжань Саньни засомневалась: ради тех тридцати тысяч цзиней общественного зерна она была готова без малейшего страха пойти на смерть. Но ведь эти крестьяне ни в чем не виноваты! Будучи главой антияпонского правительства, она не может их защитить и вынуждена смотреть своими глазами, как их зверски убивают...
Вдруг сын Чжоу Дэфана, Чжоу Шаньжунь, с трудом поднялся с земли и громко крикнул:
— Районный глава Чжань, вам нельзя говорить!.. Мы, уроженцы Цзяодуна, от рождения прямы и несгибаемы, пусть головы падут и кровь прольется, мы ни за что не поможем этой бан...
— Сволочь!.. — командир взвода вытащил свой "нандэ" и с криком пустил пулю прямо в лоб Чжоу Шаньжуню. Чжоу Шаньжунь, юноша, выросший в зажиточной семье, с малых лет воспитывавшийся на принципах гуманности, долга, приличия, мудрости, верности, снисходительности, преданности, сыновней почтительности и уважения к старшим, по характеру был мягким и робким. Но в критический момент жизни и смерти он проявил себя с таким стоицизмом и мужеством, будто шел на смерть как на праздник.
— Сынок!.. — вслед за испуганными до предела криками односельчан раздался отчаянный вопль Чжоу Дэфана, бросившегося к телу сына. Но его тут же ударом приклада потерял сознание и рухнул на землю. Командир взвода со звериным оскалом взмахнул дымящимся "нандэ", и больше десятка солдат с поднятыми винтовками бросились колоть штыками лежавших на земле стариков, слабых женщин и детей. Мгновенно разнеслись непрекращающиеся крики ужаса, заставляя чувствовать себя как в аду. Кровь десятерых ни в чем не повинных крестьян обагрила школьный двор.
Когда Хэ Чжиминь слушал рассказ Чжань Чжичжаня, его глаза горели так ярко, будто из них собиралось вырваться пламя, а кулаки размером с чесночные ступки с хрустом сжимались.
Люди закрывали лица руками и тихо рыдали. Вдруг Чжоу Дэфан понемногу пришел в себя. Он поднялся с земли и, глядя на кровь родных людей, больше не кричал и не плакал — напротив, он спокойно произнес обращенные к односельчанам слова:
— Земляки, эти наши родные уходят первыми! Мертвые превыше всего, давайте поклонимся им в пояс, проводим в последний путь и пожелаем скорейшего перерождения, а мы, старики и молодежь, последуем за ними следом! Пусть они переродятся бойцами Восьмой армии, поскорее вернутся и отомстят за нас!..

Комментарии

Загрузка...