Глава 9

В «Мэн-цзы» есть такое изречение: «Наказанное Небом еще может спастись, но содеявшее зло собственными руками жить не должно».

Потерпев сокрушительное поражение в 1979 году, вьетнамская армия затаила обиду и сменила тактику: наряду с фронтальным наступлением она забросила вглубь китайской территории диверсионные группы. Вьетнамские спецотряды имели за плечами богатый боевой опыт. Выросшие и окрепшие в годы войны против США, они обладали железной волей и колоссальной боеспособностью, будучи настоящими асами джунглей. Вкусив череду побед, вьетнамский спецназ потерял голову, а его методы стали еще более изуверскими. Особенно свирепствовала 7-я отдельная рота специального назначения, подчиненная непосредственно штабу сухопутных войск Народной армии Вьетнама и известная также как Отряд «Тень». Это подразделение славилось своими боевыми заслугами: в период войны против США оно неоднократно сходилось в бою с «Морскими котиками» и Отрядом «Дельта», причем чаще выходило победителем, доставив немало хлопот американским воякам, мнившим себя непобедимыми.

Как раз когда весь китайский народ в радостной атмосфере готовился проводить год Свиньи и встретить год Мыши, Отряд «Тень» неожиданно просочился более чем на двадцать километров вглубь нашей территории и совершил нападение на армейский госпиталь, перебив свыше четырех сотен медиков, раненых и больных. Расправа, учиненная Отрядом «Тень», отличалась запредельной жестокостью: на месте преступления почти не осталось ни одного целого тела, а все медицинские объекты и оборудование были разрушены до основания. По своей кровожадности Отряд «Тень», пожалуй, заставил бы онеметь от изумления и признать собственное бессилие даже немецких нацистов и японских интервентов, совершивших чусвенные преступления против человечества. Воинственные зверства Отряда «Тень» не только вызвали бурю негодования у армейских и народных масс всей страны, но и привели в ярость высшее руководство в Пекине. Командование штаба взмахнуло рукой и громогласно отдало приказ: «Уничтожить их!... До единого!...»

Заместитель командующего восточным передовым командным пунктом Южно-Сианьцзянского военного округа Хэ Чжиминь происходил из потомственной военной семьи; кроме того, трое его дядей один за другим отдали свои жизни на полях сражений за дело национального освобождения. Росший в военном городке Хэ Чжиминь с детства тяготился к боевым искусствам и уже в пятнадцать лет пошел в армию, постепенно превратившись в отменного разведчика. В конце 1968 года между пограничниками Китая и Советского Союза произошли рукопашные столкновения. Стремясь перехватить инициативу, генеральный штаб Белого Медведя отобрал в нескольких школах КГБ на Дальнем Востоке группу мастеров рукопашного боя и перебросил их на советско-китайскую границу. В качестве зеркальной меры штаб отобрал в Пекинском и Шэньянском военных округах ротных и взводных офицеров, искусных в борьбе и рукопашной, и срочно направил их на границу для усиления пограничных застав. Хэ Чжиминь, занимавший в то время должность командира разведроты «Тигровых войск», естественно, тоже попал в число призывников. Многие из этих бывалых вояк были набраны по специальному набору из семей потомственных мастеров боевых искусств либо являлись мало-мальски известными спортсменами по ушу, боксу, борьбе и саньда. Вдобавок к этому после десятилетий изнурительных тренировок, граничащих с адскими, каждый из них представлял собой настоящую машину для убийств.

И действительно, когда Белый Медведь сошелся в схватке с этими на первый взгляд ничем не примечательными китайскими «мастерами убийства», он испытал глубочайшее потрясение, граничащее с ужасом. Спустя всего два раунда половина людей Белого Медведя уже лежала на земле с разбитыми головами, и тогда оставшиеся в строю сполна познали настоящий страх.

Хотя уровень образования Хэ Чжиминя был невысок, он отличался исключительным трудолюбием и особенно любил изучать примеры спецопераций иностранных армий. Он необычайно высоко ценил дерзкую операцию израильского спецназа «Сайерет Маткаль» — рейд на международный аэропорт Энтеббе в Уганде в июле 1976 года, известную как «Операция «Йонатан»», — и считал ее классическим образцом. Еще будучи начальником штаба «Дивизии «Снежный тигр»», он уже слыл в армии неплохим экспертом по спецназу зарубежных стран. В ту пору понятие сил специального назначения в нашей армии оставалось весьма туманным. По сложившейся традиции к спецвойскам у нас обычно относили любые рода войск, кроме пехоты.

В начале года замначальника штаба Хэ Чжиминь благодаря счастливой случайности узнал от старого фронтового товарища своего отца, что руководство штаба приняло твердое решение уничтожить вьетнамский Отряд «Тень». Тотчас после этого Хэ Чжиминь направил наверх рапорт с предложением перенять опыт противостояния Белому Медведю: отобрать элиту среди разведчиков и сформировать израильский аналог «Сайерет Маткаль», чтобы ответом на спецоперации противника стала наша собственная «война спецопераций» и полное искоренение этого творившего бесчинства Отряда «Тень». Руководство штаба отнеслось к инициативе Хэ Чжиминя с предельным вниманием и постановило поручить «Тигровым войскам» сформировать экспериментальное подразделение специального назначения под кодовым названием «Меч мести». Первоочередной задачей «Меча мести» стало уничтожение Отряда «Тень», а второй — наработка опыта ведения спецопераций для предоставления в распоряжение штаба в качестве основы для «военной реформы».

Завершив сделку по передаче пленных начальнику отдела по работе с противником передового командного пункта тов. Сюю, Чжань Чжичжань и Императорский Кот поспешили на встречу с Хэ Чжиминем.

Увидев на южном фронте повысивишегося в звании старого командира, разведчики пришли в неописуемый восторг и принялись наперебой засыпать его вопросами. Хэ Чжиминь, судя по всему, тоже был глубоко взволнован: расплывшись в улыбке, он с неизменным терпением отвечал на каждый вопрос своих подчиненных.

Когда болтовня со старым командиром подошла к концу, Императорский Кот с улыбкой произвел:

— Заместитель командующего Хэ, на этот раз мы снова будем громить Отряд «Тень» под вашим непосредственным началом, как же здорово! Смотрите-ка, а вы снова пошли на повышение, не пора ли нам проставиться и угостить всех выпивкой?...

Хэ Чжиминь закивал и с улыбкой произвел:

— Ладно! Ладно! Ладно!... Угостить товарищей выпивкой — это святое дело!... Вот только сегодня никак не получится. Чуть позже у вас будет другое задание: попутно сопроводить несколько артистов ансамбля песни и пляски военного округа с шефским концертом в 54013-ю воинскую часть. Уж по поводу выпивки я обязательно подыщу подходящий момент, слово благородного человека крепче четырех коней, знаете ли. Вы ведь еще не бывали в уездном городке? Я попрошу в разведотделе кого-нибудь из ребят сводить вас на прогулку, раз уж выбрались из глуши в большой город — нельзя же уезжать с пустыми руками!...

Под смех разведчиков Хэ Чжиминь позвал дежурного бойца Сяо Ли и наказал ему проводить разведчиков к начальнику разведотдела тов. Ли, дабы тот распорядился насчет экскурсии по городу.

Разведчики вышли из комнаты следом за Сяо Ли. Чжань Чжичжань сидел на стуле напротив Хэ Чжиминя с прямой спиной, в тревожном предчувствии гадая, зачем заместитель командующего вызвал его к себе. Внезапно он заметил, что пронзительный, подобный орлиному взгляд Хэ Чжиминя сегодня выглядит как-то иначе: в этом лучистом блеске проступало нечто вроде мягкой, отеческой заботы. Хэ Чжиминь окинул Чжань Чжичжаня долгим взглядом, словно видел впервые, и наконец произвел:

— Когда я ездил в пекинский штаб за получением задания, я виделся с заместителем министра Цзэ...

Чжань Чжичжань облегченно выдохнул, но в разговор вмешиваться не посмел, ожидая, пока Хэ Чжиминь продолжит:

— Сяо Чжань, твоего отца ведь звали Чжань Дапэн?...

Чжань Чжичжань снова напрягся! Он интуитивно чувствовал, что происходит нечто масштабное, но дурного предчувствия не было. Чжань Чжичжань кивнул. Заметив, как сильно занервничал подчиненный, Хэ Чжиминь с улыбкой произвел:

— Сяо Чжань, не переживай ты так!... Чжань Саньни — твоя родная тетушка, верно?... — Увидев, что Чжань Чжань в ответ вновь зачастил кивками, он продолжил: — А Чжань Саньни — это моя родная мать!...

Словно среди ясного неба грянул громовой удар, в голове у Чжань Чжичжаня зашумело и зазвенело. Инстинктивно вскочив по стойке смирно, он заикаясь произвел:

— За... заместитель командующего — это тот самый... тот самый младенец, которого вынесла тетушка Чуньтао... вынесла... та самая моя... моя третья тетушка... сын моей третьей тетушки? Так вы и есть... вы и есть...

Хэ Чжиминь невозмутимо ответил:

— Да!... Мое прежнее имя — Чжань Чжиминь, его дал мне отец Тун Чжэньшань в память о моей матери. Я твой двоюродный брат по материнской линии!... Садись, давай-ка присядем и поговорим по душам...

Неожиданное появление столь высокопоставленного двоюродного брата сулило то ли великое благо, то ли большую беду. В голове у Чжань Чжичжаня мгновенно образовалась абсолютная пустота. Заместитель командующего продолжал:

— Я знал лишь то, что мои родные отец и мать были революционными мучениками, однако даже приемные родители не могли толком объяснить, при каких обстоятельствах они погибли. Лишь теперь, встретившись с заместителем министра Цзэ и разговорившись с ним, я узнал, сколь глубокие узы связывают его с семьей Чжань. Только тогда выяснилось, что матушка Чуньтао, вытащившая меня из Чжоуцзяна, — это моя приемная тетка по материнской линии, а ты — мой двоюродный брат по матери. Заместитель министра Цзэ также сказал мне, что ты — его человек, и наказал уделять особое внимание твоему воспитанию в боевых условиях...