Глава 2

Ван Эрнюй еще не успел договорить, как автомат АК-74 в руках у вьетнамского солдата из отряда Тень дернулся, и коротким прицельным очередь Ван Эрнюй был повержен на землю. Гибель Ван Эрнюя была до обидного нелепа — в конце концов, он был неопытным новобранцем. Будь на его месте старый солдат с реальным боевым опытом, он бы ни за что не стал поднимать панику на ровном месте. Такие бойцы, подобно прижимистым торговцам, всегда трезво просчитывают соотношение сил и то, как извлечь максимальную выгоду ценой ограниченных ресурсов. Заметив, что их часового сбили с ног, ветераны не станут в бешенстве бросаться вперед, чтобы отомстить за товарища, и не начнут панически палить во все стороны — они даже бровью не поведут. Раз часовой уже выполнил свой долг, теперь настал черед действовать им самим. На войне, если плакать, кричать и бросаться мстить из-за гибели пары людей, велик риск оказаться пристреленным противником еще до того, как успеешь кого-то покалечить. Подобным образом поступают как раз таки зеленые ноженки. В этом и заключается разница между ветераном и новобранцем.

Стоило прозвучать первому выстрелу скрытого поста, как У Юйгуй, даже без предостерегающих криков Ван Эрнюя, понял: дело дрянь! От страха у него даже позывы в туалете прекратились — не заботясь о том, чтобы подтереться, он вскочил на ходу, подтянул штаны и бросился наружу. Добежав до выхода, он совершил боковой кувырок и рухнул на землю, на ходу застегивая ремень и высматривая противника. У входа на базу с десяток темных фигур как раз прорывались на территорию, а его связной Ван Эрнюй лежал всего в двух-трех метрах от него. У Юйгуй торопливо подполз к нему и нащупал пульс на сонной артерии: стало ясно, что парня уже не спасти.

У Юйгуй некогда было предаваться скорби. Он схватил автомат типа 56, принадлежавший Ван Эрнюю, передернул затвор и обнаружил, что патронник пуст. Тогда он лихорадочно выдернул из-за пояса убитого гранату, скрутил крышечку, дернул за шнур и изо всех сил швырнул ее в темные силуэты, прорвавшиеся в ворота базы. Следом полетели вторая, третья, четвертая. Под грохот взрывов гранат У Юйгуй молниеносно вытащил из-за пояса Ван Эрнюя магазин и пристегнул взамен пустого. Используя тело погибшего связного как укрытие, он вскинул оружие, прицелился в клубы дыма и пыли, поднявшиеся после взрывов, и выдал длинную очередь. Темные фигуры в пелене взрыва, словно заметив, что У Юйгуй открыл по ним огонь, дружно и ловко попадали на землю. В тот же миг пули градом обрушились на позицию У Юйгуя, взметая тучи пыли прямо перед телом Ван Эрнюя.

Эх, этот простодушный и добрый мальчик Ван Эрнюй даже после смерти защищал своего ротного собственным телом. Если бы он не последовал преданно заветам командира и не таскался повсюду со снаряжением, неотступно сопровождал ротного в туалет, то безоружного У Юйгуя при внезапном нападении вьетнамцев если бы не убили, то точно взяли в плен. Пожалуй, это была воля небес: хотя часовой и пожертвовал собой, предупредив товарищей, отряд Тень с его грозной боевой мощью в случае полномасштабного штурма нанес бы им тяжелейший урон, включая уничтожение станции радиоперехвата. У Юйгуй сдерживал отряд Тень всего какие-то три-пять минут, но этого хватило, чтобы выиграть драгоценное время для приведения роты охраны в боевую готовность.

Впрочем, в этот момент У Юйгуй уже не мог помешать врагам надругаться над телом своего связного — автоматная очередь противника прижала его к земле так, что он не смел и шевельнуться. К тому же свинец из автоматов ложился все ближе и ближе, до его головы оставалось всего каких-то несколько десятков сантиметров. Несмотря на то, что тело погибшего связного служило ему щитом, одна пуля со свистом пронеслась в опасной близости от головы У Юйгуя, насквозь пробив его фуражку и оцарапав кожу на макушке до крови. Горячая кровь заструилась по лицу, а по лбу от пережитого ужаса покатился холодный пот: у этих ублюдков чертовски ловкие руки. Твою мать, ну надо же было нарваться на таких крутых профи!

Улыбчивый Тигр сидел за столом и усердно писал, как вдруг издалека донесся резкий сухой щелчок выстрела, за которым последовала частая трескотня автоматной очереди. Сон Улыбчивого Тигра мгновенно слетел, он схватил со стола пистолет, смахнул ногой свечу на пол, одним прыжком очутился у двери, приоткрыл ее на щелочку и всмотрелся в темноту. К этому моменту Кобра и Леопард тоже уже проснулись. С молниеносной быстротой один схватил автомат типа 81, а другой подхватил снайперскую винтовку образца 79 года, и, заняв позиции по обе стороны от окна, взяли под контроль улицу.

Выстрелы разбудили всех: первой реакцией разведчиков из Разведывательного отряда «Острый Меч» было вмиг ухватить лежащие под рукой автоматы типа 81, перевернуться на живот и прислушаться к тому, что творится снаружи.

Не прошло и минуты с момента первого выстрела, как снова раздалась автоматная очередь. Улыбчивый Тигр отчетливо понял: это стреляли длинными очередями из автомата типа 56, и доносился звук по меньшей мере за километр отсюда. Следом загремела новая очередь. Улыбчивый Тигр невольно замер: — Эй?.. Что это за оружие?.. Вроде и «АК-47», а вроде и не он!..

Однако развитие событий уже не оставляло Улыбчивому Тигру времени на раздумья о том, что это за ствол — грохот стрельбы слился в сплошной непрекращающийся гул. Улыбчивый Тигр перевел пистолетный предохранитель и бросил Кобре: — Труби тревогу!

— Есть! — откликнулся Кобра и выскочил наружу. В тот же миг над базой пронеслись пронзительные звуки сигнала тревоги: один длинный, два коротких. Было заметно, как хорошо натренированы бойцы: Улыбчивый Тигр сохранял полное хладнокровие, зажег свечу заново и принялся собирать разбросанные на столе вещи. Он остался весьма доволен скоростью сбора своих подчиненных; рота охраны отреагировала чуть медленнее, но всё равно в разы быстрее нормативов, прописанных в уставе. Не прошло и двух минут, как на плацу раздался зычный голос командира роты охраны Су Эргана: — Командир третьего взвода, занять охранение согласно плану!.. А ну, командир первого взвода, поднять личный состав по тревоге и ждать приказа!

На плацу царил небольшой беспорядок — рота охраны явно спешно строилась. Улыбчивый Тигр уже собирался выйти из комнаты, как вдруг зазвонил телефон. Он резко развернулся, схватил трубку и бросил: — Цинь Илин у аппарата!

В трубке послышался голос заместителя командующего восточным передовым командным пунктом Юньнаньского военного округа по фамилии Дин: — Цинь Илин? Подчиненная штабу станция радиоперехвата на горе Ванлан атакована вьетнамцами. Приказываю немедленно выдвинуться на подкрепление к горе Ванлан и любой ценой обеспечить безопасность станции!

— Есть! — отозвался Улыбчивий Тигр и уже хотел что-то добавить, но замкомандующего Дин уже повесил трубку.

Гора Ванлан находилась в 1,8 километрах по прямой от базы, а в обход по дороге получалось около пяти километров. Улыбчивый Тигр знал о существовании там секретного объекта, но поскольку это не входило в его компетенцию, расспрашивать было нельзя. Однако то, что замкомандующего Дин прямо указал на нападение на стратегически важную станцию на горе Ванлан, не оставляло сомнений: ситуация критическая.

Улыбчивый Тигр затянул портупею, подхватил прислоненный к столу автомат типа 81 и бросился к выходу из казармы, лихорадочно соображая, как именно выручать станцию радиоперехвата.

Личный состав был уже построен. Заместитель командира Разведывательного отряда «Острый Меч» и командир пятой группы Амурский Тигр Сяо Чжэньфэй подбежал строевым шагом, отдал честь и доложил: — Докладываю командиру отряда: разведывательный отряд построен, жду указаний!

Су Эрган также подбежал строевым шагом и доложил: — Докладываю командиру отряда: за исключением третьего взвода, несущего охранение, рота охраны построена в полном составе, жду указаний!

— Товарищи, вольно! — с улыбкой произнес Улыбчивый Тигр. — Товарищи, вы все слышали стрельбу на горе Ванлан? По армейским традициям стрельба — это приказ! Только что поступил звонок от замкомандующего передовым пунктом Дина с приказом усилить гарнизон горы Ванлан и уничтожить проникших вьетнамских диверсантов! На машине отсюда до горы Ванлан минут десять езды...

— Докладываю! — командир второй группы Императорский Кот Чжан Сянхуа внезапно перебил Улыбчивого Тигра.

— Говори! — Улыбчивый Тигр очень ценил этого подчиненного и даже баловал его, поэтому не обиделся, что тот прервал его на полуслове.

Императорский Кот нахмурился и произвел: — Командир отряда, мне кажется, нынешнее нападение врага выглядит крайне подозрительно! Если уж они осмелились атаковать гору Ванлан, то наверняка провели предварительную разведку и не могли не знать о существовании нашей базы. Я думаю...

Улыбчивый Тигр с улыбкой кивнул Императорскому Коту и повернулся к Амурскому Тигру: — А ты что думаешь?