Поскольку Империя Лунсян в плане военной силы на Восточном Материке не входила даже в средние державы, она целенаправленно тренировала огромное количество смертников, а также искусных мастеров и необычных людей. Эти учебные организации были эквивалентом специальных боевых подразделений на Земле, а шпионский потенциал Империи Лунсян на Восточном Материке определенно считался самым вершиной из вершин, поэтому Сяо Лун был вынужден остерегаться этих людей.
Когда он вышел из комнаты, то увидел седовласого старца в серой мантии, стоявшего к нему спиной. Сяо Лун тут же догадался, кто это, и почтительно произнес:
— Младший Сяо Лун приветствует старца и выражает глубокую благодарность за спасение жизни.
Старец обернулся. Его лицо выглядело совершенно отрешенным, седоватая козлиная бородка была испачкана разноцветными красками, и с первого взгляда он производил впечатление крайне неряшливого человека. Хотя Сяо Лун уже знал от Сыту Хао и его спутника о внешности и нраве этого наставника, увидев его воочию, он всё равно испытал сильное удивление.
Старец кивнул и, даже не взглянув на Сяо Луна, широким шагом направился прямо в соседнюю комнату. Как только Сяо Лун собрался последовать за ним, раздался громкий стук, и дверь захлопнулась перед самым его носом.
— Что за дела?! — Сяо Лун почесал в затылке. Этот старик и впрямь был престранным! Похоже, он помог Сяо Хаю спасти его лишь ради старой дружбы, так что дальше ему придется прокладывать путь самостоятельно!
Повернувшись и возвращаясь в комнату, Сяо Лун чувствовал, как в его груди бурлят мысли. Теперь, когда Сяо Хай поднял мятеж вместе с четырехсоттысячной армией Империи Лунсян, у него наверняка должен быть лагерь. Сам же он уже почти залечил раны и вполне мог бы отсюда уйти, но вот географическое положение Академии Цаньюэ было настолько особенным, что попытаться уйти отсюда пешком казалось просто невыполнимой задачей.
— Верно, разве нельзя просто построить магический массив телепортации? — при этой мысли на лице Сяо Луна появилась странная улыбка. Раз уж этот старик был самым эксцентричным наставником в академии, которого не смел обуздать даже ректор, он наверняка обладал огромной силой. Разве не было бы замечательно уговорить его построить для себя массив телепортации и отправить прямо к Сяо Хаю?
Сказано — сделано!
Сяо Лун торопливо подошел к соседней двери, глубоко вздохнул и тяжело постучал.
— Старец, у меня есть к вам одна просьба, не найдется ли у вас сейчас свободной минуты? — почтительно произнес он.
Прошло мгновение, но из комнаты не донеслось ни звука. И когда Сяо Лун уже собирался повторить вопрос, он услышал спокойный голос старика:
— Сначала ступай и поймай мне тринадцать огненных волков, а потом поговорим.
— Огненных волков?! — Сяо Лун растерялся. Какое отношение они имеют к делу?
— Старец, я всего лишь хочу попросить вас помочь мне построить массив телепортации, — попытался объяснить Сяо Лун.
— Меньше болтовни! Прикончи тринадцать огненных волков, и когда положишь их туши у моей двери, тогда и приходи просить о помощи! — после этих слов в комнате воцарилась тишина.
Сяо Лун внезапно всё понял:
— Старец, неужели для создания массива телепортации нужны магические ядра огненных волков? Если так, я сию же минуту отправлюсь и перебью их с десяток, а то и два! Тринадцати точно хватит? А если нет... А-а-х!
Последний возглас сорвался с губ Сяо Луна в испуге. Не дожидаясь, пока он закончит говорить, старец распахнул дверь и пинком отбросил его далеко назад. Наблюдая, как тело Сяо Луна описывает в воздухе изящную дугу, старик взревел в ярости:
— До чего же ты, мать твою, болтлив!
Когда Сяо Лун, потирая ушибленный зад, кое-как поднялся на ноги, неподалеку как раз появился Сыту Хао. Увидев жалкий вид товарища, он не удержался от смеха:
— Разозлил деда, да?
— У этого старикана просто бешеный нрав! — Сяо Лун отряхнул пыль с одежды и недовольно произнес: — Погнал меня ловить каких-то огненных волков, ума не приложу, что он задумал.
— Он велел тебе поймать огненных волков? — на лице Сыту Хао вдруг отразилось крайнее удивление, словно он услышал что-то невероятное. Встревоженно он спросил: — Он установил тебе временные рамки? Десять дней или месяц?
Сяо Лун высвободил руку из хватки Сыту Хао, устроившегося у него на плече, и ответил:
— Никаких ограничений по времени нет.
— Ну тогда ладно! — Сыту Хао тяжело вздохнул с облегчением. — Ты же не знаешь, я в свое время чуть жизнь не потерял, пока пытался поймать всего одного огненного волка! К счастью, он не ограничил тебя по времени. Похоже, к тебе, парень, тут относятся весьма неплохо!
Услышав это, Сяо Лун внезапно осознал всю серьезность проблемы:
— А эти огненные волки что, и правда такие сложные в поимке?
— Поймать? Да ты шутишь! С твоей силой живьем его не взять, придется полагаться на ум и хитрость, а в конце — сойтись в смертельной схватке! — вспоминая прошлое, Сыту Хао невольно перенесся в те дни, когда сам охотился на огненного волка. — Скорость атаки у них невероятная, сто метров для них — всего два молниеносных прыжка. К тому же у них острые когти, способные оставлять следы даже на стальных листах. В прошлом году у меня ушло полмесяца, чтобы убить всего одного...
— Я пропал! — Сяо Лун рухнул на землю. Сыту Хао ободряюще похлопал его по плечу и произнес:
— Да ладно тебе, радуйся уже тому, что сроки не поставили. Могу дать совет: не сталкивайся с ними в лобовую, лучше расставь ловушки, и еще...
— Тринадцать.
— Что тринадцать? — Сыту Хао, заметив отсутствующий взгляд Сяо Луна, решил, что тот совсем потерял дух от страха, услышав о мощи огненных волков.
Сяо Лун медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза Сыту Хао:
— Этот старый хрыч велел мне притащить ему тринадцать огненных волков.
Сыту Хао сглотнул слюну, отказываясь верить собственным ушам:
— Ты... повтори-ка еще раз, сколько штук?
— Запомни: тринадцать! Не увижу их туши через полмесяца — можешь не возвращаться! — донесся издалека противный голос старика.
Лицо Сыту Хао судорожно дернулось. Тяжело хлопнув Сяо Луна по плечу, он помолчал немного, а затем вздохнул:
— Брат, соболезную.
После этого он взвалил на плечо длинное копьё и, напевая веселый мотивчик, направился к ряду одноэтажных домиков.
Сяо Лун долго сидел на земле, не в силах подняться. У Сыту Хао ушло полмесяца на то, чтобы добыть одного огненного волка, а этот ненормальный старик требовал, чтобы он за тот же срок притащил ему тринадцать штук! Это же чистой воды издевательство. Уж лучше рисковать жизнью в схватке с волками, чем оставаться здесь, но сбежать и отправиться на поиски отца и деда казалось куда более здравой идеей.
— И даже не думай сбежать из Академии Цаньюэ в одиночку, чтобы отыскать родных, — снова раздался голос старика. — Стоит тебе покинуть академию, как ты окажешься в Землях Диких Топей, где полно магических зверей высокого ранга. К тому моменту твой дедушка вряд ли соберет даже твои кости.
Сяо Лун горько усмехнулся и окончательно онемел.
Правда, он еще не подозревал, что это было лишь начало пятилетнего кошмара, похожего на ад...

Комментарии

Загрузка...