— Мать твою за ногу! — разнеслось повсюду яростное ругательство Сяо Луна, но в тот же миг пронзительная, до мозга костей боль заставила его завизжать и завыть.
Приоткрыв глаза, он с удивлением обнаружил, что лежит на постели в какой-то скромной комнате, одетый лишь по пояс. Окинув взглядом обстановку, он заметил у окна фигуру девушки в красном. Из-за тусклого света разглядеть её лицо толком не удавалось, но было ясно, что фигура у неё отменная, а длинные волосы спадали до самой талии, придавая ей еще больше изящества и грации.
— Получить такие тяжелые ранения и при этом обладать такой мощной глоткой, чтобы ругаться, — похоже, телосложение у тебя что надо, — раздался серебристый, звонкий голос девушки, на что Сяо Лун тут же с ухмылкой ответил:
— Ещё бы!
— Не зазнавайся. Дедушка сказал, что тебе еще повезло легко отделаться. К счастью, тот страж Чжань не стал бить наотмашь, иначе твоей душонке пришел бы конец, — девушка подошла поближе, взяла лежавшее в тазу полотенце и с улыбкой продолжила: — Впрочем, дедушка говорит, что у тебя отменная физическая закалка, так что через пару дней, глядишь, уже полностью оправишься.
— Ах да, это твой дедушка меня спас? И как там мой друг? — спохватился Сяо Лун, вспомнив недавний бой с Чжань Луном, и обеспокоенно задал вопрос.
Девушка аккуратно сложила выжатое полотенце и положила Сяо Луну на лоб:
— Твой друг в порядке. Дедушка сказал, что его забрал вице-ректор. Ну а ты, само собой, обязан спасением моему дедушке.
— Жив и ладно, жив и ладно! — при этих словах Сяо Лун почувствовал, как внутри закипает ярость. — Этот проклятый Чжань Лун посмел меня покалечить! Погодите, вот освою культивацию — живьем его сгною! А еще этот Сюаньюань Хао, посмевший назвать меня беглым преступником, — этому просто нет прощения! Похоже, о спокойном правлении своим троном он может забыть!
Девушка пожала плечами:
— Был ты раньше беглым или нет, но теперь ты настоящий преступник. Говорят, сейчас не только в Городе Цаньюэ, но и по всему Восточному Материку развешены твои ориентировки. Слыхала, за твою поимку обещают десять тысяч золотых и тысячу му земли в наделах!
— Чего?! — забыв о боли в теле, Сяо Лун рывком приподнялся и сел. — А дед? А отец? С ними-то что?! — Если его объявили в розыск, значит, с кланом Сяо точно случилось несчастье!
Девушка не ответила на вопрос, а лишь уставилась на обнаженную грудь Сяо Луна, потеряв дар речи.
Сяо Лун и сам жутко переживал из-за новостей о клане, но, заметив, что девчонка в упор пялится на него, невольно опустил взгляд. На его груди красовался лишь один-единственный пластырь, похожий на горчичник, и ничего больше. Что же такого ошеломляющего она разглядела?
Призадумавшись, Сяо Лун внимательнее присмотрелся к самой девушке. На вид ей было от силы лет пятнадцать-шестнадцать, чуть старше его самого. Ярко-рыжие волосы прядями спускались от ушей до самой талии. Личико еще сохраняло детские черты, но уже было очень хорошеньким — из тех миловидных красавиц, что в будущем сводят с ума толпы храбрецов и героев.
Заметив, что Сяо Лун сперва окинул ее взглядом сверху вниз, потом снизу вверх, а напоследок уставился прямо ей в грудь, девушка пронзительно взвизгнула и вылетела пулей из комнаты.
— Ч-что... что не так? — почесал затылок Сяо Лун. — Я же ничего такого не сделал!
В этот самый момент жгучая, пронзительная боль вновь прострелила грудную клетку, расползаясь по всему телу. Сяо Лун рухнул обратно на кровать и тут же провалился в тяжелый сон...
...
Когда он очнулся в следующий раз, прошло уже неизвестно сколько дней. Подвигав плечами, он почувствовал, что боль в сердце почти утихла. Сяо Лун натянул аккуратно сложенную у изгороди форму ученика и медленно вышел из комнаты.
Оглядевшись, он с изумлением обнаружил, что прямо перед ним возвышаются две величественные вершины. Ярко-зеленая листва в сочетании с голубым небом и белыми облаками дарила поистине пьянящее чувство слияния с природой. Оглядев окрестности, он понял, что живет в ряду простых одноэтажных домиков. Перед крыльцом пестрели клумбы с цветами и всевозможными овощными грядками, а чуть дальше тянулись густые заросли кустарника.
— И что это за место? — Сяо Лун потянулся, разминая затекшие суставы. Увидев у входа плетенэе кресло-качалку, он без церемоний устроился в нем и предался ленивому наслаждению солнечным теплом.
Прошло немало времени. Сяо Лун уже почти задремал, как вдруг раздался озорной девичий смех:
— Ой-ёй-ёй, какой же ты увалень!
Сяо Лун приоткрыл глаза, но яркий солнечный свет ударил прямо в лицо, и ему пришлось прикрыть лоб ладонью. Перед ним стояла та самая девушка в красном, что ухаживала за ним в тот день — кто же еще?
— Привет! — Сяо Лун поднялся на ноги. Заметив в руках у девушки бамбуковую корзинку, доверху наполненную фруктами, он беззастенчиво вытащил оттуда крупный красный плод, похожий на яблоко, и шумно откусил кусок. Жуя на ходу, он с улыбкой произнес: — А вкусно ведь.
Девушка заливисто рассмеялась и протянула корзинку прямо ему:
— Раз нравится, ешь всё.
— Я тебе не свинья, — обхватив корзинку руками, усмехнулся Сяо Лун. — Разве я столько осилю? Сестрица, лучше сама угощайся.
— Какая я тебе сестрица? — надула губки девушка. — Вообще-то я старше, так что должен звать меня старшей сестрой.
Сяо Лун покачал головой:
— Ты такая милашка, куда лучше этой ледяной вредины Кайлы. Звать тебя сестритицей — самое то.
— Ты знаком со старшей сестрой Кайлой? — похоже, девушка знала Кайлу. Она тут же ухватила Сяо Луна за руку и забросала вопросами: — Как она там? Сама знаешь, уже с полгодика к Цзинъэр не заглядывала.
— Цзинъэр? — с хитрой ухмылочкой протянул Сяо Лун. — Так тебя, значит, Цзинъэр зовут!
Девушка кивнула и с улыбкой ответила:
— Меня зовут Сыту Цзин. Рада знакомству, младший братик Сяо.
— Неправильно, надо звать Сяо старший брат. — Сяо Лун заглянул ей за спину, но никого не обнаружил, и тут же поинтересовался: — А где твой дедушка?
— Он ушел в горы за травами, вернется, наверное, только завтра, — ответила Сыту Цзин, бросив взгляд на небо.
Брови Сяо Луна взлетели вверх:
— Выходит, сегодня мы здесь вдвоем?
— Ишь чего удумал! — раздался грубый голос откуда-то издалека.
Из густых зарослей кустарника выпрыгнул парень лет шестнадцати-семцати. Если бы не еще по-детски мягкие черты лица, по его грубому, массивному телосложению можно было запросто принять его за тридцатилетнего мужика. Парень большими шагами направился к ним и с ходу бросил:
— Цзинъэр, ты закончила тренировку?
Сыту Цзин еще не успела ответить, как парень перевел взгляд на Сяо Луна и холодно произнес:
— Ты и есть Сяо Лун? Ну ты и знаменитость в Городе Цаньюэ, весь мир тебя ищет!
— Вот как? — Сяо Лун тут же вспомнил слова Сыту Цзин и поспешил расспросить: — Цзинъэр говорит, в Городе Цаньюэ повсюду расклеены мои ориентировки. Что там вообще происходит?
Парень прислонил стоявший за спиной длинный меч к стене и сухо ответил:
— Твой отец поднял мятеж, уведя сорок тысяч элитных солдат Империи Лунсян. Сам подумай, станут ли после этого объявлять тебя в розыск?
— Ч-что?! — В голове у Сяо Луна словно громыхнул гром, он едва не рухнул на землю. Сяо Вэньтянь — этот безрассудный вояка, сильный лишь мускулами, — и вдруг поднял мятеж? Ни за что в жизни он в это не поверит. Тут наверняка замешан дед, Сяо Хай. Но зачем деду понадобилось подбивать отца на измену? Уж не узнал ли он какую-то тайну клана Сяо?
От этой догадки Сяо Лун похолодел. По идее, он никому не пробалтывался о секрете. Неужели это Сяоаньюй Хао не стерпел и выдал себя раньше времени?
— Проклятье! — Сяо Лун со злости врезал кулаком по стене.
Стена, сложенная из руды Черного Юаня, от такого удара покрылась трещинами. Это зрелище заставило и Сыту Цзин, и парня невольно вздрогнуть: физическая атака Сяо Луна обладала поистине жуткой мощью!
По стене потекла кровь, но Сяо Лун даже не обратил внимания. В его голове сейчас царил полный кавардак. Мятеж Сяо Хая наверняка имел веские причины. Он увел сорок тысяч воинов Империи Лунсян — немудрено, что Сюаньюань Хао пришел в бешенство. Теперь понятно, почему Чжань Лун пытался взять его живьем: судя по всему, Сюаньюань Хао хотел заполучить его в качестве шахматной пешки, чтобы держать Сяо Хая на коротком поводке.
Только вот кем приходится дедушка Сыту Цзин? Почему он спас его, неужели не боится навлечь на себя гнев Империи Лунсян?
Пусть Империя Лунсян и считалась небольшим государством, но она всё же оставалась империей, где хватало талантливых людей и грозной силы. Раз дед Сыту Цзин решился его спасти, значит, он действовал по поручению Сяо Хая.
Теперь становилось ясно: когда Сяо Хай в спешке отправлял его в Академию Цаньюэ, у него уже был свой умысел. Все эти годы Империя Лунсян процветала на Восточном Материке во многом благодаря Академии Цаньюэ. Стоило ему переступить порог академии, как он автоматически становился ее человеком. В таком случае Сюаньюань Хао ни за что не посмел бы открыто пойти войной на академию. Даже если бы стороны начали переговоры, у Сяо Хая оставалась бы масса времени, чтобы через свои связи вызволить внука.
Если рассуждать так, всё вставало на свои места. Похоже, у Сяо Хая давно созрел план мятежа, а похищение Сяо Луна людьми Сюаньюань Хао стало лишь искрой, поджегшей фитиль.
Как бы там ни было, какими бы путями Сяо Хай ни выведал тайну клана, главной задачей Сяо Луна сейчас оставалось выживание. Только оставшись в живых, он получит шанс вернуться в клан Сяо, вместе с ним дать отпор Императорскому Роду Сюань и возродить Империю Лунсян!
Заметив, что выражение лица Сяо Луна то мрачнеет, то проясняется, Сыту Цзин и парень не смели вмешиваться. Лишь когда Сяо Лун с беззаботной улыбкой бросил Сыту Цзин: «Я проголодался», — напряжение между ними немного спасло.
Вскоре Сяо Лун узнал и имя паренька. Тот оказался старшим братом Сыту Цзин по имени Сыту Хао. Оба они прибыли в Академию Цаньюэ на обучение, но приглянулись тому самому «дедушке», о котором говорила Цзинъэр, и тот взял их в ученики, обучая искусству магии.
Что же до самого «дедушки», то он числился затворником и безымянным наставником академии. Этот старик отличался престранным нравом: он наотрез отказывался принимать учеников по чужой указке, но стоило кому-то приглянуться ему самому, как он лично зачислял счастливчика в ученики, и даже директор Академии Цаньюэ не мог повлиять на его решения.
А спас он Сяо Луна из беды исключительно по просьбе Сяо Хая. Убежище, где сейчас находился Сяо Лун, располагалось в глубине горных хребтов позади Академии Цаньюэ. Поскольку все наставники академии знали о заскоках этого чудака, вот уже много лет никто не смел тревожить его покой.
Ранним утром следующего дня Сяо Лун только поднялся с постели и собирался приступить к тренировкам, надеясь поскорее восстановить силы, как вдруг сверху нахлынул мощный порыв ветра. Испугавшись, он инстинктивно отскочил обратно в комнату. Переждав, пока завывания ветра затихли, он набрался храбрости и выглянул наружу, опасаясь, что это за ним по душу прибыли сильнейшие бойцы Империи Лунсян.

Комментарии

Загрузка...