Сжимая в руке так называемую алмазную карту потребителя, чьим рекламным слоганом было: «Стоит иметь её при себе, и весь мир у твоих ног», Сяо Лун страшно захотел разорвать её в клочья. К сожалению, его нынешней силе было не под силу сокрушить столь прочный алмаз, поэтому ему оставалось лишь швырнуть карту на пол и яростно топтать её ногами.
Видя столь безумное поведение Сяо Луна, лавочник и Цзун Шао не смели подойти и попытаться остановить его, позволяя парню выпустить пар.
В этот самый момент чья-то сильная рука внезапно схватила Сяо Луна за запястье. Сяо Лун отмахнулся, гневно бросив:
— Не нарывайся, проваливай! — и с новым озлоблением принялся пинать алмазную карту.
Но не успел он нанести второй удар, как эта же рука снова протянулась к нему. На этот раз последовал тяжелый удар кулаком прямо в живот Сяо Луна. Корчась от боли, Сяо Лун покатился по земле в сторону Цзун Шао. Не успел он получить удар, как Цзун Шао тут же бросился на того мужчину среднего возраста, что ударил Сяо Луна.
Сяо Лун перевл дыхание и огляделся: снаружи лавку уже окружили стражники в официальных мундирах. Судя по их виду, они прибыли сюда целенаправленно за ним. Что же касается лавочника и прочих зевак, те разбежались кто куда. Сейчас перед стражей стоял лишь Цзун Шао, с боем сошедшийся с командиром отряда.
— Прекратите! — громко приказал Сяо Лун, останавливая обоих, и холодно спросил командира стражи: — Ты — императорский стражник четвертого ранга с ножнами Империи Лунсян?
Цзун Шао отступил на шаг и встал рядом с Сяо Луном, а командир стражи ответил:
— Нижайший — императорский стражник четвертого ранга с ножнами Империи Лунсян, Чжань Лун!
— О?! — Сяо Лун изумился. Он давно слышал, что во дворце служит Чжань Лун, первый стражник императорских покоев, чья сила славилась как непревзойденная в столице. Хоть он и был простым воином, по мощи он не уступал Золотому Воину. С чего бы ему, вместо того чтобы преданно охранять во дворце Сюаньюань Хао, притащиться в Город Цаньюэ и устраивать ему проблемы? Уж не собирается ли он...
Пока Сяо Лун раздумывал, не сбежать ли ему спешно, Чжань Лун громко объявил:
— Ныне мы, исполняя высочайший указ Империи Лунсян, особым образом арестовываем беглеца Сяо Луна! Посторонним разойтись!
— Беглеца?! — при этих словах зеваки вдали отшатнулись еще на несколько чжанов. Сам же Сяо Лун был потрясен: с каких это пор он стал беглецом?
Цзун Шао холодно стоял в стороне, не говоря ни слова, лишь настороженно глядя на командира стражи. Боевые приемы Чжань Луна только что казались невероятно искусными — казалось, он вовсе не хотел причинять ему вреда, иначе при его мастерстве схватить Цзун Шао было бы проще простого.
Сяо Лун сделал широкий шаг вперед и рявкнул:
— Чжань Лун, следи за языком! Мой отец — великий генералом Империи Лунсян, а дед...
— Больше нет! — перебил Сяо Луна Чжань Лун. — Сдавайся по-хорошему!
С этими словами он взметнулся вихрем и в два счета ухватил Сяо Луна за плечо. Сяо Лун не ожидал внезапной атаки, и на мгновение потеряв концентрацию, позволил Чжань Луну мертвой хваткой впиться в свои ключицы. Однако в ту же секунду Цзун Шао со свистом обрушил на Чжань Луна удар ногой с разворота, заставив того отступить. Сяо Лун чудом избежал беды.
Увидев, как Цзун Шао в упор сверлит его леденящим взглядом, Чжань Лун не удержался от вопроса:
— Ты еще кто такой? Я выполняю высочайший указ и ловлю беглеца, посторонним приказано разойтись, или ты не слышал?
— Он мой брат, и тебе не позволено его трогать! — холодно бросил Цзун Шао.
Сяо Лун остолбенел и невольно глянул на товарища. От Цзун Шао вдруг повеяло густой черной злобой; эта аура затмила даже боевую ци воина, исходившую от Чжань Луна, что выглядело поистине поразительно.
Чжань Лун глухо фыркнул, тоже ощутив необъяснимое давление, исходившее от Цзун Шао. Неужели всего за пару дней Сяо Лун успел сойтись с сынами знати из других государств? Судя по силе этого Цзун Шао, она не казалась выдающейся, но аура превосходила всё обычное — судя по всему, парень происходил из весьма влиятельного рода.
Тем не менее, перед отправлением Сюаньюань Хао отдал четкий приказ: взять Сяо Луна живым любой ценой, ведь теперь он был ценнейшей пешкой в его руках.
— А-а-а! — взревел Чжань Лун, обращаясь к небу. Верхняя одежда на его груди вмиг разлетелась на мириады лоскутов, обнажив рельефное, мускулистое тело. По одним лишь линиям этих мышц было ясно, что этот тип — абсолютный фанатик грубой силы.
— Кхм... — Цзун Шао неожиданно выплюнул полный рот крови и рухнул на землю. Сяо Лун в ужасе бросился к нему, но в этот миг перед самым его лицом свирепо взвыл рассекаемый воздух. Сделав резкий шаг в сторону, Сяо Лун уклонился от острий удара и уже приготовился встретить врага лицом к лицу, как вдруг на него обрушилась колоссальная, всесокрушающая тяжесть. Опоясанный страхом, он в панике отпрыгнул назад — скорость его отступления поистине равнялась молнии.
Когда Сяо Лун наконец устоял на ногах, Чжань Лун уже стоял на том самом месте, где мгновение назад находился он сам. Его тигриные глаза в упор сверлили юношу:
— Сяо Лун, советую тебе не сопротивляться и пойти со мной!
Сяо Лун хмыкнул:
— Губы раскатал, меня голыми руками не возьмешь!
— Раз по-хорошему не хочешь, пеняй на себя! — Чжань Лун ударил с обеих рук, и его ладони, твердые как стальные плиты, обрушились на Сяо Луна. Тот же, используя «Шаги Перемещения Души», описанные в «Искусстве Уничтожения Небес Девяти Вращений», ловко уворачивался, однако места, куда приходились удары Чжань Луна, мгновенно обращались в руины.
— О? — продержавшись с десяток ударов, Чжань Лун не смог задеть даже полушария одежды Сяо Луна, что немало его озадачило. Он знал, что все эти годы Сяо Лун не покидал Резиденцию Сяо; даже если Сяо Вэньтянь обучил внука парочке приемов, парень не должен был владеть ими на столь высоком уровне. В тринадцать лет обладать подобным мастерством — просто немыслимо!
Впрочем, на душе у самого Сяо Луна кипела буря. Хотя годы упорных тренировок принесли плоды, тренировал он преимущественно базу, которая оказывалась совершенно бесполезной против истинных мастеров. Чжань Лун же не просто превосходил его мастерством, он был воином — бойцом колоссального уровня. И то, что Сяо Луну удалось увернуться от десятка его ударов, было настоящим чудом, за которое стоило благодарить небеса.
Поскольку Чжань Лун не до конца понимал пределы возможностей Сяо Луна, он не выкладывался в полную силу, а лишь кружил вокруг противника, надеясь разгадать секреты его движения. Он заметил, что при хромающей боевой технике Сяо Лун двигался твердо и уверенно, с отточенной поступью: сразу видно — школа именитого рода, отнюдь не дилетант.
Еще десяток обменов ударами — и Сяо Лун исчерпал все свои козыри. В прошлой жизни он пренебрегал боевыми искусствами, и как бы ни продвинулся вперед за эти тринадцать лет, пределам роста существовал предел. В итоге наружу полезли неизбежные бреши в защите. Чжань Лун, в свою очередь, раскусил истинную силу соперника и больше не видел смысла сдерживаться. Ускорив темп атак, он загнал Сяо Луна в положение, где тому оставалось лишь спасаться бегством.
Однако зеваки ничего этого не понимали. Видя, как мальчишка уже с чашку чаю сражается на равных с главным стражником, они приняли его за скрытого мастера непревзойденной мощи.
— Беги! — прорезался внезапный голос Цзун Шао. Мелькнула тень, и Цзун Шао со спины намертво вцепился в ноги Чжань Луна. — Сяо Лун, уходи! Меня он трогать не станет!
Сяо Лун вздрогнул, но тут же холодно бросил:
— Думаешь, я брошу тебя здесь?! — скрестив ладони, он сам перешел в контратаку на Чжань Луна.
— Смерти ищешь! — Чжань Лун резко дернул ногами, сбрасывая хватку Цзун Шао. Одновременно с этим он выбросил вперед руку: его кулак, изогнувшись словно ядовитая змея, прочертил в воздухе замысловатую дугу прямо перед собственной грудью и угодил точно в сердце Сяо Луна. Выбросив фонтан крови, Сяо Лун отлетел назад, проломил стену и рухнул в соседнюю лавку.
Стражники бросились туда следом. Сам же Чжань Лун не спешил: недавнего удара парню хватило бы за глаза, чтобы испить чашу боли до дна. Он как раз собрался выровнять дыхание и пойти проверить, как там Сяо Лун, но в этот момент раздался громкий бах — с десяток его верных подчиненных вылетели из соседней лавки обратно на улицу.
Остолбенев от изумления, Чжань Лун кинулся внутрь. Красная вспышка прорезала пространство, в крыше зияла огромная дыра, а от Сяо Луна не осталось и следа.
— Ублюдки, что здесь произошло?! — рявкнул Чжань Лун.
Один из пришедших в себя стражников с трудом перевел дыхание и пробормотал:
— Не разглядели... Мы только почувствовали колоссальную волну силы, ударившую в лицо, и нас просто отбросило!
— Как такое возможно?! — хоть Чжань Лун и произнес это, ему поневоле пришлось поверить. Город Цаньюэ был непростым местечком — как-никак, здесь располагалась главная из четырех великих академий Восточного Материка. Если повезет, на улице можно запросто столкнуться со специалистом уровня Золотого Воина. Мастеров, способных одним ударом разбросать его людей, в Цаньюэ хватало. Но кто именно решил выручить Сяо Луна? Неужели этот кто-то безумец, готовый пойти против всей Империи Лунсян?
Сколь бы искушенным в интригах ни считал себя Чжань Лун, прослуживший долгие годы при дворе, сейчас он был в полном тупике.
По логике вещей, врагов у Империи Лунсян хватало, но навлекать на себя гнев империи ради какого-то Сяо Луна — в этом не было никакого смысла. Неужели люди клана Сяо?
Мысль об этом принесла Чжань Луну некоторое облегчение: скорее всего, клан Сяо отправил кого-то забрать парня. Только вот как теперь возвращаться и докладывать об упущении императору?

Комментарии

Загрузка...