Глава 31

Солнечный свет раннего утра среды, похожий на измельченное золотое сусальное золото, пробивался сквозь старые стекленные окна часовой мастерской Мастер времени, отбрасывая мелкие и теплые световые пятна на пол, устланный темно-коричневой массивной доской. На подоконнике буйно разросшийся сциндапсус спускался вдоль деревянного оконного проема, на ярко-зеленых плетях еще висели утренние капли росы. Легкий ветерок пролетал мимо, капли росы мягко покачивались, преломляя разноцветный свет. Воздух в магазине был наполнен легким ароматом сандалового дерева, смешанным с едва уловимым металлическим запахом смазочного масла на шестернях старых часов — это был уникальный аромат, который оставило после себя ушедшее время.

Линь Янь сидела, наклонившись, за рабочим столом у окна, экран серебряного накопителя перед ней светился, излучая мягкий голубой свет. На ней был молочно-белый трикотажный джемпер, рукава были закатаны до предплечий, обнажая тонкие запястья. Кончики ее пальцев легко скользили по сенсорному экрану, сосредоточенно упорядочивая хранящиеся внутри данные воспоминаний. Проплывающие на экране картины напоминали теплое немое кино, каждый кадр был наполнен душевным теплом жизни: маленькая девочка с розовыми косичками-баранками зажимала пухлыми кончиками пальцев половинку ракушки с мелким песком, края ракушки отливали розоватым блеском, она запрокинула голову и улыбалась матери, стоявшей рядом, а на ее щеках проступали две неглубокие ямочки. Морской ветер развевал полы их одежды, длинное бежево-желтое платье матери мягко колыхалось на ветру, пряди волос прилипали к щеке, пока та нежно помогала дочери смахнуть со лба выбившиеся волоски; круглолицый малыш в синих джинсовых комбинезонах крепко сжимал в руке разноцветную нить воздушного змея, радостно бегая по зеленой траве, воздушный змей был в форме красной большой золотой рыбки, хвост которой высоко развевался на ветру, а смех, похожий на серебряный колокольчик, смешиваясь с ветром, проносился сквозь экран, словно позволяя по-настоящему ощутить свежий запах зеленой травы на лужайке. Каждое воспоминание было окутано чистейшим теплом жизни, тихо струясь в утреннем свете.

Дверь магазина с тихим скрипом слегка приоткрылась, и этот особый звук старой деревянной двери показался особенно отчетливым в тихом магазине, мгновенно нарушив это спокойствие. Линь Янь инстинктивно подняла голову, устремив взгляд к входу, и увидела, что Шэнь Ши придерживается за косяк двери, его тело слегка покачивалось, словно он потратил все силы, чтобы кое-как устоять на ногах. На нем был плащ глубокого серого цвета, подол которого был покрыт легкой пылью, очевидно, он прибыл в спешке. Его лицо было бледным, как листок белой бумаги, потерявший чернила, без малейшего намека на краску, даже губы отливали бледно-голубовато-белым оттенком, глазницы слегка запали, а под глазами залегли заметные синяки, выдавая, что он долгое время не отдыхал нормально. А тот круглый шрам на левом запястье мужчины в этот момент был пугающе красноватым, словно только что вынутое из огня клеймо, резко выделяясь на бледной коже; кожа вокруг шрама слегка припухла, выглядя устрашающе.

— Мне нужна твоя помощь.

Шэнь Ши волочил тяжелые шаги, шаг за шагом медленно приближаясь к столу, каждый его шаг казался невероятно трудным, словно к ногам были привязаны тяжелые пудовые грузы. Он медленно сел, и стул издал легкий скрип при трении о пол. Когда он заговорил, его голос был слабым, как колеблемый ветром огонек свечи, который мог погаснуть в любую минуту, каждое дыхание сопровождалось резкими подъемами и спадами, грудь тяжело вздымалась вверх и вниз, словно даже простое дыхание отнимало у него массу сил:

— Чип снова начал болеть... Он мешает мне думать об отце, стоит мне только вспомнить, как запястье начинает болеть, будто его колют бесчисленные тонкие иглы, эта боль растекается по сосудам, и от этого онемела вся рука.

Сердце Линь Янь резко сжалось, она тут же отложила стилус, повернулась и быстрыми шагами направилась к комоду у стены. Выдвижной ящик был темно-коричневого цвета из дерева, с вырезанными на нем простыми узорами в виде шестеренок. Она слегка потянула за ручку и достала оттуда бронзовые карманные часы — реликвию, оставленную бабушкой. Корпус часов отливал мягким бронзовым блеском, на нем были выгравированы тонкие детали узоров шестеренок, каждый штрих был отчетливо виден, очевидно, пройдя через тщательную полировку. При открытии часов изнутри сочились слабые следы золотистых чернил, и эти чернила испускали странный тонкий аромат, способный временно подавить беспокойство чипа памяти. Держа часы в руках, она быстро присела на корточки и осторожно взяла запястье Шэнь Ши. Запястье мужчины было ледяным, сосуды под кожей слегка пульсировали. Линь Янь достала из кармана серебряную лупу и прицелилась в шрам, внимательно его разглядывая. В центре шрама крошечная красная точка, размером не больше кончика иглы, слегка нагревалась, и сквозь лупу было видно, как вокруг красной точки разливается слабый красный свет — это был интерфейс чипа, который в данный момент излучал тусклый, но упрямый красный свет, словно яростно чему-то сопротивляясь.

— Не нервничай, я попробую подавить его чернилами из часов.

Линь Янь мягко успокоила его, ее голос был нежным, как весенний дождь, и она прижала обратную сторону карманных часов вплотную к шраму Шэнь Ши. Ледяная медная поверхность коснулась горячей кожи, и Шэнь Ши едва заметно вздрогнул, крепко сдвинув брови — очевидно, он почувствовал покалывание от смены холода и тепла. Сразу после этого золотистые чернила, просачивающиеся из карманных часов, медленно поползли вдоль шрама, и эти чернила, казалось, обрели жизнь, словно мягкие лозы, понемногу обвивая красную точку. По мере того как чернила продолжали распространяться, цвет красной точки постепенно бледнел, переходя от резкого алого к бледно-розовому, и в конце концов остался лишь слабый след. Напряженные плечи Шэнь Ши тоже понемногу расслабились, пальцы, до этого крепко сжимавшие край одежды, медленно разжались, учащенное дыхание постепенно выровнялось, взмахи груди стали более плавными, а мучительное выражение на лице постепенно исчезло, сменившись расслаблением после усталости.

— Спасибо.

Шэнь Ши откинулся на спинку стула, слегка прикрыв глаза, и после недолгoго отдыха в его голосе наконец появилась прежняя сила. Он замолчал на мгновение, словно принимая какое-то решение, и медленно поднял правую руку, доставая из внутреннего кармана пальто сильно потрепанный старый кошелек — кошелек был из коричневой кожи, поверхность кожи уже потрескалась, обнажая светло-коричневую подкладку внутри, углы были затерты до белизны, а на нем все еще оставались трудно смываемые пятна, судя по всему, хозяин дорожил им долгие годы, и он сопровождал его бесчисленными ночами и днями. Он кончиками пальцев нежно провел по трещинам на поверхности кошелка, с такой мягкостью, будто касался хрупкого сокровища, а затем осторожно расстегнул потускневшую молнию на кошельке, которая издала легкий шелестящий звук при движении. Из самого дальнего кармашка кошелька он достал пожелтевшую фотографию, края которой уже слегка закруглились, а четыре уголка стерлись от долгого перекладывания в руках, на них также остались слабые следы от пальцев, очевидно, ее неоднократно гладили.

На фотографии мужчина в белом халате держал на руках маленького ребенка. Халат мужчины был белоснежным и аккуратным, а на груди был приколот серебряный значок, на котором четко был выбит логотип Бюро Хронологии, а вокруг значка красовались изящные мелкие узоры. Волосы мужчины были тщательно причесаны, на лице играла мягкая улыбка, а взгляд был полон родительской любви, он слегка опустил голову, глядя на ребенка на руках. Маленьким ребенком был сам Шэнь Ши, он был одет в маленькую светло-голубую рубашку, с двумя крошечными косичками-баранками, пухлыми щечками, а его ручки крепко обнимали шею мужчины, маленькая головка покоилась на плече отца, обращая к объективу сияющую улыбку, а глаза изогнулись полумесяцами. Фоном фотографии служила просторная лужайка, вдали виднелось несколько высоких деревьев, солнечный свет пробивался сквозь промежутки листьев, падая на них, и даже тени от ресниц излучали тепло, а весь кадр был настолько уютным и прекрасным, что, казалось, позволял прочувствовать ту самую глубокую отцовскую любовь того времени.

— Это мой отец, Шэнь Цзинъянь.

В голосе Шэнь Ши послышался легкий всхлип, уголки глаз слегка покраснели, блестя от слез, но он из последних сил сдерживался, чтобы они не скатились по щекам:

— В те годы он был «мастером восстановления памяти» в Бюро Хронологии, специализируясь на восстановлении тех воспоминаний, которые были неудачно изменены или стерты. В те дни память многих людей из-за экспериментов разрушалась, превращаясь в полнейший хаос, и именно отец по крупицам помогал им упорядочивать и восстанавливать все, позволяя заново обрести утерянное прошлое и вернуть своих родных.

Линь Янь всматривалась в мужчину на фотографии, и эти знакомые черты лица внезапно заставили ее сердце вздрогнуть, а в душе поднялось необъяснимое чувство дежавю. Она резко встала и быстрым шагом подбежала к прилавку, сделанному из темно-коричневого массива дерева, на котором стояло несколько изящных моделей часов. Она открыла железную коробку под прилавком, на которой висел небольшой медный замок, достала из кармана ключ, открыла замок и вытащила папку в синей обложке. Обложка папки была слегка потерта, на ней чернильной ручкой было аккуратно и красиво выведено имя Линь Тан. Она бережно открыла папку, тщательно просматривая ее содержимое, и наконец нашла ту самую выцветшую общую фотографию. Фотография уже порядком полиняла, края пожелтели, на ней была запечатлена группа людей в белых халатах, стоявших перед зданием Бюро Хронологии, чей фасад выглядел торжественно и строго, а перед входом стояли два горшка с пышно цветущими цветами. Пальцы Линь Янь легко скользили по каждому лицу на снимке, и когда ее палец остановился на мужчине в левой части фотографии, ее глаза мгновенно засияли — черты лица этого мужчины, переносица и даже изгиб губ при улыбке были практически неотличимы от Шэнь Ши, особенно глаза, в которых сквозило мягкое и вместе с тем непреклонное выражение.

— Твой отец... разве он не работал с моей матерью в одном отделе?

Линь Янь осторожно протянула общую фотографию Шэнь Ши, указывая пальцем на этого мужчину, а в ее голосе звучало нескрываемое удивление и волнение, в то время как во взгляде читалось полное надежды ожидание.

Услышав слова Линь Янь, Шэнь Ши резко распахнул глаза, и его взгляд судорожно устремился на общую фотографию. Когда он увидел знакомый силуэт на снимке, его глаза тут же покраснели, и слезы, больше не подчиняясь воле, покатились по щекам. Он тяжело закивал, а его голос слегка дрожал от переполнявших его чувств:

— Да! Это он! Мой отец! В те времена они не просто работали в одном отделе, они были отличными коллегами, вместе отвечая за работу по восстановлению памяти. Позже они обнаружили, что эксперименты Гу Минюаня таят в себе угрозу — этот эксперимент наносил серьезный вред памяти людей, порой лишая их самого дорогого, поэтому они вместе выступили против его исследований, пытаясь помешать ему продолжать творить ошибки!

Говоря это, он быстро поднялся на ноги, повернулся к рюкзаку, лежавшему на полу рядом, и извлек на свет синий дневник. Обложка блокнота была твердой, с напечатанными на ней простыми узорами, уголки обложки поистерлись от частого перелистывания. Он осторожно протянул дневник Линь Янь, его глаза были полны торжественной серьезности:

— Это дневник моего отца, в нем подробно записано все, что происходило в те дни, включая то, как они вместе с твоей матерью выступали против экспериментов Гу Минюаня, и собранные ими улики — там зафиксирована вся правда.

Линь Янь обеими руками приняла дневник, ее кончики пальцев коснулись грубой обложки, а внутри поднялась волна сложных эмоций. Она аккуратно раскрыла блокнот, на пожелтевших страницах красовался аккуратный почерк Шэнь Цзинъяня, твердый и сильный, каждый штрих нес в себе предельную серьезность. Она страницу за страницей вдумчиво изучала записи, впитывая прошлое, запечатленное в дневнике. Когда она дошла до последних нескольких страниц, почерк внезапно стал неразборчивым, а линии — хаотичными, очевидно, в тот момент на душе у Шэнь Цзинъяня было крайне тревожно и шумно. На одной из страниц значилось: «15 ноября 1999 года, договорились с Линь Тан завтра передать собранные улики репортерам. Этот эксперимент слишком ужасен, он уничтожит воспоминания бесчисленных людей, мы не можем позволить детям стать жертвами, нельзя допустить, чтобы из-за этого эксперимента разрушилось еще больше семей...» Дальнейший текст был залит слезами, буквы расплылись до неузнаваемости, и можно было лишь с трудом различить обрывочные линии, среди которых отчетливо выделялись слова «часовая мастерская, шестеренки прячут улики» — каждое слово словно несло в себе непреклонную решимость Шэнь Цзинъяня.

— Часовая мастерская...

Увидев эти слова, Линь Янь почувствовала, как в голове промелькнула часовая мастерская Мастер времени, оставленная бабушкой, и в ее сердце заросла искра догадки. Она тут же вскочила на ноги, стремительно подбежав к прилавку и выдвинув самый дальний ящик. Этот ящик открывали крайне редко, и изнутри он был выстелен слоем мягкого бархата. Она аккуратно отодвинула вещи в ящике, обнаружив, что его днище на самом деле двойное. Подцепив кончиками пальцев край панели, она легко приподняла ее вверх — внутри обнаружилась спрятанная железная коробка размером с ладонь. Коробка была темно-серого цвета, с легким налетом ржавчины на поверхности, а на ней был выгравирован маленький узор в виде шестеренки, до боли напоминавший тот, что красовался на бабушкиных часах. Она бережно взяла коробку в руки, открыла небольшой замок, и внутри обнаружился слой темно-красного бархата, на котором покоился компакт-диск — его поверхность оставалась чистой, без заметных царапин, а рядом лежала старая фотография матери. На снимке мать была запечатлена в светло-фиолетовом платье, держа в руках те самые знакомые бронзовые карманные часы, стоя у прилавка часовой мастерской Мастер времени с яркой, лучезарной улыбкой на лице и полной юношеской энергии во взгляде, а на заднем фоне виднелись разнообразные часы, расставленные на полках — весь кадр излучал тепло прекрасных воспоминаний.

— На этом диске, должно быть, хранятся улики, собранные моим отцом и твоей матерью.

Шэнь Ши подошел ближе, заглядывая в железную коробку, и в его голосе звучало неудержимое предвкушение, а взгляд был прикован к диску:

— С его помощью мы сможем полностью разоблачить заговор Гу Минюаня, добиться справедливости для всех, кто пострадал от его рук, и упокоить души моего отца и твоей матери.

Линь Янь крепко сжала в ладонях железную коробку, и ее ледяное прикосновение лишь укрепило ее веру. Карманные часы в ее кармане внезапно легонько завибрировали, и она ощутила, как золотистые чернила внутри них медленно заструились, словно подбадривая их на пути вперед. Инстинктивно достав часы и откинув крышку циферблата, она увидела, что стрелки впервые за долгое время уверенно замерли в положении ровно трех часов десяти минут, больше не застревая упрямо на отметке три часа семь минут, как прежде — словно даже само время радовалось тому, что они отыскали улики, предвещая скорое торжество справедливости и возвращение сокрытой правды на свет божий.