Туман понедельничного утра ещё не рассеялся, и серые кирпичные стены архива Цзинхайского городского округа тонули в сырой серой пелене. Линь Янь стояла у входа в архив, кончиками пальцев то и дело поглаживая медные карманные часы в кармане пальто: прошлой ночью золотая царапина на них снова нагрелась, и в сне матери стояла в тумане, держа в руке пожелтевший лист бумаги. Три иероглифа Гу Минъюань на бумаге были до боли резко обведены красным кругом, но прежде чем она успела взять лист, сновидение разбилось от серии настойчивых стуков в дверь.
Шэнь Ши шёл из тумана с чёрным инструментом в руке, подол его плаща был покрыт травой, судя по всему, он заранее зашёл в скобяной магазин на Западной улице и сменил монтировку на более удобную.
В железном шкафу должно остаться ещё немного архивов, — он засунул монтировку в ящик для инструментов, и его голос прозвучал чуть тише обычного. — Прошлой ночью я вернулся и пересмотрел отцовские записи: в 1998 году у группы по шифрованию данных был проект Оптимизация носителей памяти. Твоя мать была ключевым участником, а Гу Минъюань — куратором проекта.
Шаги Линь Янь замедлились, карманные часы слегка завибрировали в кармане. Она вспомнила вчерашнюю групповую фотографию, увиденную в архиве: на краю серебряного значка на груди матери виднелась едва заметная царапина, и когда она сопоставила её со значком на перьевой ручке Шэнь Ши, положение той царапины совпало идеально.
В записях твоего отца не упоминалось ничего конкретного об этом проекте? — спросила она, переводя взгляд на крепко сжимающую ящик для инструментов руку Шэнь Ши: его костяшки пальцев побелели, словно он пытался что-то сдержать.
Упоминалось лишь то, что для хранения фрагментов памяти используются особые металлические носители, — Шэнь Ши толкнул стеклянную дверь архива, и в лицо ударил запах сырости вперемешку с пылью. — Остальное было вырвано, будто кто-то намеренно уничтожил улики.
Они спустились по винтовой лестнице. Звуковые датчики света на третьем подземном этаже почти не работали, приходилось продвигаться на ощупь, освещая путь фонариком телефона. Зелёный железный шкаф в конце коридора по-прежнему стоял в том же виде, в каком его взломали вчера: дверца висела наперекосяк, бо́льшая часть папок с делами пропала, остались лишь несколько брошенных в углу пустых коробок, на стенках которых валялись обрывки разорванных документов.
Здесь есть потайное отделение, — Шэнь Ши неожиданно присел на корточки и посветил фонариком на дно шкафа. — Вчера мы слишком спешили и не заметили.
Линь Янь наклонилась ближе и увидела на деревянной панели внутри шкафа тонкую щель со следами недавнего взлома — казалось, её открыли совсем недавно.
Шэнь Ши достал из ящика маленькую отвёртку и осторожно поддел деревянную панель. Внутри пряталась плоская железная коробка размером с ладонь без каких-либо опознавательных знаков, за исключением крошечного изображения карманных часов, контуры которого в точности совпадали с медными часами Линь Янь.
Это вещь твоей матери, — Шэнь Ши протянул ей железную коробку, и его пальцы случайно коснулись её тыльной стороны ладони. Ледяной холод заставил Линь Янь инстинктивно отдернуть руку.
Она взяла коробку, и её сердце забилось чаще. Тонким цепочкой от часов Линь Янь провела по замочной скважине коробки: послышался глухой щелчок, и замок открылся. Внутри лежала стопка перевязанных тонкой пеньковой веревкой документов, а сверху находилась нарисованная от руки структурная схема носителя памяти, где красными чернилами было отмечено: Материал ядра: метеоритная медь, рядом с чем красовался символ, идеально совпадающий с углублением на циферблате её часов.
Метеоритная медь... — В голосе Шэнь Ши прозвучало изумление. — В записях отца упоминался этот металл: говорили, что это особый материал, извлеченный из метеоритов и способный стабильно хранить энергию памяти. В те годы Управление хронологии потратило огромные деньги, чтобы заполучить хотя бы крошечный кусочек.
Он указал на подпись внизу схемы:
Это почерк твоей матери, а рядом — утверждающая подпись Гу Минъюаня, точь-в-точь как вчерашние подписи в архиве.
Кончик пальца Линь Янь скользнул по подписи: чернила в этом месте были темнее, словно их обводили не раз. Перевернув страницу, она обнаружила отчёт о ходе реализации проекта, где было зафиксировано, что 5 ноября 1998 года опытный образец носителя памяти завершил тестирование, получив порядковый номер 001. В графе примечаний рядом с номером значилось: Подарено Линь Тан для фиксации ключевых данных. Эта дата совпадала с днём, когда мать впервые принесла домой медные карманные часы.
Оказывается, эти часы и есть тот самый прототип, — Линь Янь крепко сжала их в руке. Золотая царапина на корпусе внезапно нагрелась, вызвав слабый резонанс с документами из жестяной коробки: чернила на бумаге начали излучать бледно-золотой свет, будто откликаясь на энергию часов.
В этот момент аварийные лампы архива замигали, а неприятный треск электричества прорезал тишину коридора. Шэнь Ши тут же погасил фонарик, утянул Линь Янь в укрытие за железным шкафом и приглушенным голосом произнес:
Кто-то идет.
Шаги приближались со стороны входа в коридор, сопровождаемые лязгом метала — будто кто-то тащил с собой инструменты. Затаив дыхание, Линь Янь через щель в шкафу увидела троих мужчин в чёрных костюмах. Шдший впереди держал канистру с бензином, на которой красовался логотип компании ХроноТех.
Директор Гу велел сжечь здесь абсолютно всё, чтобы даже пепла не осталось, — ледяным голосом бросил старший, опуская канистру перед шкафом. — Живее, пока нас никто не заметил.
Сердце Линь Янь подскочило к самому горлу. Инстинктивно коснувшись часов, она почувствовала, как золотая царапина на их корпусе излучает слабый свет, осветивший небольшую записку на дне жестяной коробки. То был почерк матери: Встретишь огонь — открой, следы чернил укажут путь.
Они хотят поджечь всё, нам нужно уходить, — Шэнь Ши схватил её за запястье, собираясь тащить к запасному выходу, но Линь Янь покачала головой и прижала жестяную коробку к груди.
Здесь остались улики, нельзя просто так сдаваться.
Она открыла часы, направив механизм на жестяную коробку: золотые чернила потекли по цепочке внутрь, и надписи на бумагах резко проступили четче. Рядом с отметкой метеоритная медь проявилась скрытая строчка: В двойном дне потайного отделения хранится резервная копия.
Шэнь Ши тут же поддел двойное дно железного шкафа, и оттуда действительно выпала флешка с выгравированным на корпусе номером 001. Не успел он сунуть её в карман, как человек в чёрном чиркнул зажигалкой: пламя взметнулось вверх, жадно пожирая деревянные панели шкафа, и густой дым мгновенно заволок весь коридор.
Уходим! — Шэнь Ши потащил Линь Янь к вентиляционному отверстию в конце коридора.
Вентиляционная труба была узкой, черной, сплошь покрытой пылью и паутиной. Колено Линь Янь обошлось о железный край трубы, но она мертвой хваткой вцепилась в жестяную коробку, не смея ослабить хватку ни на секунду — лежащие там документы были её единственной ниточкой к матери, и их нельзя было сжигать.
Когда они выбрались из вентиляции, третий подземный этаж архива уже клубился густым дымом, а вдалеке раздавались сирены пожарных машин. Шэнь Ши помог Линь Янь опуститься на ступени запасного выхода архива, стряхивая с неё пыль, и его взгляд упал на окровавленное колено. В глазах читалась глухая вина:
Прости, это всё я, не подготовился как следует.
Линь Янь покачала головой и, открыв жестяную коробку, с облегчением выдохнула, убедившись, что документы целы:
Хорошо, что удалось достать флешку, возможно, там найдётся что-то более важное.
Она подняла глаза на Шэнь Ши и заметила на манжете его плаща черное пятно, похожее на брызги бензина.
Ты в порядке? Огонь тебя не задел?
Я цел, просто случайно задел каплю бензина, — Шэнь Ши торопливо одёрнул рукав, избегая её взгляда. — Давай сначала найдем место, где можно прочитать содержимое флешки.
Они поймали такси и отправились в старый интернет-кафе на Западной улице, заняв столик в углу у окна. Шэнь Ши вставил флешку в компьютер, и на экране всплыла папка с паролем, подсказка к которому гласила: День рождения носителя.
День рождения носителя... — Линь Янь нахмурилась, внезапно вспомнив выгравированный на внутренней стороне часов иероглиф Янь. Бабушка говорила, что этот знак мать вырезала в день её рождения, а значит, днём рождения самих часов было её собственное число — 15 ноября 1998 года.
Она ввела 19981115, и папка мгновенно открылась. Внутри обнаружились видеофайл и журнал экспериментов с носителями памяти. Картинка на видео слегка подрагивала: мать в белом лабораторном халате стояла в лаборатории перед точно таким же прототипом часов.
Сегодня 5 ноября 1998 года, носитель 001 завершил последнее испытание. Метеоритная медь способна стабильно хранить фрагменты памяти, но Гу Минъюань требует добавить функцию перезаписи памяти, на что я пойти не могу — память есть человеческая душа, и её нельзя менять по произволу.
Взгляд матери на видео был полон решимости, однако Линь Янь заметила, что её запястье было перебинтовано марлей, будто она получила травму. Кадр внезапно затрясся, раздался настойчивый стук в дверь, и мать поспешно выключила камеру — на этом запись оборвалась.
В журнале экспериментов упоминается, что ради принуждения твоей матери внедрить функцию перезаписи памяти Гу Минъюань держал её под домашним арестом полмесяца, — Шэнь Ши быстро пролистывал записи, и его лицо становилось всё мрачнее. — В декабре 1998 года твоя мать тайком скопировала экспериментальные данные на флешку, спрятала её в тайнике шкафа и оставила примечание: Если со мной что-то случится, заставь Янь-Янь уничтожить носитель.
Сердце Линь Янь сжалось в тиски. Глядя на улыбающееся лицо матери с экрана, она не смогла сдержать слёз: оказывается, тогда ей пришлось перенести столько боли, а правда открылась лишь теперь.
Уничтожить носитель... — Она коснулась часов, и золотая царапина снова запеклась жаром, словно противясь этому приказу. — Но это единственное, что осталось от мамы, я не могу их уничтожить.
Шэнь Ши крепко сжал её руку, в его глазах светилась непреклонность:
Мы можем не уничтожать их, но обязаны найти способ заблокировать функцию перезаписи памяти. Гу Минъюань наверняка всё ещё ищет эти часы, мы должны как можно скорее выяснить, к чему он клонит.
Когда они покидали интернет-кафе, уже совсем стемнело. На улицах Западной улицы почти не было прохожих, свет уличных фонарей пробивался сквозь туман, оставляя на земле размытые пятна. Линь Янь внезапно остановилась, уставившись на газетный киоск на углу: мужчина в сером плаще стоял там, просматривая газету, чей заголовок гласил: ХроноТех инвестирует миллионы в реконструкцию старого текстильного завода Западного района, а профиль этого незнакомца до боли напоминал лицо Гу Минъюаня.
Тот человек... — Линь Янь попыталась указать на него Шэнь Ши, но мужчина резко развернулся, быстрым шагом скрывшись в ближайшем переулке и растворившись в тумане. Шэнь Ши проследил за её взглядом, увидев лишь пустой переулок, и в его душе зашевелилось смутное беспокойство:
Нам нужно уходить, люди Гу Минъюаня, похоже, уже сели нам на хвост.
Они ускорили шаг, направляясь к автобусной остановке. Линь Янь судорожно сжимала часы: золотая царапина на корпусе слабо мерцала в темноте ночи, словно указывая им путь. Она не знала, что прямо сейчас в кабинете старого текстильного завода Гу Минъюань наблюдал по монитору за Линь Янь и Шэнь Ши, а на его губах застыла ледяная усмешка, пока он поигрывал серебряным значком, точно таким же, как на перьевой ручке Шэнь Ши:
Наконец-то я нашёл тебя, носитель 001.
Вернувшись в съёмную квартиру, Линь Янь спрятала документы из жестяной коробки и флешку в оставленную бабушкой шкатулку из камфорного дерева, а часы убрала ближе к телу. Сидя у окна и наблюдая, как туман за стеклом становится всё гуще, она вспомнила слова матери из видео: Память — это человеческая душа, её нельзя подделывать по произволу. Она понимала, что впереди её ждут ещё более суровые испытания, но ради матери и всех пострадавших от рук Управления хронологии она обязана выстоять, раскрыть заговор Гу Минъюаня и сберечь эти часы, в которые вложен весь труд её матери.
На следующее утро, приводя в порядок бумаги, Линь Янь обнаружила на последней странице журнала экспериментов зажатую фотографию: её мать стояла на фоне старого текстильного завода рядом с мужчиной в белом халате. На груди у того красовался серебряный значок, а на обратной стороне значка был выгравирован крошечный иероглиф Шэнь. Сердце Линь Янь пропустило удар: вспомнив значок на ручке Шэнь Ши и шрам на его запястье, она внезапно осознала, что отец Шэнь Ши, возможно, имел самое прямое отношение к гибели её матери.

Комментарии

Загрузка...