Субботнее утро встретило город особенно мягким солнечным светом. Лучи, преломляясь сквозь ромбовидные стекла витрины часовой мастерской Время мастеров, рассыпались по верстаку мелкими золотистыми искрами. Линь Янь открыла мастерскую пораньше. Надежно закрепив медные карманные часы на нескользящем коврике, она взяла пинцет с кончиками тонкими, как волоски, и попыталась поддеть самый труднодоступный паз в глубине механизма. Прошлой ночью она снова и снова пересматривала видео матери, где в ушах эхом отдавалось словосочетание Источник чернильных следов. Сопоставив это с реакцией золотистой пыльцы внутри часов, Линь Янь начала догадываться, что этот Источник — и есть первопричина появления пыльцы. Стоит лишь найти способ извлечь её или активировать, как удастся запустить устройство антисброса.
Как только пинцет коснулся края паза, часы внезапно мелко задрожали. Золотистая пыльца внутри них запрыгала, словно предостерегая девушку. Линь Янь задержала дыхание, меняя положение, чтобы предпринять вторую попытку, но тут над дверью звякнул медный колокольчик. Резкий, пронзительный звук в пустой мастерской заставил её вздрогнуть, и пинцет едва не выскользнул из рук.
Она подняла взгляд. На пороге стояли двое мужчин в черных костюмах. Высокие, статные, с холодными лицами, они носили на груди серебряные значки, которые неприятно поблескивали на солнце. Сердце Линь Янь сжалось — узор на этих значках был точь-в-точь таким, как на монете Временного порядка в её кармане и на запястьях людей в черном, сопровождавших Чэнь Мо. Старший из мужчин, на вид лет сорока, с натянутой вежливой улыбкой шагнул вперед и протянул позолоченную визитку:
— Госпожа Линь, здравствуйте. Я Чжан Лэй из компании Технологии времени, отвечаю за проект реставрации культурных ценностей. Мы наслышаны о вашем мастерстве, особенно в починке старинных карманных часов. Хотели бы попросить вас восстановить партию антиквариата из нашей коллекции. О вознаграждении не беспокойтесь — мы готовы платить втрое выше рыночной цены.
Технологии времени... — про себя повторила Линь Янь, с силой сжимая пинцет. Другая рука, скрытая под верстаком, сжалась в кулак. В видео мать упоминала, что Бюро времени позже было переименовано в Технологии времени, а Гу Минъюань был ключевой фигурой в этой компании. Стало ясно: они пришли вовсе не чинить часы, а охотятся за ней и её находкой. Она невозмутимо скользнула взглядом по верстаку. Золотистая пыльца внутри часов забилась быстрее, вычерчивая на внутренней стороне циферблата бледные, но четкие буквы: Не выдавай себя. Это было похоже на экстренное предупреждение.
— Благодарю вас за доверие, господин Чжан, — Линь Янь намеренно говорила медленно, украдкой осматривая карманы их пиджаков. Они были чем-то набиты, угадывались металлические очертания — то ли инструменты, то ли что-то иное. — Однако у меня сейчас много заказов, несколько старых часов ждут очереди. Если вам нужно срочно, боюсь, придется подождать.
Говоря это, она незаметно сдвинула настольную лампу, частично закрыв часы от глаз визитеров.
Улыбка Чжан Лэя не дрогнула, но его взгляд скользнул через плечо девушки прямо на верстак:
— Ничего страшного, мы можем подождать, эта партия не горит. Кстати, госпожа Линь, коллеги говорили, что у вас есть фамильные медные карманные часы с очень необычной отделкой? Наш босс большой любитель старины. Не могли бы вы показать их? Удовлетворите любопытство начальника.
Пальцы Линь Янь замерли на пинцете. В голове забили тревожные колокола — они действительно пришли за этими часами! Она быстро отложила инструмент, делая вид, что наводит порядок, а правой рукой нащупала под верстаком переключатель потайного отделения. Бабушка сделала этот тайник для хранения особо ценных инструментов, и никто о нем не знал.
— Те часы? — Линь Янь потянула время, нажимая на рычаг и молниеносно задвигая часы в узкую щель. Движение было настолько быстрым, что его невозможно было заметить. — Несколько дней назад, когда прибиралась на прилавке, я их случайно уронила. Механизм поврежден, сейчас как раз занимаюсь ремонтом. Если будет возможность, покажу вашему боссу позже.
Она виновато улыбнулась и прикрыла место тайника раскрытым справочником по ремонту часов.
— Если вы твердо решили отдать мне часы в починку, приносите их завтра. Я сделаю всё, что в моих силах.
Взгляд Чжан Лэя на секунду задержался на тайнике. В его глазах мелькнуло подозрение, но допытываться он не стал.
— Хорошо. Тогда завтра утром мы их принесем. Заранее благодарю за заботу, госпожа Линь.
Они еще немного поболтали о технических деталях ремонта, на что Линь Янь отвечала уклончиво. В голове она лихорадочно соображала: они не уйдут просто так, скорее всего, будут следить снаружи.
И точно, как только мужчины вышли, Линь Янь подошла к окну и через щель в занавеске выглянула на улицу. Черные автомобили не уехали. Мужчины стояли за газетным киоском на углу, спиной к магазину, но периодически бросали взгляды в сторону мастерской. Линь Янь бросило в пот. Люди из Технологий времени взяли её след, оставаться здесь стало опасно.
Она достала телефон, открыла контакт Чэнь Мо, но палец завис над экраном. Мать говорила не доверять человеку в сером плаще, но предупреждения Чэнь Мо казались искренними. Он действительно из Бюро времени? Если рассказать ему, что Технологии времени вышли на неё, не станет ли это еще опаснее? Поколебавшись, Линь Янь выключила экран и сунула телефон в рюкзак. Теперь она может полагаться только на себя. Никому нельзя доверять.
Она прислонилась к прилавку, нащупав под верстаком тайник. Часы вибрировали сильнее, словно подгоняя её. Глубоко вздохнув, Линь Янь достала их и спрятала во внутренний карман свитера. Холод металла, просачивающийся сквозь ткань, помог немного успокоиться. Взглянув на циферблат, она застыла: золотистая пыльца бешено вращалась, вырисовывая четкую надпись: Подвал старого дома в Западном районе. Рядом появился крошечный символ колодца — изогнутые линии в точности повторяли очертания древнего колодца из видео её матери.
Источник чернильных следов в подвале старого дома в Западном районе? — прошептала она. Вспомнились царапины на стекле, появившиеся прошлой ночью — они ведь в точности повторяли форму окон того самого дома, обвитого плющом! Это не просто жилое здание, а старая лаборатория Бюро времени, где снимала видео мама. Источник точно там.
Визит Технологий времени подтвердил: они что-то заподозрили. Если медлить, они перейдут к более жестким мерам. Линь Янь заперла мастерскую, вставила диск в компьютер и скопировала содержимое на телефон и зашифрованную флешку, спрятав их в разные карманы рюкзака. Сложила туда же бабушкин блокнот и серебряную монету.
Накинув рюкзак, она нарочно пошла в сторону, противоположную Западному району. Убедившись, что слежки нет, она свернула в узкий переулок и быстрым шагом направилась на запад. В переулке стояла тишина, нарушаемая лишь её шагами и тиканьем часов у груди. Вибрация стала ритмичной, словно указывая путь, а пыльца сквозь одежду проецировала на её грудь слабые световые следы, будто шепча: Не бойся, иди за мной, и ты узнаешь правду.
Линь Янь крепче сжала лямки рюкзака. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Она знала, что впереди опасность, но ради матери и тех, чью память стерли, она должна идти до конца. В подвале старого дома в Западном районе скрыт не только Источник чернильных следов, но и правда, которую её мать защищала ценой своей жизни. Она обязана её найти.

Комментарии

Загрузка...