Кафе Старое время в западном районе притаилось в узком просвете между домами, предназначенными под снос. Краска на деревянной вывеске над входом облупилась, и от прежнего названия уцелели лишь два неясных иероглифа: Время. Когда Линь Янь толкнула дверь, медный колокольчик издал хриплый звук — до странности похожий на тот, что висел в её собственной лавке. Она невольно коснулась рукой кармана, где лежали карманные часы: золотистая пыльца внутри механизма вдруг замерла, словно это место показалось ей до боли знакомым.
— А-Мо, как обычно, на старое место? — пожилой хозяин за стойкой поднял голову. Взгляд его на мгновение задержался на Линь Янь, а затем приковался к медным часам в её руках. — Эти часы... они ведь принадлежали А-Тан? Бывало, она сядет у окна, положит часы на край стола, и тикают они точнее, чем старые напольные часы в нашем зале.
Сердце Линь Янь дрогнуло. Она уже хотела расспросить старика, но Чэнь Мо потянул её к кабинке у окна. На краю стола действительно виднелась неглубокая отметина, по форме идеально совпадавшая с основанием её часов.
— Вы знали мою мать? — не удержалась она от вопроса.
Линь Янь осторожно положила часы на стол, и как только корпус коснулся дерева, раздался едва слышный щелчок, словно механизм откликнулся на слова старика.
Чэнь Мо разложил на столе фотографию и указал пальцем на изображенное там здание лаборатории:
— Моя мать рассказывала, что в 1998 году Управление хронологии начало секретные исследования по перезаписи памяти. Твоя мать обнаружила это и попыталась вынести доказательства, но попала в поле зрения Гу Минъюаня. В 2008 году, когда твоя мать трагически погибла, моя мать сбежала в другой город, прихватив с собой эту фотографию и половину протоколов экспериментов. Перед смертью в прошлом году она постоянно твердила мне, что я обязан найти владельца материнских часов — то есть тебя — и раскрыть правду.
Он вытащил из рюкзака бумажный пакет, набитый пожелтевшими листами. На самом верхнем из них отчетливо виднелся почерк её матери.
— Откуда ты знаешь о моей матери? — спросила Линь Янь, едва они успели сесть.
— Моя мать работала вместе с твоей в Управлении хронологии, — Чэнь Мо сделал глоток кофе, его голос звучал глухо. — В 2008 году, после смерти твоей матери, мы уехали из Цзинхая. Перед тем как уйти из жизни в прошлом году, мама наказала мне вернуться и найти тебя. Она сказала, что у тебя есть те самые часы, которые помогут разгадать тайну Управления.
— Чем именно занимается это Управление хронологии? — продолжала расспрашивать Линь Янь.
— На словах они следят за временем, а на деле — за человеческой памятью, — ответил Чэнь Мо. — Они изучают способы подмены воспоминаний, заставляя людей забывать то, что им не нужно помнить, или, наоборот, внушая им события, которых никогда не было. Твоя мать раскрыла их секрет и попыталась вынести доказательства, за что её и убили, обставив всё как несчастный случай.
— Значит, и мои потерянные воспоминания — дело их рук? — уточнила Линь Янь.
— Скорее всего, — кивнул Чэнь Мо. — Они не хотят, чтобы ты узнала правду, поэтому каждый раз, когда ты приближаешься к разгадке, они стирают твою память. Часы у тебя в руках — это ключ к памяти, разработанный Управлением. Они позволяют видеть подлинные воспоминания, поэтому те так отчаянно пытаются их найти.
Линь Янь достала часы и положила их на стол:
— Эти часы оставила мне бабушка. Неужели моя мать действительно работала в Управлении?
— Да, — Чэнь Мо вытащил из кармана снимок и протянул его Линь Янь. — Это фотография моей матери и твоей. 1998 год, вход в Управление хронологии.
На снимке две женщины стояли плечом к плечу, сияя улыбками. Одна из них — мать Линь Янь, другая, очевидно, мать Чэнь Мо. В руках обе держали карманные часы: у матери Линь Янь были те самые, что сейчас лежали на столе, а у второй женщины — старые часы той самой соседки.
— Те часы, что были у старушки, принадлежали моей матери, — пояснил Чэнь Мо. — После её смерти я отдал их соседке. Она даже не знала, что это за вещь, думала, обычный сувенир. Я и представить не мог, что ты починишь их. Должно быть, это судьба.
Линь Янь смотрела на фото, чувствуя, как часть сомнений отступает, но на их месте тут же возникали новые вопросы:
— Управление хронологии до сих пор существует? Почему они всё ещё ищут меня?
— Оно никуда не делось, просто сменило вывеску, — понизил голос Чэнь Мо. — Теперь они называются Технологическая компания Хронология. Прикрываются разработкой искусственного интеллекта, а сами продолжают опыты по подмене памяти. Ты нужна им не только из-за часов. Вероятно, доказательства, которые твоя мать вынесла из лаборатории, всё ещё у тебя.
— Доказательства? Я никогда не видела ничего подобного, — Линь Янь нахмурилась.
— Может, они среди вещей твоей бабушки? — предположил Чэнь Мо. — Возможно, она спрятала их, а ты просто не нашла.
Линь Янь резко подняла голову. В этот миг медные часы в её кармане начали яростно вибрировать. Золотистая пыльца внутри них просочилась сквозь ткань и собралась в светящуюся точку прямо над иероглифами Время на бумаге — рисунок в точности повторял узор на деревянной шкатулке, оставленной бабушкой, которая стояла у неё в лавке под прилавком. Сердце сжалось. Она внезапно вспомнила слово Осторожность, которое часы сложили из символов ранее. Взглянув на Чэнь Мо, она заметила, что он отвел глаза, а его пальцы под столом суетливо застучали по экрану телефона.
— Кажется, я поняла, где это, — Линь Янь не подала виду, аккуратно сложила бумаги и убрала их в рюкзак. Вибрация часов постепенно стихла. — Спасибо, что рассказал мне всё это. Мне нужно вернуться и кое-что проверить.
Чэнь Мо хотел было что-то добавить, но Линь Янь уже поднялась и, сжимая часы в руке, быстрым шагом направилась к выходу. Ей нужно было как можно скорее найти доказательства и выяснить, кому на самом деле только что писал Чэнь Мо.

Комментарии

Загрузка...