Понедельничное утро выдалось тихим, солнце светило мягче обычного, заливая теплым светом прилавок через ромбовидные стекла мастерской. Линь Янь открыла магазин спозаранку и положила серебряную монету на самое видное место. Она тщательно отполировала ее мягкой тканью, и теперь два иероглифа, означающие Порядок времени, поблескивали на солнце, а в глубине их гравировки все еще угадывались следы прожитых лет. Рядом с монетой покоились медные карманные часы. Патина на их корпусе резко контрастировала с серебром, а старая фотография матери, прижатая увеличительным стеклом, лежала так, что шрам на ее запястье в точности совпадал с узором на часовом желобке, словно это было предопределено самой судьбой.
Прошлой ночью часы постоянно вибрировали, не давая ей уснуть. Лежа в кровати, она снова и снова перебирала в уме обрывки информации: таинственное Бюро порядка времени, неясные слова матери о каком-то происшествии, провалы в памяти, случающиеся по выходным, и эта внезапно появившаяся монета. Все эти фрагменты сплетались в запутанный клубок, который, однако, указывал в одном направлении. Она вертела монету в руках, чувствуя пальцами глубокие борозды иероглифов, а потертые края говорили о том, что предмет этот очень старый. Перед сном она пыталась приложить магнит, но монета не отреагировала — очевидно, это был какой-то особый сплав, что лишь добавляло ей загадочности.
Дзинь — медный колокольчик над дверью прервал ее раздумья. Линь Янь подняла голову и увидела пожилую женщину с седыми волосами, которая, опираясь на трость из красного дерева, медленно входила в магазин. На старушке была темно-синяя ватная куртка с косым воротом, а к груди она бережно прижимала предмет, завернутый в синюю ткань. Углы ткани были затерты до блеска — видимо, вещь была ей очень дорога.
— Дочка, посмотришь, что у меня? — Голос старушки звучал хрипло, словно впитав в себя пыль десятилетий. Она развернула сверток, явив старые карманные часы. Корпус их был темно-коричневым, а на крышке красовался узор из переплетающихся лотосов, очень похожий на тот, что был у часов Линь Янь, только линии были тоньше, словно время сгладило их грани.
Линь Янь затаила дыхание и осторожно взяла часы. Как только ее пальцы коснулись холодного металла, медные часы в ее кармане внезапно завибрировали — частота была ровной и четкой, в точности такой же, как когда она подносила их к серебряной монете! Сердце ее екнуло. Она поспешно достала свои часы и положила их на прилавок рядом с принесенными. Двое часов лежали бок о бок, и под солнечными лучами их узоры начали складываться в единое целое: окончание орнамента на часах старушки идеально стыковалось с началом узора на часах Линь Янь, словно кто-то намеренно разделил их, как детали пазла.
— Это часы моего мужа. Он ушел почти десять лет назад, и с тех пор они ни разу не шли, — старушка опустилась на деревянный стул и, достав платок, промокнула уголки глаз. — Раньше он всегда носил их у сердца, часто доставал, поглядывал и говорил, что это самая ценная вещь в его жизни.
Линь Янь рассматривала принесенные часы через лупу и слушала рассказ. Она осторожно пошевелила механизм и обнаружила, что внутреннее устройство почти идентично ее собственному, за исключением того, что здесь не было золотистой пыльцы.
— А кем работал ваш муж? — тихо спросила Линь Янь, не сводя глаз с внутренней стороны крышки. Там не было гравировки, но на солнце металл отливал тем же серебристым блеском, что и монета. Очевидно, они были сделаны в одном месте.
Старушка вздохнула, ее голос стал еще тише:
— В молодости он служил в месте под названием Бюро порядка времени. Чем именно он там занимался, я не знаю, он никогда не говорил. А когда Бюро закрылось, он больше не упоминал о нем. Только просил меня никогда не спрашивать, мол, до добра это не доведет.
— Бюро порядка времени? — Линь Янь вздрогнула, и отвертка едва не выскользнула из рук. Она подавила волнение и постаралась говорить как можно спокойнее. — Вы знаете, что это было за место? Мастерская по ремонту часов?
Старушка покачала головой, в ее глазах читалось недоумение:
— Не думаю. Он никогда не касался часов, берег только эти. Говорил, что они отвечают за само время — звучало как-то туманно. А однажды зимой он вдруг перестал ходить на работу, несколько дней просидел дома, а потом спрятал часы и больше никогда не заговаривал о Бюро.
— А вы не знаете, где оно находилось? — Линь Янь подалась вперед, невольно сжимая в кармане монету так сильно, что края врезались в ладонь.
Старушка нахмурилась, долго вспоминая, и наконец ответила:
— Кажется, в западном районе города Миррор-Сити. Точного адреса не помню, он никогда меня туда не водил. Помню только, как-то раз он пришел навеселе и обмолвился, что у них там огромный двор, на воротах висит табличка Бюро порядка времени, а все сотрудники носят одинаковую строгую форму.
Линь Янь выхватила блокнот и начала быстро записывать. В голове все складывалось: вывеска на фотографии матери, намеки в записях бабушки, монета от мужчины в сером плаще, теперь вот Бюро порядка времени. Все нити вели в это загадочное учреждение, и ее потерянная память о выходных днях явно была с ним связана.
В полдень старушка ушла, оставив часы на ремонт и наказав:
— Дочка, если не получится починить — ничего страшного. Я просто хотела, чтобы они снова пошли, чтобы я могла услышать тот самый звук.
Линь Янь проводила ее и только собралась снова заняться часами, как снова звякнул колокольчик. Это был дядя Ван, пришедший за старыми напольными часами. Он был постоянным клиентом и до пенсии работал на заводе в западном районе, поэтому хорошо разбирался в старых вещах.
Едва он подошел к прилавку, его взгляд упал на серебряную монету. Он наклонился, присмотрелся и вдруг воскликнул:
— Сяо Линь, кажется, я видел такую монету!
Линь Янь напряглась и протянула ему лупу:
— Дядя Ван, где вы ее видели?
Тот приложил лупу к глазу, долго разглядывал монету, то хмурясь, то расправляя брови:
— Больше двадцати лет назад, когда я работал на западе, видел, как люди расплачивались чем-то подобным. Там был огромный двор с вывеской Бюро порядка времени. Все сотрудники ходили в серых плащах, выглядели очень серьезно. Они использовали такие монеты при расчетах, а мы еще удивлялись, что это за деньги такие.
— Вы уверены, что это были люди из Бюро? — сердце Линь Янь бешено колотилось.
Дядя Ван кивнул:
— Ошибки быть не может, я видел это не раз. А потом однажды двор внезапно опечатали, натянули ленты, и все сотрудники в одночасье исчезли. Говорили, что они переехали, или что контора обанкротилась — никто толком не знал.
Линь Янь быстро записала и слова Вана. Все сходилось: западный район, сотрудники в серых плащах, особые серебряные монеты, внезапное исчезновение.
Больше всего ее поразило то, что за все свои годы она ни разу не была в западном районе. Не то чтобы она не хотела — просто каждый раз, когда она собиралась туда, случались какие-то странные совпадения. Весной прошлого года собиралась на цветочный рынок — в мастерскую внезапно пришел срочный клиент, пришлось задержаться до закрытия. Летом хотела навестить старого портного — внезапно поднялась температура. В прошлом месяце планировала сходить с подругой в книжный — по дороге попали в пробку из-за аварии на три часа. Раньше она списывала это на невезение, но теперь эти совпадения казались подозрительно частыми, словно кто-то намеренно не пускал ее в западный район.
Линь Янь положила старые часы рядом со своими. Заходящее солнце осветило их, и произошло чудо: узоры из лотосов на обоих корпусах сложились в идеальный рисунок. Лепестки накладывались друг на друга, а в центре обнаружился крошечный иероглиф Время, будто они вышли из одной формы. Присмотревшись через лупу, она увидела в желобках часов старушки ту же золотистую пыльцу, что и в ее собственных.
— Значит, секрет не только в моих часах, — прошептала она, касаясь серебряной монеты, которую теперь носила на красном шнурке на шее. Иероглифы Порядок времени, прижатые к коже, казались горячими. Старый адрес, странные препятствия, размытое здание на фото матери, соединенные часы — все это наконец сложилось в ясную картину.
В этот момент медные часы вдруг издали резкий щелчок. Линь Янь взглянула на циферблат: стрелки, замершие на трех часах семи минутах, дернулись и прыгнули на три десять, а затем вернулись назад. Золотистая пыльца внутри, словно пробудившись, заструилась по узорам, вырисовывая на внутренней стороне циферблата четкую стрелку, указывающую на запад. Стрелка мигнула несколько раз и исчезла, словно призывая — или предупреждая. Линь Янь сжала часы в руках, чувствуя холод металла и тепло пыльцы. Решение было принято: завтра, невзирая на любые совпадения, она отправится в западный район. Там скрыта правда, которую она так долго искала.

Комментарии

Загрузка...