Старуха взяла салфетку, вытерла слёзы, взяла Лу Хуэй за руку и продолжила:
— В эти дни спасибо Хэй-хэй за то, что составляла мне компанию. Этот ребёнок мне тоже очень полюбился, я долго думала и решила удочерить Хэй-хэй.
Я, Лу Хуэй, Оуян Сяо и Сунь Чао — все на мгновение замерли. Такой поворот событий стал полной неожиданностью для каждого. Оуян Сяо раньше хотела стать приёмной дочерью, но теперь старуха записала в дочерки именно Лу Хуэй.
Старуха посмотрела на Лу Хуэй и произнесла:
— Хэй-хэй, вини и меня в том, что не обсудила всё с тобой заранее. Если ты согласна — выпей этот бокал до дна, а если нет — считай, что я ничего не говорила. Давайте продолжим ужин.
— Тётя, столько дней вы уже относитесь ко мне как к родному человеку, но из-за своего положения я и не смела о таком мечтать. Раз уж вы хотите удочерить меня, о лучшем я и не просила, — Лу Хуэй подняла бокал и осушила его до дна.
— Хорошо! Ха-ха-ха... — лицо старухи расплылось в улыбке. — Сегодня счастливый день, у меня снова есть дочь. Я выпью с тобой отдельно.
Лу Хуэй снова наполнила себе бокал, встала и сказала:
— Мам, я выпью за ваше здоровье.
— Погоди! — лицо старухи помрачнело, и она тоже поднялась. Глядя на Лу Хуэй, она произнесла: — Ошибкой. Ошибкой было всё. Я только что сказала, что принимаю тебя в дочерки, но не говорила о приёмной. Отныне ты — моя родная кровь.
Лу Хуэй тут же исправилась:
— Да, мама. Я пью за вас.
С этими словами она залпом осушила бокал.
Старуха снова улыбнулась, подняла свой бокал и тоже выпила до дна.
Мы трое тоже вместе выпили за здоровье старухи и Лу Хуэй. После этого все немного поели закусок и наговорили старухе приятных слов.
Старуха опустила палочки, вытерла рот и заговорила:
— Наша семья Бай, конечно, не может тягаться с другими домами по масштабам владений, но под нашим началом работает больше двадцати крупных и мелких компаний. Мэнфань вечно занят работой, мотается по всей стране, да и девушку себе так и не нашёл. После его исчезновения все дела компании легли на мои плечи. Я уже стара и не справляюсь с управлением, поэтому впредь все заботы перейдут к Хэй-хэй. Вы все — хорошие друзья Мэнфаня, а особенно ты...
Старуха посмотрела на меня:
— Ты ведь ещё и парень Хэй-хэй. Когда вы поженитесь, компания перейдёт к вам двоим, и я наконец-то сможу отдохнуть пару дней.
Услышав, что зашла речь о свадьбе, да ещё и прямо при Оуян Сяо, я испугался: если та сорвётся, быть беде.
Я поспешно вмешался:
— О свадьбе говорить рано. Пусть Сяо-Хэй сначала освоится с делами компании, а уже потом мы вернёмся к этому вопросу.
— С делами компании не освоишься за день-два, а женщине одной без мужчины будет очень тяжело, — старуха снова повернулась к Лу Хуэй. — Хэй-хэй, вернувшись, я найду людей, которые помогут тебе побыстрее войти в курс дела. А вашу свадьбу я беру на себя — вам ни о чём не нужно беспокоиться, всё организую я.
Лу Хуэй с застенчивой улыбкой взглянула на меня и сказала старухе:
— Мам, со свадьбой спешить некуда, поиски — куда важнее. Брат Фань обязательно вернётся целым и невредимым.
— Эх, остаётся только надеяться, — старуха поднялась. — Ешьте не спеша, от вина кружится голова, я пойду отдохну.
— Мама, я провожу вас, — Лу Хуэй поддержала старуху, и они вышли из столовой.
— Я тоже наелся. Ешьте не спеша, — Сунь Чао тоже встал и последовал за ними.
Оуян Сяо налила себе ещё вина, с улыбкой посмотрела на меня и спросила:
— Хочешь, я тоже выпью за тебя?
Понимая, что пахнет жареным, я горько усмехнулся:
— Хватит насмехаться надо мной, события принимают слишком неожиданный оборот.
— Для тебя это прекрасная новость, почему же ты не рад?
— Раз ты не рада, как я могу радоваться?
— Ха-ха... С чего ты взял, что я не рада? Я очень за тебя рада. Такой исход куда лучше затворнической жизни. Станешь зятем семьи Бай — и Люди семьи У уже не посмеют тронуть тебя просто так, да и японцам прикончить тебя будет непросто.
Хотя Оуян Сяо улыбалась, в её голосе всё равно слычалась грусть.
— Ты поверила словам семьи Бай? Ни капли не сомневаешься, что нас просто используют?
— Ха-ха... В чём сомневаться? Разве есть повод? Всё и так понятно. Впрочем, теперь всё иначе, чем прежде: все трое её детей погибли, а благодаря связи с Лу Хуэй ты будешь жить в полном спокойствии.
— Я знаю, у тебя на душе скребут кошки. Сегодня я уже порвал с ней.
— Ты... ты действительно порвал с ней? — Оуян Сяо была слегка удивлена и даже обрадована.
— Да. Я сказал ей уйти от меня.
— И как она отреагировала?
— Как обычно, очень расстроилась.
Оуян Сяо вдруг словно о чём-то вспомнила, мимолетное выражение радости исчезло с её лица, и она холодно бросила:
— По её поведению совсем не скажешь, что вы расстались.
— Я попросил её подыгрывать мне дальше. Разве ты сама не говорила, что нельзя позволить другим заметить изъян?
— Боюсь, этот ваш спектакль затянется навсегда, — Оуян Сяо наполнила бокал и принялась медленно потягивать вино.
— А каков твой план?
— План изменился. До тех пор, пока мы точно не убедимся, что Бай Мэнфань действительно мёртв, действовать не будем. Начнем только после возвращения, когда вы сыграете свадьбу.
Я изумлённо уставился на неё:
— Ты хочешь, чтобы мы поженились?
— Забыл нашу цель? Став зятем семьи Бай после свадьбы, ты получишь компанию в своё управление, и это избавит нас от кучи хлопот. Как только ты примешь дела, я перейду к действиям.
— Пожалуйста, не причиняй вреда Лу Хуэй.
— Пока она не встаёт у меня на пути, мне лень марать о неё руки.
— Я к тому, что если она всё-таки помешает... то... пожалуйста, не трогай её.
— Выходит, ты хочешь, чтобы она меня прикончила, да?
— Я же не хочу, чтобы ты пострадала.
Оуян Сяо осушила бокал до дна и произнесла:
— Пули свистят без разбора. Она или я? Тебе придётся выбрать кого-то одного.
С этими словами она встала и ушла.
На второй и третий день поиски продолжались прежними командами. И вновь не было найдено абсолютно ничего.
На четвёртый день, также не добившись никаких успехов, мы вернулись на корабль. Судно отошло от берега на двести метров.
Старуха снова накрыла праздничный стол.
Лу Хуэй сидела по правую руку от неё, я — рядом с Лу Хуэй. Оуян Сяо по-прежнему занимала место слева от старухи, а Сунь Чао сидел напротив.
Лицо старухи выражало глубокую скорбь:
— Прошло уже четыре дня, а никаких вестей нет. Боюсь, он больше не вернётся. Дома осталось множество дел, поэтому мы временно прекращаем поиски и завтра возвращаемся. Я вижу, как вы все старались в эти дни, и моё сердце разрывается от жалости к вам.
Старуха взяла Оуян Сяо за руку и взволнованно продолжила:
— Детка, тебе пришлось нелегко в эти дни. Молодая девушка — и столько сил и труда вложила, ни разу не пожаловавшись и перенеся все тяготы, я очень благодарна тебе. Жаль, что у Мэнфаня не хватило на это удачи, иначе я заставила бы его жениться на тебе и сделать моей невесткой. Помнишь, при нашей первой встрече ты говорила, что хочешь стать моей приёмной дочерью? Все эти дни мы только и делали, что искали Мэнфаня, и мне было не до того, но теперь я решила удочерить тебя. В будущем вы вместе с Хэй-хэй и Сяо-Хань будете управлять делами компании, и с вами я могу быть спокойна.
Мысленно я вздохнул: старуха явно сошла с ума от горя, каждый кажется ей добрым человеком. Трудно даже представить, что она почувствует, когда Оуян Сяо придёт убивать её.
— Правда? Мама... Вы говорите правду? Вы действительно разрешаете мне стать вашей дочерью? — от нахлынувших чувств Оуян Сяо едва не заплакала.
Я искренне восхищался актмистерским талантом этих двух женщин: играли они куда трогательнее, чем было в реальности. Старуха сжала руку Оуян Сяо, и они принялись плакать и смеяться вместе, проболтав добрую половину дня.
Мы с Лу Хуэй переглянулись. Та крепко взяла старуху под руку и сказала:
— Мам, сегодня тоже прекрасный день. У меня появилась ещё одна сестра, мы должны радоваться.
Старуха утерла слёзы у глаз и закивала:
— Правильно, правильно, пейте! Наливайте вино, скорее.
Оуян Сяо поспешно встала и всем наполнила бокалы с красным вином. Снова полились пожелания, мы выпили по нескольку бокалов и съели пару кусочков закуски.
— Сяо-Чао, сходи-ка принеси вино, которое прячет старый Ли, — распорядилась старуха. — В такой радостный день нужно пить крепкое.
Сунь Чао отозвался и быстрым шагом вышел.
Лу Хуэй попыталась отговорить её:
— Мама, ваше здоровье важнее. Мы можем пить крепкое спиртное, но вам лучше воздержаться.
— Верно, вам действительно не стоит пить, вы и так уже немало выпили. Замените вино чаем, — поддержал я её.
Старуха кивнула:
— Хорошо, раз вы так обо мне заботитесь, я буду пить чай.
Оуян Сяо налила старухе чашку чая.
Сделав пару глотков, старуха приложила руку к голове и простонала:
— Кажется, я и впрямь перебрала лишнего, в голове снова зашумело. Эх, старость не радость.
Лу Хуэй поддержала её за руку:
— Мам, тогда я провожу вас отдохнуть.
Старуха шутливо возмутилась:
— Глупости! Я ещё не успела нормально выпить с Мэн-Мэн, куда я пойду?
В этот момент вернулся Сунь Чао, держа в руках небольшой глиняный кувшинчик с вином.
— Быстрее, разливай им, — скомандовала старуха.
Сунь Чао сорвал бумажную печать и наполнил до краёв бокал Оуян Сяо.
Лу Хуэй встала, перехватила кувшин, плеснула мне полбокала, а затем поставила его на стол.
— А ты почему не наливаешь себе? — удивилась старуха.
— Мама, это вино по одному запаху чувствуется, что великолепное, но сегодня я никак не могу выпить.
— День-то какой радостный, если ты не выпьешь, Мэн-Мэн расстроится, — уговаривала старуха.
— Мама, — Лу Хуэй наклонилась к самому уху старухи и шепнула ей ещё пару слов.
— Ха-ха-ха... — выслушав, старуха вдруг рассмеялась, перевела взгляд на меня и Сунь Чао, а затем, повернувшись к Оуян Сяо, произнесла: — Мэн-Мэн, у Хэй-хэй сегодня женские дни, ты уж не держи зла.
После чего добавила, обращаясь к Лу Хуэй:
— Ладно, Хэй-хэй, тогда выпей совсем чуть-чуть.
После слов старухи я сразу понял, в чём дело: при таком количестве народа обсуждать подобные вещи вслух, конечно, было неудобно.
Оуян Сяо с улыбкой ответила Лу Хуэй:
— Мы же обе женщины, как я могу сердиться? Не пей тогда вообще.
С этими словами она встала и сама налила Лу Хуэй чашку чая.
Старуха улыбнулась:
— Видеть, как вы, сестрицы, так дружны, — огромное утешение для меня. Ну-ка, поднимайте бокалы, выпьем за Мэн-Мэн!
Сунь Чао продолжал пить красное вино, а мы с Оуян Сяо опрокинули крепкое вино единым махом.
Лу Хуэй снова наполнила бокал Оуян Сяо, затем подняла свою чашку с чаем и с улыбкой произнесла:
— Сестрица Мэн-Мэн, отныне мы одна семья, и для меня большая честь обрести такую сестру. Я пью за тебя.
Оуян Сяо тоже подняла бокал и улыбнулась:
— Для меня тоже огромная честь обрести такую младшую сестру. Я пью до дна!
С этими словами она снова осушила бокал залпом.
Лу Хуэй также в один присест выпила свой чай.
— Ха-ха... Мэн-Мэн, это вино приготовлено специально для тебя, не у всякого выпадет такая удача. Ну как ощущения? — улыбнулась старуха.
Судя по выражению лица старухи и её словам, ничего подозрительного заметить было нельзя, но в её взгляде сквозило что-то странное.
Я бросил взгляд на Оуян Сяо и заметил, что та тоже поняла: что-то здесь не так, и улыбка мгновенно исчезла с её лица.
В тот самый миг, когда улыбка сошла с губ Оуян Сяо, она искоса глянула на меня и тут же снова нацепила улыбку.
— Благодарю за милость матушки, мне посчастливилось попробовать столь драгоценное вино, да ещё и стать сестрой Сяо-Хэй и вашей дочерью, это величайшая удача за три жизни, — с улыбкой произнесла Оуян Сяо.
Затем, словно внезапно о чём-то вспомшив, она добавила:
— Мам, у меня как раз есть для вас подарок. Необыкновенный подарок, я нашла его на острове, он вам непременно понравится, я сейчас принесу его.
Не дожидаясь ответа старухи, Оуян Сяо поднялась с места, слегка качнулась, но выровняла шаг и направилась к выходу.
Старуха бросила Сунь Чао:
— Мэн-Мэн немного перебрала, Сяо-Чао, ступай за ней, смотри, чтобы не упала.
Сунь Чао тут же последовал за ней.

Комментарии

Загрузка...