Е Шу говорил, что цитра Принцессы Инхуа использует воспоминания, которых слушатели подсознательно меньше всего хотят касаться. Эти воспоминания зачастую связаны с самыми уязвимыми для человека чувствами. Стоит памяти и эмоциям пересечься, как рассудок помрачается, и человек погружается в сотворённую иллюзиями ловушку, из которой уже не может выбраться.
Воспоминания, которых меньше всего хочется касаться в подсознании?
Цзю Ли мысленно тщательно всё перерыла. От Восточного Моря десять тысяч лет назад до камня в долине Тангу и освобождения из этого камня — ни одно воспоминание не было связано с мрачным чёрным плащом.
По крайней мере, в её нынешней памяти подобных сцен не существовало.
Хотя она не знала, как именно проснулась и оказалась заперта в камне, воспоминания о временах до этого в Восточном Море были счастливыми и тёплыми. Пусть во внешнем мире и бушевала великая битва богов, вызвавшая хаос в Восьми Пустошах, заботливый отец создал для неё в Восточном Море самую безопасную и надёжную гавань. Там попросту не могло существовать никого, кто нёс бы хоть малейшую угрозу её безопасности.
Кого же она ждёт? Теперь она и сама понимала, что ожидание — занятие самое безнадёжное. Кого же она ждала?
Цзю Ли глубокомысленно решила, что Е Шу просто пугает её, либо же у Принцессы Инхуа случайно порвалась или не так зазвучала струна, из-за чего и возникло помрачение в воспоминаниях.
Пышный пир императорского рода совершенно измотал Цзю Ли. Неужели это и есть то, что приходится терпеть обладателям слабого уровня культивации?
Принцесса Инхуа заняла своё место, и певицы с танцовщицами вновь заиграли на струнных инструментах. Инцидент, только что перепугавший всех присутствующих, был вот так аккуратно замять. Зато он стал тревожным звонком для послов разных стран: завоевать сердце Принцессы Инхуа оказалось совсем не просто.
И впрямь, кто-то из желавших проявить себя сделал шаг вперёд и произнёс:
— Все присутствующие здесь уважаемые гости обладают уникальными талантами, и сейчас, когда нам посчастливилось собраться здесь на церемонию совершеннолетия принцессы, почему бы не воспользоваться этой возможностью и не продемонстрировать своё мастерство, дабы позабавить Принцессу Инхуа?
Многие уже давно знали об этом пункте программы и явились сюда полностью подготовленными, так что теперь, когда эту идею озвучили, все дружно поддержали предложение.
Сидевшая в отдалении Цзю Ли заметила, что правитель тоже кивнул в знак согласия, однако выражение лица принцессы оставалось нечитаемым, а в уголках её губ на мгновение мелькнула едва заметная насмешливая улыбка.
Но в тот же миг это насмешливое выражение сменилось на наивность взрослеющей девушки, и прозвучал звонкий голос Принцессы Инхуа:
— Разве не будет расточительством просто так демонстрировать боевые искусства стольких почтенных старших? Почему бы не устроить состязание и не выявить сильнейшего?
Стоило ей произнести это, как по залу прошёл ропот.
Как и говорила лиса, правитель Государства Бэйди заранее планировал выбирать зятя поединком. Если бы это было простое соревнование талантов, каждый мог бы свободно показать свои способности. Но раз требовалось выявить сильнейшего, то непременно пришлось бы заставить соперников признать поражение силой своего мастерства, а для этого не оставалось иного пути, кроме как вплести в искусство собственную духовную энергию.
Устроить утончённый и изысканный поединок прямо в тронном залу — несомненно, зрелище стоило ожидания. Все присутствующие загорелись желанием попробовать свои силы.
Тот самый человек, что озвучил предложение ранее, первым поднялся с места, вытащил из рукава крошечный барабанчик, отвесил поклон правителю и принцессе:
— Младший желает выразить свои чувства звуками страстного барабана.
С этими словами миниатюрный барабан в его руке закрутился с невероятной скоростью. При прохождении каждой фиксированной точки поверхность барабана вздрагивала, испуская пятицветное сияние. Это сияние, казалось, обрело глаза: оно обвилось вокруг главного зала, вернулось обратно к барабану и само собой ударило по мембране, издав потрясающий душу звук.
Присутствующие разразились аплодисментами за столь искусное сочетание света и барабана, иллюзии и реальности.
В то же время они мысленно бормотали: неужели это всё, на что способны подобные фокусы?
Маленький барабан в руках того человека, словно заметив царившее в душах людей презрение, начал постепенно увеличиваться в размерах и в итоге превратился в огромный инструмент, обхватить который требовалось втроём. Поверхность барабана переливалась яркими красками и выглядела чрезвычайно изысканно. Неизвестно когда в руках у барабанщика появились две колотушки, и они поочередно застучали по мембране, мгновенно разбросав вокруг брызги яркого сияния.
Самым удивительным было то, что эти искрящиеся лучи с треском падали на землю и ещё долго не угасали, напоминая по форме искры, разлетающиеся из печи. Температура в тронном зале в тот же миг резко подскочила. Приглядевшись, люди заметили, что брызнувшие во все стороны яркие лучи упали на один из столов, и прочный деревянный угол мгновенно растворился.
Да какое это было сияние — это воистину оказался самый настоящий огонь!
Огонь в Смертном Мире, который доводилось видеть Цзю Ли, в основном был красным, а адский огонь подземного мира чуть более высокого уровня — фиолетовым. Но пятицветного пламени она ещё никогда не встречала. Если раньше оглушительный барабанный бой казался лишь незначительной изюминкой, то теперь этот человек буквально выбил пламя из барабана, да ещё какое — пятицветное, о котором люди даже не слыхивали. Его поистине можно было назвать чудом поднебесья.
В зале поднялась суматоха, гости озирались по сторонам, перешептываясь между собой, глубоко поражённые этим фантастическим огнём.
Цзю Ли посмотрела на Е Шу и увидела, что тот лишь опустил голову и уставился на чашку в своей руке, погруженный в какие-то раздумья.
Цзю Ли тихонько пробормотала:
— Наверное, это не по-настоящему пятицветный огонь?
Спустя мгновение Е Шу произнес:
— Барабан сделан из перьев птицы и, это настоящий огонь.
Цзю Ли широко раскрыла глаза.
Птица и, согласно легендам, потомок фэнхуана, чьё оперение переливается пятью цветами, отличается ослепительной красотой и роскошью. Единственным её недостатком было то, что она не унаследовала способность фэнхуана к возрождению в огне, зато её перья могли порождать пламя, причём ровно такое же пятицветное, какое возникает при перерождении фэнхуана из пепла.
Неудивительно, что барабан, изготовленный из перьев птицы и, издавал пятицветное пламя.
Видя, как температура в зале поднимается всё выше, обладатели слабой духовной энергии уже покрылись испариной и отчаянно глушили чай, восполняя влагу. Барабанщик же возгордился ещё сильнее и забил в барабан так громко, что задрожали небеса, а пятицветные языки пламени легко закружились в воздухе.
В этот момент сидевший внизу мужчина средних лет взмыл в воздух, взмахнул рукой и установил прямо на площадке барьер, отделив себя и барабанщика от остальных присутствующих. Температура в тронном зале мгновенно упала.
Мужчина снял висевший у него на поясе белый тыквообразный сосуд, взмахнул рукой и бросил его вверх. Тыквообразная бутыль засияла мягким глазурным светом, горлышком нацелилась на барабанщика и постепенно втянула внутрь созданное им пятицветное пламя.
Барабанщик сильно содрогнулся и отчаянно попытался затянуть новую, ещё более мощную барабанную дробь. Увидев это, управлявший тыквой мужчина нанёс удар ладонью по его плечу. Тот никак не ожидал подобных действий, не успел увернуться и под градом ударов отступил на несколько шагов назад.
Барабанный бой стих, пятицветное пламя исчезло. Барабанщик прижал руку к плечу и с ненавистью посмотрел на обидчика, а тот лишь неторопливо опустил зависшую в воздухе тыкву и взглянул на него ледяным взглядом.
— Беспорядочно бить в барабан из перьев птицы и, в многолюдном месте и порождать пятицветное пламя ради собственной прихоти, не считаясь с чужой безопасностью... Так вот чему старый правитель Государства Мангу учит своих потомков?
Барабанщик сильно испугался. Приглядевшись к мужчине средних лет — солидному, сдержанному и обладающему необыкновенной статью, — а затем заметив висящую на поясе приметную молочно-белую глазурованную тыкву, он до глубины души пожалел о своём недавнем безрассудстве.
Разве этот человек не был бродячим бессмертным Нин Коушэном, путешествующим по Восьми Пустошам? Нин Коушэн всю жизнь привык жить свободно и непринуждённо в Смертном Мире: хотя он и обрёл бессмертное тело, но презирал звание высочайшего божества Небесного Мира и предпочитал скитаться по Смертному Миру. Его фирменным сокровищам как раз и являлась та самая бело-нефритовая тыква с пояса, способная по желанию втягивать огонь и изрыгать воду, и ей было под силу даже усмирить пятицветное божественное пламя.
Барабанщик поспешно согнулся в поклоне и произнес:
— Младший Сян Яо не знал, что старший находится здесь, и по молодости лет проявил высокомерие, оскорбив Вас. Прошу старшего простить и не докладывать об этом инциденте моему отцу.
Нин Коушэн холодно фыркнул, больше не обращая на него внимания, и вернулся на своё место.
Хотя у того имелось сокровище, он не сумел им толково воспользоваться. Сидевшая на возвышении Принцесса Инхуа от начала и до конца обращала внимание лишь на его барабан и даже не удостоила его взглядом. Сян Яо явно проиграл в первом же раунде.
Принеся извинения правителю и всем собравшимся, он поднялся и покинул пир первым.
Понаблюдав за только что прошедшим поединком, Цзю Ли наконец всё поняла: некоторые знатные особы из присутствующих стран обладали духовной энергией даже слабее её собственной, однако у каждого имелся доставшийся по наследству от предков божественный артефакт, с помощью которого они надеялись завоевать благосклонность принцепы. Но разве принцессу так легко одурачить? Принцесса ценила истинную силу, а не ничтожных людей, полагающихся на артефакты.
На какое-то время в зале больше не нашлось желающих добровольно выйти на бой. Пока все колебались, в центр площадки вспорхнула какая-то фигура.

Комментарии

Загрузка...