В давние времена.
Водный бог Гунгун, представляя клан божественной системы Небесного Владыки Юймэнте первородного изначального владыки, сошлся в великой битве с богом огня Чжуроном из клана Божественной Девы Тун Энь на горе Бучжоу. Это грандиозное сраженье обрушило столпы, подпиравшие небеса и землю, и с тех пор небо больше не покрывало всё вокруг должным образом, а земля не выдерживала положенной тяжести. Тогда богиня Нюйва расплавила тридцать шесть тысяч пятьсот одну глыбу Пятицветного Камня; весь этот Пятицветный Камень насквозь сиял прозрачностью и переливался пятью яркими цветами. Нюйва использовала тридцать шесть тысяч пятьсот камней, чтобы починить небо, и остался лишь один-единственный нетронутый камень.
Спустя мириады лет.
На горе Тяньтай в долине Тангу, куда ни кинь взгляд, в горных потоках резвилась духовная птица Гуаньгуань. На горе Тяньтай в долине Тангу издавна собиралась самая чистая и густая духовная энергия меж небом и землей, а среди трехсотлировых деревьев фусан, чьи листья походили на горчичные зерна, раскинулся дом для всевозможных диковинных зверей и редких птиц.
Духовная птица Гуаньгуань зажала в клюве сосновую шишку, прыгала туда-сюда среди ветвей фусана и наконец остановилась на самом густом и раскидистом дереве, вытянув шею и глядя вниз.
Нацелившись на какую-то определенную точку, она резко тряхнула головой, и зажатая в клюве тяжелая шишка полетела вниз, распугав нескольких бабочек.
Задремавший под деревом Эршу от искра подпрыгнул, встревоженно огляделся по сторонам, то и дело вскидывая длинные уши, а в его глазах застыл перепуганный страх.
Успешно провернув свою проделку, Гуаньгуань на дереве захлопала в ладоши и звонко рассмеялась.
Разъяренный Эршу растопырил уши, задрал хвост, взмыл ввысь на ветру и, вытянув острые маленькие коготки, собрался было схватить Гуаньгуань, но та давным-давно умчалась прочь в глубину ветвей.
Скача среди деревьев, Гуаньгуань вдруг заметила одно дерево фусан, которое под лучами солнца излучало пятицветное сияние. Она остановилась и в недоумении приблизилась к этому дереву. Оказалось, что в землю был зарыт пятицветный прозрачный камень, из которого наружу торчала лишь половина.
Погнавшийся за ней Эршу, увидев камень, тоже прекратил погоню и возню с Гуаньгуань.
Гуаньгуань стояла в нескольких шагах от находки. Ее красные лапки нерешительно потянулись к камню, но замерли на полпути, а два круглых выпученных глаза смотрели на него со смесью искра и изумления.
Эршу тоже прятался за спиной Гуаньгуань и разглядывал камень, попутно шепча ей на ухо:
— Этот камень весь насквозь прозрачный и светится, уж не сокровище ли какое диковинное?
Поразмыслив добрую половину дня, Гуаньгуань, тревожно косясь на камень, с серьезным видом высказала иное мнение:
— Если бы это был просто обычный камень, еще куда ни шло, но что за лызое чудище сидит внутри — не то рыба, не то человек, и совсем без волос?
Камень едва заметно задрожал.
Гуаньгуань отступила назад:
— Боюсь, это вовсе не к добру. Судя по его виду, оно еще не до конца очнулось, и если оно проснется и выпрыгнет из камня, боюсь, нам придется туго.
Эршу испуганно сделал шаг назад и с глубокой тревогой произнес:
— И что же нам теперь делать?
Гуаньгуань ответила:
— Не бойся, я защищу тебя. Если станешь слушаться моих указаний, то непременно избежишь беды.
Эршу тяжело кивнул, тронутый и полный надежды глядя на Гуаньгуань, и услышал ее слова:
— Возьми его на спину, пронеси через эти цветы фусан и брось в воды реки Гань-юань. Говорят, стоит чему-то упасть в воды Гань-юаня, как оно тут же идет ко дну. Если оно туда свалится, то уж точно не сможет выбраться на берег.
Говоря это, она подтолкнула Эршу к камню, а сама отбежала подальше.
Эршу нерешительно зашагал вперед и, как велела Гуаньгуань, взвалил Цзю Ли себе на спину, прошел сквозь цветы фусан и приблизился к изумрудному берегу реки Гань-юань.
Плюх! — камень соскользнул с гладкой шерстки Эршу в речные воды, взметнув рябь по глади вод.
Эршу в ужасе бежал с берега, так и не заметив, как на реке Гань-юань, где все утонувшие мгновенно идут ко дну, залитый солнечным светом разноцветный камень легко и невесомо заскользил по поверхности воды, уплывая вниз по течению.
Таковы были последние воспоминания Цзю Ли о горе Тяньтай в те времена, когда она была запертой в камне «лысой» монстрихой.
В тот день, когда две духовные птицы сговорились и сбросили ее в реку, она действительно на мгновение выпала из реальности. Будучи древним божественным зверем, она услышала, как два домашних питомца обозвали ее монстром, да еще и каким-то «лысым», и это невероятно задело ее гордость. Пока она предавалась обидным мыслям в одиночестве, камень уже плыл по течению всё дальше вниз.В воде плавали темно-красные лепестки, они кружились в легких рябящих кругах, которые камень оставлял на воде, и обступали валун со всех сторон. Оба берега реки заросли гибискусами.
Странное дело — стоило упасть в воды Ганьчюани хоть пылинке, как она неминуемо шла ко дну, и лишь прибрежные гибискусы вольны были свободно покачиваться на поверхности. Сейчас Цзю Ли, находившаяся внутри камня, тоже не тонула. Это значило одно из двух: либо легенда о том, что воды Ганьчюани топит все подряд, была пустой сказкой, либо ее защищал тот самый Пятицветный Камень, созданный Нюйвой, в который она была заключена.
Глядя на изумрудно-чистые воды реки, в этом мире, куда никогда не заглядывал бог луны, перед лицом бесконечного дня, Цзю Ли уже давно сбилась со счета прошедших лет. Быть может, люди давно забыли ее истинное происхождение, но врожденная тяга Цзю Ли к воде — даже к загадочным водам Ганьчюани — пробуждала воспоминания о тех днях, которые стояли перед глазами так живо, словно принадлежали прошлой жизни. Это была единственная кроха тепла, которую она могла припомнить с самого раннего детства.
Цзю Ли родилась как раз в разгар великой битвы между богом воды Гунгуном и богом огня Чжужуном на горе Бучжоу. Хотя к тому моменту междоусобная война внутри Божественного клана длилась уже несколько тысячелетий, именно столкновение бога воды и бога огня вывело это растянувшееся на века противостояние богов на новый уровень, сделав его самой ожесточенной битвой со времен сотворения мира Небесным Владыкой Юймэнте. Четыре столпа, поддерживавшие небо и землю по сторонам света, рухнули, земля раскололась. Небо больше не могло укрывать все сущее, а земля — вмещать живых тварей. Пожары бушевали без удержу, воды разливались неописуемо широко.
Маленькая Цзю Ли пряталась в материнских объятиях и, сонно посасывая палец, жадно наслаждалась царившим вокруг покоем. У нее не было четкого представления о бушевавшей вокруг буре, она видела лишь то, как гордая фигура отца в тревоге металась взад-вперед перед ней, и хихикала, глядя на нефритовую подвеску, которая покачивалась у него на поясе в такт шагам.
Затем ее взгляд остановился на стройных ногах отца, мерившего шагами берег, и она опустила глаза на собственный уродливый хвост, покрытый серебряной чешуей. Ее самоуважение в тот же миг получило жестокий удар, и она горько заплакала. Этот плач заставил воды Восточного Моря вздыбиться еще сильнее.
Шагавший отец торопливо наклонился к ней. Она уставилась на его суровое лицо и в знак протеста ухватилась за его каштановые волосы, отказываясь отпускать.
Мать тоже поспешно принялась гладить Цзю Ли по волосам и ласково уговаривать:
— Ли-эр, будь послушной, когда ты вырастешь, у тебя будут такие же красивые ноги, как у папы.
Цзю Ли все еще крепко держала его за волосы.
Мать добавила:
— У всех нас, русалок, до совершеннолетия есть только хвосты. В свое время хвост твоего отца был куда страшнее твоего!
Отец бросил на мать искоса недовольный взгляд.
Цзю Ли немного ослабла хватку, посмотрела на густые волосы отца, перевела взгляд на прекрасное лицо матери и все так же недовольно надула губы. Мать поцеловала Цзю Ли в щечку, погладила редкие волосенки на ее почти лысой головке и произнесла:
— Ли-эр еще малышка. Когда ты поднесешься и накопишь достаточно духовной силы, твои волосы станут такими же длинными, как у папы и старшего брата.
Наконец Цзю Ли с гордым видом разжала пальцы и, сердито надувшись, посмотрела на отца, который разразился раскатистым, похожим на гром смехом.
Хотя Цзю Ли была еще совсем маленьким детенышем русалки, у нее имелось немало гордости, и она в полной мере унаследовала врожденную для русалок страсть к красоте. Ранее эта неотесанная гуаньгуань посмела столь гнусно клеветать на ее прелестную внешность, и Цзю Ли сочла, что ее русальское достоинство было растоптано. Она решила, что, как только выберется из камня, непременно строго накажет эту птицу. А заодно и того эршу.
Воспоминания оборвались: внезапно камень со всех сторон содрогнулся от мощного толчка. Цзю Ли так тряхнуло, что в голове все перевернулось, и в самую последнюю секунду перед тем, как потерять сознание, ей смутно мерещилось, будто на облаке стоял грациозный человек в белых одеждах.

Комментарии

Загрузка...