— Забыл? Я же аристократка.
— ......
Большинство аристократов обручаются в раннем подростковом возрасте и официально играют свадьбу до того, как им исполнится двадцать.
Конечно, бывают случаи, когда торжество откладывается: кто-то уходит на войну, возникают проблемы со здоровьем, или престиж семьи партнёра падает — причин может быть масса. Но для аристократки моего возраста иметь жениха, выбранного родителями давным-давно, — это абсолютная норма.
Если в моём возрасте у девушки даже нет жениха, это означает либо то, что у неё отвратительный характер, как у Ровенина, либо то, что её семья слишком бедна и незначительна, как моя.
У тех же Мии и Ирузе уже давно были женихи.
Они откладывали свои свадьбы из-за учёбы и романов на стороне, но обе находились под сильным давлением своих семей.
Единственное отличие заключалось в том, что они, как и подобает моим подругам, упрямо сопротивлялись. На самом деле, большинство студенток, остающихся в Академии для продолжения учёбы, весьма скептически относились к браку.
Но такие случаи, как мой, когда личное желание совпадает с внешними обстоятельствами, даря полную свободу, встречались крайне редко.
— Значит ли это... что у тебя есть жених?
У него было такое лицо, будто он даже представить себе такого не мог.
Ну да, мне стоило бы флиртовать поактивнее. В Святилище я как-то нечаянно сделала предложение симпатичному целителю — тёмному эльфу, за что Зекар меня потом хорошенько отчитал.
Только на глазах у Зекара я пускала слюни как минимум на троих парней.
— Нет, я говорю, что так обычно бывает. Но я же необычная, верно?
— Раз ты сама это понимаешь, значит, остатки совести у тебя ещё есть.
— Будь у меня жених, я бы не была такой свободной. Мне повезло. Для аристократки моего возраста иметь жениха — обычное дело, а многие и вовсе уже замужем.
— Хм... То есть, претенденты были, но брак тебя не интересовал?
— Тут долгая история... Во-первых, браки человеческих аристократов полностью зависят от воли родителей. У детей, как правило, нет права выбора.
— Жутко звучит.
— Я тоже так думаю. Но, к счастью, мои... родители — люди, которые очень уважают мнение своих детей. Возможно, потому что наш статус был невысок, они не страдали излишним авторитаризмом.
То, что я перешагнула свой девятнадцатый день рождения без помолвки и даже без дебюта в обществе, было весьма уникальным случаем.
Мой своеобразный характер был одной из причин, но куда важнее было то, что наша семья была настолько незначительной, что никто не рвался брать меня в жёны.
Если бы я часто посещала вечеринки и заводила связи, кто-нибудь мог бы меня заметить и сделать предложение, но я не то что на балы не ходила — я даже на каникулы домой не возвращалась.
Как можно свататься к той, о чьём существовании даже не подозреваешь?
Родители, конечно, вовремя спохватились и пытались подыскать мне партию. Но когда мне было десять, наша семья не имела никакой известности, а вот запросы у родителей были до небес, поэтому жениха мне так и не нашли.
Вскоре им даже напрягаться не пришлось: они осознали, что мне это не просто неинтересно, а что я вообще не хочу с ними общаться на эту тему, и совсем сникли.
Родителям было сложно со мной, так как я с детства была занята тем, чтобы держать их на расстоянии, а поскольку они сами поженились по любви, то и меня насильно выдавать замуж не собирались.
И решающий фактор! Я обладала таким выдающимся талантом, что ради меня в Академии создали целый факультет; я была редчайшим гением, чьи способности признал не только ректор, но и сам король!
Другими словами, мне повезло иметь все условия для того, чтобы не выходить замуж, если я того не хочу.
— Я бы сказала, что рано вышла замуж за магию призыва. Как-то так. Родители тоже это приняли и почти сдались. Но тут случилось то самое.
— Тот, кто пошёл за кормом?
— Да. С тех пор, как эта сверкающая золотая ящерица влезла в мою жизнь, многое изменилось. Когда разнёсся слух, что я жива, письма с предложениями руки и сердца скопились до потолка. Ратшаму был одним из тех, кто тогда прислал мне предложение.
Моё имя врезалось в память бесчисленных аристократов, которые раньше обо мне и не слышали. Вскоре наша семья получила графский титул, а также звание Заслуженных вассалов Империи с правом передачи на пять поколений.
Это уже была весьма лакомая партия, поэтому наверняка выстроилась целая очередь желающих сосватать своих дочерей за моего ещё не обручённого третьего брата.
Выжидая подходящего момента, ведь я только что «умерла».
Но как только слух о том, что я жива, стал непреложным фактом, всё кардинально изменилось, как и мишени охотников.
Было ясно как день, что любой благородный холостяк без невесты первым делом решит закинуть мне предложение.
Поэтому среди них были и совсем зелёные юнцы, и старики, которым завтра в могилу.
Много ли нормальных парней моего возраста без невест оставалось в высшем обществе?
Конечно, изредка попадаются такие, как Брайт Каньян, которые влюбляются в кого-то конкретного и упрямо не женятся, но и его нормальным не назовёшь.
Поэтому то, что Ратшаму выделялся в этой горе женихов, было вполне естественным.
— Сейчас я вполне могу понять родителей. У Ратшаму и происхождение, и внешность — не придерёшься, к тому же оказалось, что мы знакомы. Они, наверное, решили, что для меня это идеальный вариант.
— Знакомы с братом врага...?
— Ой, мы в детстве дрались, а когда подросли, я попыталась его соблазнить, чтобы выведать слабости Ровенина... А в итоге только жалостью прониклась. Если Ровенин с Ратшаму будут драться, я стопроцентно за Ратшамусика.
[Только когда он дерётся, да?]
— О-хо-хо! На самом деле, с кем бы этот гад ни дрался, я всегда буду болеть за его противника. Враг моего врага — мой друг!
Пока я со смехом вспоминала прошлое, изображение в зеркале погасло, потому что я потеряла концентрацию.
Нужно было равномерно вливать ману, но за разговором с Зекаром я сбилась.
Я крутила зеркало в руках, раздумывая, включить ли его снова или отложить на потом, раз уж я примерно поняла, где он, когда Зекар пробормотал со странным выражением лица:
— Мне кажется, я только что услышал нелепое слово...
— М-м? Жалость?
— Удивительно, что ты из тех людей, кто вообще способен на «соблазнение».
— Эй, ты чего? Вероятность успеха, конечно, невысока, но я это умею. С моей-то красотой стоит только глазом моргнуть...
...или нет? Я хвастливо ответила на такую ерунду, но натолкнулась на взгляд тёмного эльфа, в котором читалось отвращение.
Чёрт, это был сарказм. Сразу видно сторонника строгой моногамии — Зекару явно не по душе моя ветреность.
Если подумать, Зекар во многих вещах был довольно консервативным парнем.
Как истинный Каратель своего племени, он был до краёв наполнен чувством ответственности. Он даже не потерпел, когда я попыталась отложить дела с Кентой, и лично приволок меня к двери. А стоило мне начать заигрывать с первым встречным, он тут же раздражённо цокал языком.
Для эльфов, которые выбирают пару раз и на тысячу лет, люди с их короткой жизнью, наверное, кажутся расой, которая с поразительным усердием путается со всеми подряд.
Что ж, это правда. А дразнить таких консервативных парней всегда весело.
— Ху-ху, но знаешь что? Быть соблазнённой куда приятнее, чем соблазнять самой. Особенно когда с тобой заигрывает красавчик — это так будоражит. Например, Шак?
[......Мастер, вы слишком любите рисковать. Зачем вы его специально провоцируете!]
— Насколько далеко ты готова зайти, потакая своим желаниям? Думаешь, быть падкой на соблазны — это повод для гордости?
— Это расовая особенность?
— ......
Это неоспоримый факт. Точно так же, как то, что земля круглая, а у тёмных эльфов острые уши.
Упрекать меня за нечто столь очевидное — всё равно что воду толочь, я даже не обижаюсь.
— К тому же, слабость к красавцам — это привилегия сильных!
— Твои безосновательные бредни просто неиссякаемы. И с каждым днём ты несёшь их всё с большей уверенностью!
— Загляни в историю: вокруг величайших героев всегда крутились ослепительные красавицы (и красавцы)! Но у меня хотя бы совесть есть. Я же не изменяю кому-то конкретному, правда?
[В том-то и проблема, что вы бережёте эту свободу именно для того, чтобы гулять направо и налево...]
— Ох, в мире, где сила — это право, сохранить столько совести — та ещё задачка. Я с таким подходом самая настоящая Святая.
Выражение лица Зекара перешло от отвращения к полнейшей усталости от меня.
Я злодейски захихикала «ке-ке-ке», совершенно не по-святому. А Зекар, несмотря на то, что даже Лай качал головой, продемонстрировал истинную дружбу, говоря мне правильные вещи до самого конца.
— Прошу тебя как друг. Ради блага всех добропорядочных мужчин континента — пожалуйста, останься одинокой до конца своих дней. Такая, как ты, точно заставит своего супруга лить слёзы, так что так будет лучше для всех!
— Ой, а мне нравится, когда мужчины плачут.
— Неисправимая отмороженная хулиганка!
Я уже так привыкла к этому рычанию, что оно звучало как музыка. Всяко милее, чем когда рычит дракон.
Жажда убийства, исходящая от Зекара, была весьма ощутимой — аж кожу покалывало. Но если бы я терялась от таких мелочей, то не могла бы зваться Святой.
Ведь чтобы по праву носить титул Святой, нужно уметь сохранять рассудок и твёрдо стоять на ногах даже перед драконом.
[А, ну... с этим не поспоришь.]
— Всё-таки красавчикам везёт: даже когда они злятся, выглядят как с картинки.
— Это верный признак конца света. Если одержимую внешностью психопатку называют Святой... будущее человечества весьма предсказуемо!
— Спасибо за душевные пожелания. А я помолюсь, чтобы вы не вымерли из-за полного отсутствия либидо.
Со стороны могло показаться, что два человека с ужасным характером вот-вот перегрызут друг другу глотки, но на самом деле для нас это была весьма дружеская беседа.
Доказательством тому служило то, что я всё это время улыбалась, а Зекар, хоть и скрипел зубами, глаз с меня не сводил.
Наблюдая за ним, я поняла: когда этому тёмному эльфу что-то по-настоящему не нравится, он резко отворачивается и вообще уходит в другое место.
Буквально растворяется как ветер.
Тем удивительнее было то, что он, имея возможность уйти в любой момент, всё ещё оставался рядом со мной.
«Что он задумал? Глава приказал? Неужели он и правда видит во мне предвестницу конца света...? Или просто хочет посмотреть, как умрёт Ровенин?»
В голову приходило множество причин, но я не собиралась совершать такую глупость, как спрашивать его в лоб, почему он не уходит.
Зная его характер, стоило бы мне только заикнуться об этом, как он тут же призвал бы Силапхе и растворился в воздухе.
Я сидела на стуле, он стоял рядом. Мы смотрели друг на друга, скрывая свои мысли, как вдруг Зекар повернул голову к двери.
Какая безупречная линия подбородка. Никогда не надоест смотреть.
— Сюда кто-то идёт.
— Наверное, люди Шака. Мы договорились поужинать вместе. Он сказал, пришлёт кого-нибудь после турнира... Зекар?
Он только что был рядом, но стоило мне бросить взгляд на дверь, как он исчез.
[Та-дам! Только что был! И вот его нет!]
Судя по чуть шире приоткрытому окну, можно было лишь догадаться, что он ушёл, потому что недолюбливал Шака.
— Боже мой, почему они все так ненавидят Шака? Ну полудемон, и что? Он очень даже старательный парень.
[Тск-тск. Знаете, Мастер, ваша худшая черта — это то, что вы прекрасно знаете, что кому-то это не понравится, но всё равно делаете это специально.]
— Это моя жизнь. Я не могу всё время делать только то, что нравится другим.
Когда начинаешь кого-то слишком сильно любить, хочется, чтобы этот кто-то не пострадал из-за тебя. Но пока единственным существом, к которому я испытывала нечто подобное, была... Ундина.
Эш, конечно, тоже есть, но это не идёт ни в какое сравнение.
К тому же, его мне больше хочется заставить плакать, так что это чувства совсем иного толка.
Почувствовав приближающиеся шаги, я встала и приготовилась к выходу.
Однако мои мысли были полны тревоги за Ундину.
— Эх, моя Ундина... Не плачет ли она там в темнице. Хорошо ли кушает... крепко ли спит.
[Она дух! Что ей есть и спать?! Небось просто сидит и в стену пялится! Вы бы обо мне так беспокоились!]
— М-м! Из-за тревоги об Ундине у меня совсем нет аппетита, но на ужин я бы съела мясо... и ещё мяса.
Шак сказал, что знает хороший ресторан, так что нужно успеть там поесть до того, как мы отсюда уедем.
***
Как я уже замечала раньше, Шак был мужчиной, знающим толк в аристократических манерах.
Вместо того чтобы заявляться без предупреждения, он считал само собой разумеющимся отправить весточку заранее.
Так было, когда мы ещё не были близки, и он прислал кучу подарков, чтобы завоевать моё расположение. Так было и сейчас: его манеры были безупречны, словно сошли со страниц книги по этикету.
Всё началось с того, что ещё до полудня он прислал своего подчинённого узнать, соглашусь ли я поужинать с ним. А затем, до окончания турнира, снова прислал человека, чтобы сообщить примерное время своего прибытия в трактир.
Прошлое этого мужчины было окутано тайной, поэтому я не могла знать всего, но в правилах этикета он явно разбирался лучше меня.
Для того, кто добровольно называет себя собакой, он был слишком элегантен.
(Готова поспорить, этот парень как минимум пару десятилетий прожил аристократом.]
[А вы посмотрите через кольцо. У вас же есть Слёзы Истины. Тем более Маги сейчас нет!]
Мозг Маги, переполненный воспоминаниями о том, как он пожирает что-то живое сырым, служил отличным блокиратором желания прибегнуть к Слезе Истины.
(Неизвестно, когда он вернётся... А я не хочу видеть это снова. И ладно бы только видеть! Ощущать эту текстуру во рту... эти жилы, застревающие между зубами... упругость плоти в момент разрыва, и эту липкую пену, смешанную с соком... Я всё это чувствую до мельчайших подробностей...!]
[......М-да...... Чтобы Мастера стошнило от отвращения — это и правда редкость......]
(Чем снова пережить этот кошмар, я лучше варпнусь! Нет, постойте, варп, наверное, всё же хуже...?]
[Человек, который всерьёз размышляет над такими вещами, просто не может быть предвестником конца света. Точно вам говорю.]
Я сидела в обеденном зале на первом этаже и, как обычно, болтала с Лаем, когда кто-то совершенно естественно опустился на стул напротив меня.
В этом трактире на такую наглость были способны лишь двое, и один из них сейчас лежал пластом, так что личность пришедшего была очевидна.
..
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️

Комментарии

Загрузка...