Глава 149

Блондинка-элементалистка

— Какая трагедия. Похоже, Бог возложил на тебя слишком тяжелую ношу...

— Есть не только плохие новости. Пожалуйста, взгляните на это.

— Что это за клинок?

— Дракон относится ко мне с особым почтением и подарил мне этот меч в знак того, что мы снова встретимся через двадцать лет. Это символ моей дружбы с драконом.

«Интересно, хорошо ли спит наш Маги, и вытирает ли он рот после еды. И не сломал ли он снова что-нибудь в логове, просто небрежно это залатав».

— Неужели! Ты говоришь, что разделила дружбу с драконом?

— Да, Ваше Величество. И этот меч — не обычный клинок. Он содержит чешую Золотого Дракона и обладает неописуемо красивым золотым лезвием. Не желаете ли взглянуть?

«А у вас есть друг-дракон? У меня есть. Мой друг — дракон».

Король кивнул, приоткрыв рот, словно зачарованный.

Обычно обнажать клинок перед королем — тяжкое преступление, но мы общались дистанционно, и более того, он сам дал разрешение, так что проблем не было.

С торжествующей улыбкой я ненавязчиво продемонстрировала клинок, который должен был отполировать мою жизнь до еще более яркого блеска.

Истинная ценность меча заключалась в его золотом лезвии — том самом образе, который фигурирует в мифе об основании королевской семьи Дмитри.

Любой представитель королевского рода Дмитри не мог не влюбиться в этот вид.

— О боже, он ослепителен — настолько красив, что может лишить зрения! Дракон... ты сказала, что в нем чешуя Золотого Дракона?

— Именно так. Это настолько великолепный клинок, что даже мой нетренированный взгляд находит его блестящим.

— Поразительно. Поистине восхитительно... и подумать только, что дракон подарил его тебе...

В глазах короля, владеющего частью континента, промелькнула искра желания.

Он тоже был мечником. Это был взгляд человека, желающего заполучить прославленный меч, а я была мудрым человеком, умеющим ждать своей очереди.

Я заговорила с готовностью, как будто в этом не было ничего особенного.

— Я не умею обращаться с мечом, поэтому преподношу его Вашему Величеству. Пожалуйста, примите его.

— ...... Т-ты отдашь его мне?

На несколько секунд лицо Дикеля III приняло ошеломленное выражение — такого, вероятно, никогда не видели даже его ближайшие помощники, — прежде чем он пришел в себя.

Должно быть, он не ожидал, что я так легко его предложу.

— Да. Вы же не думаете, что я показываю его вам просто ради хвастовства.

— Ну, нет... но не будет ли дракон недоволен? Он был подарен тебе — если я оставлю его себе, он не обрадуется.

— Вовсе нет. Я уже получила разрешение дракона, так что, прошу, не волнуйтесь. Я прекрасно понимаю, что передать этот клинок Вашему Величеству — единственный верный способ позволить ему сиять.

«Узрите же мое красноречие, которое очаровало даже дракона!»

Я видела, как безудержная радость переполняет лицо короля.

Должно быть, Дикель III получал бесчисленное множество подарков, но уж точно не меч, подаренный в знак дружбы самим драконом.

Прославленный клинок, дарованный драконом — какое сокровище могло бы с ним сравниться? Если то, что я предложила, станет национальным достоянием, для меня это тоже будет неплохо.

— Я благополучно отправлю его через сэра Хансена. Надеюсь, он придется вам по душе.

— Поистине, я человек, переполненный удачей! Никакой благодарности не будет достаточно. Я сделаю этот меч сокровищем нашего королевства и сохраню его навеки! Разумеется, твое имя будет записано вместе с ним.

«Я прямо слышу его — звук разворачивающегося передо мной светлого будущего. Звук того, как моя спина становится очень хорошо защищенной!»

— То, что ты родилась в этой стране — мое благословение и свет для народа.

— Слышать от вас такие слова — для меня большая честь.

— Здесь и сейчас я искренне клянусь. Я, Дикель III, ищу верности, исходящей от твоего сердца, и я буду королем, которому стоит служить.

Обычно эту фразу должна была произнести я. Как я и ожидала, наш король не вызывает у меня и капли неприязни.

Его мечты немного грандиозны, но я буду за него болеть.

— Слава Дмитри, вовеки.

— Да пребудет с тобой благословение.

***

Я уже тридцать минут праздно сидела у небольшого фонтана напротив Магической Башни, и за это время более трех бродяг попросили у меня милостыню.

[Грррр.]

Я отгоняла их издалека, показывая сверкающие коренные зубы Лая.

Как и говорил Локс, на улицах стало заметно больше бродяг — и я не могла сказать, что это не потому, что я освободила рабов.

Совершая этот поступок, я не продумала все эти последствия.

После того как Грак поднял на меня руку, я бы не успокоилась, пока не перебила бы всех работорговцев, а силу Эндайрона я не могла сдерживать идеально — поэтому рабы были помехой для правильной резни.

Я освободила их по той простой причине, что не было никакого повода убивать еще и их.

Чувство справедливости? Это вообще съедобно?

[Мастер! Посмотри на меня!]

— Хм?

[Как тебе такое? Теперь я могу идеально изображать волка, правда ведь? Совсем как настоящий, да?]

Лай издал еще один свирепый рык. Казалось, он был доволен тем, что бродяги в страхе разбежались.

— Я думала, ты изображаешь собаку.

[Это волк! Посмотри на это великое достоинство! Та-дам!]

Даже если он сам имитировал звуковые эффекты и гордо стоял на четвереньках, в моих глазах он был не более чем жалким духом.

Ладно, ладно — раз ты так говоришь, пусть будет так.

Я небрежно кивнула и увидела, как ко мне со всех ног мчится Хансен, которого я отправила с поручением в Магическую Башню.

— Госпожа!

— Почему так долго?

— Мои извинения! Очередь была огромной. Освобожденные рабы отправляют телеграммы в свои родные города — внутри яблоку негде было упасть.

— Что? На какие деньги рабы отправляют телеграммы?

Одна только базовая плата за телеграмму равнялась трем ночам в гостинице среднего класса. Для бедного путешественника телеграмма была роскошью.

— Клерк из Башни сказал, что прошлой ночью приходил анонимный жертвователь. Он оставил крупную сумму, чтобы рабы могли связаться со своими семьями. Кто бы это ни был, у этого человека восхитительный характер.

«У меня такое чувство, что этот анонимный жертвователь выглядел до крайности заурядно, и зовут его Эш. Я видела, как прошлой ночью он уходил с увесистым мешочком монет».

— Хм. Так что там пришло на мое имя?

— Была одна. Из земель Кроуэллов. Вот.

Значит, из дома. Я была рада, что ответ прибыл до того, как мы покинем этот город.

Я изначально не так уж много куда отправляла телеграммы: Миа и Ирузе передали ответы через Хансена, а вчера у меня был сеанс видеосвязи с Директором — так что, по сути, я закончила со всей своей перепиской.

Теперь, когда я связалась и с семьей, у меня действительно гора с плеч свалилась.

В хорошем настроении я развернула телеграмму.

«Жива. Радость. Слава богу. Возникла. Проблема. Братья. Дракон. Искать. Отправились. Трое. Все. Пропали. Возвращение. Когда. ?. Любим. Всегда. Ждем.»

Это был всего лишь набор слов, но более чем достаточный для понимания. И он почему-то казался знакомым.

Письмо Ирузе содержало примерно то же самое.

Трагическая новость о том, что Брайт Каньян, давний поклонник Джини Кроуэлл, который первым бросился за мной в погоню, даже взял отпуск на работе и отправился на мои поиски.

«Честное слово, ну разве они не идиоты?»

— Похоже... мои братья отправились на мои поиски.

— Прошу прощения? У вас есть братья?

— Я иногда и сама забываю, но у меня их трое.

Воспоминания из детства в основном были смутными, но я ясно помнила, как трое моих старших братьев души во мне не чаяли.

Когда во мне обнаружили гения и я уехала в Королевскую Академию Драйк, трое мальчишек в слезах бежали за моей каретой — это воспоминание надолго врезалось мне в память.

Они также писали чаще, чем наши родители.

Возможно, причина, по которой мужчины постарше не заставляют мое сердце трепетать, кроется именно в этих братьях.

Они невыносимо суетливы.

Терпеть этого не могу. Как кто-то смеет находить меня милой!

— Когда вы говорите, что они «отправились»... вы ведь не имеете в виду то, о чем я подумал?

— Твоё «не имеете в виду» как раз в точку. Похоже, они носятся туда-сюда, пытаясь поймать дракона.

Чем вообще мужчины в этом мире считают драконов?

Есть поговорка, что умереть от когтей дракона не зазорно, но это не значит, что им так уж не терпится умереть.

— Эт... это нормально?

— А что тут ненормального?

— Госпожа! Разве вы не волнуетесь?

— Я даже не знаю, где они сейчас находятся — что я должна сделать?

Что Брайт, что мои братья — все они были одинаково безрассудны и действовали без плана.

Как они вообще рассчитывают найти дракона? Если они встретят Маги, это по крайней мере удача; если же они наткнутся на другого дракона, от них даже костей не останется, чтобы собрать.

Честно говоря, не то чтобы я не волновалась. Просто мои переживания ничего не изменят.

Я грубо свернула телеграмму и сунула ее в одежду, прищелкнув языком.

— Так хлопотно... Как только поползут слухи о том, что я жива, они сами вернутся домой. Оставь их в покое. Они ведь не дети, верно?

— И все же...

— Что более важно, выполни для меня поручение. Мне нужно отправить ответ в поместье.

Услышав мои слова, Хансен мрачно оглянулся. К тому времени очередь в Магическую Башню растянулась аж до самой улицы.

Судя по всему, рабы, услышавшие о благодетеле, толпами стекались туда, чтобы связаться со своими родными городами.

— Прямо сейчас? Здесь?

— Ага.

— Разве мы не можем отправить его после возвращения в Дмитри? Ушла целая вечность только на то, чтобы найти входящий ответ. Кто знает, сколько времени займет отправка...

— Нет. Представь себе, как с нетерпением мои родители ждут новостей. Я должна ответить как можно скорее.

Если бы мне пришлось отправлять его самой, я бы беспечно отложила это до следующего раза — но прямо сейчас передо мной был человек, которому можно было отдавать приказы.

А я была очень хороша в том, чтобы раздавать приказы.

— Раз вы так говорите, у меня нет иного выбора, кроме как подчиниться. Что мне написать?

— Напиши им, что мое возвращение может занять некоторое время. Так что пусть не ждут слишком тревожно — что-то в этом роде.

— ...... Вы ведь знаете, что они ждут... и вот такой будет ответ...

«Что ты там бормочешь? Я ничего не слышу из-за шума моей отсутствующей совести».

***

Оставив отправку ответа на Хансена, я неспешно прогуливалась по рынку.

Эйни вместе с Хансеном отправится в Дмитри завтра, поэтому я планировала купить несколько необходимых вещей, чтобы передать их с ней.

— Что там требовалось в Академии...?

[Милый и очаровательный Лай?]

— Я же велела тебе спуститься с небес на землю.

[Тск, Мастер слишком холодна!]

Оставив Лая с его глупой болтовней, я оглядела рынок.

Ничего особенного не бросилось мне в глаза, потому что Королевская Академия Драйк прекрасно обеспечивала своих студентов.

От нижнего белья до единого носка, вся одежда предоставлялась; учебники, разумеется, и даже карманные деньги. Учитывая, что там училось так много аристократов, было трудно найти недостаток в чем-либо.

Что касается денег, я просто передам все, что доверила мне старшая сестра Анель.

Учитывая, что ее опекуном является Джини Кроуэлл, никто не посмеет ее обидеть... а если и посмеют, то пусть. Преодоление этого будет исключительно задачей самой Эйни.

Точно так же, как освобождение рабов было пределом того, что я могла для них сделать, зачисление Эйни было концом моей роли.

[Как насчет вон того? Вкусняшки!]

— Засахаренные фрукты? Мило, но разве они не испортятся?

[Там еще и конфеты есть.]

Поскольку в Академии сладости раздавали не так уж охотно, в детстве я сходила по ним с ума.

Я подружилась с Ирузе исключительно из-за шоколада, и большая часть моих карманных денег уходила на вкусняшки.

Я немного покрутилась перед прилавком, заваленным конфетами, а затем прошла мимо.

Я оказалась перед незнакомой мне дилеммой. Что станет хорошим подарком для девочки, которой предстоит начать обучение в Академии?

Комментарии