Глава 144

Блондинка-элементалистка
Похоже, это отвратительно горькое лекарство всё-таки подействовало. Крепко выспавшись, я проснулась ближе к вечеру с ощущением легкости и чувством, что мне стало гораздо лучше.
[Мастер!]
Лай будил меня только в трех случаях: если кто-то собирался войти в мою комнату, если должно было появиться чудовище, чтобы прикончить меня, или если ему самому жить надоело.
На этот раз был первый вариант. Стоило ему растолкать меня своим хвостом, как тут же раздался стук в дверь.
— Джини.
— Ммм......?
Тем, кто постучал, но не стал бесцеремонно вламываться, был вечно вежливый Эш.
Всё еще кутаясь в одеяло и протирая глаза, я услышала его тихий голос из-за двери — он заметил, что я проснулась.
— Снизу к тебе кто-то пришел.
Спросонья моя нечистая совесть сразу заставила задуматься: неужели меня раскрыли? Или, может, какие-то недобитки из работорговцев явились ради мести? Перехватив Лая на манер оружия, я слезла с кровати. Да какая разница, разберемся на месте.
— Рыцарь в форме.
Точно раскрыли! Если они хотят меня арестовать, им для начала придется выжить! Я вытерла слюну с губ и резко распахнула дверь, но Эш, слегка прищурив глаза, добавил, глядя на меня:
— ......На проблему это не похоже. Он настроен вполне дружелюбно.
— Тогда к чему этот взгляд?
— Ну...... ты выглядишь так, словно только что скатилась с кровати в ночной рубашке......
— Никогда пижам не видел, что ли? И как выглядит этот рыцарь?
— Ну, для начала — он рыжий.
......Рыжий! Убить его! Ровенин!
Во мне на автомате вспыхнула жажда убийства. Для меня это было инстинктом — сдержать его было попросту невозможно.
— Ему на вид за тридцать.
— ......Ха?
Оу. Не Ровенин.
Враждебность испарилась так же быстро, как и появилась. Вместо этого в голове всплыл один конкретный человек. Рыжеволосый рыцарь лет тридцати с хвостиком — я знала только одного такого. А это значило, что он уже во второй раз видит, как я умудряюсь выжить. Сначала десять лет назад, и вот теперь.
Первый этаж постоялого двора, разгромленный в результате бесчинств «Кровавого Крыла», успели более-менее прибрать. Разбитые окна были заколочены на скорую руку, но заведение уже возобновило работу, и, будучи одной из самых популярных забегаловок в округе, место было забито до отказа.
В 8 часов вечера воздух так и гудел от шумных разговоров и пьяного смеха.
— Да говорю тебе, все до единого из «Кровавого Крыла» мертвы! Их разорвало на такие куски, что даже невозможно было понять, кто есть кто!
— Да ладно! Разве люди могут так умереть?
— Настоящая правда! У этих ублюдков ведь было полно врагов, верно? Мой друг из стражи ходил на место происшествия — его до сих пор наизнанку выворачивает. Говорит, в жизни не видел ничего более ужасающего.
— Аж мороз по коже! И кто, черт возьми, это сделал?
— Говорят, для людей это слишком жестоко. Ходят слухи...... какая-то магия...... какая-то там...... э-э, забыл слово. Никогда раньше его не слышал...... короче, магия!
Не угадали! Лицо мое перекосилось, пока я сдерживала желание вмешаться в разговор.
Спускаясь по лестнице, я из каждого угла слышала обсуждение одной и той же темы. Хотела я того или нет, но абсолютно все с упоением спорили об этом.
— Магия? Здесь? В нашей-то глуши? Если не считать башни связи, у нас вообще никакой магии нет. Да и та настолько дорогая, что ей только проезжие пользуются!
— Вы вообще слышали о тёмных эльфах? Скверный народец. Кто-то умудрился их разозлить.
— Погоди, разве эльфы не должны быть хорошими ребятами? Раздражающие, конечно, но вполне порядочные?
— Да нет же, они, судя по всему, жутко обидчивые и враждебные. Если встретишь такого — тебе считай конец. Мой друг сказал даже близко к горе сейчас не подходить — еще проклянут!
— Жуть какая!
Магия, проклятия, искусство призыва — это всё абсолютно разные вещи, идиоты вы эдакие......
Я так увлеклась подслушиванием, что едва не забыла, зачем спустилась, пока Эш не указал мне пальцем на гостя.
Обеденный зал был переполнен, но знакомое лицо бросилось в глаза мгновенно. Эту рыжую шевелюру невозможно было спутать ни с чем. Она была светлее и блеклее, чем у Ровенина, но всё равно достаточно яркой, чтобы привлекать внимание.
Едва я собиралась окликнуть его по имени, как он, словно почувствовав, развернулся и заорал. Во всю глотку.
— Госпожа!
Как по мне, так это был перебор, но всё равно приятно видеть человека, который искренне рад твоему возвращению.
— Сэр Хансен!
— Ах-х-х, госпожа!
Лицо его перекосилось от нахлынувших чувств, и он попер напролом через толпу, словно атакующий бык.
Это был сэр Хансен, один из немногих рыцарей, с кем у меня завязались отношения еще со времен дипломатической миссии. Теперь он занимал должность вице-капитана Пятого рыцарского ордена, был женат, растил сына и по-прежнему крепко дружил с Фило.
Размазывая слезы и расталкивая людей в стороны, он несся ко мне в своей парадной форме, приковывая к себе абсолютно все взгляды. Мне искренне хотелось, чтобы он поумерил свой пыл, но вместо этого он сжал меня в удушающих объятиях, едва не оторвав от земли.
— Дышать...... нечем!
— Слава богам, слава богам!
Я терпеть не могла эти сопливые нежности, но целых три секунды безропотно терпела в знак доброй воли. Я даже пару раз хлопнула его по широкой спине. Когда я была ребенком, он казался мне невероятно огромным. Теперь же, когда я выросла, ощущения стали совсем другими.
— Слава небесам! Вы кажетесь абсолютно невредимой! И как вам удается выглядеть точно так же, как и всегда? Какое же это облегчение, госпожа!
Вот этого я уже просто не могла оставить без внимания. Точно так же? Я только-только перенесла лихорадку, на голове у меня был полный хаос, и я всё еще была насквозь мокрой от пота. Неужели в обычной жизни я выгляжу настолько паршиво?
(Лай, я что, действительно выгляжу как обычно?]
[Да. Точь-в-точь как когда ты торчишь в тренировочном зале.]
(Оу...... я и не знала, что всё так плохо.]
— На этот раз я был искренне уверен, что вы погибли...... мы ведь даже похороны ваши провели!
— Извини, извини. Так вы действительно устроили похороны, надо же.
Когда-то давно, во время миссии, я тоже отстала от группы, и тогда все точно так же решили, что я мертва. Похоже, у меня был врожденный талант к воскрешению.
— Это был гроб без тела! Сколько же слез было пролито! Когда жрец зачитывал текст о вашем благородном самопожертвовании, я еще подумал: нет, это не может быть один и тот же человек...... возможно, мы пришли не на те похороны......
— Жить надоело?
— Эмоции взяли верх! Пожалуйста, забудьте мои слова. Я просто на седьмом небе от счастья, что вы живы!
Я вчера и так положила слишком много народу, так что сегодня решила спустить ему это с рук.
Он мертвой хваткой вцепился в мою кисть, приблизив свое лицо слишком близко.
— Ладно тебе, отвали уже.
— Ах, я ведь еще не сказал вам! Вы теперь настоящая гордость королевства..
— Давай поднимемся наверх. Здесь слишком много лишних глаз.
Если он не планировал раструбить на всю округу о присутствии Джини Кроуэлл, нам требовалось уединение.
— Как ты меня нашел? — спросила я, усевшись на кровати по-турецки.
Хансен остался стоять по стойке смирно, отказавшись от предложенного стула.
— Сообщения магических башен всегда оставляют след.
— И тем не менее, так быстро? Похоже, мне не стоит недооценивать вашу информационную сеть.
— Ваше выживание является предметом глубочайшего интереса на самом высшем уровне. Магистр особенно настаивал на этом деле. Даже Его Величество король лично обеспокоен.
— Терпеть не могу такое внимание......
Невозможно нормально вляпаться в неприятности, когда за мной все наблюдают.
— На рассвете я получил королевский указ: воспользоваться королевским залом телепортации, чтобы лично подтвердить ваше выживание. Прямой приказ Его Величества.
— Хм. Королевский зал варпа, надо же. Это действительно исключительный случай.
— Ну так мы ведь говорим о Джини Кроуэлл...... Ах! Меня выбрали потому, что я один из немногих, кто знает вас в лицо.
И то верно, не так уж много рыцарей его знали. Я никогда не заводила много друзей. Люди — это источник сплошного геморроя.
— Теперь, когда я во всем удостоверился, сюда в скором времени будет направлен придворный маг, чтобы настроить прямую связь. Его Величество хочет лично своими глазами увидеть, что вы живы. Это великая честь.
— Ну, если вам так угодно это называть.
— Простите?
— Ничего.
Уф, как же раздражает. Если прибудет королевский маг, мне придется торчать перед экраном связи и беседовать с королем лицом к лицу. Не то чтобы я его ненавидела, но разговоры тет-а-тет с первым лицом государства — штука не самая комфортная. Другие бы жизнь отдали за такой шанс, раздавая взятки направо и налево ради аудиенции — но я просто не умела гнуть спину и пресмыкаться. Учитель в этом плане был в самый раз — им было легко помыкать, несмотря на то, что он маркиз. Я иногда даже забывала об этом факте.
— Это также передали для вас. Пожалуйста, примите.
Хансен вручил мне тяжелый кожаный кошель и золотой конверт, скрепленный знакомой печатью Академии Драйк.
— Деньги?
— Магистр побоялся, что вы можете испытывать нехватку средств в путешествии. Он очень сильно за вас переживает.
[Динь! 1 голдон, 27 золотых, 53 серебряных!]
(Ха? Откуда ты знаешь?]
[Хех, у меня это уже на уровне автоматической функции, Мастер!]
Лай умудрился рассчитать точную сумму, просто подержавшись за кошель. Еще одна бесполезная функция. Он мне что, счетчик монет?
— Мы также отправили весть о вашем спасении в дом Кроуэлл. Ответ должен прийти к следующей неделе.
— Правда? Но меня здесь уже не будет.
— Ах...... вы будете путешествовать по суше?
Хансен знал о моей болезни перемещения, так что без труда догадался, что я выберу долгую дорогу. В противном случае и мага посылать бы не пришлось — я бы сама сразу варпнулась прямиком во дворец.
— Я лучше вернусь в логово дракона, чем снова полезу в этот ваш варп, — содрогнулась я.
И честно говоря, я говорила абсолютно серьезно.
— Мне безумно хочется услышать историю о том, как вы вырвались из лап дракона...... но я воздержусь, поскольку нахожусь при исполнении долга. Пожалуйста, примите также это — письма, доверенные мне леди Ирузе и леди Мией.
— ......Сколько вообще писем у тебя в этой сумке? И откуда они вообще узнали, что тебя отправят именно сюда?
— Как и ожидалось от ваших подруг — их информационная сеть поражает воображение. Когда я пришел к магистру, они уже караулили у дверей. Похоже, слух разнесся по всей академии.
— О том, что я жива..
— Да, и в скором времени об этом узнает весь континент. Все будут ликовать.
Теплая, облегченная улыбка Хансена была абсолютно искренней. Но меня это совсем не радовало. Потому что вещью, из-за которой они все будут ликовать, было возвращение «Святой».

Комментарии

Загрузка...