Глава 143

Блондинка-элементалистка

— Ха, ха-ха! Ну и умора.

Может, от невыносимой боли, а может, от сильной потери крови — но именно в этот момент Грак безумно расхохотался. Выглядело это так, будто он медленно сходил с ума.

— И насколько сильно, по-твоему, ты вообще пострадала? Жертва? Ты?! Ха! Это я тот, кто должен мстить за себя! Ты пробыла в плену всего ничего! Посмотри на мое лицо! Это ты сотворила со мной такое! Любому ясно, что жертва здесь я! Я пострадал гораздо больше!

— Оу, а ведь ты, может, и прав?

Грак и впрямь выглядел незаслуженно обиженным. Честно говоря, былую обиду вполне можно было считать искупленной после того, как я оторвала ему нос и уши. Если бы только он не вздумал мстить, похитив несчастную Эйни. Если бы только он не подготовил столь жалкую ловушку, чтобы убить меня. Ведь в конечном итоге Грак сам заманил меня сюда.

— У тебя есть логика. Раз уж тебе не удалось меня убить, ты не причинил мне так уж много вреда. Строго говоря, это делает тебя...... просто неудачником, не так ли? Давай на этот раз попробуем левую ступню.

Я легко щелкнула пальцами, и кусок плоти разлетелся на части. Вместе с истошным криком брызнула кровь, сопровождаемая потоком грязных ругательств.

Но почему-то это принесло мне не так много удовольствия, как я ожидала. Я-то думала, что месть окажется куда более опьяняющей. Наверное, разрыв в силах был слишком подавляющим. Честно говоря, мне уже становилось скучно. В мести не было ничего веселого, полезного или захватывающего — сплошная рутина.

— Почему мне кажется, что...... чего-то не хватает?

[Я вспомнил! Мастер, в тот день был еще один враг! Та мерзкого вида баба!]

— Точно. Отличная память, Лай!

[Хе-хем!]

— Последний вопрос. Грак, у тебя ведь была сестра, верно?

Осознание источника моего неудовлетворения мгновенно подняло мне настроение. Если подумать, именно она проделала дыру в руке Эша. Рыжеволосая сестрица Грака. Как я могла забыть? Моя настоящая месть должна была обрушиться на неё.

— Я помню эту женщину. Твоя сестра. Где она? — спросила я с неподдельным восторгом.

Если я убью её, то, возможно, наконец смогу спать со спокойной душой. Не то чтобы я до этого плохо спала, но удовлетворение было бы совершенно иным.

— Отвечай.

— ......

— Расскажи мне, и я пощажу тебя!

Произнесла я это максимально великодушно, хотя, разумеется, это было чистой водой враньем. Грак не был настолько глуп, чтобы поверить. Теперь вместо криков он просто стиснул зубы. Даже когда я легким жестом взорвала один из его глаз, он лишь хрипло ухмыльнулся.

— Убей меня! Просто прикончи уже!

— Ну надо же, как странно. Даже работорговец печется о семье?

— Моя сестра отомстит за меня. Ах ты дьявольская сука, гнить тебе в аду.

— Я же сказала тебе, никакого ада не существует.

Когда ты умираешь — всё кончено.

Подперев подбородок рукой, я почувствовала, как издалека приближается толпа. Стража наконец-то соизволила явиться. Грак оказался упрямым, а у меня больше не было причин с ним возиться, так что я покончила со всем одним единственным хлопком.

*Хлоп.*

Мой желудок был не из слабых, но даже при этом я подумала, что еще долго не смогу смотреть на мясо.

***

Эйни была слишком уж оживленной для человека, который только что прошел через такое суровое испытание. Её робкий характер никуда не делся, но её выносливость, вполне естественная для выходца из джунглей, поражала. В итоге единственной, кто после всего этого слег в постель, оказалась я.

— Апчхи!

Сраженная внезапным жаром и ознобом, я весь день стонала в кровати. Мои конечности ослабли, а голова горела так, словно закипала. Вероятная причина? Эндайрон.

Мое тело служило своего рода медиумом, связывающим материальный мир и мир духов. Поэтому всякий раз, когда я использовала колоссальную силу, всегда следовала отдача. Один лишь призыв Эндайрона наносил по мне тяжелый удар. Если бы я поддерживала призыв исключительно на собственной мане, последствия могли быть легче. Но поскольку я черпала ману еще и из Лая, я, судя по всему, схлопотала перегрузку.

Или, возможно, это было результатом банального переутомления. Сначала меня похитил дракон, от которого я едва спаслась, затем бесконечный марш-бросок через джунгли до города. И едва я подумала, что смогу отдохнуть, как похитили Эйни. А следом я под корень вырезала работорговцев. Всё происходило в режиме нон-стоп.

Теперь, когда суматоха наконец улеглась, мое тело расслабилось — и тут же шарахнул жар.

Какими бы великими духами я ни повелевала, мое тело оставалось всего лишь хрупкой человеческой оболочкой. Подверженной такой банальной вещи, как простуда. Отвратительно и несправедливо. В следующей жизни мне определенно стоит родиться долгоживущим драконом, не знающим никаких болезней.

[Ты сильно болеешь, Мастер?]

— Угх...... моя голова...... я бы дала взятку какому-нибудь богу...... чтобы меня превратили в дракона......

Головная боль была зверской, а из-за жара в горле пересохло. Кашель разрывал грудь без остановки.

[Да ты уже бредишь! Ты что, подцепила какую-то смертельную болячку?]

— Это просто простуда.

[Нет! Тебе нельзя умирать! Мастер, что я буду делать без тебя? Мне же станет так скучно!]

— ......Я же сказала, что не умираю.

[Люди дохнут от обычного насморка! Вы такие слабые, это просто ужасает!]

— Ты меня сейчас проклинаешь, что ли? И не веди себя так, словно я живу только ради того, чтобы тебя развлекать!

Ожидать сострадания от духа, который в принципе не способен заболеть — дохлый номер. Когда впереди ждало столько дел, болезнь вызывала лишь еще большую горечь. Согласно планам, сегодня должен был быть день, когда я вызову магистра Иэля и передам ему Эйни. Ничего не шло так, как я задумывала.

Будь это перелом или рана, Ундайн могла бы меня исцелить. Но простуда не была той вещью, которую могли вылечить духи воды. Их магия исцеления работала исключительно на внешних и внутренних повреждениях тканей. Жрецы со своей святой магией, с другой стороны, могли лечить простуду, выводить токсины — практически всё. В чем была разница? В специализации? Было бы неплохо, найдись в группе Эша какой-нибудь жрец......

[Мастер, мелкая идет.]

Я услышала приближающиеся шаги. Двое.

— Сестрица? Ты в порядке?

С коротким стуком дверь отворилась, и в комнату заглянула Эйни. Держась за дверную ручку и убедившись, что я не сплю, она шагнула внутрь. Эш следовал за ней с подносом в руках.

Мы решили придерживаться простой версии: Эйни спасли случайно. Когда я прибыла на место, база работорговцев уже была разгромлена. Вовремя пущенный слух о тёмных эльфах разошелся вовсю, так что даже хозяева постоялого двора, видевшие её похищение, поверили в это. Никто не подозревал, что Эш и я сравняли это место с землей. А поскольку я щедро оплатила ремонт постоялого двора, персонал относился ко мне со всей душой.

— Это от мужчины за стойкой. Он велел мне принести это тебе.

Картофельный суп с сыром, пахнущий довольно аппетитно. Аппетита у меня не было, но я приняла его из вежливости. И поскольку старания Эйни были трогательными, я съела несколько ложек, пока миска не опустела. И всё же порция была скудной. Так мало искренности.

— По крайней мере, у тебя всё еще есть аппетит. Это хорошо.

— Нет у меня аппетита.

Наверное, не самые лучшие слова, учитывая, что я как раз облизывала ложку.

— ......Я купил немного лекарств.

— И лекарства тоже?

— Нам пришлось попотеть ради этого! Очередь в лечебницу была огромной. Весь город так и кишит больными людьми.

Деревня практически находилась в режиме фестиваля. Пока я валялась в постели, снаружи всю ночь пели и пили. С исчезновением «Кровавого Крыла» за одну ночь страх, висевший над ними, испарился. Неудивительно, что они праздновали. Люди в один голос твердили, что это божья кара. Никто не оплакивал их исчезновение.

Пока я ела суп, Эйни устроилась у моей постели, без умолку болтая.

— Я и не знала, что похитили не меня одну! Все улицы полны спасенных людей!

— Правда?

— Да! Локс сказал близко не подходить. Говорит, они могут быть заразными или преступниками. И что они могут отрезать мне ногу, чтобы украсть туфли...... страшно, правда?

— Это так в стиле Локса.

— Поэтому я держалась поближе к Эшу! И эм, стражники были очень злыми. Почему?

— У них просто прибавилось работы.

Держать язык Эйни за зубами было самой трудной задачей. Чед и Локс, как взрослые люди, похоронили свои подозрения поглубже. Они наверняка догадывались обо мне, но им не хотелось привлекать армию. Поэтому они помалкивали. Я предоставила Эшу разбираться с Эйни. Я всегда умела доставлять неприятности куда лучше, чем заметать следы.

— Прибавилось работы?

— Им придется разбираться со всеми освобожденными рабами. И, разумеется, ловить виновника.

— Мм...... но разве виновник — это не ты, сестрица?

Вместо ответа я просто погладила её по голове и протянула пустую миску. Наивная Эйни снова спросила, забирая поднос:

— Они назвали тебя «массовым убийцей». Что это значит?

— Эйни, что я говорила по поводу секретов?

— Эм...... не говорить маме про похищение и ни слова не упоминать о том, что я видела вчера.

— И что случится, если ты проболтаешься?

— Прилетит синий прозрачный дракон и сожрет меня......

Именно так. Ничто не пугает детей сильнее огромного чудовища. Эйни вздрогнула, прикусила губу и выбежала из комнаты.

Эш молча остался стоять у моей постели, явно желая поговорить, но я была слишком измотана болезнью, чтобы меня это колыхало, и просто откинулась обратно на подушки. Мы снова остались наедине.

— Джини, пугать ребенка подобным образом — это неправильно. Эйни и без того слишком робкая......

— Ты что, из тех, кто любит побрюзжать?

— ......Не совсем.

— Я не могу переживать о её чувствах, когда меня клеймят массовым убийцей.

— Хм.

Я перевернулась на бок, взглянув на Эша с ленивой улыбкой. Я была мягкой только потому, что у меня не осталось сил.

— Ну, ведь это правда, не так ли? Это ведь то, что ты хочешь сказать?

Мои запутавшиеся золотистые волосы упали мне на лицо, и я смахнула их рукой, зарываясь головой поглубже в подушку. По одним лишь его дрогнувшим глазам я могла всё понять. Эш был слишком добрым для этого сурового мира. Пожалуй, моя полная противоположность во всем. И, возможно, именно поэтому он не вызывал у меня раздражения.

— Нет. Но тебе нужно принять лекарство.

— Ладно.

Я приподнялась и взяла чашку с водой и порошком, которую протянул Эш. В этом мире не существовало таблеток. Лекарства выпускались в виде горьких порошков, которые приходилось размешивать в воде. Вкус был ужасным, со всевозможными крупинками и комками, отчего мое лицо перекосилось от отвращения.

— Угх, какая гадость......

— Это поможет.

Очень на это надеюсь. Если не поможет, я притащу сюда аптекаря и силой заставлю его выпить десяток таких чашек. Не стой Эш прямо здесь, я бы точно оставила половину. Кое-как мне удалось допить всё до капли, и я уже собиралась лечь обратно, когда Эш внезапно протянул руку.

Я подумала, что он хочет забрать пустую чашку, но вместо этого он аккуратно взял мою правую ладонь.

— Желаю тебе скорейшего выздоровления.

Здесь было традицией целовать тыльную сторону ладони того, кто был болен. Это было действо, совершаемое исключительно между мужчиной и женщиной, символизирующее одновременно и молитву о том, чтобы недуг отступил, и, согласно суевериям, разделение частички собственной жизненной энергии. Это было искреннее, торжественное пожелание принять болезнь на себя, чтобы человек мог поправиться быстрее.

Иными словами, это был просто заурядный жест вежливости при болезни — но из-за того, что это произошло так внезапно, я на мгновение застыла в оцепенении.

И черт возьми, поцеловал он её с таким изяществом. Сразу видно принца.

А жар, вспыхнувший на тыльной стороне моей ладони, был вызван сугубо простудной лихорадкой.

Комментарии