Отряд под командованием лисьего генерала Бохута только что уничтожил группу тараканолюдов, пытавшихся пробраться к зернохранилищам.
Прочесывая окрестности в поисках недобитков, они наткнулись на Цзиньтуцзая, который метался по лесу как слепая муха.
В Мире Эволюции никогда не слышали о расе Людей-кроликов, и воины уже хотели прикончить его, сочтя союзником тараканов.
Однако, увидев странное устройство на спине Цзиньтуцзая, Бохут не спешил отдавать приказ о казни.
Их старый вождь, в жилах которого текла эльфийская кровь, всегда ценил изящные вещи и необычные механизмы. Наверняка эта диковина его заинтересует...
— Взять его! — Скомандовал Бохут.
Двое воинов подхватили бесчувственного кролика под руки. Чтобы не повредить хрупкое крыло, Бохут запретил его снимать, решив доставить пленника в поселение, чтобы вождь сам решил его судьбу.
Приказав заместителю продолжать патрулирование, Бохут вместе с двумя бойцами отправился назад. Его рука не покидала рукояти костяного ножа на поясе.
Будучи одним из выдающихся полководцев своего поколения, Бохут обладал силой среднего уровня четвертой закалки – примерно наравне с Каролиной до того, как та выпила «Слезы Небес».
Конечно, из-за примитивной техники боя и скудного снаряжения он бы проиграл рыцарю того же ранга, но чтобы справиться с Цзиньтуцзаем, чья сила едва достигала второго уровня закалки, Бохуту не требовалось усилий.
Он лично конвоировал пленника лишь из врожденной осторожности перед неведомым существом.
— М-м... Ни-ни... — во сне пробормотал Цзиньтуцзай и резко открыл глаза.
Осознав, что его тащат два воина-лиса, он в панике закричал:
— Вы нашли Летуни? Его унесло ветром во время полета, может, он упал где-то рядом?
— Летуни? — Воины переглянулись в замешательстве и посмотрели на генератора.
Бохут нахмурился:
— Я не знаю никого с таким именем.
Цзиньтуцзай замер.
«Этот акцент... какой-то странный».
Не давая себе времени на раздумья, он спросил снова:
— А Ахуфэй? Он же ваш соплеменник, вы должны его знать! Нашли его или нет?
К его удивлению, Бохут снова покачал головой:
— Тоже не слышал.
Изобретатель Ахуфэй в племени лис был личностью почти одиозной: его дурацкие алхимические опыты и механизмы постоянно доставляли всем хлопот. Как его могли не знать?
Даже тугодум Цзиньтуцзай понял: с этими лисами что-то не так!
Он понуро опустил голову, якобы смирившись, но его глаза лихорадочно бегали, а ноги незаметно напряглись, накапливая силу...
— Хм? — Бохут, будучи опытным воином, мгновенно почуял изменение в мышцах инородца. — Парень, ты...
Договорить он не успел. Цзиньтуцзай, словно уж, выскользнул из ремней летного крыла, вырвавшись из хватки воинов.
Фьють!
Едва коснувшись земли, он рванул с места, превратившись в размытую тень.
— Сначала найду нормальных лис, а потом попрошу их помочь с Летуни... — на бегу планировал кролик.
Пробежав приличное расстояние, он вдруг услышал топот позади. Обернувшись, Цзиньтуцзай пришел в ужас.
Лисий генерал не отставал!
Цзиньтуцзай считался лучшим бегуном в своем племени кроликов. Как он мог проигрывать кому-то в скорости?
Стиснув зубы, он петлял между деревьями, но мощный Бохут не уступал, следуя за ним по пятам.
Оба были не в лучшей форме: один пережил полет и был истощен голодом, другой только что вернулся из жестокого боя с тараканами. Но Бохут был сильнее и выносливее. Спустя несколько минут он сократил дистанцию и в прыжке повалил Цзиньтуцзая на землю.
— Еще раз дернешься – голову снесу! Уф... — Бохут прижал костяной нож к затылку пленника. Его дыхание сбилось. Он был поражен скоростью этого существа – тот бегал быстрее любого зверя.
— Кролик? — Бохут присмотрелся к меху Цзиньтуцзая, его длинным ушам, мощным ногам и пушистому хвостику, торчащему из дырки в штанах.
Эта внешность... словно человек, скрещенный с зайцем. Как лисы отличаются от обычных лисиц, так и этот, видимо, «Человек-кролик»?
Пока Бохут размышлял, подоспели запыхавшиеся воины. Они сорвали с Цзиньтуцзая куртку и связали его рукавами, чтобы этот скользкий тип снова не сбежал.
Спустя время они вошли в поселение.
Оно располагалось на восточном побережье Мира Эволюции. Когда-то Империя Тараканов нанесла здесь удар в спину, но все разрушения давно были исправлены.
Повсюду высились четырех – и пятиэтажные деревянные дома – настоящий лес из строений!
Тысячи лис сновали туда-сюда, отовсюду доносились крики и шум. По самым скромным прикидкам, здесь жило несколько десятков тысяч человек!
А вдали, на шести островах, виднелись такие же плотные застройки, и сотни судов сновали между ними, перевозя грузы и людей.
— Это... это же неправильно... — пробормотал ошарашенный Цзиньтуцзай.
Он помнил, что племя лис было чуть больше его собственного – от силы двенадцать тысяч душ. Но здесь их было в десять раз больше!
Даже если слухи о «свободных нравах» лисиц правдивы, они не могли наплодить столько детей за такой срок.
К тому же архитектура – эти высокие тесные здания совсем не походили на те дома, что знал Цзиньтуцзай.
Бохут не обращал внимания на шокированного пленника. С суровым лицом он вел его к главному залу совета.
Война с тараканами немного затихла, и старый вождь вернулся с передовой, чтобы управлять тылом и разрабатывать план контрнаступления. Большую часть времени он проводил в совете.
По пути лисы кланялись Бохуту и с любопытством разглядывали странного Цзиньтуцзая, гадая, что это за чудище.
Вскоре Бохут, крепко держа кролика за загривок, ввел его в зал. Двое воинов несли следом летное крыло.
Вождь Чахули в это время стоял у карты с офицерами, обсуждая оборону врага.
Благодаря змеиной желчи и секретным снадобьям жрецов он достиг шестой закалки, и его жизнь, почти угасшая, вспыхнула с новой силой.
Он выглядел бодрее, чем в прошлые годы, хотя внешне почти не изменился – всё тот же дряхлый лис с чертами эльфа.
— Господин вождь! — Почтительно обратился Бохут, собираясь изложить свои догадки о личности пленника, но замолчал, увидев, как резко изменился в лице старик.
— ...Человек-кролик? — Обычно невозмутимый Чахули почти подбежал к Цзиньтуцзаю. — Откуда ты здесь взялся?!

Комментарии

Загрузка...