У-у-у...
Ледяной ветер жалил кожу, словно тысячи мелких игл.
Но Ахуфэй, лис-изобретатель, горел энтузиазмом. Он громко кричал, наблюдая за разбегающимся Летуни:
— Ровнее! Ускоряйся равномерно! Да! Не сбивай шаг! Еще пятнадцать шагов и прыгай!
За спиной у Летуни было закреплено широкое летное крыло. Его основу составляла многократно выделанная звериная шкура – легкая и прочная.
Каркас, изначально сделанный из костей, Ахуфэй заменил на «алюминий», – особый металл из Божьего Царства, который он купил у нелегальных торговцев на черном рынке, спустив на это почти все свои сбережения.
Но траты стоили того!
Этот металл был не только легче и долговечнее кости, но и обладал отличной пластичностью, не ломаясь при малейшем изгибе.
Магия огня и алхимия, в которых Ахуфэй знал толк, позволили переплавить алюминий в стандартные детали. Собранное летное крыло стало невероятно надежным.
Не то что раньше, когда оно разваливалось прямо в воздухе, отправляя пилота лицом в грязь...
Фью-ю-у!!
Сосредоточенный Летуни, следуя инструкциям, подкорректировал угол крыла и в нужный момент мощно оттолкнулся сильными ногами. Он буквально взмыл вверх!
Тут же откинулись педали, закрепленные по бокам каркаса. Летуни уверенно нажал на них, приводя в действие нагнетатель воздуха, который создавал постоянную тягу, позволяя ему парить в небе.
— Как же я завидую силе ног Людей-кроликов... — прошептал Ахуфэй, с восхищением глядя на работающие ноги друга.
— Эй-эй-эй! Куда уставился?!
Стоящий рядом Цзиньтуцзай, явно недовольный, толкнул лиса в бок и протянул ему веревку:
— Привязывай скорее! Если с Летуни что-то случится, я тебе голову откушу!
— Да всё я настроил идеально, ничего не случится... — бормотал Ахуфэй, но все же послушно закрепил страховочный трос, другой конец которого был соединен с крылом. Это было нужно, чтобы Летуни не унесло слишком высоко или далеко.
Конец троса они обмотали вокруг огромного валуна и намертво закрепили колышком. Успокоившись, лис и кролик подняли глаза к небу.
Для Летуни это был девятнадцатый полет за последние месяцы. Он управлялся с крылом гораздо увереннее, чем в первый раз, плавно кружа в небе и то поднимаясь, то опускаясь.
Прошло немало времени, а Летуни всё не собирался приземляться. Цзиньтуцзай, потирая затекшую шею, проворчал:
— И что в этих полетах такого веселого? Я летал всего три раза и больше не хочу! До смерти страшно...
— Эх! — Ахуфэй покачал головой и вздохнул. — Веселого? Летуни делает это вовсе не ради забавы. Ты совсем его не знаешь.
— Чего?! — Взвился Цзиньтуцзай. — Мы с Летуни выросли вместе, мы друзья детства! А ты, вонючий лис, сколько его знаешь? И думаешь, понимаешь его лучше меня?!
«Друзья детства»...
Разве это выражение подходит для двух парней?
Ахуфэй на мгновение задумался, но, поскольку его познания ограничивались алхимией, а в гуманитарных науках он был не силен, решил не зацикливаться.
— За те месяцы, что мы знакомы, я понял, что Летуни – это холодный и сильный снаружи, но глубоко неуверенный в своей безопасности бра... кхм, брат.
— Когда вы только пришли в наше племя и он услышал, что я мастерю крыло, он сам вызвался быть испытателем. Взамен я должен буду отдать ему готовый и надежный экземпляр. Как думаешь, зачем ему это?
«Если не ради забавы, то зачем еще...»
Цзиньтуцзай почесал замерзшее золотистое ухо. Следуя логике этого хитрого лиса, он начал вспоминать прошлое, и выражение его лица медленно менялось.
Неужели Летуни готовит путь к отступлению?
Перед тем как в племени кроликов случилась беда, он предчувствовал неладное и заранее собрал вещи.
Сейчас, когда Королевство Грома противостоит монстрам с Грибного острова, кажется, снова наступают опасные времена. Летуни хочет крыло и учится летать, чтобы в случае чего быстро сбежать?
«Неуверенность в безопасности»...
Цзиньтуцзай хотел было выпятить грудь и заявить: «Я и есть та гавань, где Летуни может быть спокоен!»
Но он сам в это не верил. В драке Летуни был куда сильнее его, и единственное, в чем Цзиньтуцзай был уверен – это в скорости своего бега...
— Слушай, лис, а как мне дать Летуни это самое «чувство безопасности»? Ну, кроме драк и прочего... — Цзиньтуцзай отвел взгляд, пересилив себя, чтобы спросить совета.
Ахуфэй, давно разгадавший мысли кролика, ухмыльнулся и уже собирался что-то посоветовать, как вдруг налетел яростный порыв ветра!
У-у-у...
Лис и кролик, не успев среагировать, повалились на землю.
Страховочный трос мгновенно натянулся, зазвенел и с громким хлопком вырвал колышек из земли! Свободный конец троса бешено заметался в воздухе.
Цзиньтуцзай вскочил, пытаясь поймать веревку, но та уже взмыла в небо.
— Летуни!! Возвращайся!!
Он кричал как безумный, но крыло в вышине уже подхватило штормом и уносило всё дальше.
— Держи это! — Ахуфэй уже ловко натягивал собственное летное крыло. Он выхватил из рюкзака третий комплект и протянул его кролику. — Слишком далеко, он сам не вернется! Полетим на помощь, попробуем заарканить его и принудительно посадить!
— Я... — Цзиньтуцзаю стало дурно, воспоминания о неудачных полетах нахлынули на него.
Но вспомнив, что именно сейчас Летуни больше всего нужно то самое «чувство безопасности», он стиснул зубы: — ...Ладно!
Наскоро закрепив крыло, они взлетели: Ахуфэй впереди, а Цзиньтуцзай, собрав волю в кулак, ковыляя по воздуху, следом за ним.
У-у-у... У-у-у...
Чем выше они поднимались, тем страшнее завывал ветер, напоминая стоны призраков.
Три фигуры, словно щепки в невидимом бушующем океане, кружились и неслись на восток.
И еще дальше... на восток.
— ...Летуни! Где ты?!
Когда Цзиньтуцзай пришел в себя после обморока и резко сел, он обнаружил, что находится в совершенно незнакомом месте.
Казалось, здесь другое время года: никакого снега, на деревьях еще держалась листва, да и было куда теплее, чем в племени лис.
— Летуни! Летуни!!
Превозмогая боль, Цзиньтуцзай бродил по округе с перекошенным летным крылом за спиной, выкрикивая имя самого дорогого ему существа.
Прошло много времени. Когда он, мучимый жаждой и вконец обессилевший, уже готов был упасть, навстречу ему вышли несколько десятков Людей-лис.
Они были одеты в кожаные доспехи странного покроя, их лица были суровы, а от самих воинов исходил густой запах крови.
«Откуда в нашем племени взялся такой отряд?», – мелькнула мысль у Цзиньтуцзая, но он не успел додумать её и провалился в темноту.
— Это еще... что за штуковина? — Лисы подошли ближе, с опаской рассматривая лежащего кролика.
— Длинные уши... Неужели новый вид из Империи Тараканов?

Комментарии

Загрузка...