Еще заслышав снаружи шаги, Каролина, сжавшаяся в углу комнаты, поспешно вскочила и в тревоге закружила на месте.
За окном по улице то и дело проходили вооруженные до зубов патрули – выпрыгнуть наружу означало добровольно сдаться в руки врага.
Год велел ей ждать здесь, и она не смела уйти безрассудно.
Но комнатушка была до того тесной, что в ней не нашлось даже шкафа, чтобы спрятаться. Куда ей деться?
Скрип-скрип...
Штормград, будучи городом с самой развитой промышленной базой в Мире Залива, давно перешел на дверные засовы с пружинным механизмом.
Этот резкий звук лязгающего металла отозвался в ушах Каролины так, будто кто-то сжал ее собственное сердце!
Скрип...
Дверь отворилась, и вошла женщина с масляной лампой в руке, что-то бормоча под нос.
— Ох уж эти дети... Почти десять лет обоим, а все не могут уснуть без своих кукол, честное слово...
Она принялась рыться в куче хлама и выудила несколько тряпичных кукол, которые дети бросили здесь во время игры.
Женщина уже собиралась уходить, чтобы отнести игрушки, как вдруг замерла.
— Откуда этот аромат?
Она в недоумении огляделась и, подняв лампу повыше, принялась осматривать углы.
В этот момент Каролина, застывшая под самым потолком в распорке на «воздушном шпагате», боялась даже дыхнуть. Ее серо-голубые глаза, не мигая, следили за женщиной внизу.
Длинный серебристый хвост ее волос свисал вниз, и кончики прядей едва не касались макушки хозяйки дома!
Если бы не высокий рост и длинные ноги, Каролине вряд ли удалось бы спрятаться таким образом...
Но она никак не ожидала, что обычный человек почует запах ее духов и насторожится!
В такой ситуации самым надежным было бы устранить свидетеля, а заодно и детей в соседней комнате.
Однако Каролина никогда не поднимала руку на стариков, женщин или детей, и уж тем более не стала бы вредить невинным мирным жителям.
«Неужели на этом все и закончится...»
Пока она пребывала в отчаянии, женщина внизу даже не подняла головы. Она лишь пробормотала себе под нос:
— Должно быть, это запах того печенья? Мое мастерство выпечки и впрямь великолепно – столько времени прошло, а аромат все еще держится!
Скрип-клац...
Дверь закрылась, и пружинный засов с щелчком встал на место.
— Фу-ух... фу-ух...
Только теперь Каролина осмелилась вздохнуть.
Дождавшись, когда звук удаляющихся шагов окончательно затихнет, она медленно спустила ноги со стен кладовой и бесшумно опустилась на пол, снова скрывшись в тени угла.
Она опустила взгляд: сквозь прореху в доспехах на животе проступили капли крови. Это была рана от меча, полученная днем в бою с Хуянь Гуем!
Сейчас рана слегка разошлась. Каролина нахмурилась от боли, но сдержалась, не издав ни звука.
Лунный свет за окном постепенно смещался, и тень в углу комнаты начала уменьшаться. Каролина инстинктивно сжалась еще сильнее, обхватив колени руками.
Ей почему-то не хватало того чувства безопасности, которое она испытывала, когда тот человек заслонял ее собой от всего мира...
...
А в это время «тот человек» уже добрался до гор за Штормградом.
Это место служило естественной задней стеной города, а потому тоже находилось под защитой водяного купола – Волнового Заслона.
Находясь под действием Заклинания Исчезновения, Ван Хуэй легко миновал несколько сгустков слизи, оставленных Гулуми для охраны, и обогнул горную лощину. Перед ним во всей красе предстала невероятно огромная глиняная фигура!
Эта колоссальная статуя высотой с горный пик была одета в классический черно-белый костюм горничной.
У нее были большие глаза, розовые губы и голубые короткие волосы, челка которых прикрывала правый глаз. На бело-розовом лице застыла сладкая улыбка.
Именно такой образ заказал покупатель под ником «Нежирный Жиртрест» – мегапопулярный женский персонаж Рем из произведения «Re: Жизнь в альтернативном мире с нуля»!
Согласно требованиям заказчика, многие части этой фигурки были выполнены с той же «низкой плотностью», что и у «Цунаде». Это обеспечивало превосходную текстуру и добавляло скрытой практичности.
— Глиняное изваяние высотой с гору... Сюда бы больше подошел гигантский боевой мех, это было бы куда внушительнее. А ставить здесь огромную горничную – это просто... — Ван Хуэй с улыбкой покачал головой.
Сначала он приложил усилия, чтобы еще больше расширить свою Пространственную сумку, а затем взмахнул рукой, затягивая «Рем» внутрь.
В это же время в комнате на третьем этаже одной из гостиниц Штормграда игрок Лян Сяохао озирался по сторонам, приставив к глазу подзорную трубу.
— Стоило мне впервые приехать в столицу, как я тут же попал на масштабные магические испытания и осадное положение. Я определенно избранник судьбы...
Воинов Божьего Царства в сияющих алюминиевых доспехах Лян Сяохао видел в Гавани Встречного Ветра каждый день, в них не было ничего нового.
Но он впервые видел магов, столь часто патрулирующих улицы.
От вида этих ослепительных разноцветных заклинаний у Лян Сяохао так и чесались руки!
Сверхъестественная сила – вот самая притягательная часть этого «фэнтезийного игрового мира»!
Разве он не для того каждый день тяжко трудился в Гавани, лепя глиняных человечков и создавая бренд «Глиняный Лян», чтобы накопить богатство и заложить фундамент для своего пути к этой силе?
Он давно слышал, что магические камни, используемые магами и рыцарями, стоят баснословно дорого. У Лян Сяохао не было ни знатного происхождения, ни власти, поэтому единственным шансом переступить этот порог было заработать много денег с нуля!
Но с тех пор как войска Божьего Царства вошли в Гавань Встречного Ветра, все магические камни на рынке были мгновенно скуплены.
Тогда у Лян Сяохао не хватило ни денег, ни связей, и ему оставалось лишь беспомощно смотреть на таблички «Магических камней нет в продаже» на дверях лавок.
Позже, когда «Глиняный Лян» стал приносить все больше прибыли, Лян Сяохао вознамерился связаться с торговцами, чтобы те помогли ему достать камни.
Однако влияние Божьего Царства росло явно быстрее, чем он лепил фигурки. Почти все торговые пути магических камней в четырех королевствах были перекуплены ими!
Лишь заплатив двойную цену, Лян Сяохао с болью в сердце сумел приобрести несколько осколков магического камня. Он тщательно упаковал их и носил при себе, не спуская с них глаз даже во время сна или купания.
Но одних камней мало – нужны были подходящие эликсиры для начальной закалки тела.
Кое-что Лян Сяохао купил еще в Гавани, а в столицу приехал не только ради расширения продаж своих фигурок, но и чтобы докупить недостающие редкие зелья.
Кроме того, он хотел попытаться наладить контакт с кем-то из магов – вдруг подвернется шанс обучиться паре заклинаний?
Разве в играх игрокам не полагаются всякие «счастливые случаи»?
Например, встретить старого седобородого мага, который разглядит в тебе необычайный талант и возьмет в ученики...
— Если совсем ничего не выйдет, я потрачу все состояние и спонсирую строительство учебного корпуса для академии магии. Уж за это они должны выделить мне место... Э?
Рука Лян Сяохао, державшая подзорную трубу, замерла. Что он там увидел возле горы? Это была статуя горничной с голубыми волосами?
Разве огромные изваяния, примыкающие к горам, не должны изображать божеств или правителей? С чего бы вдруг ваять горничную?
Лян Сяохао протер глаза и посмотрел снова, но в поле зрения трубы уже не было никакой голубоволосой горничной – гора стояла совершенно пустая.
— Наверное, померещилось. Совсем я с этим бизнесом на фигурках с ума схожу...
В это время Ван Хуэй, закончив с «Рем», заодно прибрал и остальные мелкие глиняные поделки, созданные Гулуми.
Миниатюрные фигурки стоили дешевле, но продавались в больших объемах – они должны принести ему еще больше заказов на крупные индивидуальные работы!
Возвращаясь от горы и проходя мимо королевского дворца, Ван Хуэй на мгновение задумался, а затем легко перемахнул через дворцовую стену...

Комментарии

Загрузка...