В глубине дворца Штормграда, в королевских покоях.
Последние годы новый король Шон жил здесь практически в одиночестве. Если не считать редких танцевальных представлений, которые он заказывал, он проводил время в уединении.
Но нынешним вечером у него было необычайно много гостей.
Из-за дневной спасательной операции организации «Долой богов, вернем Шторм» место, где под домашним арестом содержалась старая королевская семья, серьезно пострадало, поэтому Чартона IX и остальных временно перевезли сюда.
Бывшая королева, принцесса и другие дамы сильно перенервничали и рано ушли отдыхать в свои комнаты. В гостиной остались лишь Чартон IX, третий принц и принимавший их новый король Шон.
По сравнению с тем бодрым, мудрым и спокойным состоянием, в котором он пребывал много лет назад, третий принц теперь выглядел крайне подавленным.
Его когда-то сияющие золотые волосы потускнели, на лице проступила щетина – от былой красоты и опрятности не осталось и следа.
Напротив, новый король, сидевший перед ним, вел жизнь беззаботную и комфортную, отчего стал белым и упитанным.
Словно глупая белая свинья.
Третьему принцу очень хотелось так его назвать, но он все же сохранил королевское воспитание и промолчал.
Увидев, что его собеседник постоянно вертит в руках несколько изящных глиняных фигурок, третий принц нахмурился:
— Седьмой брат, ты целыми днями играешь с этими детскими поделками... Неужели ты никогда не думал о том, чтобы возродить величие Королевства Шторма? Тебе правда по душе просто смотреть, как Божье Царство всем заправляет?
Никто из старой королевской семьи не признавал Шона королем, к нему по-прежнему относились как к седьмому принцу.
— Играть с фигурками – это все же лучше, чем когда я раньше шлялся по кабакам, пил и дебоширил, верно? — Шон больше не боялся третьего брата, как прежде. Он лениво возразил, едва приподняв веки:
— Третий брат, со всем твоим умом, авторитетом отца и легендарной силой господина Бельмоу – вы все потерпели сокрушительное поражение от Божьего Царства. Сегодня Каролина, Джонатан и остальные тоже провалились...
Он сделал паузу и усмехнулся:
— И что, по-твоему, могу сделать я? Возродить королевство... Ха!
Шон указал в окно:
— Скажу честно, если говорить о процветании, нынешнее Королевство Шторма куда сильнее прежнего! Большинству аристократов пришел конец, но взамен простые люди стали жить лучше. Что именно мне тут возрождать?
Шон поднял фигурку одного из «Рыцарей Зодиака»:
— Таким никчемностям, как я – ну, или «глупым свиньям» в твоем представлении – компания глиняных человечков хотя бы дарит хорошее настроение каждый день. Глядишь, проживу подольше и увижу, как под управлением Божьего Царства наше королевство станет еще краше!
Он посмотрел брату прямо в глаза:
— А ты каждый день ходишь с похоронным лицом. И какой в этом толк? Ты ведь ненамного старше меня, а уже почти весь седой! В этом плане отец понимает жизнь куда лучше тебя!
Третий принц оцепенел. Это был первый раз, когда седьмой брат так дерзко и напористо высказал ему все в лицо.
Он обернулся и увидел, как Чартон IX неспешно поливает цветы на балконе, бережно ухаживая за мясистыми листьями. Лицо третьего принца несколько раз сменило выражение, он не нашелся что ответить.
Похоже, все было именно так, как сказал седьмой брат: отец, которого заставили признать вину и лишили трона, оказался самым спокойным из всех членов старой династии!
Вновь взглянув на Шона, который вернулся к сосредоточенному переодеванию сменных деталей у фигурки, третий принц невольно горько усмехнулся.
Он всегда считал себя умным человеком, бесспорным будущим лидером Королевства Шторма, а на деле видел жизнь не так ясно, как его непутевый седьмой брат...
— Что ж... тогда и я постараюсь... прожить подольше.
...
Когда Чартон IX и третий принц разошлись по комнатам, Шон все еще не чувствовал сонливости.
Бережно держа фигурки, он прошел в спальню, открыл ключом потайную дверцу в недавно пристроенной маленькой каморке и собрался расставить их там.
С тех пор как королевская сокровищница была обворована и он лишился всех своих фигурок, Шон больше не доверял безопасности того хранилища.
Он приказал обустроить эту тайную комнату прямо в спальне, и все купленные позже фигурки «Глиняного Ляна» хранились именно здесь.
Это было самое близкое к Шону место, его истинная территория как нынешнего «Короля Шторма»!
Три ключа разной формы отпирали шесть сложных замков в строго определенном порядке.
Когда Шон толкнул дверь, внутри мягко зажегся магический светильник.
Все-таки он был королем и ежемесячно получал от представительства Божьего Царства приличное содержание, которое не жалел тратить на покупку фигурок и обустройство своей «территории».
В тот миг, когда вспыхнул свет, глаза Шона округлились от шока!
Его стеллажи, на которых раньше фигурки стояли довольно редко, теперь были до отказа забиты глиняными человечками...
Это были те самые фигурки, что пропали из королевской сокровищницы!
— Боже Небесный... мне это снится?!
Шон в экстазе хотел было закричать, но, испугавшись разбудить отца за стеной, вовремя прикрыл рот рукой.
Дрожа от волнения, он принялся за пересчет.
Каждую свою фигурку Шон помнил наперечет и очень быстро закончил проверку. Все, включая мельчайшие аксессуары, было на месте!
Вслед за восторгом по упитанному телу Шона внезапно пробежала дрожь.
«Дворец под строгой охраной, моя тайная комната так надежно спрятана, шесть замков... Ключи всегда были при мне. Как же кто-то смог пробраться сюда с целой горой фигурок?»
Шон огляделся по сторонам, но вокруг царило полное спокойствие.
Постепенно страх отступил.
— В любом случае, результат хороший, не стоит забивать себе голову лишним...
...
За окном королевской спальни Ван Хуэй, подобно легкому дыму, бесшумно удалялся прочь.
Те миниатюрные фигурки, что он продавал во внешнем мире, были версиями, которые Гулуми создавала на основе работ Лян Сяохао.
У него уже были образцы этих «специальных пиратских копий», так что нужды хранить оригиналы Лян Сяохао больше не было – они только зря занимали место в Пространственной сумке.
Раз уж он проходил мимо дворца, то решил вернуть вещи законному владельцу, ведь новый король за них честно заплатил.
Ван Хуэй сначала хотел подбросить их в сокровищницу, но обнаружил, что та заброшена, поэтому пробрался во внутренние покои и случайно подслушал разговор братьев.
«Надо же, спустя столько лет этот никчемный седьмой принц все-таки повзрослел! Пусть даже его взросление пошло по весьма необычному пути...», – размышлял Ван Хуэй, перепрыгивая через дворцовую стену.
Благодаря множеству заклинаний усиления зрения, новое тайное место Шона не могло укрыться от его взора.
А что до этих пресловутых шести замков...
Ван Хуэй просто сформировал из Эссенции Истока ключи нужной формы прямо внутри замков и легко открыл их, не повредив ни единого механизма!
Разложив вещи, он не забыл все запереть обратно, отчего бедный Шон наверняка подумал, что к нему заглядывали призраки...
Была уже глубокая ночь, но плотность патрулей на улицах не снижалась.
Немногие понимали, что город пребывает в состоянии строжайшей боевой готовности.
Хотя днем в северо-восточном районе и произошла какая-то стычка, в других местах жертв и разрушений не было.
Божье Царство объявило «магические испытания» – пусть так и будет. Все равно никто не верил, что в мире найдется сила, способная им противостоять.
Два уничтоженных королевства подряд заставили жителей столицы уверовать в мощь Божьего Царства куда сильнее, чем когда-то в мощь собственного Королевства Шторма!
Ван Хуэй вернулся к дому, где они прятались, и, почувствовав, что Каролина все еще там, беззвучно улыбнулся.
В укромном уголке он открыл Пространственную сумку, достал несколько вещей и пролез в окно кладовой.
Задремавшая Каролина мгновенно вскочила и инстинктивно нанесла удар кулаком прямо в лицо вошедшему!

Комментарии

Загрузка...