Трое замерли в молчаливом противостоянии, каждый погруженный в свои мысли. Тем временем за стенами герцогской усадьбы шум битвы становился всё яростнее.
Услышав знакомые крики, Хуянь Гуй краем глаза заглянул в боковую дверь и увидел, что Хуянь Мэнхэ, командир охранявшего это место отряда, отбивается от десятка наемников.
Его третья стадия закалки была неплохим подспорьем, но против толпы не попрешь, особенно когда враги наседают со всех сторон. Было ясно, что он на пределе.
Обычные солдаты гарнизона уже полегли, а немногие оставшиеся воины Божьего Царства оказались в отчаянном положении. Обливаясь кровью, они выкрикивали боевые кличи, вкладывая последние силы в каждый удар.
Наемники же действовали хитро: пользуясь численным преимуществом, они изматывали воинов тактикой постоянных мелких стычек. Стоило ярости обороняющихся угаснуть от усталости, как наемники тут же переходили в решительную атаку.
Предсмертные стоны своих людей заставили вены на висках Хуянь Гуя вздуться.
Он – нынешний вождь клана Хуянь! Один из высших правителей Божьего Царства! Неужели он позволит страху перед неведомым богом удерживать его здесь, пока его подчиненных вырезают как скот?
Скрип...
Он крепче сжал рукояти мечей. Каролина, стоявшая напротив, мгновенно уловила это движение и приготовилась к бою.
Но Хуянь Гуй не бросился на нее. Вместо этого он развернулся и вихрем влетел во внутренний двор.
Он принял решение: если Год решит ударить в спину, он поставит на кон всю свою энергию, вплоть до взрыва собственной плоти, лишь бы нанести врагу ответный урон.
Однако противнику, похоже, было плевать на жизни наемников – он так и остался стоять на месте.
Вжих! Вжих! Вжих!
Ворвавшись в гущу схватки, Хуянь Гуй заработал клинками, словно жнец. Семь или восемь наемников пали замертво в считанные секунды, и угроза над Хуянь Мэнхэ миновала.
— Господин вождь! — Тот вытер кровь с лица. Застилающая взор красная пелена мешала видеть, но он узнал командира и радостно закричал:
— Вождь Гуй здесь! Держитесь, братья!
Остальные воины, из последних сил сдерживавшие натиск, воспрянули духом.
Хуянь Гуй с его пятой стадией закалки против наемников бронзового и серебряного рангов, чей уровень едва дотягивал до первой-второй стадии, был подобен тигру среди овец.
Бах!
Мощным пинком он раскидал троих противников, словно кегли, и тут же круговым ударом снес головы двум ассасинам, пытавшимся подобраться сзади.
— С богом мне, может, и не сладить, но уж с вами-то я разберусь! — Прорычал он.
Каролина, стоявшая у боковых ворот, с тяжелым сердцем отвернулась от зрелища резни. Пусть эти наемники и не были святыми, она сама обманом наняла их, скрыв истинную цель, и теперь не могла не чувствовать вины.
Ван Хуэй заметил перемену в ее лице. Он про себя отметил, что у этой воительницы есть чувство справедливости, но при этом она не страдает излишней сентиментальностью и понимает, когда нужно действовать. Жаль только, что ее слепая преданность павшей династии Шторма может завести ее в могилу. Если внешние обстоятельства не заставят ее пересмотреть свои взгляды, столкновение с Божьим Царством рано или поздно станет для нее роковым.
Всего за несколько минут Хуянь Гуй в одиночку переломил ход сражения. На его теле прибавилось ран, но ценой тому стали шестьдесят трупов наемников.
Оставшиеся в живых впали в ужас. Они поняли, что прежде чем этот безумец выдохнется, их всех перерубят в капусту. Желание грабить сменилось жаждой спасения, и наемники бросились наутек.
Но не успели они выбежать за ворота, как путь им преградили стрелы. Снаряды пролетели мимо них в сторону оживленных кварталов, привлекая внимание патруля Божьего Царства.
— Какая тварь нас подставляет?! — Завыли наемники, увидев спешащий к ним вооруженный до зубов патруль. Времени искать скрытого лучника не было, и они в панике бросились врассыпную.
Свист! Свист! Свист!
В это время Габриэль, затаившийся на углу одной из мансард, методично спускал тетиву. Стрелы летели одна за другой, безошибочно указывая страже путь к беглецам.
Благодаря усиленному зрению и мастерству стрельбы, он без труда навел шесть патрульных отрядов на два десятка уцелевших наемников. Их истошные вопли разнеслись по всему восточному району Штормграда, сея панику.
Несколько самых догадливых наемников сообразили, чьих рук это дело. Вместо того чтобы бежать из города, они в ярости бросились к мансарде, желая прикончить наглого мальчишку.
И тут же...
Хрясь!
Стоило им начать карабкаться по стене, как они почувствовали холод стали на горле. Горячая кровь брызнула фонтаном, и наемники повалились навзничь. Перед тем как тьма окончательно застлала глаза, они успели лишь мельком увидеть низкорослого ассасина в кожаных доспехах, который тут же растворился в тени, ожидая следующую жертву.
Наверху Саймона прикрывали толстяк Прото и ведьма Дженни. Впрочем, внизу дежурил Саймон, ассасин с выдающимися навыками, так что им редко приходилось вступать в дело.
Ван Хуэй, наблюдавший за блестящей работой отряда Габриэля со стороны, усмехнулся:
— У тебя хороший глаз на людей. Эти ребята отлично справились с твоим поручением. Бегущие крысы всполошили уже полгорода.
— Нет, скорее стоит сказать, что господин Год – прекрасный наставник, — отозвалась Каролина. — Они не раз говорили мне, что ваши наставления помогли им быстро повзрослеть и адаптироваться к жестокой жизни наемников гораздо быстрее сверстников.
В этот момент окровавленный Хуянь Гуй вернулся к ним и снова вперился в них горящим взглядом.
Ван Хуэй вздохнул и указал на хаос, творящийся на главных улицах:
— Не хочешь навести там порядок?
— Оставшиеся наемники не представляют угрозы, патрули с ними разберутся, — Хуянь Гуй стряхнул кровь с клинка. — Настоящая угроза – это ты. Я должен быть уверен, что гарнизон Божьего Царства в Штормграде не падет из-за тебя.
Каролина опешила. Насколько же сильно этот человек боится Года? Неужели есть какие-то тайны, о которых она не знает?
Через некоторое время, когда шум беспорядков начал стихать вдали, Каролина забеспокоилась. Время отхода уже давно миновало. Неужели основные силы попали в ловушку и не могут выбраться?
Она только собиралась попросить Года задержать Хуянь Гуя, чтобы самой отправиться на подмогу, как увидела ковыляющего к ним бородатого рыцаря. У него не хватало одной руки.
— Джонатан! — Каролина побледнела и бросилась к нему. Тот прижал окровавленную ладонь к ее плечу и прохрипел:
— Спасение провалилось... Это... это западня... Уходи скорее... иначе...
— Боюсь, уже поздно, — раздался спокойный голос.
Каролина обернулась и увидела, как к ним быстро приближается большой отряд воинов Божьего Царства в сверкающих алюминиевых доспехах. Они мгновенно взяли всех в кольцо.
Возглавлял их молодой военачальник лет двадцати с небольшим.
Первым делом он почтительно поприветствовал Хуянь Гуя:
— Вождь Гуй, благодарю вас за то, что сдержали их.
— Удачно совпало, — кивнул тот.
Затем молодой офицер перевел взгляд на искаженное болью лицо Джонатана и улыбнулся:
— И вторая благодарность – этому рыцарю, так пекущемуся о своих товарищах. Если бы не ты, мы бы не нашли остальных ключевых заговорщиков так быстро.
Ван Хуэй с интересом разглядывал незнакомца. Лицо было ему не знакомо. Откуда у трех племен взялся такой талантливый юноша?

Комментарии

Загрузка...