Тсс...
Меч Каролины ощутил сопротивление плоти, но из разрубленной шеи противника не пролилось ни капли крови.
Она застыла в замешательстве.
Между кожей Хуянь Гуя и лезвием меча возник слой призрачной полупрозрачной субстанции, похожей на облегающий доспех из гибкой, но невероятно прочной кольчуги.
Это была Эссенция Истока в чистом виде!
Хуянь Гуй долго тренировался под началом своего отца, Божественного Слуги, и не только прорвался на уровень пятой закалки тела, но и овладел более изощренными методами использования «силы небесного кристалла».
Пусть это выглядело не так эффектно, как рыцарские навыки, но практичность метода была запредельной.
Защищенный этим слоем эссенции, он мог сражаться, совершенно не заботясь о собственной жизни – как и в этот миг.
Вжих!
Воспользовавшись секундным оцепенением Каролины, Хуянь Гуй резким движением полоснул ее мечом.
Клинок рассек доспех, брызнула кровь.
— Гм... — Каролина глухо вскрикнула и поспешно отпрянула, не дав лезвию войти глубже и задеть внутренние органы.
Теперь она была уверена: сила этого человека определенно превосходит платиновый ранг.
Сама она привыкла сражаться копьем; с мечом в руках многие ее коронные колющие приемы были недоступны, и она не могла выложиться на полную.
Продолжать бой означало верную смерть...
Бум...
В этот момент со стороны усадьбы, где под домашним арестом содержали членов старой королевской семьи, донесся грохот. Похоже, там тоже завязалась ожесточенная схватка.
— Вот оно что... — Хуянь Гуй проследил за звуком и, скривив губы, добавил:
— Здесь лишь отвлекающий маневр. Ваша настоящая цель – спасти Чартона IX.
— Воздушный разрез! — Каролина резко взмахнула мечом, посылая мощную волну энергии прямо в лицо противнику.
Враг разгадал их план, и теперь, даже если ей суждено погибнуть, она должна была удержать его здесь любой ценой.
Бах!
Хуянь Гуй скрестил клинки, буквально разрывая волну энергии пополам, после чего рванулся вперед, осыпая девушку градом ударов.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Сталь сталкивалась снова и снова, высекая снопы искр.
Как раз в тот момент, когда силы Каролины начали иссякать, лицо Хуянь Гуя исказилось. Он внезапно развернулся и нанес рубящий удар в пустоту сбоку от себя.
Дзынь!!
Там, где мгновение назад никого не было, внезапно проступил человеческий силуэт.
Оружие незнакомца лишь на миг коснулось изогнутого меча Хуянь Гуя, но этого хватило, чтобы отбросить последнего на несколько шагов назад. Он остановился, только когда врезался спиной в стену.
— Господин Год? — Каролина просияла, узнав пришедшего на помощь.
С этим мастером-ассасином, сумевшим в одиночку одолеть гарнизон орков, шансы на успех операции резко возрастали.
— Я уж думала, вы не захотите вмешиваться... Вас что-то задержало?
— А... — Ван Хуэй бросил короткое подтверждение. Не мог же он признаться, что попросту забыл об этой затее. — Пришлось потратить время, чтобы разобраться с преследователями из «Могильщиков», — туманно ответил он.
Он сконцентрировал Эссенцию Истока в районе горла, отчего его голос стал низким и зловещим – именно таким, какой подобает мастеру-ассасину.
— Ты кто такой... — Хуянь Гуй сверлил Ван Хуэя взглядом, а в его голове роились сомнения.
Этот белый легкий доспех и плащ с капюшоном... Он видел подобное облачение на Небесном Боге, но тот никогда не носил такой жуткой маски.
Голос этого человека совершенно не походил на голос Бога, и к тому же...
Хуянь Гуй посмотрел на странный клинок-кастет в руках противника, и его взгляд стал тяжелым.
Стиль боя – типичный ассасин. Он подобрался вплотную, используя Заклинание Исчезновения.
Мог ли столь величественный Небесный Бог опуститься до таких грязных приемов, как внезапная атака из тени?
— Кто ты, я спрашиваю!
Ван Хуэй не успел ответить на окрик Хуянь Гуя, как заговорила Каролина:
— Перед тобой Год, элитный наемник, известный как Убийца Орков! Господин Год в одиночку нанес сокрушительный удар армии орков Королевства Грома, тебе с ним не совладать! Мы лишь хотим спасти Его Величество Короля и не желаем открытой войны с Божьим Царством. Может, ты просто не будешь нам мешать?
С этими словами Каролина виновато взглянула на Ван Хуэя.
Такой ход фактически насильно связывал Масочника Года с остатками сил старого Шторма, что было не совсем порядочно.
Ван Хуэй заметил ее раскаяние и лишь безразлично пожал плечами, выражая молчаливое согласие.
В любом случае, созданный им образ Года не имел ничего общего с Божьим Царством. Если в будущем он станет Богом Смерти, стоящим за спинами Королевства Грома и Королевства Сумрака, это может еще сильнее подстегнуть конкуренцию в Мире Залива и принести больше Эссенции Истока.
Побыть сейчас защитником мятежников Королевства Шторма – почему бы и нет.
Увидев реакцию Ван Хуэя, Каролина преисполнилась благодарности. Теперь она была окончательно убеждена: господин Год – человек, с которым определенно стоит дружить.
— Убийца Орков... — пробормотал Хуянь Гуй.
Он почти всё время проводил на Острове Тайпин, лишь изредка покидая его, когда возглавлял патрульный флот в заливе. Сегодня он прибыл в Штормград только по призыву Налань Ся для обсуждения стратегии Божьего Царства, поэтому подробности войны на востоке были ему мало знакомы.
Однако прозвище «Убийца Орков» он припоминал.
Ходили слухи, что некто во главе небольшого отряда наемников бронзового ранга уничтожил несколько тысяч орков. Его силу описывали как нечто сверхъестественное.
Поначалу Хуянь Гуй лишь фыркал на эти россказни.
Несколько человек против тысяч солдат-орков, которые физически намного сильнее людей? Да как такое возможно? Даже его отец, Божественный Слуга, на такое не способен.
Но сейчас Хуянь Гуй начал верить.
Сила этого Года явно превосходила его собственную, а в сочетании с мастерством ассасина он вполне мог совершить подобный подвиг, используя скрытность и внезапные нападения.
Но важнее было другое – это странное облачение...
В голове Хуянь Гуя вспыхнула догадка.
Он слышал от Налань Ся о гипотезе «Божественного Пришествия». Неужели стоящий перед ним Год – это один из богов, покровительствующих миру, в котором находятся четыре королевства?
Если так, то сходство его одежды с одеянием Небесного Бога объяснимо – вероятно, это особая форма, доступная лишь божествам.
Хуянь Гуй сглотнул, чувствуя сухость в горле. Ладонь, сжимавшая рукоять меча, вспотела.
Пусть Год не демонстрировал такой мощи, как Небесный Бог, он всё же принадлежал к их уровню. Не может же он быть слабее смертного?
Отец сейчас в Святом Граде Света, на юго-западе залива. Даже если отправить грифона с вестью, помощь не успеет...
Впрочем, Гулуми, Хозяйка Подземелий, кажется, обретается где-то на задворках гор Штормграда. Если удастся заманить ее сюда, то, объединив силы, мы могли бы дать бой!
Глаза Хуянь Гуя лихорадочно блеснули, пока он обдумывал план. Божественный Слуга в Святом Граде, Хуянь Лунчжо в Гавани Встречного Ветра – во всем Штормграде только он и Гулуми имели хоть какой-то шанс противостоять божеству.
Видя предельную настороженность Хуянь Гуя, Каролина подумала, что слава Масочника Года действительно велика, раз даже высокопоставленные чины Божьего Царства так его опасаются.
Ей было только на руку, если противник не решится на атаку – нужно было лишь продержаться до завершения действий основных сил.
Под маской Ван Хуэя отразилось недоумение.
Хуянь Гуй никогда не отличался трусостью. Еще на четвертой стадии закалки этот парень не побоялся бросить вызов Дракону Глубокого Моря. Теперь же, став сильнее, он вдруг струхнул, услышав всего лишь прозвище «Убийца Орков»? С чего бы это?

Комментарии

Загрузка...