— Если бы вы сами не позволили мне увидеть вас, я бы ни за что не справился, — из тени вышел ассасин Саймон в облегающей кожаной броне черного цвета.
— Прошло четыре года, а вы, господин Год, совсем не изменились!
Ван Хуэй окинул взглядом низкорослого ассасина. Тот почти не вырос, что было только на руку для его ремесла. Его техника скрытности стала куда совершеннее – видать, годы практики не прошли даром, и он усвоил уроки, которые когда-то преподал ему «мастер-ассасин».
— Ты и Габриэль заметно прибавили. Вы уже на пороге золотого ранга. Почему не найдете себе команду посильнее?
Ван Хуэй видел насквозь: энергия Саймона и Габриэля достигла третьего уровня закалки, в то время как Прото и Дженни едва перешагнули второй. Разница в темпе роста была очевидна.
Саймон пристроился рядом с Ван Хуэем, следуя за отрядом наемников на расстоянии, и тихо ответил:
— Благодаря вам нас считают героями, уничтожившими орков в Поселении Падшего Кольца. Мы получили огромные награды от Ордена Рыцарей Бури, накупили магических камней и эликсиров. Доходов серебряного ранга нам вполне хватает на жизнь, нет смысла спешить с повышением статуса группы. И к тому же...
Саймон посмотрел на идущих впереди друзей:
— Прото и Дженни для нас не просто напарники, они – семья. Мы с Габриэлем их не бросим. И они поступили бы так же.
Обычно молчаливый Саймон перед Годом, которого считал своим наставником и спасителем, невольно разоткровенничался.
— Семья, значит... — Ван Хуэй усмехнулся, не став спорить. Спустя четыре года дружба этих четверых оставалась крепкой, выдержав испытание деньгами и славой. Это заслуживало уважения.
— Каролина и ее люди сегодня идут против Божьего Царства. Зачем вы в это ввязались? Это не война с орками, это внутренние распри. Зачем лезть в пекло, жить надоело?
Саймон помолчал, подбирая слова:
— Опять же, все из-за вас. Как ваши бывшие напарники, мы стали знамениты, и многие наемники точили зубы на наше золото. Только благодаря защите госпожи Каролины мы смогли выжить и стать сильнее. Мы здесь не ради борьбы с Божьим Царством, а чтобы отплатить ей за добро.
Ван Хуэй покосился на него:
— Похоже, ты не питаешь неприязни к новой власти?
— Ни капли, — Саймон мотнул игрой. — Да и никто в Королевстве Шторма не питает. Кто же откажется от хорошей жизни? Наши семьи живут в достатке и мире, им больше не нужно бояться жадных лордов... Для простого народа приход Божьего Царства и правда стал искуплением. Если бы не личная просьба Каролины, мы бы и пальцем не пошевелили ради этих упрямых рыцарей. Они пекутся о величии короны, а мы – о достоинстве простого человека.
— Ого... — Ван Хуэй был искренне удивлен. — За эти годы маленький ассасин, который и двух слов связать не мог, научился так глубоко мыслить?
— Вы мне льстите, я просто... — Саймон замялся, не зная, что ответить. В этот момент впереди раздались крики – наемники столкнулись со стражей у бывшего герцогского поместья!
Охрана состояла в основном из простых солдат, и лишь один отряд принадлежал к элите Божьего Царства. Им приказали заблокировать особняк, пока наверху стряпают... то есть находят новые доказательства вины герцога, чтобы конфисковать имущество в казну. На самом деле все ценное давно вывезли, особняк стоял почти пустым, и стража не ожидала такой наглой атаки.
— Цзоцю Гань! Быстрее, прорывайся за подмогой, нас слишком мало! — Выкрикнул командир стражи, сбивая с ног двоих наемников.
Цзоцю Гань кивнул и ловко перемахнул через стену, спеша за помощью. Но наемники, ослепленные жаждой наживы, не собирались упускать добычу. Десяток человек набросились на него и закололи прежде, чем он успел скрыться!
В обычное время они бы не рискнули связываться с Божьим Царством, но легенды о несметных богатствах герцога лишили их рассудка. Люди гибнут за металл!
Они верили, что, прихватив куш, смогут сбежать в Королевство Сумрака – там, в хаосе и беззаконии, даже ищейки Божьего Царства их не найдут.
— Убивайте всех! Кто первый вошел – того и добро! Когда будем уходить, не толпитесь, кто встанет у меня на пути – отправлю к папе римскому! — Вопили наемники, и в поместье закипела кровавая резня.
Каролина в бой не вступала. Она стояла у боковых ворот, поглядывая в сторону флигеля, где, по слухам, держали короля. В это время Джонатан и Джейми должны были уже начать операцию по спасению.
Сейчас шум в особняке должен был отвлечь на себя все патрули города, давая рыцарям шанс на отход. Каролина наняла самых отпетых наемников, и даже если они все погибнут, она не пролила бы ни слезинки – их жизни были лишь топливом для костра, в котором должно было возродиться величие Шторма...
Внезапно она почувствовала опасность и инстинктивно применила технику уклонения.
Бам!!
Там, где она стояла мгновение назад, стена и дверной проем разлетелись в щепки под ударом парных мечей!
Какая невероятная мощь...
Каролина подняла взгляд и увидела мужчину средних лет в доспехах из грубой кожи. Сверив его лицо с данными разведки, она почувствовала, как сердце уходит в пятки.
— Вы... Хуянь Гуй, один из высших чинов Божьего Царства?
— О? — Хуянь Гуй окинул ее изучающим взглядом. — Я редко бываю в Штормграде, а ты меня узнала... Ты не похожа на обычную наемницу, пришедшую за золотом герцога. Какова твоя цель?
— Не твое дело! — Каролина выхватила меч. Ее тело окутало несколько слоев магического сияния.
«Концентрация боевого духа»!
«Чувство уязвимых точек»!
«Усиление способностей»!
Ее любимое копье было сломлено Налань Хуацзы во время обороны столицы, и теперь ей приходилось сражаться тяжелым двуручным мечом. Времени на раздумья не было – враг уже атаковал!
Лязг!!
Каролина заблокировала удар, и ее руки тут же онемели от дикой вибрации. Этот человек одним мечом давил на ее двуручник так, что она едва держалась! Он был куда сильнее Налань Хуацзы!
Вжик...
Видя, как второй клинок Хуянь Гуя устремляется к ней, Каролина, стиснув зубы, активировала новые техники.
«Предел сознания»!
«Поток ускорения»!
Она извернулась под невероятным углом, не только избежав удара, но и оказавшись сбоку от противника. Ее меч со свистом понесся к его шее!

Комментарии

Загрузка...