— Не бойся, только стемнело, — Джастин закрыл за собой дверь. — Я заказал карету. Собирай вещи, едем в Гавань Встречного Ветра, а завтра на рассвете выходим в море.
Женщина в вуали непроизвольно сжалась.
— Куда мы... — она осеклась под спокойным взглядом Джастина и тут же опустила голову, понимая, что спросила лишнее.
Если бы кто-то из Королевства Сумрака увидел эту сцену, он бы не поверил своим глазам. Предводительница наемников платинового ранга, знаменитая Певица, превратилась в запуганную птицу!
Поначалу она еще пыталась торговаться, думая, что знание секретов Джастина поможет ей выбить выгоду. Но после того как он вцепился ей в шею и впервые испил ее крови, из Певицы будто вынули стержень. Каждые пару дней она переживала это опустошающее мучение, и за несколько месяцев у нее развился настоящий невроз – она вздрагивала каждый раз, когда он смотрел на ее шею.
— В Солондан, — неожиданно ответил Джастин.
Солондан! Столица Королевства Сумрака! Поскольку страной по очереди правили шестеро членов Совета Теней, управляя ею как общим бизнесом, город больше напоминал огромный рынок. Его редко называли «королевской столицей».
Глаза Певицы блеснули. Собирая вещи, она лихорадочно соображала: в Солондане у нее связи. Может, удастся сбежать?
Но тут же пришла горькая мысль: если он сам ее туда везет, значит, предусмотрел все. Любая глупость обернется еще более жестокой пыткой...
Джастину было плевать на ее душевные терзания. Он прилег на кровать, обдумывая план.
— За последние месяцы в Королевстве Шторма пропало более пяти тысяч тел. Если добавить орков из Королевства Грома, выйдет около десяти тысяч... Для Королевства Сумрака это слишком много. Неужели Великий Некромант что-то затеял?
Ван Хуэй уже прибрал к рукам жреца орков и мага людей. Джастин догадывался о планах учителя и хотел внести свой вклад.
— Заодно проверю, на что способен этот последний из легенд.
Двенадцатое ноября тринадцатого года Эры Сошествия Бога.
Джастин и его «служанка» покинули столицу и к утру прибыли в Гавань Встречного Ветра. Перед отплытием он дал строгие наставления Пейджу и своим верным людям: глаз не спускать с Лян Сяохао.
Марис, личный страж Джастина, после тренировок заметно прибавил в силе. Его одного хватило бы для охраны, но Джастин перестраховывался. Пейдж был в недоумении.
Прошло два года с тех пор, как этого парня, Лян Сяохао, искалечили люди из Божьего Царства. Он жил у рыбака, поправился, начал ходить, но по-прежнему оставался слабаком, которого можно пришибить одним ударом. Дни напролет он либо помогал дочери рыбака сушить рыбу, либо лепил во дворе фигурки из глины – называл их «статуэтками» или «мерчем».
Зачем Джастину понадобилось столько людей, чтобы следить за этим ничтожеством? Только потому, что он один раз воскрес? Ну, допустим, причина веская...
Но Пейдж был профессионалом. Платят щедро, работа легкая – зачем задавать лишние вопросы? Он молча проводил Джастина взглядом, лишь напоследок задержав взор на фигуре Певицы.
— Эта баба смахивает на ту самую платиновую наемницу... Неужели она? — Он тут же мотнул головой, отгоняя мысли. Он просто старый прохвост, зачем ему лишние заботы? Меньше знаешь – крепче спишь, как вон тот парень во дворе.
— Апчхи!
В саду за рыбацкой хижиной Лян Сяохао чихнул. Пальцы дрогнули, и он нечаянно отломил руку у глиняной фигурки. На виске у него вздулась вена.
— Фу-ух... — он выдохнул и принялся терпеливо исправлять поломку. Еще полчаса – и рука была на месте, а детали прорисованы идеально.
Выбор такого бизнеса был результатом долгих раздумий. Чтобы заработать в этом «игровом мире» со средневековым антуражем, нужно было предложить что-то, чего здесь еще не видели.
Тот игрок из Божьего Царства пошел по пути желудка, завалив всех острыми полосками «Вэйлун». Лян Сяохао же решил стать поставщиком «пищи духовной».
Когда ноги начали его слушаться, он изучил местные лавки. Скульптуры здесь были грубыми, монументальными и предназначались для храмов или площадей. Спроса на них у обычных людей не было.
Лян Сяохао, в прошлом владелец агентства стримеров, знал, как фанатеют люди по коллекционным вещам. Стоит выпустить фигурку популярного персонажа – и деньги потекут рекой!
Первые глиняные человечки с наборами сменной одежды ушли влет. Какой-то заезжий дворянин выкупил всё разом, и Лян заработал восемьдесят серебряных монет – доход обычного человека за два месяца!
Воодушевленный, он накупил красок и начал лепить фигурки великих людей Королевства Шторма. В этом мире не было понятия об авторском праве, и он нагло хайповал. Но тут грянула война, и страна с треском проиграла.
Король Чартон IX, третий принц и маг Бельмоу, которых он так старательно лепил, вмиг превратились в презираемых изгоев. Лян Сяохао, едва не плача, собственноручно раздавил свои творения.
Поскольку Божье Царство постоянно «чистило» ряды знати, его клиенты-богачи один за другим попадали под суд, и доходы упали. К счастью, один таинственный покупатель остался верен ему. Он переехал в столицу, но раз в несколько дней присылал слугу в Гавань Встречного Ветра за новинками.
Лян Сяохао радовался удаче и даже хотел сделать скидку, но клиент явно не считал деньги. Его интересовало качество: больше аксессуаров, подвижные суставы, чтобы фигурке можно было придавать разные позы.
— Типичный фанат-коллекционер! — Лян Сяохао с решимостью взялся за работу. — Ну и пусть я не могу вернуться в реальность. Заработаю кучу денег, куплю зелья, усилюсь и стану королем этого игрового мира!

Комментарии

Загрузка...