— Господин Мерлин? Господин Мерлин! Время отдыха вышло, пора на смену!
Голос молодого мага вырвал Тирса Мерлина из раздумий.
— ...А, идите вперед, я сейчас соберу вещи и догоню.
Дождавшись, пока остальные уйдут, Мерлин бережно спрятал портрет семьи во внутренний карман и, делая вид, что убирает инструменты, незаметно взмахнул палочкой.
— Зеркальный клон!
С тихим бульканьем вода рядом с ним забурлила и приняла его облик. Созданный двойник кивнул и быстро уплыл вслед за остальными.
Настоящий Мерлин проводил его взглядом. Его глаза лихорадочно блестели.
Раз уж Королевство Шторма всегда ставило интересы аристократии превыше всего, то пусть не винит простолюдина, решившего пойти на крайние меры ради спасения своей семьи...
... ...
Спустя некоторое время на Острове Тайпин.
Налань Ся, разбуженная стуком стражи, нахмурилась. Предчувствие было недобрым.
— Маг из Королевства Шторма?
Она быстро оделась и поспешила в порт.
Там ее уже ждал Хуянь Гуй с несколькими воинами. Они окружили мужчину лет пятидесяти в бело-голубой мантии мага. У него было спокойное лицо, чем-то напоминающее учителя из школы Богом Данного Города.
— Уважаемая госпожа Ся, я Тирс Мерлин, маг Королевского Двора Шторма. — Мерлин, уже успевший переговорить с Хуянь Гуем, вежливо поклонился вошедшей.
— ...Я бы с радостью потратил время на самопрезентацию, чтобы произвести на вас впечатление, но время поджимает. Прошу вас, действуйте немедленно.
— ...Меньше чем через час этот остров подвергнется сокрушительной атаке. Примите самые строгие меры обороны!
Налань Ся и Хуянь Гуй обменялись взглядами.
В отличие от седьмого принца, Ланнона или Макгонагалл, которые перешли к ним после пленения, поступок этого Мерлина был иного рода.
Это было чистое дезертирство и переход на сторону врага в разгар войны.
Хуянь Гуй выразил сомнение:
— Маг Мерлин, раз ты здесь, значит, считаешь, что Королевство Шторма обречено. Откуда же у них силы атаковать нас здесь?
— ...Вчера наши войска прорвали оборону столицы. Сомневаюсь, что те, кто остался во дворце, доживут до рассвета. Как они могут напасть на Остров Тайпин?
Хуянь Гуй указал на алюминиевые корабли, патрулирующие море неподалеку: там царило полное спокойствие.
Мерлин ожидал такой реакции и спокойно пояснил:
— Ваша страна могущественна, и король с Первым Магом Бельмоу знали, что в честном бою им не победить. Поэтому сразу после того, как они отдали вам Гавань Встречного Ветра, был подготовлен особый план.
— ...Их цель – в морской пучине!
— ...Совсем скоро подводный магический круг будет завершен. Дракон Глубокого Моря, спящий в пещере, пробудится. Магия Бельмоу направит его ярость на этот остров и даже на ваши родные земли!
Дракон Глубокого Моря?
Люди из Мира Кланов не имели ни малейшего представления о том, что такое «дракон», поэтому новость их не особо впечатлила.
Однако Налань Ся уловила скрытый страх в голосе Мерлина. Она спросила:
— Что тебе известно об этом существе? Насколько оно сильно?
— Когда я был молод, Дракон Глубокого Моря уже спал, так что я не видел его воочию... — Мерлин оглянулся на темную гладь океана и тихо добавил:
— ...Но легенды о его мощи живут в веках. Раз господин Бельмоу считает его последним козырем королевства, значит, сила дракона определенно находится на легендарном уровне!
Хуянь Гуй уточнил:
— Сильнее вашего Рыцаря Бури?
— Простите за прямоту, но их нельзя сравнивать. — Мерлин покачал головой. — Николас Кейдж велик, но он остается в рамках платинового ранга. Легендарный уровень – это совсем иное измерение.
В этот момент кожа Мерлина пошла странными волнами, и его лицо исказилось: — ...Времени почти не осталось! Магический круг на дне активирован! Умоляю, отнеситесь к этой угрозе серьезно – Дракон Глубокого Моря станет величайшей преградой на вашем пути!
Как только он договорил, его тело рассыпалось, превратившись в лужу воды.
От этого зрелища у Хуянь Гуя мурашки побежали по коже. Он выругался про себя: «Маги – жуткий народ, вечно у них какие-то фокусы...»
Он посмотрел на Налань Ся:
— Мы верим ему?
— Лучше перестраховаться. — Налань Ся отдала приказ:
— Собрать всех жителей в укрытия! Объявить на острове высшую степень боевой готовности! Немедленно отправить гонцов к эльфам и в Гавань Встречного Ветра – пусть Гулуми и Хуянь Лунчжо немедленно возвращаются!
Помолчав, она добавила:
— Нам угрожает не только дракон, но и Первый Маг... Это может стать самым опасным испытанием для Божьего Царства с начала нашей экспансии. Готовьтесь к большой крови!
... ...
Благодаря предупреждению Мерлина, Остров Тайпин осветился огнями факелов. Воины Божьего Царства начали выстраивать оборонительные порядки.
Ряды тяжелых баллист выкатили на позиции, запасаясь связками болтов. Всё было готово к бою!
Вскоре после того, как каждый занял свое место, со стороны патрульных кораблей донесся тревожный рев рога.
Враг приближался!
Налань Ся и Хуянь Гуй стояли плечом к плечу с суровыми лицами.
Стоит признать, что из шести основателей Богом Данного Города только у них двоих не было божественного оружия – они не участвовали в Турнире «Сильнейший под Небесами». Налань Ся вообще не была бойцом, достигнув лишь третьей закалки, а Хуянь Гуй, хоть и прошел четвертую, имел оружие попроще, чем у Наланя Хуацзы или Цзоцю Юэ.
Но сейчас именно они были последним рубежом обороны. За их спинами лежал беззащитный Мир Кланов, и они обязаны были выстоять!
Всплеск!
Вдали морская гладь взорвалась фонтанами брызг, и исполинская тень взмыла в небо!
— Гр-р-ра-а-а!
В яростном реве, от которого задрожали сердца людей, слышалась первобытная злоба и безумие!
— Дракон Глубокого Моря... — сердце Налань Ся сжалось.
Даже издалека эта огромная туша внушала ужас. Маг Мерлин не лгал – это была сокрушительная легендарная мощь!
— Баллисты, к бою! — Хуянь Гуй почувствовал сухость в горле, но, пересилив страх, вскинул руку.
Воины Божьего Царства, глядя на командира, подавили дрожь и нацелили тяжелые орудия на приближающуюся тень.
В это же время Бельмоу, летевший на световых крыльях рядом с драконом, заметил суету на Острове Тайпин.
Они были готовы. Никакой паники, никакой внезапности.
Его лицо потемнело от гнева: кто-то их предал!

Комментарии

Загрузка...