Немногим ранее, в пучине глубокого моря.
Завершенный магический круг начал постепенно наливаться светом, и из гигантской подводной пещеры непрестанно повалили пузыри, поднимаясь с глухим рокотом.
Бельмоу, выступавший ведущим магом ритуала, стоял в развевающихся белых одеждах; его седые волосы трепетали, а губы неустанно шептали финальное заклинание.
Более сотни магов, отвечавших за поддержание водного купола, один за другим начали мелко дрожать, и в их глазах отразился первобытный страх.
Они уже слышали это – доносившийся из самых глубин пещеры рев!
Хотя магический круг обладал эффектом помрачения рассудка, их целью было легендарное существо, стоящее на самой вершине пищевой цепи.
Даже когда в дело вступал Бельмоу, сам достигший уровня Легенды, он мог лишь направлять или оказывать косвенное влияние, но не полностью подчинить себе разум Дракона Глубокого Моря!
Было очевидно, что пробужденный против воли зверь придет в неописуемую ярость.
Сколько из этих стоящих рядом молодых магов со слабыми силами смогут пережить гнев дракона?
— Не отвлекаться! — Прикрикнул Тирс Мерлин, давая последние наставления. — Сосредоточьтесь! Как только Дракон Глубокого Моря окончательно очнется, всем немедленно применить «Морские крылья» и рассредоточиться! Вы...
Договорить он не успел: снизу раздался оглушительный грохот, и из пещеры, взмахнув крыльями, вырвался исполинский Дракон Глубокого Моря!
— А-а-аргх!
Его рев породил мощные подводные течения, которые с легкостью разнесли вдребезги поддерживаемый магами водный купол!
— В рассыпную! Быстрее! — Мерлин выкрикнул предупреждение через «Переговорный пузырь», но более десятка молодых магов, парализованных драконьим величием, замешкались на пару секунд. В то же мгновение обратное течение затянуло их прямо в пасть пещеры!
Даже те, кто успел активировать «Морские крылья», не были в безопасности.
Не успели они отплыть и на несколько метров, как почувствовали сзади сокрушительную силу: кого-то пронзили шипы на драконьих крыльях, а кого-то разъяренный зверь просто проглотил целиком!
Мерлин изо всех сил сотворил широкий поток «Морских крыльев», укрывая и уводя за собой двадцать человек, но даже его сознание помутилось от ударов волн, вызванных монстром.
Вглядевшись в мутную воду, он увидел, как еще несколько теней исчезли в пасти дракона. Среди них был юноша, который всего пару минут назад почтительно задавал ему вопросы, а теперь нашел свою смерть...
Мерлин невольно сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает горькое бессилие.
Он сделал всё возможное, чтобы спасти этих магов, таких же выходцев из простонародья, как и он сам, но Бельмоу явно намеренно преуменьшил риск пробуждения дракона.
Всего за несколько минут из сотни присутствующих магов погибло по меньшей мере шестьдесят или семьдесят человек!
Бельмоу же оставался совершенно безучастным. Глядя на его гордое, азартное лицо, казалось, что он упивается триумфом от «танца с драконом»...
При виде этого на обычно спокойном лице Мерлина проступила ненависть.
— Бездушные, высокомерные правители... Божье Царство сотрет вас в порошок! — Прошептал он.
...
Спустя мгновение Дракон Глубокого Моря, немного выплеснув ярость, пробил толщу воды и взмыл в небо.
Наступил час рассвета. Первые лучи солнца коснулись его массивного тела, окрашивая его в яркие, пугающие цвета.
В глазах Налань Ся и остальных жителей острова Тайпин это существо выглядело как ящерица, увеличенная в сотни и тысячи раз, только с парой широких шипастых крыльев и острым длинным рогом на лбу.
Все его тело покрывала темно-синяя чешуя, а на концах мощных лап красовались крепкие когти, напоминающие орлиные.
Шипастый гребень тянулся вдоль спины до самого кончика длинного хвоста, на котором до сих пор висели останки нескольких несчастных магов – морской ветер обдувал их, срывая ошметки плоти.
Такое жуткое создание казалось рожденным быть идеальным хищником!
Однако в искусстве коварства дракон уступал людям.
Сейчас вертикальные зрачки Дракона Глубокого Моря были расфокусированы – высшая магия явно подавляла его волю. Голос в голове неустанно гнал его вперед, заставляя атаковать остров.
— Высшая ментальная связь!
— Внушение!
— Ярость! — Бельмоу, парящий рядом на световых крыльях, взмахивал посохом, накладывая заклинание за заклинанием. Он усиливал влияние на монстра, разжигая в нем свирепость и заставляя выполнять свою грязную работу.
— Даже если вы заранее получили сведения и подготовились, перед бесконечной разрушительной мощью дракона всё это тщетно! — Воскликнул он.
— А-а-аргх! — Дракон Глубокого Моря не выдержал натиска голосов в голове и в неистовстве спикировал на остров Тайпин!
— Первый ряд! Пли! — В этот момент Хуянь Гуй резко взмахнул поднятой правой рукой. Послышалась серия глухих хлопков, и десятки тяжелых арбалетных болтов со свистом полетели в дракона!
Скрежет!
Дракон инстинктивно уклонился, и лишь несколько снарядов чиркнули по его шкуре, содрав немного чешуи.
Боль лишь подстегнула гнев. Он внезапно раскрыл пасть и выплюнул мощный поток воды!
Хлынуло...
Словно из гигантского брандспойта под чудовищным давлением, столб воды ударил по острову. Воины Божьего Царства из последних сил закрылись щитами, но более десяти человек всё равно отбросило назад мощным напором!
Следом за водой обрушился и сам дракон. Используя инерцию падения, он с грохотом раздавил несколько домов.
Затем резкий взмах длинного хвоста – и еще несколько бойцов отправились в полет!
Несмотря на то, что они прошли через вторую Закалку тела и обладали недюжинной силой, перед драконом, чья мощь была сопоставима с шестой Закалкой, они казались беспомощными младенцами!
— Второй ряд! Пли!
— Третий ряд! Огонь! — Хуянь Гуй отдавал приказы один за другим. Тяжелые арбалеты били по очереди, создавая непрерывный град снарядов.
На земле маневренность дракона упала, и более шестидесяти процентов болтов достигли цели!
Однако большинство из них застряло в прочных крыльях, а те немногие, что попали в туловище, потеряли силу, встретившись с чешуей. Наконечники лишь слегка вошли под кожу, не нанеся смертельных ран.
Заметив, что голова дракона поворачивается в их сторону, Хуянь Гуй немедленно заслонил собой Налань Ся.
В следующую секунду навстречу им ударил водяной столб!
Хлынуло...
Охранявших их воинов со щитами смело потоком. Хуянь Гуй скрестил свои парные сабли и с силой рубанул наотмашь!
Бам!!
Вода была рассечена, но клинки не выдержали и разлетелись на куски. Он пошатнулся и отступил на несколько шагов; его дрожащие руки были залиты кровью.
— Кх... Ну и тварь, с ней непросто сладить, — прохрипел Хуянь Гуй. Он обернулся к Налань Ся, собираясь спросить о плане, но увидел на её лице радость.
Неужели подкрепление?
Он поспешно взглянул вперед и увидел, как бесчисленные сине-фиолетовые студенистые щупальца стремительно вытягиваются, словно небесная сеть, опутывая Дракона Глубокого Моря!
Слайм Гулуми прибыла!
Точнее, Гулуми всё еще сохраняла форму браслета на предплечье магини Макгонагалл. Со стороны могло показаться, что это сама ведьма применяет заклинание.
Бельмоу, парящий в небе, мгновенно узнал вмешавшуюся в бой Макгонагалл, и его лицо стало мрачнее тучи.
Колебания магической силы этой женщины были крайне странными. И что это за жуткие щупальца, способные сковать дракона? Что за магия?
Бельмоу применил на себя заклинание усиления голоса и громогласно выкрикнул:
— Макгонагалл! Ты смеешь идти против меня?!

Комментарии

Загрузка...