31 декабря, 11-й год Божественного Пришествия.
В Мире Кланов наступила глухая зима. Мелкие снежинки кружились в воздухе, а ветер заставлял щеки людей гореть румянцем. Но стоило им взойти на корабль и миновать точку перехода между мирами, как приходилось снимать меховые куртки и шапки – здесь царил конец лета.
Пространства соединились, время текло синхронно, и климат двух миниатюрных миров начал влиять друг на друга, хотя для полного выравнивания сезонов потребовались бы долгие годы.
Алюминиевый военный корабль пришвартовался к Острову Тайпин. Рабочие трех кланов суетились на пристани, слаженно разгружая товары. Этот остров стал первым аванпостом Божьего Царства в Мире Залива. Название «Тайпин» – «Великий Покой» – было выбрано верхушкой трех кланов единогласно в память о мире, наступившем после победы в оборонительной войне.
Благодаря усилиям искусных мастеров клана Налань, за месяц на острове вырос целый комплекс зданий. За основу взяли планировку Богом Данного Города: улицы проложили ровными и прямыми, дома выстроили стройными рядами, продумали даже систему сточных канав. Пока город не поражал масштабами, но в будущем ему суждено было стать процветающим мегаполисом.
— Что новенького привезли из Гавани? — Спрашивал один рабочий у другого. — Есть те тряпичные куклы? Хочу дочке купить.
— Вроде видел вывеску лавки «Старого Тома» на ящиках, когда разгружали.
— Ха! Тоже мне, Королевство Шторма... Хвалились больше всех! Пришли воевать, а в итоге мы у них город оттяпали!
— Тсс... не болтай лишнего. Мы теперь подданные Божьего Царства, негоже так говорить. Предводительница Ся учила: это называется взаимовыгодное сотрудничество и совместное создание процветания!
... Закончив работу, люди усаживались передохнуть. На их лицах сияли счастливые и гордые улыбки. Остров Тайпин превратился в перевалочный пункт между Божьим Царством и Королевством Шторма. Ежедневно сюда заходили суда, доставляя из Гавани Встречного Ветра товары первой необходимости и ремесленные изделия, что значительно обогатило быт трех кланов.
Божье Царство в ответ поставляло свои главные ресурсы: Нефритовую пшеницу и кору Кристальной лозы. Улучшенные Ван Хуэем огурцы, помидоры и перец, обладавшие эффектом Закалки тела, были основой силы трех кланов и в торговый список не входили. С Нефритовой пшеницей проблем не было – это был простой гибрид ячменя из Мира Кланов и кукурузы из внешнего мира, без добавления Эссенции Истока. Урожаи были столь обильны, что излишки решили сбывать в Гавань, захватывая рынок уникальным продуктом.
Что касается коры Кристальной лозы – это был побочный продукт после отжатия сока. Эссенции в ней не оставалось, но прочность была выдающейся, что делало ее редким материалом в Мире Залива. Поскольку кору можно было использовать для механизмов тяжелых арбалетов, товар считался деликатным, поэтому торговали им только с предприятиями нового лорда Шона.
Чтобы сохранить ореол таинственности, маршрут между Миром Кланов, островом и Гаванью контролировало само Божье Царство. Перевозки осуществлялись исключительно на алюминиевых кораблях. Торговцы из Гавани, как бы ни завидовали, не смели посылать свои суда. Глядя на вооруженных до зубов воинов Божьего Царства, чьи доспехи сияли так, будто видели человека насквозь, никто не решался торговаться.
Простые жители Гавани Встречного Ветра после первых дней тревоги поняли, что жизнь почти не изменилась. Наоборот, появилась вкусная и дешевая «Нефритовая пшеница». Улицы быстро вернулись к привычному шуму, разве что за чашкой чая люди шепотом обсуждали загадочную страну на том берегу. В конце концов, сменилось только имя лорда да в порту появились рослые иноземцы в доспехах – формально Гавань оставалась под властью королевской семьи, и на жизнь обывателей это не влияло.
Они и не подозревали, что новый лорд Шон – это семя, посаженное Божьим Царством. Его корни медленно расползались, высасывая соки, чтобы в будущем перевернуть все Королевство Шторма... План Ван Хуэя «Божественное право королей» сделал успешный первый шаг!
Вечером того же дня на одной из извилистых улочек Гавани Встречного Ветра показался мужчина в черном фраке. Это был Джастин. Его волосы были уложены волосок к волоску. В руках он нес пакеты с Нефритовой пшеницей, овощами и морепродуктами – образцовый дворецкий, спешащий приготовить ужин для хозяев.
Проходя мимо дома рыбака, он бросил мимолетный взгляд на окна и, не замедляя шага, пошел дальше. Это был дом Берни и его дочери Вирлы. Полтора месяца назад игрок Лян Сяохао пробрался на «Бельмоу» в поисках квестов, но получил удар Божественного Слуги Хуянь У, переломавший ему все кости. Удивительно, но парень не умер. Пейдж, приставленный Джастином следить за ним, уволок его к рыбаку. Сейчас Лян Сяохао пребывал в состоянии «ни жив ни мертв»: разум ясен, но тело не слушается.
Джастин обменялся взглядом с Пейджем, дежурившим в соседнем переулке. Теперь, когда в городе стояли гарнизоны Божьего Царства и активизировались шпионы всех мастей, Джастин и его люди вели себя тише воды ниже травы.
Вернувшись к дому Лилии, Джастин напрягся. У входа стояли две фигуры в плащах. Огромный Марис преградил им путь, честно исполняя свой долг.
— Хозяина нет! Госпожа занята! Дворецкий еще не вернулся! Нельзя входить! — Марис уперся рукой в плечо высокого гостя, но тот даже не пошатнулся. Здоровяк уже собирался применить приемы, которым его учил Пейдж, когда увидел Джастина.
— Господин дворецкий! — Марис тут же подбежал жаловаться. — Эти двое совсем страх потеряли, ломятся внутрь!
— Если бы они захотели войти силой, ты бы их не удержал, — Джастин всучил пакеты Марису и отправил его на кухню, а сам встал перед незваными гостями. — Кто такие?
— Самый успешный торговец Гавани должен меня знать, — невысокая фигура приподняла капюшон, открыв измученное лицо. Джастин изменился в лице. Это была ведьма Макгонагалл!
— Второй Маг Королевского Двора, исчезнувшая полтора месяца назад, тайно пришла к такому мелкому человеку, как я. Какая честь, — Джастин перевел взгляд на второго спутника – широкоплечего мужчину выше двух метров ростом. Инстинкт кричал, что этот человек куда опаснее ведьмы. По телосложению это не был Николас Гейки, но Джастину он казался странно знакомым. — А вы, господин, кто будете?

Комментарии

Загрузка...