— Драконья чешуя!
— Воодушевление!
— Героизм!
— Вибрация чувств!
На кончике посоха ведьмы Макгонагалл вспыхивали огни, и один за другим магические потоки устремлялись к Николасу Кейджу, окутывая его тело множеством защитных слоев.
Налань Хуацзы никогда не видел подобных фокусов, но инстинкт воина, отточенный годами сражений, подсказывал: противник на глазах становится иным...
Впрочем, и сам Николас Кейдж не сидел сложа руки.
— Раскрытие разума!
— Усиление духа!
— Стальное предплечье!
Он шептал заклинания, и его взгляд становился неестественно ясным, а мышцы на руках раздувались так сильно, что наручи начали врезаться в плоть.
Чувство опасности нарастало. Налань Хуацзы понял, что медлить нельзя. Он с силой взмахнул мечом по дуге, пытаясь обойти щит противника и снести ему голову!
Бам!!
Но Кейдж словно предугадал маневр. Он резко присел, и Гуань дао Зеленого Дракона глубоко вонзилось в мачту за его спиной.
В то же мгновение Кейдж сделал выпад. Невероятная сила рук придала удару взрывную мощь: острие меча с легкостью пробило алюминиевый доспех Налань Хуацзы и глубоко вошло в живот!
— Кха... — Налань Хуацзы глухо вскрикнул. Он изо всех сил ударил Кейджа ногой в грудь, заставляя того отступить, и, пользуясь моментом, рванулся назад, вырывая свое оружие из дерева.
— Сокращение дистанции! — Выкрикнул Кейдж. Мощный пинок старика, казалось, не причинил ему вреда. Тенью он метнулся вперед, вновь оказываясь вплотную к Налань Хуацзы!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Сталь звенела о сталь. В яростном обмене ударами во все стороны летели искры!
Налань Хуацзы отбивался, стиснув зубы. Рана на животе обильно кровоточила, силы покидали его, и он постепенно начал сдавать позиции.
Ван Хуэй, наблюдавший за всем извне, видел картину предельно ясно.
— Сейчас Налань Хуацзы не уступает в силе Хуянь Лунчжо двухлетней давности. Должно быть, он успешно прошел четвертую Закалку тела, но... — Он вспомнил вереницу аур, окутавших Николаса Кейджа. Это походило на усиливающие боевые навыки или заклинания – типичные усиления, знакомые по играм.
В самом начале их силы были примерно равны. Более того, когда Налань Хуацзы перехватил меч обеими руками, он начал теснить Кейджа, что доказывало его превосходство в физической мощи.
Но стоило ведьме вмешаться, а самому Кейджу применить свои резервы, как ситуация в корне изменилась. Налань Хуацзы оставалось только уходить в глухую оборону!
— Система развития в Мире Залива куда совершеннее. Они используют Эссенцию Истока более искусно и многогранно. Союз рыцаря и мага дает результат, где один плюс один – гораздо больше двух... — Ван Хуэй задумался, но не спешил вмешиваться лично.
Ведь у него был надежный помощник, который уже отправился туда вместо него...
Бам — именно так.
На палубе флагмана Николас Кейдж мощным ударом щита сбил с ног израненного Налань Хуацзы и с торжествующим криком занес меч!
— Всё кончено!
Кейдж не сомневался: этот старик – один из высших военачальников заморской цивилизации. Его смерть нанесет сокрушительный удар по боевому духу врага!
Свист!!
Внезапно сбоку метнулось копье. Резким движением снизу вверх оно с громким звоном отбило меч Кейджа!
Рыцарь настороженно отступил на два шага. Рука, державшая меч, онемела – удар был такой силы, что оружие чуть не вылетело из пальцев!
— Еще один мастер? — Кейдж присмотрелся. Рядом со стариком стоял могучий воин с копьем в руках.
Волосы его были стянуты на затылке в дикарский хвост, а вместо сверкающих доспехов на нем был кожаный панцирь, подчеркивающий бугристые мышцы.
— Тебе еще и шестидесяти нет, а ты уже так расклеился? Тоже мне, «первый мастер Налань»! — Хуянь Лунчжо подоспел как раз вовремя.
Налань Хуацзы, кряхтя, поднялся с палубы и огрызнулся:
— Дикарь из клана Хуянь... никакого уважения к старшим...
Несмотря на колкость, в душе он был благодарен Лунчжо. Старик даже подумал, что его младшая дочь еще не замужем, и, пожалуй, после войны стоит присмотреться к этому «дикарю»...
Оставив в стороне вопрос вежливости, талант и упорство, позволившие этому юнцу пройти пять кругов Закалки тела, вызывали у Налань Хуацзы невольное восхищение: «Достойная смена!»
— Господин Кейдж, кажется, у нас проблемы, — ведьма Макгонагалл подошла к рыцарю и тихо спросила:
— Справитесь?
Кейдж, не сводя глаз с Хуянь Лунчжо и старика, быстро оценил обстановку.
Большинство его кораблей увязли в абордажных схватках, и дела там шли скверно. Непонятно почему, но воины врага, несмотря на тяжелые доспехи, не выказывали признаков усталости. Измотанные рыцари Шторма были прижаты к бортам, и только магическая поддержка, от которой трудно было защититься, спасала их от немедленной резни!
Но это равновесие было хрупким.
Всё новые алюминиевые суда вырывались из «Кипящего моря» и спешили на подмогу.
Когда кольцо замкнется, флот Шторма будет обречен!
Придя к этому выводу, Николас Кейдж решительно произнес:
— Госпожа Макгонагалл, я задержу этих двоих. Вы должны найти возможность бежать и вернуться в столицу. Вы обязаны в подробностях доложить о случившемся Королю и господину Бельмоу... Мир на том берегу – это не те земли, куда можно вторгаться безнаказанно. Королевство Шторма может дорого заплатить за эту дерзость!
— Но как же вы... — начала было Макгонагалл, но Кейдж прервал ее непреклонным взглядом.
— Если я не вернусь, я хочу, чтобы Каролина унаследовала титул Рыцаря Бури!
— ...Я исполню вашу волю, — ведьма понимала, насколько всё плохо, и не стала спорить. Она начала шепотом творить заклинание, окутывая себя невидимым покровом.
Кейдж заслонил ее своей мощной фигурой и выкрикнул:
— Усиление способностей!
— Стальная кожа!
— Максимальное усиление!
Три вспышки света озарили его доспехи. Кейдж со щитом и мечом наперевес шагнул вперед, намереваясь в одиночку сразиться с двумя мастерами!
— Наконец-то договорились? — Хуянь Лунчжо усмехнулся. Он слегка присел, и его мышцы, точно сжатые пружины, выбросили его тело вперед с невероятной скоростью!
Бам!!
Змеиное копье из титановой стали с грохотом ударило в щит, оставив на превосходном металле глубокую вмятину!
Резкая боль пронзила левую руку Кейджа, но он выстоял, активируя очередной навык:
— Бастион!
Его ноги словно приросли к палубе «Николаса», он принял сокрушительный удар, не сдвинувшись ни на миллиметр!
— Притупление боли!
Нервы, кричащие о травме руки, успокоились. Кейдж, стиснув зубы, развернулся и нанес удар мечом:
— Сверхразрез!
Дзынь!!
Хуянь Лунчжо успел перехватить копье и заблокировать удар древком. Сила столкновения была такова, что воин по щиколотку провалился сквозь доски палубы!
В этот момент за спиной рыцаря, у самого борта, ведьма Макгонагалл расправила призрачные крылья и взмыла в небо!

Комментарии

Загрузка...