Грифон летел ровно, а за спиной чувствовалась надежная опора – грудь Ван Хуэя, поэтому Налань Ся постепенно расслабилась. Она во все глаза смотрела по сторонам, словно стремясь навсегда запечатлеть в памяти этот вид с высоты птичьего полета. Ван Хуэю это зрелище уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим, но искренний, почти детский восторг Ся заставил его улыбнуться. Вспомнив их недавний разговор, он невольно почувствовал укол жалости.
Налань Ся стала предводительницей в семнадцать лет и правила уже восемнадцать лет. Она отдавала все силы ради выживания своего клана, не колеблясь использовала сокращающие жизнь небесные кристаллы, лишь бы ее разум оставался острым для принятия верных решений. Чтобы выборы преемника были честными и власть не превратилась в наследственную, Ся была лишена даже права искать спутника жизни и рожать детей...
Более тридцати лет жизни, и, кажется, только в эти мгновения она впервые по-настоящему жила для себя!
Незаметно для себя Ван Хуэй слегка наклонился вперед. Он негромко произнес:
— Тебе нравится этот вид? Я велю грифону почаще наведываться к клану Налань. Если будет время, проси его – он тебя покатает.
— Я... — услышав это, Налань Ся вздрогнула, словно кто-то коснулся давно запертой дверцы в ее сердце! Слезы невольно навернулись на ее глаза. — Спасибо Вам... спасибо...
... По воле Ван Хуэя первый полет Налань Ся продлился больше часа. Когда они приземлились в поселении клана, это, разумеется, вызвало переполох и волну поклонов.
— Бог не любит шума и суеты, возвращайтесь к своим обязанностям! — Коснувшись ногами земли, Налань Ся вновь обрела подобающую вождю стать. Однако по ее покрасневшим глазам и нескрываемой радости проницательные соплеменники уже начали строить догадки. Можно было не сомневаться: скоро история о том, как Бог и Ся парили в небесах, обрастет бесчисленными версиями, став легендой! Клан Налань всегда любил такое...
Радость Бога и Ся – это радость всего клана!
— Господин, прошу Вас, следуйте за мной. — Налань Ся не смела встретиться с восторженными и гордыми взглядами толпы и поспешила увести Ван Хуэя в сторону задней горы. Петляя по коридорам, они вошли в каменную комнату, охраняемую усиленным караулом. Здесь был заточен бывший владыка подземелий!
— Как Вы и предупреждали, этот подземный владыка невероятно хитер: он притворялся спящим, заманивая нас ближе. Если бы старший У не раскусил его маневр и не заставил напасть раньше времени, то осада стоила бы нам в сто раз больше жизней... — Налань Ся открыла вторую дверь в каменной комнате, явив большой алюминиевый ящик. Не только ящик был из алюминия, но и сама внутренняя комната, и ее дверь были полностью обиты этим металлом!
— Владыка подземелий в определенных пределах может менять форму тела и растворять камни, чтобы прокладывать туннели. Нам пришлось изрядно попотеть, чтобы загнать его в угол, и когда мы поняли, что он не может просочиться сквозь божественный металл, то спешно соорудили эту тюрьму.
— Угу. — Ван Хуэй кивнул и коротко бросил:
— Открывай ящик.
— Но... — один из стражников хотел было возразить, но, заметив взгляд Налань Ся, тут же умолк. Этот статный мужчина, хоть и выглядел как человек, по сути был всемогущим Богом! Подземный владыка, с которым они так мучились, для Бога был не более чем чуть окрепшим насекомым...
Стражники послушно отперли три алюминиевых замка на ящике.
Бам! Крышка ящика распахнулась изнутри, и сине-фиолетовый шар пулей вылетел наружу, стремясь прорваться к открытой двери!
Дзынь... Шар на полпути наткнулся на невидимый барьер из эссенции и отлетел назад. Он упал на пол, превратившись в лужу слизи, и попытался растворить пол, чтобы уйти под землю. С тихим шипением повалил пар, но алюминиевый лист так и не поддался.
Ван Хуэй, сунув руки в карманы, стоял в стороне и наблюдал за тщетными попытками малявки. Благодаря нескольким циклам сбора эссенции, сила его проекции выросла почти на треть с тех пор, как он искал грифона в подземельях. К тому же он заранее знал о повадках слайма, так что застать его врасплох было невозможно.
— Не трать силы попусту. — Ван Хуэй заговорил спокойно, глядя, как слайм в бешенстве мечется по комнате:
— Если понимаешь человеческую речь, давай поговорим. Если нет...
С этими словами он слегка сжал пальцы в воздухе. Метавшийся слайм мгновенно замер, словно придавленный невидимым колпаком, и не мог шевельнуть ни единым отростком! Стража смотрела на это с благоговейным трепетом: способности Бога были за гранью понимания! Охранник поспешил удалиться, уже предвкушая, как вечером в трактире будет хвастаться перед друзьями тем, что видел...
— Нет! Нет! Не надо! Я всё понимаю! — Из лужи слизи раздался пронзительный визг. Ван Хуэй чуть разжал пальцы, снимая оковы эссенции. Слайм забурлил, начал стремительно расти и менять форму, превратившись в девочку с синими распущенными волосами. Ростом она была не больше метра тридцати, а ее кожа, из-за долгого отсутствия солнечного света, казалась неестественно белой. Вместе с темно-фиолетовыми глазами это придавало ей пугающе призрачный вид!
Обычная Налань Ся, увидев такое, пришла бы в неописуемое изумление. Но рядом с Ван Хуэем она повидала столько чудес, что это уже не казалось ей чем-то невозможным...
А Ван Хуэй, в свою очередь, чуть приподнял брови: синеволосая девчушка показалась ему знакомой, и он невольно спросил:
— Как тебя зовут? Тебя ведь не Римуру зовут, а?
— Нет! Что это за дурацкое имя! — Синеволосая девчонка недовольно надула губы, а затем гордо заявила:
— Я – владычица недр, повелительница пещер, покорительница всего живого...
Она продолжала выкрикивать один титул нелепее другого, пока не заметила, как Ван Хуэй прищурился. Девчонка вздрогнула и выпалила: — ...Меня зовут Гулуми!
У Ван Хуэя задергался глаз: это имя было даже страннее, чем Римуру. Неужели она просто выдумала его из звукоподражания? Увидев его странное выражение лица, Гулуми решила, что он потрясен ее именем, и самодовольно подбоченилась:
— О чем ты хотел поговорить?
В этот момент Налань Ся, тонко чувствующая обстановку, почтительно обратилась к Ван Хуэю:
— О господин, я пойду поищу подходящую одежду для... Гулуми и скоро вернусь.
Получив кивок Ван Хуэя, она вышла из каменной комнаты, не забыв запереть за собой обе двери.
— Та женщина сказала, что ты... Бог? — Гулуми всё еще стояла, подбоченясь, и с подозрением разглядывала Ван Хуэя своими фиолетовыми глазами.
— И что, не веришь? — Ван Хуэй снова вскинул руку, и невидимая ладонь из эссенции рванулась к противнице!
— Эй! Нет! Ты чего хватаешься! — Испуганно завизжала Гулуми. Налань Ся за дверью на миг замерла, а затем, опустив голову, поспешила уйти.
— Верю! Верю! Давай нормально поговорим! — В комнате Гулуми буквально вжалась в стену, распластавшись на ней, и с обиженным видом затараторила:
— Они поубивали всех моих щупальцев и долго держали меня в ящике... Спрашивай что хотел, и отпускай, я хочу обратно под землю!

Комментарии

Загрузка...