— Ты называешь этих фиолетовых прыгунов щупальцами?
Ван Хуэй закрыл крышку алюминиевого ящика и уселся на него, как на табурет.
Он неторопливо продолжил:
— Если хочешь свободы, объясни внятно, откуда ты, и зачем нападаешь на поверхность и крадешь небесные кристаллы?
— Это те типы с поверхности крадут мои вещи! — Стоило упомянуть об этом, как Гулуми, подобно рассерженной кошке, в ярости принялась описывать ситуацию.
Чем больше Ван Хуэй слушал, тем мрачнее становилось его лицо.
Выходило, что конфликт между поверхностью и недрами вспыхнул... из-за него самого?
Согласно воспоминаниям Гулуми, она родилась пятьсот лет назад в глубоких подземельях.
Изначально она была лишь комком глины, но благодаря врожденной способности поглощать Эссенцию Истока в ней постепенно зародился разум, и она превратилась в желеобразного слайма.
Поскольку она любила полумрак и не выносила солнечного света, Гулуми долгое время скрывалась под землей.
Чтобы поддерживать свою необычную форму жизни, она накачивала гнездо кротов Эссенцией Истока, заставляя их постоянно мутировать и делиться, создавая новые, подконтрольные ей особи.
Щупальца – те самые «фиолетовые прыгуны»!
Кристаллы эссенции, падающие с неба, обычно медленно оседали под землю, где фиолетовые прыгуны собирали их и приносили Гулуми.
Те, что втайне пожирали небесные кристаллы сами, были лишь редким исключением...
Позже в борьбу вмешались три клана, и доля, достающаяся Гулуми, становилась всё меньше. Тогда она заставила фиолетовых прыгунов расширять ходы гнезда к поверхности в поисках новых небесных кристаллов.
А дальше последовало лобовое столкновение, которое становилось всё ожесточеннее!
С этой точки зрения Ван Хуэй, заставивший три клана собирать небесные кристаллы, явно стал ключевым фактором, спровоцировавшим войну двух сторон...
Он почувствовал глубокую вину и серьезно спросил:
— Ты понимаешь, почему три клана называют этот особый кристалл «небесным кристаллом»?
Гулуми растерянно покачала головой:
— Не знаю. Мои щупальца слышали, как они так говорят, вот и я стала повторять за ними...
— Небесный кристалл, как следует из названия, – это кристалл, упавший с небес.
Ван Хуэй заговорил с нарочитой значительностью:
— А я – Бог, пришедший с небес! Три клана собирают небесные кристаллы и подносят их мне, помогая вернуть то, что принадлежит мне по праву. А ты – всего лишь воровка, совершившая кражу!
— Я... я... — Гулуми занервничала.
Но видя, с каким серьезным видом говорит Ван Хуэй, она, хоть и хотела возразить, не могла найти оправданий своей правоте.
Промучившись полминуты, Гулуми понуро опустила голову:
— Но я... я просто хотела жить! Столько лет я жила под землей и никогда не беспокоила тех, кто наверху. Только последние два года небесных кристаллов стало совсем не хватать, и я велела щупальцам подняться за ними... Даже если ты говоришь, что всё это твое... Я просто не хочу снова превращаться в комок глины...
К концу фразы голос Гулуми стал совсем тихим, она надула губы и замолчала.
Этот обиженный вид был столь жалок, что Ван Хуэй почти почувствовал укол совести и желание перестать ее дурачить...
Как бы не так!
Он не поддался на притворство Гулуми и, сменив тему, спросил:
— Знаешь, почему ты проиграла?
— Сначала-то я побеждала! — Гулуми резко вскинула голову и с вызовом заявила:
— Но потом те ребята невесть откуда взяли доспехи, которые мои щупальца не могли прокусить. А те три твердых оружия ранили даже мое основное тело... И еще был один странный старик, который оказался сильнее меня. Как против такого сражаться!
— Доспехи и оружие я даровал трем кланам, — Ван Хуэй пожал плечами. — А тот старик, что сильнее тебя, – мой слуга.
— Ты... — личико Гулуми сморщилось, и она снова бессильно поникла.
— Раз ты такой крутой, почему не схватил меня, когда впервые пришел в пещеру? Зачем специально отпустил, а потом заставил своих подчиненных победить меня? Так нечестно...
— Кхм! — Выражение лица Ван Хуэя на миг стало натянутым.
Конечно, он не собирался признаваться, что при первой встрече с Гулуми его собственных навыков просто не хватало для легкого захвата.
— ...Это было твоим наказанием! Под небесами все живые существа – мои подданные, и ты в том числе. Но ты без моего согласия присвоила огромное количество небесных кристаллов, и это требовало суровой кары! Впрочем, я могу дать тебе шанс искупить вину.
Заметив, с какой надеждой Гулуми посмотрела на него, Ван Хуэй вкрадчиво продолжил:
— Если с сегодняшнего дня ты официально присягнешь мне на верность, пообещаешь больше не вредить моим подданным и будешь действовать по правилам, я избавлю тебя от смертной казни!
Услышав это, фиолетовые глаза Гулуми мгновенно засияли:
— Если я буду тебе верна, ты будешь меня кормить досыта?
— Буду... — едва Ван Хуэй успел согласиться, как Гулуми с громким шлепком бухнулась на колени и закричала:
— Я – самая верная подданная Бога! Пожалуйста, веди меня есть!
Спустя некоторое время.
Ван Хуэй, Налань Ся и синеволосая девушка Гулуми, облаченная в серо-голубые одежды, неспешно прогуливались по улицам поселения клана Налань.
Последняя держала в руках небесный кристалл размером с кулак и с хрустом его грызла, довольно жмурясь.
Она была столь худенькой и маленькой, что даже одежда Налань Ся времен ее юности сидела на ней мешковато, создавая какой-то странный, современный образ...
— Тела многих воинов трех кланов из-за долгого контакта с кровью фиолетовых прыгунов получили те или иные аномальные усиления. Ты должна помочь Ся во всем разобраться. Если убедимся, что побочных эффектов нет, внедрим это повсеместно. Весь процесс ты будешь подчиняться приказам Ся, понятно?
Ван Хуэй давал указания своему новому помощнику... или, скорее, помощнице.
Гулуми лишь часто кивала, отзываясь:
— Понятно, понятно! — А сама вовсю стреляла фиолетовыми глазами по сторонам.
Проходя мимо таверны, она сморщила носик и остановилась.
— Что это за черную бурду пьют те люди? Господин, я тоже хочу!
... В реальном мире Ван Хуэй, чье сознание вернулось в тело, облегченно выдохнул.
На этот раз, когда он спускался, в стеклянном колпаке осталась щель, и время в обоих мирах шло синхронно.
Пока он парил в небесах с Налань Ся, промывал мозги Гулуми и делал дальнейшие распоряжения, незаметно прошел целый день.
— Похоже, рацион этой малышки не ограничивается небесными кристаллами, затраты на ее содержание значительно снизились...
Смеркалось. Ван Хуэй приготовил кастрюлю свиных ребрышек в кисло-сладком соусе, достал три паровые булочки и принялся за еду рядом с Миниатюрным Миром.
Хотя его проекционное тело и съело немало жареной рыбы вместе с Налань Ся, то было скорее «усладой для души, а не для желудка».
Его настоящее тело даже не обедало, так что он решил восполнить пробел плотным ужином.
Внутри стеклянного колпака маленькие человечки, для которых время снова ускорилось, двигались в режиме перемотки.
Когда Ван Хуэй решил поговорить с Владычицей Недр, он руководствовался принципом: если можно использовать – используй, если нет – уничтожь.
В конце концов, собранная кровь особых фиолетовых прыгунов рано или поздно закончится.
Чтобы продолжать укреплять тела представителей трех кланов и даже достичь уровня биологической эволюции, возможно, стоило поискать вдохновение у таинственной обитательницы подземелий.
А то, что ее удалось подчинить смесью уговоров и обмана, стало приятным сюрпризом!
Ван Хуэй мог бы использовать Инь-Ян Рыб, чтобы насильно превратить Гулуми в абсолютно верную ему химеру.
Однако, поразмыслив, он решил пока повременить с этой идеей.
Имея перед глазами пример фиолетового прыгуна, погибшего при неудачном слиянии с лягушкой, Ван Хуэй должен был проявлять осторожность...

Комментарии

Загрузка...